Bab Tiga: Setengah Karung Jawawut, Jiwa Pun Patah

Halaman 1 dari 3

“Yun Qianchuan, kau benar-benar keterlaluan. Merampas gadis pun masih membawa seorang perempuan muda. Apa kau sudah bosan bermain sendiri dan ingin kami membantu? Hahahaha.”

Wakil kepala kedua, Shancat, menunggang kuda sambil menahan kendali. Cambuk tergenggam di tangan kanannya, dan ia memandang Yun Qianchuan dengan wajah penuh penghinaan.

Semua orang tertawa terbahak-bahak. Mata Yan Huiyin memancarkan ketakutan yang luar biasa.

Yun Qianchuan menjawab dingin, “Jangan asal bicara. Jaga mulutmu.”

Beberapa orang tertegun. Di dalam perkumpulan, Yun Qianchuan biasanya lemah dan mudah ditindas. Apa yang terjadi hari ini? Berani-beraninya ia membantah wakil kepala kedua.

Shancat sontak murka. Ia mengacungkan cambuk kepadanya.

“Bocah, kau ingin mati?”

“Wakil Kepala Kedua, Anda lebih dulu menghina. Kakak Qianchuan tidak pernah mencari masalah dengan Anda,” kata Erhan dengan geram sambil menggenggam gagang pisaunya erat-erat.

Shancat memang tidak akur dengan Yun Qianchuan, sedangkan Maliu berteman baik dengannya.

Maliu buru-buru maju untuk menengahi. “Sudahlah, sudahlah. Urusan penting yang diperintahkan ketua lebih utama. Semuanya, cepat keluar dari kota.”

Shancat tidak menganggap Yun Qianchuan sebagai ancaman, tetapi Erhan memiliki tenaga kasar yang luar biasa dan tidak mudah dihadapi.

Shancat melirik Yun Qianchuan, lalu menatap Erhan yang bertubuh besar dan kekar. Pada akhirnya, ia hanya mendengus sebelum memacu kudanya pergi.

“Memangnya dia siapa sampai begitu sombong? Kakak Qianchuan, kita tak perlu memusingkannya,” kata Erhan dengan marah.

Yun Qianchuan sama sekali tidak tersinggung. Sebelum berpindah ke zaman ini, ia adalah prajurit terbaik dari sebuah pasukan rahasia. Saat menjalankan misi, ia tewas bersama musuh. Ketika terbangun, ia mendapati dirinya telah berpindah ke era ini.

Menghadapi orang seperti Shancat bukanlah perkara sulit baginya.

Ia menopang Yan Huiyin, lalu mereka berdua menunggang seekor kuda cepat.

Wajah Yan Huiyin memerah karena malu. Entah mengapa, duduk dalam pelukan Yun Qianchuan membuatnya merasa sangat aman.

Berkat hubungan Perkumpulan Bambu Hijau, mereka berhasil keluar dari kota tanpa hambatan.

Meski sudah mempersiapkan diri secara mental, Yun Qianchuan tetap terperangah oleh pemandangan di luar kota.

Lautan manusia tampak menghitam dan berdesakan. Para pengungsi membawa keluarga mereka, bergerombol dalam kelompok-kelompok kecil.

Sebagian besar tampak kurus kering seperti mayat hidup. Sebagian lainnya mengalami pembengkakan di sekujur tubuh, dengan tatapan mata yang hampa.

Mereka lebih mirip sekumpulan mayat hidup.

Sebagian korban bencana telah terlalu lama kelaparan hingga seluruh lemak tubuh mereka terkuras. Yang tersisa hanyalah kulit yang membungkus tulang, sungguh mengerikan dipandang.

Para pengungsi terus berpindah-pindah, sehingga menemukan keluarga Yan Huiyin di tengah lautan manusia bukanlah perkara mudah.

Ketiganya mencari selama setengah hari, tetapi tidak memperoleh kabar sedikit pun.

Tanpa terasa, matahari telah meninggi. Gerbang kota perlahan terbuka. Para pengungsi segera berdesakan maju, tetapi para pemanah di atas tembok kota membuat mereka ketakutan dan mundur kembali.

Halaman 2 dari 3

Meskipun Kota Jixian melarang keras para pengungsi memasuki kota, setiap hari mereka masih membagikan bubur di luar gerbang. Walaupun jumlahnya sangat sedikit, hal itu setidaknya memberi para pengungsi secercah harapan.

Mata para pengungsi memerah karena kelaparan. Seorang pria yang tampak seperti pejabat keluar dari dalam kota.

“Persediaan pangan di kota sudah menipis. Hari ini tidak ada bubur yang bisa dibagikan.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia langsung berbalik dan pergi.

Para pengungsi di luar kota seketika meraung-raung. Beberapa di antara mereka roboh begitu saja. Mereka yang jatuh tidak pernah bangkit lagi.

Shancat, Maliu, dan yang lainnya telah lebih dulu memacu kuda menerobos kerumunan, lalu mencambuki para pengungsi tanpa ampun.

Para pengungsi menjerit memanggil ayah dan ibu mereka sambil berlarian menghindar.

Setelah beberapa saat, mereka akhirnya mulai tenang.

Shancat mengedarkan pandangan ke sekeliling. “Plak!” Cambuknya diayunkan ke udara dan meledak dengan suara nyaring.

“Tuanku berhati mulia dan gemar berbuat kebajikan. Beliau bersedia menerima anak angkat perempuan untuk masuk ke kota dan melayani beliau. Setiap gadis berusia dua belas hingga enam belas tahun yang ingin masuk kota demi mencari jalan hidup akan diberi setengah karung jewawut.”

Kerumunan segera bergolak. Keluarga yang memiliki anak perempuan pun membawa mereka maju. Maliu memerintahkan anak buahnya agar para gadis itu berdiri berjajar.

Shancat turun dari kudanya dan berjalan lurus ke hadapan mereka. Seolah-olah sedang memilih ternak, ia memasukkan tangannya ke mulut salah seorang gadis, membuka rahangnya, lalu memeriksa giginya.

Gigi yang rapi menandakan kesehatan. Setelah itu, ia menilai bentuk tubuh dan wajah gadis tersebut.

Kemudian Shancat mendekat seperti anjing, lalu mengendus-endus tubuh gadis itu dengan rakus. Para gadis tersebut ketakutan hingga kaku seperti patung dan tak berani bergerak sedikit pun.

Jika merasa puas, Shancat akan mengangguk. Anak buah di belakangnya kemudian membawa gadis yang dipilih, menyerahkan setengah karung jewawut dan selembar surat penjualan diri kepada keluarganya.

Semua orang tahu bahwa apa yang disebut sebagai menerima anak angkat perempuan itu tak lebih dari menjual mereka ke rumah-rumah bordil di dalam kota.

Keluarga mereka menangis tersedu-sedu, tetapi tetap menerima jewawut dan menekan cap jari pada surat tersebut. Dengan begitu, transaksi itu pun selesai.

Ketika Yun Qianchuan menoleh, ia mendapati tubuh Yan Huiyin gemetar halus. Ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan gadis itu.

Kehangatan yang mengalir dari telapak tangannya membuat Yan Huiyin tertegun. Perasaannya perlahan menjadi tenang.

Pilihan mereka hanya dua: seluruh keluarga mati kelaparan, atau mencari jalan untuk tetap hidup.

Dahulu, Yan Huiyin juga mengambil jalan yang sama karena tidak sanggup melihat keluarganya mati kelaparan.

“Siapa nama keluargamu?” tanya Yun Qianchuan tiba-tiba.

“Ayahku Yan Zhenxuan. Adikku Yan Weiming, dan adik perempuanku Yan Zhenzhen.”

Yun Qianchuan mengangguk. Bersama Erhan, ia membelah kerumunan. Erhan kemudian berteriak kepada semua orang, “Apakah ada yang mengenal seorang cendekiawan bernama Yan Zhenxuan?”

“Yan Zhenxuan! Adakah yang mengenalnya?”

Halaman 3 dari 3

Ia berteriak tiga kali berturut-turut, tetapi kerumunan tetap sunyi senyap.

Wajah Yan Huiyin tampak murung. Yun Qianchuan hanya bisa menghiburnya, “Mungkin mereka tidak berada di sebelah barat kota. Mari kita lihat ke bagian selatan.”

Mereka kembali bertanya beberapa kali, tetapi tetap tidak ada jawaban. Tiba-tiba Maliu berteriak lantang, “Bagi siapa pun yang mengetahui keberadaannya, akan diberi hadiah dua karung jewawut!”

Yun Qianchuan menatap Maliu dengan penuh rasa terima kasih. Maliu mengangguk, lalu kembali berteriak beberapa kali.

Di tengah kerumunan yang jauh, sesosok tubuh mungil diangkat tinggi-tinggi oleh seseorang.

Yan Huiyin menjerit, “Zhenzhen!”

Seorang gadis kecil yang kurus kering dengan wajah pucat kekuningan diangkat tinggi-tinggi. Usianya kira-kira baru lima atau enam tahun. Dengan suara kekanak-kanakan, ia memanggil,

“Kakak.”

Yan Huiyin melompat turun dari kuda seperti orang gila dan berlari menuju kerumunan. Yun Qianchuan hendak mencegahnya, tetapi sudah terlambat.

Seorang pengungsi bertubuh tinggi dan kurus tinggal tulang mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengangkat seorang gadis kecil. Dialah Yan Zhenzhen, adik kandung Yan Huiyin.

Yan Huiyin menerjang dan segera merebut adiknya ke dalam pelukan.

“Zhenzhen, benar-benar kau! Zhenzhen, di mana Ayah dan Kakak Kedua?”

Gadis kecil itu langsung menangis keras.

“Mereka mau memakan Kakak Kedua. Ayah, Ayah dan Kakak Kedua sudah meninggal. Hiks, hiks…”

Seluruh tubuh Yan Huiyin bergetar. Yun Qianchuan yang baru saja tiba dengan menunggang kuda pun merasakan bulu kuduknya berdiri.

Ketika seseorang telah kelaparan hingga menjadi gila, memakan sesamanya memang bukan hal yang mustahil.

Cambuk di tangan Yun Qianchuan melesat, melilit leher pria tinggi yang sebelumnya mengangkat gadis kecil itu. Dengan satu tarikan kuat, pria tersebut terseret mendekat seperti gasing.

Dari kejauhan, Shancat dan yang lainnya saling berpandangan. Sejak kapan bocah Yun Qianchuan memiliki keterampilan sehebat itu?

Yun Qianchuan turun dari kuda, lalu mencengkeram leher pria tersebut.

“Katakan, di mana mereka?”

Napas pria itu tercekat. Ia menjawab terbata-bata, “Mereka dibunuh Gao Hu dan kawan-kawannya. Mereka membunuh cendekiawan itu dan anak tersebut. Aku, aku tidak melakukan apa-apa. Tolong, selamatkan aku…”

“Kakak Qianchuan, kalau terus dicekik dia akan mati,” ingat Erhan yang baru saja tiba di belakangnya.

Barulah Yun Qianchuan melepaskan pria itu.

“Siapa Gao Hu?”

“Gao Hu dan saudara-saudaranya dari Desa Keluarga Gao. Kemarin mereka melihat cendekiawan itu memperoleh setengah karung jewawut. Lalu, lalu mereka menjadi serakah.”