Bab Tujuh: Di Barak Pasukan Pengawal, Pengerahan Pasukan Sibuk Dilakukan

Ini adalah kesempatan besar untuk mendekati Kepala Kabupaten Qiao, asalkan gandum itu berhasil dibawa pulang dengan selamat ke Kabupaten Ji.

Yun Qianchuan memang bukan orang biasa yang akan lama terkurung di kolam dangkal; bagaimana mungkin ia rela terus hidup di bawah bayang-bayang orang lain.

Menjadi kaki tangan kecil dalam gerombolan rendah yang seluruh anggotanya tak lebih dari sampah, lalu menjalani hari-hari dengan numpang makan demi menunggu mati, bukanlah yang diinginkan Yun Qianchuan.

Yun Qianchuan adalah orang yang bercita-cita besar. Jika kali ini ia berhasil mengawal gandum itu kembali, ia bisa meminta Scar Li menjembatani dirinya, agar Kepala Kabupaten Qiao menyerahkan hak pengelolaan tambang tembaga kepadanya.

Bagaimanapun juga, sebuah tambang tembaga yang telah ditinggalkan tak akan mendatangkan keuntungan apa pun bagi pejabat.

Dengan latar belakangnya yang pernah menjadi prajurit pasukan khusus di kehidupan lampau, perang adalah keahlian paling andal bagi Yun Qianchuan.

Para bawahan kecil itu berangsur-angsur bubar, tetapi Yun Qianchuan tidak pergi.

“Ketua, kali ini kita pergi ke Kantor Prefektur Xuanzhou, berapa banyak gandum yang akan diangkut?” tanya Yun Qianchuan.

“Menurut Kepala Kabupaten Qiao, kira-kira ada lebih dari tujuh puluh gerobak. Dua ratus prajurit mengawal, ditambah saudara-saudara dari Perkumpulan Bambu Hijau kita, juga para buruh yang dikerahkan. Tapi apa gunanya semua itu? Kabarnya ribuan pasukan dari Saudara Gao sudah lama mengincarnya.”

Alasan para bandit lapar di luar kota belum bubar adalah karena mereka membidik kiriman gandum ini.

Untuk menyerang kota kabupaten, Saudara Gao merasa mereka belum punya kekuatan itu.

Namun merampas gandum militer, bagi mereka itu perkara yang bisa dipegang dengan telapak tangan.

Sebagai pintu gerbang menuju Kantor Prefektur Xuanzhou, Kabupaten Ji berjarak kira-kira lebih dari delapan puluh li dari sana.

Dalam jarak lebih dari delapan puluh li itu, Saudara Gao punya banyak kesempatan untuk bergerak. Bisa dibilang, sulit sekali mencegahnya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita memakai siasat mengalihkan perhatian musuh?”

Scar Li tertegun. “Maksudmu apa?”

“Di luar Kota Kabupaten Ji ada Tiga Pohon. Tempat itu adalah persimpangan jalan. Asalkan kita berhasil menjauhkan Saudara Gao, kita punya peluang untuk membawa gandum itu kembali.”

Scar Li menghela napas. “Tujuh puluh lebih gerobak gandum, mana mungkin semudah yang kau bilang.”

“Aku punya caranya. Besok di barak penjaga, akan kucoba bicarakan dengan jenderal.”

Scar Li setengah percaya, lalu menatap Yun Qianchuan dengan curiga.

Sebenarnya, semua orang agak heran. Sejak Yun Qianchuan, si pengecut dan dungu itu, dipukul pingsan oleh Kuang Si Pincang dengan sebatang tongkat,

Yun Qianchuan yang bangun kembali seolah telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Hal ini paling dirasakan oleh Dua Bodoh.

Dalam perjalanan pulang, Dua Bodoh masih gelisah.

“Kak Chuan, di luar gerbang timur ada Kuil Lima Jalan. Pendeta Chongxu sangat sakti. Kita sudah bisa pulang dengan selamat, sebaiknya pergi bersembahyang di sana.”

Yun Qianchuan terhenti mendadak. “Siapa?”

“Pendeta Chongxu dari Kuil Lima Jalan, pandai menangkap setan. Saudara-saudara semua bilang kau dirasuki hantu atau siluman.”

“Dirasuki?”

Dulu, di tubuh sebelumnya, ia bukanlah orang seperti ini, selalu tunduk dan penakut setengah mati. Rupanya, ia terlalu menonjol.

Sebenarnya itu bukan hal baik. Bukankah sudah disepakati untuk berkembang diam-diam? Yun Qianchuan memutuskan untuk menahan diri mulai sekarang.

Bagaimanapun, saat ini ia tak punya apa-apa, masih seperti berada di desa pemula.

“Omong kosong, mana mungkin aku berubah? Aku masih seperti dulu. Dua Bodoh, kau punya uang perak tidak?”

“Ada sedikit.”

“Berikan padaku, akan kusimpan untukmu buat modal menikah.”

Tanpa sungkan, Yun Qianchuan merampas uang perak yang ada pada Dua Bodoh. Dengan sangat alami, ia menyelipkannya ke dalam pelukan.

Dua Bodoh menggaruk kepalanya, agak bingung. Kak Chuan sepertinya berubah, tapi juga seperti tidak banyak berubah.

Saat kembali ke gubuk tanah, Yan Huiyin sudah bersama adik perempuannya dan tergesa berdiri. “Suamiku, kau sudah pulang.”

Sepertinya ia masih agak takut padanya; Yun Qianchuan hanya mengangguk ringan.

“Aku, aku sudah merebus bubur. Hanya saja sayuran liar di luar sulit digali. Untungnya Zhenzhen menemukan sedikit sayur berduri; Zhenzhen juga ikut menggali bersamaku, dan halaman pun dia bantu bersihkan.”

Karena telah menikah dengan Yun Qianchuan, Yan Huiyin merasa dirinya hanya menumpang makan.

Kini ditambah seorang adik perempuan, ia tidak tahu bagaimana sikap Yun Qianchuan, maka ia pun menjadi jauh lebih hati-hati.

“Kondisimu belum pulih, pekerjaan seperti itu tidak perlu tergesa-gesa. Rawat dulu tubuhmu, dan jaga anak dengan baik.”

Suara Yan Huiyin bergetar karena terharu, seketika wajahnya berseri gembira.

“Aku, aku tidak apa-apa, sudah bisa turun dari ranjang. Zhenzhen banyak membantu, jadi tidak merepotkan.”

Sebelumnya ia berusaha keras menunjukkan dirinya, agar Yun Qianchuan merasa ia masih punya nilai.

Kini ia justru berusaha keras memuji adiknya, takut Yun Qianchuan akan memisahkan dirinya dari sang adik.

Yun Qianchuan agak tak berdaya. Ia sama sekali tidak tahu bahwa sikapnya terhadap wanita itu sudah berubah jauh.

“Kak, aku lapar.” Tiba-tiba Yan Zhenzhen menarik ujung bajunya.

Yun Qianchuan menunduk, mengusap kepala anak itu, lalu berkata lembut, “Zhenzhen, kalau lapar, makanlah dulu. Tak perlu menunggu kami.”

Yan Zhenzhen sangat patuh dan pengertian. Ia tidak menjawab, hanya mendongak menatap kakaknya.

Yun Qianchuan menghela napas. Penderitaan telah mengikat mereka bersama.

Namun saat ia nekat melindungi dirinya dengan tubuhnya sendiri di luar kota, saat itulah hati Yun Qianchuan telah berubah.

Ia menatap istrinya dengan termangu, lalu berkata lembut, “Sekarang kau sudah menjadi istriku. Suami istri tak perlu terlalu sungkan.”

Wajah Yan Huiyin seketika memerah, hatinya dipenuhi sukacita tanpa batas.

Dua Bodoh yang polos sama sekali tidak tahu apa-apa; ia langsung mencari bangku dan duduk untuk makan.

Yun Qianchuan menepuk punggung tangan Dua Bodoh. “Cuci tangan dulu.”

Dua Bodoh sedikit kecewa. Setelah Kak Chuan menikah, orangnya jadi lebih bersih pula.

Yun Qianchuan mengeluarkan beberapa keping perak dari balik pakaiannya dan meletakkannya di atas meja.

“Beberapa hari ini aku dan Dua Bodoh akan pergi jauh. Kalau tidak ada urusan, jangan sering tampil di luar. Kalau ada apa-apa, pergilah ke Gang Pohon Tiong untuk mencari bantuan Ma Liu.”

Yan Huiyin mengangguk. “Baik, Suamiku. Kau akan lelah di luar, makanlah lebih banyak.”

Ia menyendokkan semangkuk besar bubur untuk Yun Qianchuan dan Dua Bodoh, sedangkan dirinya hanya menyisakan sedikit kuah.

Bubur sayur liar jelas bukan makanan lezat. Di zaman kelaparan seperti ini, bisa makan seperti itu saja sudah sangat baik.

Yun Qianchuan menuangkan lebih dari setengah bubur di mangkuknya untuk anak itu. Yan Huiyin meliriknya, tetapi tidak berkata apa-apa.

Yun Qianchuan tahu, seandainya bubur itu diberikan kepadanya, Yan Huiyin pasti tidak akan memakannya.

Dua Bodoh mengendus, tatapannya agak ganjil.

“Kak Chuan, aku sudah kenyang. Aku pulang tidur dulu.”

Dua Bodoh meletakkan sumpitnya, lalu berbalik menuju gubuk jerami.

Ia tampak agak murung; setelah Yun Qianchuan menikah, ia merasa dirinya seperti orang luar.

“Bagaimana lukamu?” tiba-tiba tanya Yun Qianchuan.

“Ti-tidak apa-apa. Setelah dirawat di pengobatan selama beberapa hari, sudah hampir sembuh.”

“Baik, akan kuganti perbannya.”

Meskipun keduanya sudah menjadi suami istri, Yan Huiyin tetap tersipu merah padam.

Yun Qianchuan membuka pakaian di punggungnya. Meski lukanya perlahan mengering, tetap tidak boleh lengah.

“Beberapa hari ini jangan banyak bergerak. Lukamu masih perlu dipulihkan. Ingat, para petugas di kota sedang menangkap orang di mana-mana, jangan berkeliaran. Begitu aku pulang, akan kubuatkan surat keterangan tempat tinggal untukmu, dan kau tak akan bermasalah lagi.”

Yun Qianchuan kembali memberi peringatan, dan Yan Huiyin pun menjawab pelan, “Hmm.”

Setelah mengganti obat herbal, Yun Qianchuan tetap pergi ke gubuk jerami. Yan Huiyin dibiarkan sendiri, tidur bersama adiknya di gubuk tanah.

Saat dirinya kembali mengangkut gandum, gubuk tanah itu harus direnovasi.

Terutama gubuk jerami ini, yang berangin dari segala sisi; itu lebih layak dibangun ulang.

Di dalam barak pertahanan Kabupaten Ji, Kepala Seribu Meng Fanchao juga sedang mengumpulkan bawahannya, bersiap untuk pengawalan pengiriman gandum ke Kantor Prefektur Xuanzhou.

Kabupaten Ji sedang dilanda krisis gandum, dan persediaan makanan di barak pertahanan pun tak akan bertahan lama. Begitu terjadi kepungan pengungsi atau invasi orang Huji, akibatnya akan tak terbayangkan.

Bagaimana cara membawa gandum dari Kantor Prefektur Xuanzhou kembali adalah persoalan utama.