Dua Pahlawan Bahu-membahu Menjaga Jalan Kebenaran (Bab Seratus Tiga Puluh Dua)

Perguruan Kongtong menjalankan segala jenis usaha di Suzhou, dan toko utama mereka di dalam kota adalah sebuah toko barang antik bernama Changbao Zhenwan.

Changbao Zhenwan sendiri bergerak di bidang perhiasan. Perhiasan dari Wilayah Barat yang masuk ke Negeri Tengah akan disortir terlebih dahulu di tempat ini, menjadikannya salah satu sumber pendapatan terbesar Perguruan Kongtong. Selain itu, Changbao Zhenwan juga bertanggung jawab mengoordinasikan seluruh bisnis Perguruan Kongtong di Suzhou, yang dijaga langsung oleh para murid dari perguruan utama.

Setiap perguruan besar memiliki banyak pengikut. Selain murid langsung, yang paling banyak adalah murid titipan. Para murid titipan ini merupakan kekuatan tempur terbesar bagi perguruan-perguruan besar dan ditempatkan di berbagai industri milik perguruan untuk bertugas sebagai pelindung.

Karena posisinya yang strategis, Changbao Zhenwan dijaga secara bergantian oleh para murid langsung dari perguruan utama Kongtong. Hal ini tidak hanya memperkuat penjagaan, tetapi juga menjadi sarana pelatihan bagi para murid. Dengan kekuatan para murid tersebut ditambah nama besar Perguruan Kongtong, toko ini bisa dikatakan sangat aman.

Saat ini, meskipun seluruh kota sedang dalam kekacauan, Changbao Zhenwan tetap membuka pintu untuk pelanggan seperti biasanya. Pelayan toko masih sibuk mengelap barang-barang antik, sementara sang pengelola toko sibuk menghitung pembukuan dengan sempoa, meski sayangnya tidak ada satu pun pelanggan yang datang.

Walaupun tidak ada pelanggan, sekelompok orang tiba di depan pintu. Mereka tampak sangat tangguh, semuanya mengenakan pakaian serba kuning, persis seperti warna pasir di gurun luas. Dua orang yang memimpin di atas kuda gagah adalah pria paruh baya berusia sekitar lima puluh tahunan. Wajah mereka sangat mirip, tampak seperti sepasang saudara. Pria yang lebih tua mengayunkan cambuk kudanya ke arah toko dan berkata sambil tertawa, "Tinghai, lihat betapa menariknya mereka!"

"Perguruan Kongtong selalu membanggakan prinsip 'pintu terbuka bagi tamu'. Apa pun masalah yang menimpa usaha mereka, kecuali ada larangan resmi dari pemerintah, mereka akan selalu membuka pintu. Reputasi ini sudah sangat tersohor. Tadinya aku tidak percaya, tapi melihat orang-orang di toko ini masih bisa bersikap tenang bahkan setelah kita tiba di depan pintu mereka, tampaknya cara berbisnis Perguruan Kongtong memang hebat. Pelayan mereka pun terlatih dengan keberanian yang tinggi."

"Orang-orang bilang di antara sepuluh perguruan besar, Kongtong adalah yang terkaya! Pantas saja, pantas saja," jawab pria yang lebih muda sambil tersenyum.

"Entah apakah kita bisa disebut sebagai tamu? Mungkin lebih tepatnya tamu tak diundang, ha-ha! Mari kita lihat bagaimana Perguruan Kongtong menyambut tamu tak diundang seperti kita!" Setelah mengatakan itu, pria yang lebih tua tertawa panjang. Suaranya terus bergema dan semakin keras, hingga dalam sekejap, genteng-genteng di atas bangunan berjatuhan. Pelayan dan pengelola toko, meskipun sempat mempelajari sedikit bela diri untuk pertahanan diri, tidak mampu menahan gelombang tenaga dalam yang begitu dahsyat. Mereka tidak lagi bisa tetap tenang, jatuh ke lantai sambil memegangi telinga dengan rasa sakit yang luar biasa.

Tepat pada saat itu, terdengar suara wanita yang jernih dari kejauhan, "Pahlawan mana yang sedang mempermainkan pelayan toko kami?" Setiap kata terdengar jelas dan alami. Meskipun tidak meredam tawa tersebut, suara itu membuat siapa pun yang mendengarnya merasa jauh lebih nyaman. Tidak hanya orang-orang di dalam toko, bahkan kelompok berbaju kuning itu pun merasakan hal yang sama, karena tawa tadi menyerang kawan maupun lawan. Hanya saja, karena kemampuan bela diri para pria berbaju kuning itu jauh lebih tinggi, mereka mampu menahannya, meski tetap merasa tertekan.

Pria yang lebih tua itu berhenti tertawa seketika dan menoleh ke arah asal suara. Tidak lama kemudian, sosok seorang wanita mendarat dengan ringan di depan toko Changbao Zhenwan. Dia adalah Qiuyue Jian dari Perguruan Kongtong.

Melihat pelayan dan pengelola toko yang masih kesakitan, wajah Qiuyue Jian meredup. "Qiuyue dari Kongtong di sini. Siapa nama pahlawan yang terhormat ini? Jika memang ingin menantang Perguruan Kongtong, tidak perlu memamerkan kekuatan di depan mereka, bukan?"

Qiuyue Jian tentu tahu bahwa orang-orang berbaju kuning ini berasal dari Wanmatang, dan dua pria di atas kuda itu kemungkinan besar adalah ketua dan wakil ketua Wanmatang: Ma Tingshan dan Ma Tinghai. Meski belum pernah bertemu langsung, ia tidak ingin berspekulasi lebih jauh.

Dua kali menyebut kata "pahlawan" adalah sindiran atas tindakan mereka yang menindas yang lemah. Wajah pria paruh baya yang tadinya ceria berubah suram. Dengan senyum sinis yang membuat wajahnya yang garang terlihat semakin mengerikan, ia memainkan cambuknya dan mencemooh dari atas kuda, "Aku ketua Wanmatang, Ma Tingshan. Jangan gunakan sindiran itu padaku. Kota Suzhou kini adalah wilayah kekuasaan Wanmatang. Segala sesuatu di kota ini adalah milikku, termasuk dirimu! Sering kudengar bahwa Qiuyue dari Kongtong adalah seorang wanita cantik. Hari ini kulihat ternyata benar."

"Meski usianya sudah agak lanjut, wajahnya memang tidak buruk dan bentuk tubuhnya pun masih lumayan. Setelah urusan di sini selesai, malam nanti biarkan kau merasakan kegagahan kami bersaudara! Tinghai, bagaimana menurutmu? Ha-ha-ha!"

Setelah Ma Tingshan selesai berbicara, ia dan adiknya tertawa terbahak-bahak tanpa rasa sungkan, diikuti oleh tawa kelompok pengikutnya. Meskipun Qiuyue Jian sudah berpengalaman, ia tidak mampu menahan amarahnya. Namun, karena kekuatannya saat ini terlalu lemah, ia terpaksa menahan diri. Dalam hati ia berpikir, "Tadi setelah mendengar kabar Wanmatang masuk ke kota, aku segera bergegas kembali. Tadinya aku ingin mencari keponakanku, tetapi tawa arogan itu menarikku kemari."

"Di antara musuh di kota ini, hanya saudara Ma Tingshan yang memiliki tenaga dalam sedahsyat itu. Karena mereka tidak berada di arah keponakanku, setidaknya aku bisa tenang karena Chang Qinshi dan yang lainnya untuk sementara aman. Lagi pula, ada pendeta muda Xingyun dari Qingcheng yang mendampingi mereka. Selama tidak bertemu saudara Ma Tingshan, seharusnya tidak ada masalah."

"Hanya saja, meski aku sudah tiba, aku tidak berdaya. Bahkan jika suamiku datang dan kami bekerja sama, kami hanya bisa menghadapi salah satu dari mereka. Siapa yang akan menghadapi satu ahli tingkat roh lainnya? Terlebih lagi, sekarang aku sendirian. Para murid di belakang toko harus menjaga barang-barang berharga dan tidak bisa keluar membantu. Mereka mungkin bisa menghadapi para pengikut Wanmatang, tetapi menghadapi saudara Ma Tingshan, mereka masih jauh dari cukup."

Memikirkan hal itu, Qiuyue Jian hanya bisa berharap Xingyun dari Perguruan Qingcheng segera tiba. Ia juga ingat Xingyun pernah berkata di luar kota bahwa Yuan Qing dari Huashan juga berada di dalam kota saat ini! Jika kedua orang itu bisa tiba tepat waktu, pihaknya mungkin masih memiliki harapan untuk bertarung. Maka dari itu, satu-satunya cara saat ini adalah mengulur waktu.