Bab Tujuh Belas: Koin Qianyuan Memancarkan Cahaya Emas

Hingga hari kelima pagi, rumah sudah hampir beres dibereskan. Yun Qianchuan baru memanggil beberapa orang, bersiap untuk urusan peleburan tembaga.

“Ma Liu, kamu dan Er Han pergi menebang kayu. Ingat, harus arang kayu terbaik dan getah pinus. Qi Dayou, kamu perbaiki tungku. Wang Lu, ikut aku untuk mencetak uang logam.”

Malachit dicampur dengan serbuk arang kayu, yaitu memanfaatkan karbon monoksida yang dihasilkan dari pembakaran arang yang tertutup untuk mengekstrak tembaga dari bijihnya, namun hasilnya masih banyak kotoran.

Kemudian, tembaga merah itu harus dilebur ulang agar bisa digunakan untuk mencetak uang.

Sebelumnya, para pengrajin terhenti di tahap ini. Tembaga merah yang dilebur masih mengandung kotoran dan tidak bisa dibersihkan.

Akhirnya, tambang tembaga di Gunung Mao’er itu pun ditinggalkan.

Sebenarnya Gunung Mao’er memiliki metode pencetakan koin tembaga yang matang, hanya saja kurang dalam teknologi peleburan tembaga matang.

“Kakak Qianchuan, tidak berguna. Metode ini sudah pernah dicoba dulu,” nasihat Qi Mazi.

“Qi Dayou, lakukan sesuai yang kukatakan,” kata Yun Qianchuan dengan wibawa yang entah kenapa terasa alami.

Semua orang terpaksa mengikutinya, untungnya Qi Mazi dan Wang Lu sudah sangat berpengalaman dalam peleburan tembaga.

Er Han yang kuat tenaga, bersama Ma Liu segera membuat satu tungku arang.

Untuk menghindari pertengkaran antara Ma Liu dan Qi Mazi, Yun Qianchuan sengaja memisahkan keduanya.

Dua hari kemudian, Yun Qianchuan dan Wang Lu selesai membuat cetakan uang tembaga.

Wang Lu sampai kagum luar biasa, “Tuan, cetakan ini menghasilkan uang tembaga yang mungkin lebih indah daripada uang resmi pemerintah.”

Kata-kata Wang Lu memang benar.

Metode cetak ulang uang induk menggunakan uang induk yang sudah dibuat dengan sangat rapi dan jelas tulisannya, kalau tidak, hasil cetakan akan jelek.

Kemudian, uang induk dan cetakan saluran cairan dimasukkan ke dalam cetakan kayu, diisi pasir yang sudah disaring dengan teliti.

Setelah itu dibalik, uang induk diangkat, sisa pasir di sekitar lubang kotak dibersihkan dengan bulu babi, kemudian setengah cetakan yang lain ditumpuk, di tengah diselipkan batang bulat.

Pasir dipadatkan lagi, disebut bagian belakang cetakan dan saluran cairan.

Akhirnya cetakan dibuka, saluran cairan dibersihkan dan uang induk diangkat. Cetakan ditutup kembali dan saluran cairan dibuat.

Setelah dipadatkan, cairan tembaga dituangkan. Setelah dingin, uang dipoles dan menjadi uang tembaga yang beredar di pasar.

Setelah bertahun-tahun perang, Daikang mengalami kemerosotan besar dalam kekuatan rakyat.

Uang resmi yang dibuat pemerintah pun tidak seragam kualitasnya, bahkan uang resmi pun kalah indah dibanding uang yang dibuat di Gunung Mao’er.

Namun, keterbatasan teknologi peleburan membuat tambang tembaga Gunung Mao’er akhirnya terpaksa ditinggalkan.

Yun Qianchuan menggunakan metode peleburan yang sama sekali berbeda.

Sebelumnya, teknologi peleburan tambang tembaga sangat kuno. Usaha yang dikeluarkan tidak sebanding dengan hasil, dan tembaga kuning yang layak sangat sedikit.

Sebagai seorang pengembara yang seperti ensiklopedia berjalan, pertama-tama Yun Qianchuan meningkatkan peralatan metalurgi.

Dia merancang sistem tiup bertingkat, membuat beberapa kotak angin manual bersama Wang Lu setelah membongkar papan kayu bersama Er Han.

Dia membangun tungku refleksi bertingkat: menggunakan tanah liat dicampur pasir kuarsa untuk lapisan tahan api, dengan tiga tingkat bertingkat — tingkat atas untuk memanaskan bijih, tengah untuk melebur, dan bawah untuk mengendapkan kotoran.

Tungku diubah menjadi dengan pintu yang bisa dibuka, menggunakan engsel perunggu untuk menyesuaikan pintu, mengatur aliran oksigen sesuai tahap peleburan.

Membangun “sistem tiga abu”, dengan komposisi batu kapur 60%, fluorit 25%, dan abu kulit padi 15% sebagai campuran flux.

Menambahkan boraks untuk menurunkan titik leleh, menggunakan abu tulang yang mengandung kalsium fosfat untuk menyerap sulfur dalam tembaga cair...

Semua ini bagi Yun Qianchuan hanyalah hal mudah, selanjutnya ketika skala diperbesar, dia akan membagi pekerja tungku menjadi tiga kelompok spesialis: persiapan bahan, peleburan, dan pemurnian, serta mengatur suhu tungku sesuai musim.

Adapun penggunaan uap cuka untuk mengolah gas tungku menghasilkan karbonat tembaga basa sebagai pigmen, memanfaatkan terak besi untuk batu asah, dan terak silikat untuk batu bata bangunan, serta mengalirkan gas sulfur dioksida ke kolam kapur untuk membuat pemutih kalsium sulfit, semua pengetahuan khusus ini akan dia kerjakan nanti.

Mengapa Yun Qianchuan begitu hebat? Dia adalah doktor ganda, lulusan unggulan yang diterima secara istimewa oleh sebuah universitas besar, ensiklopedia berjalan hidup, dan kemudian karena kemampuannya yang luar biasa dipanggil masuk tentara...

Bisa dikatakan, perjalanan lintas dunianya adalah awal dari sebuah wilayah baru. Namun kemampuan pribadi Yun Qianchuan sangat mengerikan.

Sayangnya, sebaik apapun ibu rumah tangga, tanpa beras tidak bisa memasak. Kini Yun Qianchuan sudah memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan.

Dengan metode Yun Qianchuan, mereka bekerja sama dan berhasil menghasilkan lebih dari lima puluh jin tembaga murni.

“Berhasil, berhasil! Kita berhasil! Hahaha, kaya, kaya!”

Setengah bulan kemudian, sorak sorai terdengar dari Gunung Mao’er.

Berkat usaha Yun Qianchuan, metode peleburan tambang tembaga yang mereka perbaiki akhirnya menghasilkan tembaga murni yang sempurna.

Bahkan Ma Liu dan Qi Mazi lupa bertengkar, keduanya berpelukan dengan penuh kegembiraan.

Namun segera mereka merasa sesuatu yang aneh dan dengan panik berpisah.

Namun hal itu tidak mengurangi kegembiraan di wajah semua orang, siapa pun tahu menjaga tambang tembaga itu sama dengan menjaga gunung emas.

“Wang Lu, cetak cetakan!”

“Baik, tuan.”

Saat cairan tembaga dituangkan, koin tembaga di cetakan mulai mendingin. Setelah cetakan dibuka, satu per satu koin tembaga yang tercetak dengan indah terlihat jelas.

Mata semua orang melebar, serentak menatap koin tembaga di depan mereka.

“Makan dulu, kalian sudah bekerja seharian, jangan sampai lupa makan,” kata Yan Huiyin sambil tersenyum, membawa beberapa mangkuk bubur nasi dengan nampan kayu untuk mengajak semua orang makan.

Lalu Yan Huiyin terdiam, dia juga melihat koin tembaga di depannya.

Selain Yun Qianchuan, semua orang menatap koin itu dengan penuh takjub.

Ma Liu bernapas terengah-engah, tanpa mempedulikan panas koin, langsung meraih satu.

Koin tembaga yang baru dicetak itu tampak memancarkan sinar keemasan, mata Ma Liu melotot.

“Aduh, uang resmi pemerintah dibandingkan ini itu uang palsu. Ini barulah benar-benar Qian Yuan Tong Bao.”

Sekarang tahun ketujuh era Qian Yuan Daikang, koin yang paling banyak beredar di pasar adalah Qian Yuan Tong Bao.

Karena keterbatasan teknologi peleburan, kasus pemalsuan koin tidak banyak, terutama karena biaya pemalsuan sangat tinggi.

Tentu saja, ini tidak menghalangi orang-orang yang berniat jahat. Sepanjang dinasti, pemalsuan uang adalah kejahatan yang dihukum mati tanpa ampun.

Namun itu tidak berguna, beberapa orang pintar berusaha sekuat tenaga dengan mengikir koin menjadi lebih kecil.

Lalu menggunakan bahan hasil kikir itu untuk membuat lagi.

Sedangkan koin yang dibuat oleh Yun Qianchuan dan timnya bahkan mengalahkan pabrik pencetakan resmi milik monopoli garam dan besi.

Uang palsu yang terlalu asli, bahkan lebih asli dari uang asli, justru membuat perbedaan antara asli dan palsu semakin sulit.

Sebenarnya koin yang dibuat Yun Qianchuan bukanlah palsu, paling-paling hanya tiruan yang dibuat secara pribadi.

“Makan dulu,” Yun Qianchuan berkata santai, semua itu baginya hanyalah hal kecil.

Ke depannya, kejutan yang lebih besar masih menanti.

Yan Huiyin menatapnya dengan sangat terkejut, sementara yang lain saling menelan ludah dan bertukar pandang.

Ma Liu bersemangat mendekat, berbisik, “Kakak Qianchuan, batas waktu yang diberikan oleh Kepala Daerah Qiao sudah dekat, apakah kita bisa menyelesaikan tiga ribu guan uang tembaga?”

Halaman (3/3)