Bab Dua Puluh: Kesibukan Mencari Pekerja di Gunung Telinga Kucing

Halaman (1/3)

Yun Qianchuan menatap balik tanpa sedikit pun rasa takut. Dulu dia hanyalah antek kecil dari Geng Qingzhu. Namun kini, sejak tiba di Gunung Maoer, semuanya berubah. Yun Qianchuan tahu, setelah ini, Li Bekas Luka takkan lagi mampu mengendalikan dirinya sebagai ketua geng.

Di kantor pemerintahan, Yun Qianchuan dan rombongan menunggu satu jam penuh di halaman belakang, tapi Bupati Qiao tak kunjung muncul.

“Saudaraku Qianchuan, menurutmu Bupati Qiao memang sibuk atau sengaja menghindar kita?” tanya Ma Liu dengan cemas.

“Mungkin memang sibuk,” jawab Yun Qianchuan sambil tampak termenung memikirkan hal lain.

“Tapi dulu kau janji akan memberikan tiga ribu koin per bulan ke kantor pemerintahan. Sekarang kita datang tanpa membawa apa-apa, bisa-bisa Bupati marah besar, nyawanya bisa terancam,” kata Ma Liu dengan ketakutan yang jelas.

Yun Qianchuan menoleh dan tersenyum tipis, “Nanti saat bertemu Bupati Qiao, kau tunggu di sini.”

Ma Liu langsung merasa canggung, “Aku bukan maksud begitu, cuma saja...”

“Tuan Yun, Bupati Qiao memanggil,” seorang pelayan perempuan menghampiri dan memberi hormat pada Yun Qianchuan.

Yun Qianchuan membalas hormat, lalu menepuk bahu Ma Liu, “Jaga baik-baik kereta kuda. Wang Lu, kita pergi.”

Ma Liu benar-benar tak ingin terkena sial, ketua geng Li Bekas Luka bahkan di hadapan Bupati Qiao kalah dari seekor anjing.

Yun Qianchuan janji memberi Bupati Qiao tiga ribu koin per bulan agar diizinkan mengelola Gunung Maoer. Sekarang malah datang tanpa membawa satu koin pun, bahkan lima ratus koin yang sudah dipersiapkan pun tidak dibawa.

Kalau Bupati Qiao melihat ini, pasti akan marah besar dan mematahkan leher Yun Qianchuan di tempat.

Yun Qianchuan bersama Wang Lu berbelok melewati koridor panjang dan masuk ke ruang tamu belakang kantor pemerintahan, di sana mereka bertemu Bupati Qiao.

Bupati Qiao seperti biasa, duduk santai sambil menikmati teh dengan perlahan.

Yun Qianchuan masuk, Wang Lu menelan ludah dengan gugup.

“Saya Yun Qianchuan, menghormati Bupati Qiao,” sapa Yun Qianchuan dengan hormat.

Bupati Qiao tak mengangkat kepala, hanya menyeruput teh dengan lembut.

Setelah itu, ia memejamkan mata menikmati aroma teh yang segar.

Setelah selesai, Bupati Qiao perlahan meraih kue di atas meja dan menatap Yun Qianchuan.

“Bagaimana dengan Gunung Maoer?”

Suaranya datar, seperti membicarakan kisah orang lain.

Di sisi, Wang Lu tertekan oleh aura kuat Bupati hingga sulit bernapas.

Halaman (2/3)

Yun Qianchuan tetap tenang, membalas dengan hormat, “Melapor, semuanya baik-baik saja. Bulan ini, Gunung Maoer menghasilkan empat ribu jin tembaga.”

Bupati Qiao tampak tak terkesan, hanya mengangguk, “Bukankah kau bilang akan menghasilkan minimal beberapa ribu koin per bulan?”

“Kekurangan tenaga kerja, di Gunung Maoer hanya ada lima atau enam orang, jadi produksi sangat sedikit,” jawab Yun Qianchuan.

“Mau aku kirimkan orang tambahan untukmu?” tanya Bupati Qiao.

“Tuan tak perlu repot, saya akan merekrut pengrajin sendiri. Saya yakin produksi akan meningkat.”

“Hm, pergilah.”

“Saya pamit.”

Ketika Yun Qianchuan keluar, Wang Lu mengeluarkan keringat dingin untuknya.

“Tuan, kenapa Bupati sama sekali tidak menyebutkan soal uang?”

“Dia mana berani? Kita pergi ke Gunung Maoer tanpa tenaga kerja dan tanpa bantuan dana. Mengapa Bupati harus bicara soal uang kepada kita?”

Wang Lu menggaruk kepala, makin bingung.

Bupati Qiao sangat menyukai Yun Qianchuan. Orang pintar tak perlu diajari, berbeda dengan Li Bekas Luka yang bodoh dan tak berguna.

Orang pintar selalu membuat urusan menjadi sederhana.

Bupati Qiao memang tak memberikan bantuan apa pun, tapi dengan hanya mengandalkan Yun Qianchuan yang ditemani Ma Liu dan yang lain, berhasil menghasilkan lima ratus koin tembaga dalam sebulan sudah sangat baik.

Dan karena Yun Qianchuan tidak menyerahkan lima ratus koin itu kepada Bupati Qiao, berarti uang itu akan dipakai untuk merekrut pengrajin demi memperkuat Gunung Maoer.

Bupati Qiao paham hal itu, maka dia tak bertanya.

Apa yang harus diberikan kepadanya, Yun Qianchuan pasti tahu waktu yang tepat untuk memberikannya.

Karena Bupati Qiao tahu, dirinya adalah satu-satunya sandaran Yun Qianchuan.

Orang pintar tahu betul akibatnya jika berhadapan dengan Bupati Qiao di Kabupaten Ji.

Di luar halaman belakang, Ma Liu menunggu dengan gelisah seperti semut yang terpanggang di atas api.

Ketika melihat Yun Qianchuan dan Wang Lu keluar dengan selamat, dia terkejut.

“Saudaraku Qianchuan, bagaimana hasilnya?” tanya Ma Liu panik.

“Ayo, kita ke pasar beli beras dan makanan,” jawab Yun Qianchuan tanpa menjawab langsung dan naik ke kereta kuda.

Seperti biasa, setiap kali Li Bekas Luka pergi ke kantor pemerintahan, saat pulang wajahnya selalu penuh bekas tamparan, kadang malah seperti kepala babi.

Sedangkan wajah Yun Qianchuan yang putih bersih tak ada tanda tamparan sedikit pun.

Ma Liu mendekat, “Wang Lu, bupati tidak menyebutkan soal uang?”

Wang Lu menggeleng, “Tidak.”

“Tidak?”

Halaman (3/3)

“Bupati hanya bertanya apakah kita butuh tambahan tenaga di Gunung Maoer, tapi tuan menolak. Setelah itu, Bupati menyuruh kita kembali.”

Ma Liu tampak terkejut luar biasa, menatap Yun Qianchuan seperti melihat hantu.

Siapa yang tidak tahu Bupati Qiao tamak dan kejam?

Apa sih kekuatan Yun Qianchuan sampai Bupati Qiao memberinya kelonggaran?

Toko beras Zhou dikerubungi warga dan terbakar habis.

Pemerintah menangkap beberapa dalang kerusuhan dan mengeksekusi beberapa orang sebagai peringatan.

Beberapa hari kemudian, toko beras Zhou dibuka kembali.

Tempat itu juga direnovasi, tapi kali ini pemilik Zhou menyewa belasan penjaga keamanan.

Para penjaga itu membawa pedang dan menjaga ketat di pintu toko.

Pembeli beras pun menjadi lebih tertib.

Yun Qianchuan mendekat dan memberi hormat, “Pak Zhou, sudah lama tidak bertemu.”

Pak Zhou mengenal Yun Qianchuan, tapi hanya mengangguk tanpa banyak bicara, “Beli beras?”

“Iya, beli beras.”

“Berapa banyak?”

“Satu kereta penuh.”

Setelah membayar, mereka menarik kereta penuh beras kembali ke Gunung Maoer.

Sepanjang perjalanan, Ma Liu masih tak percaya bagaimana Yun Qianchuan bisa mengatasi Bupati Qiao.

Er Han dan Qi Mazi sudah menunggu lama.

Melihat satu kereta penuh beras, keduanya tersenyum sampai ke belakang kepala.

Er Han yang kuat langsung mengangkat dua karung sekaligus dan membawa beras ke dalam rumah.

Yan Huiyin bersama dua anaknya tersenyum bahagia menyaksikan pemandangan itu.

Malam itu, bubur nasi panas tersedia lengkap dengan daging. Itu semua dibawa Yun Qianchuan dari kota kabupaten.

Daging babi yang harum dimasak dan diiris tipis, dicelupkan ke garam kasar, membuat siapa pun yang mencicipinya terbuai hingga menutup mata.

Semua hampir lupa rasanya daging.

Saat makan malam, Yun Qianchuan memberi perintah, “Besok kalian semua ikut aku turun gunung, ke berbagai tempat untuk merekrut orang.”

“Saudara Qianchuan, berapa banyak yang akan direkrut?”

“Sebanyak mungkin, yang rajin dan bisa bekerja. Siapa pun yang datang ke Gunung Maoer, akan diberi dua tali uang per bulan.”