Bab Seratus Sembilan Belas: Ular Putih

Bahkan bagi orang biasa, kelas sosial tetap ada. Jin Yue’er pernah berkhayal untuk menjadi kuat agar bisa menampar wajah Song Mo suatu hari nanti. Namun, itu semua hanyalah mimpi.

Dalam kenyataan, berkat keberuntungan mendapatkan seporsi bihun asam pedas, barulah ia bisa bertemu kembali dengan Song Mo. Jika tidak, ia mungkin tidak akan pernah memiliki keterkaitan apa pun dengan pria itu. Song Mo adalah sosok yang luar biasa; meskipun hanya orang biasa, di usianya yang menginjak tiga puluh tahun, ia sudah menjadi dokter spesialis di Rumah Sakit Kedua Kota Nebula. Walaupun kesuksesan itu tak lepas dari bantuan Gu Yao, tak bisa dimungkiri bahwa Song Mo memang memiliki kemampuan.

Jin Yue’er membatin dalam hati bahwa ia harus menjadi lebih kuat. Ia tidak ingin menjalani hidup yang dilalui wanita biasa pada umumnya—mengurus mertua, anak, rumah tangga, dan suami, tanpa memiliki identitas diri, hanya dikenal sebagai "ibu si anu" atau "istri si anu". Sebenarnya, hidup melajang pun tidak buruk. Bagi seorang petarung, banyak yang memilih untuk sendiri; di kalangan mereka, melajang dianggap sebagai sebuah tren. Namun bagi orang biasa, menikah dan berkeluarga tetaplah arus utama.

Jin Yue’er meninggalkan kedai Song Yi dengan membawa lima botol minuman beralkohol serta sisa minuman Sprite. Ia berpikir, mungkin sudah saatnya ia mengubah diri. Mungkin karena teringat akan Song Mo dan kepingan kenangan masa lalu, ia merasa tidak bisa lagi hidup pasrah dengan keadaan. Jin Yue’er ingin keluar kota, berburu binatang buas, dan mencari tanaman spiritual. Dulu ia sangat takut mati dan tidak berani melangkah keluar kota. Namun, ia menyadari bahwa ini adalah jalan yang harus ditempuh seorang petarung jika tidak ingin selamanya menjadi staf resepsionis, karena jika tetap seperti ini, tingkat kultivasinya tidak akan pernah meningkat selamanya. Hal ini semakin membuktikan bahwa keputusan Song Mo untuk berpisah dengannya saat itu adalah keputusan yang tepat. Ia berpikir, mungkin ia masih sedikit menyukai Song Mo. Meski tidak banyak, sedikit pun tetaplah perasaan suka. Bagaimanapun, Song Mo adalah pria paling hebat yang pernah menjalin hubungan dengannya.

Jin Yue’er menaruh empat botol minuman buah di kediamannya, lalu membawa satu botol minuman buah dan setengah botol Sprite menuju ke luar kota. Ia tidak senekat itu untuk pergi sendirian; ia bergabung dengan sebuah regu pemburu agar lebih aman. Di dalam regu tersebut terdapat banyak anggota senior yang sering berbagi pengetahuan dasar kepada para pendatang baru. Ini adalah pengalaman pertama Jin Yue’er keluar kota, dan ia merasa penuh rasa ingin tahu. Meskipun usianya sudah tidak muda lagi, pada momen ini, ia seolah menemukan kembali secercah semangat masa mudanya.

Bersama regu pemburu, Jin Yue’er tiba di sebuah telaga. Airnya jernih hingga ke dasarnya. Bebatuan di sisi telaga tampak halus, tanahnya rata, dan pepohonan di sekitarnya jarang. Jin Yue’er telah berjalan ratusan mil bersama rombongan dan merasa sangat lelah. Minuman Sprite-nya sudah habis sejak tadi, sementara minuman buah itu tidak ia buka karena aromanya terlalu menggoda; ia takut jika membukanya, ia akan menarik perhatian anggota regu yang lain. Jika itu terjadi, haruskah ia membaginya atau tidak? Minuman itu adalah cadangan energi yang ia simpan untuk bertahan hidup.

Tidak ada seorang pun yang berani mendekati telaga tersebut. Bahkan Jin Yue’er yang minim pengalaman berburu di alam liar pun tahu bahwa tidak boleh sembarangan mendekati sumber air. Jin Yue’er tidak berharap bisa mendapatkan keuntungan besar kali ini; baginya, ini hanyalah kesempatan untuk menambah pengalaman berburu. Saat bergabung, sudah disepakati bahwa semua hasil buruannya harus diserahkan kepada regu pemburu, jika tidak, mereka tidak akan berbaik hati membawanya.

Tiba-tiba, Jin Yue’er melihat kilatan perak di tepi telaga. Itu adalah tanaman kecil berwarna perak, tanpa sedikit pun warna lain, helai daunnya berkilau di bawah sinar bulan seolah dilapisi benang perak. "Sepertinya itu tanaman spiritual tingkat tiga, Rumput Benang Perak," seru Jin Yue’er penuh kegembiraan. Rumput Benang Perak adalah makanan kesukaan binatang buas herbivora. Menemukan benda ini di pinggiran Hutan Bintang Liar benar-benar keberuntungan yang luar biasa.

Ketua regu pemburu yang merupakan seorang wanita berambut pirang menampakkan raut senang di matanya. Ia juga melihat tanaman tersebut. Rumput Benang Perak itu tumbuh secara berkelompok; ketika ia mendekat, ia baru menyadari bahwa di bawah tanaman yang pertama dilihat, terdapat hamparan Rumput Benang Perak lainnya. Kali ini mereka benar-benar beruntung, tanaman sebanyak ini bernilai sangat mahal! Namun, ia tidak berani terlalu dekat. Biasanya, tanaman spiritual sebanyak itu pasti dijaga oleh binatang buas. Ia menyapu pandangannya ke sekeliling, namun tidak melihat makhluk apa pun. Sebagai pemburu berpengalaman, instingnya mengatakan bahwa binatang itu pasti sedang bersembunyi di dekat sana.

Seorang pemuda di dalam regu tidak mampu menahan kegembiraannya saat melihat hamparan Rumput Benang Perak tersebut. Ia menggenggam pisaunya dan berjalan perlahan menuju ke sana. "Wang Peng, jangan mendekat!" bisik seseorang dari kerumunan dengan nada tegang. Semua orang menoleh dan melihat Wang Peng berjalan dengan hati-hati ke arah hamparan rumput tersebut. "Dia benar-benar tidak sayang nyawa!"

Seorang pemburu senior di sampingnya mengerutkan kening dan hendak bersuara, namun dihalangi oleh wanita berambut pirang itu dengan isyarat tangan. "Lihat dulu saja." Di Hutan Bintang Liar ini, tidak ada satu pun tempat yang benar-benar aman. Begitu mereka sampai di tempat ini, mereka harus siap dengan segala kemungkinan. Mereka bukanlah pengasuh yang baik hati yang membawa pendatang baru secara cuma-cuma. Saat seperti inilah, para pendatang baru bisa dimanfaatkan.

Di bawah pengawasan semua orang, Wang Peng melangkah perlahan hingga sampai di depan hamparan Rumput Benang Perak itu. Sepanjang jalan tidak terjadi hal aneh, seolah-olah tidak ada binatang buas yang bersembunyi. Suasana sangat sunyi, semua orang menahan napas, seolah sedang menunggu sesuatu. Mata Wang Peng menatap dengan penuh obsesi, ia berjongkok dan mengulurkan tangan untuk menyentuh tanaman itu. Ia benar-benar merasakannya, sentuhan yang nyata. Dengan sangat bersemangat, ia berteriak, "Ini nyata... benar-benar nyata? Rumput Benang Perak ini asli, kita kaya raya!"

Tanaman sebanyak ini bisa dengan mudah dijual seharga puluhan juta. Hasil kali ini hampir setara dengan pendapatan mereka selama berbulan-bulan. Wang Peng sudah tidak sabar untuk memanennya. Ia sudah lama hidup dalam kemiskinan dan ketakutan bahwa apa yang dilihatnya hanyalah halusinasi belaka.

Namun, tepat di saat Wang Peng sedang bersuka ria, sebuah pemandangan mengerikan tiba-tiba terjadi di depan mata mereka. Seekor ular besar berwarna perak muncul dari balik semak Rumput Benang Perak. Ular itu membuka mulut merahnya yang lebar, memperlihatkan lidah ular yang berbau busuk, serta asap hitam pekat yang penuh aura mengerikan bergulung-gulung di tenggorokannya. Begitu tubuh ular itu bergerak, asap hitam menyembur keluar dari mulutnya dan melilit tubuh Wang Peng.

"Krak!"

Asap hitam dari mulut ular putih itu menyambar bagaikan pita sutra hitam, dan di depan mata semua orang, dengan kejam ia memenggal kepala Wang Peng lalu menelannya bulat-bulat. Anggota regu pemburu yang matanya tajam bahkan bisa melihat proses kepala manusia itu bergerak naik dan turun melewati leher ular tersebut.

"Guk... guk..."

Tubuh tanpa kepala itu bergoyang-goyang, sementara darah menyembur deras dari lehernya.

"Aaa!"

"Aaa..."

Pemandangan yang mengerikan ini memicu kepanikan di antara kerumunan. Bahkan bagi wanita berambut pirang dan para pemburu senior yang sudah kenyang pengalaman di Hutan Bintang Liar, wajah mereka pun memucat.

"Sss..."

Setelah menelan kepala manusia, ular putih itu menjadi semakin liar. Matanya berubah merah menyala dengan ganas. Dengan sekali kibasan ekornya, tubuh ular itu tiba-tiba menghilang dari tempatnya dan melesat ke arah kerumunan.