Bab Seratus Dua Puluh: Anggur Buah Leci Putih

Kecepatan ular putih itu sungguh mengagumkan, di arena hanya tersisa bayangan samar dan jejak asap hitam yang terbawa dari tubuhnya, yang belum juga hilang.

“Hati-hati!”

Seorang pria di samping wanita berambut pirang itu mengeratkan giginya dan berteriak penuh amarah, kedua tangannya mencengkeram erat tombak panjang, menatap tajam ke arah ular putih aneh yang melaju deras.

“Ini ular roh putih buas level tiga? Bagaimana mungkin sekuat ini.”

“Bagaimana mungkin makhluk ini bisa muncul di lapisan luar!”

Beberapa orang panik dan bingung.

Namun ada pula yang tetap tenang dan waspada.

“Swish!”

Seorang pemuda dalam tim pemburu menegang wajahnya, dengan cepat menarik busur dan melepas anak panah tepat ke depan ular bertanduk putih itu, mencoba memprediksi gerakannya.

Anak panah itu memang sempat mengganggu, sehingga ular putih terpaksa mengubah bentuk di tengah jalan.

Namun kecepatannya terlalu luar biasa, bahkan sebelum orang-orang sempat menyebar, ia sudah menerobos ke tengah kerumunan.

Sekejap, terdengar teriakan minta tolong yang tiada henti.

Semua orang bergegas mundur ke dalam hutan, berharap bisa memanfaatkan kontur dan pepohonan lebat untuk perlindungan. Hutan itu memang rimbun dengan tanah yang tidak rata, biasanya membatasi gerak binatang buas, tapi ular putih ini hampir tak terpengaruh.

Tubuh putihnya meluncur di tanah, ranting, dan semak-semak seperti hantu putih yang cepat memetik nyawa manusia hidup.

Meski sesekali terkena tebasan pedang panjang atau pedang besar, gerakannya tidak terganggu sedikit pun.

Tim pemburu sangat berpengalaman, menghadapi makhluk buas sebesar ini, mereka bekerja sama dengan baik dan menyiapkan jaring besar untuk menjebak ular putih tersebut. Agar jaring lebih mematikan, mata jaring diikat dengan pecahan besi tajam.

“Tidak baik, kekuatan ular putih ini terlalu cepat!”

Seorang pria yang memegang jaring berteriak keras, belum selesai suaranya, tiba-tiba kepala pria itu langsung ditabrak oleh ular putih, lidah ular yang merah menyala melilit dan menelan kepalanya dalam sekejap.

“Aaah!”

Kerumunan kacau balau, ular putih melintang di antara mereka, ekornya menyapu dengan kuat, sekejap saja korban tewas dan terluka sangat banyak.

Bahkan pemimpin tim pemburu, wanita berambut pirang yang sangat ahli, pun merasa tak berdaya menghadapi situasi itu.

Jin Yuer bersembunyi di semak-semak, menyaksikan adegan itu dengan gemetar ketakutan.

Ia bersyukur telah berjanji menyerahkan semua barang sebelumnya, sehingga tidak serakah. Ia tahu barang-barang itu sangat berharga, tapi bukan miliknya.

Ia tahu di luar kota sangat berbahaya, tapi tidak menyangka seberbahaya ini.

Jin Yuer hanyalah orang biasa yang sebelumnya tak pernah keluar dari kota.

Pekerjaannya pun hanya sebagai resepsionis, dan kini juga mengambil pekerjaan sampingan sebagai gadis penerima tamu.

Keberanian yang sempat muncul di hatinya kini lenyap seketika.

Kalau kalah dari Song Mo, ya sudah kalah saja!

Bagaimanapun, pihak lawan sudah tidak ada hubungannya dengannya.

Menjadi manusia berarti harus jujur pada diri sendiri.

“Swish!”

Sosok putih melesat di depan, ekor ular menghantam dengan keras.

Jin Yuer secara naluriah mengangkat pisau, tubuhnya refleks mundur, tapi kekuatan besar menghantamnya, ekor ular mencambuknya dengan keras, seperti menabrak mobil melayang yang melaju kencang, tenggorokannya terasa perih, tubuhnya terhempas ke belakang.

Pisau di tangannya hancur berkeping-keping seperti mainan karena terpukul ekor ular.

Jin Yuer meludah darah segar, memeluk erat botol minuman anggur buah di pelukannya.

Di luar kota, memang benar seperti legenda, sangat berbahaya.

Berusaha mencari uang ternyata tidak semudah yang dibayangkan.

Karena keinginan kuat untuk hidup, Jin Yuer berjuang bangkit dari tanah.

Ia masih ingat jalan pulang ke kota.

Jin Yuer tidak berniat lagi mengurusi tim pemburu, juga tidak ingin menunggu mereka.

Ini adalah waktu yang sangat baik.

Kesempatan sempurna untuk melarikan diri.

Sebagian besar yang mati adalah orang luar yang ingin bergantung pada tim pemburu untuk perlindungan, anggota inti tim pemburu tidak banyak terluka.

Mereka sedang bertarung mati-matian melawan ular putih itu.

Siapa yang menang atau kalah, belum diketahui.

Namun Jin Yuer bukan pemuda penuh semangat yang nekat, ia sudah bekerja bertahun-tahun.

Tak punya pengalaman melawan binatang buas, tapi cukup memahami sifat manusia.

Belum tentu mereka akan melindunginya.

Para pemuda yang mati adalah contoh terbaik.

Dulu ia tidak mengerti mengapa para pendekar memiliki status tinggi, ia pernah merasa tidak adil.

Namun kini ia sudah sangat paham.

Karakter dan mentalnya memang masih kurang.

Jin Yuer menahan rasa sakit di tubuhnya, berusaha sekuat tenaga melarikan diri, ia ingin kembali ke Kota Bintang Awan, pulang ke rumahnya.

Meskipun jarak dari sini ke Kota Bintang Awan ratusan li.

Tapi Jin Yuer ingat saat datang ke sini ia tidak menemui bahaya berarti.

Meski ada beberapa binatang buas tingkat satu, ia tahu di mana mereka berada, cukup hati-hati menghindar saja.

Jin Yuer cukup percaya diri dengan kemampuannya, meski sedikit pengalaman bertarung, ia bisa membunuh beberapa binatang biasa.

Ia tidak tahu sudah berapa lama berlari.

Akhirnya ia menemukan sebuah batu besar yang tampak aman, ingin bersandar dan beristirahat.

Ia berencana membuka tutup botol anggur buah, menghabiskannya untuk mengembalikan tenaga, lalu kembali ke kota.

Saat Jin Yuer hendak membuka botol, tiba-tiba kakinya terasa sakit.

Dengan sigap ia mencabut pisau kecil di tubuhnya dan memotong sesuatu, ternyata seekor ular putih kecil.

Setelah mati, ular itu berubah menjadi asap hitam aneh.

Jin Yuer melihat luka di kakinya yang menghitam, rasa pusing menyerang. Ia tahu dirinya telah terkena racun, bagaikan atap bocor kena hujan deras, malapetaka bertubi-tubi.

Jin Yuer masih ingat pelajaran pertolongan pertama di sekolah, segera membelah luka itu membentuk tanda silang, berusaha memeras racun keluar.

Namun kakinya sudah mati rasa.

Pisau menggores kulit, tak ada rasa apapun, tak sakit sedikit pun.

Jin Yuer sadar mungkin ini adalah akhir baginya.

Ia tidak mati karena diburu ular besar, tapi karena gigitan ular kecil beracun.

Lukanya sudah parah, racun semakin memperburuk kondisinya.

Hidupnya sungguh ironis.

Ia dulu mengira hidupnya akan mencapai puncak lain, tapi ternyata ini adalah akhirnya.

Ia berpikir, mungkin ini adalah ketidakterimaannya, ambisinya.

Ia tidak menyesal, tidak menyesal bertemu dengan Song Yiren, menghabiskan seluruh tabungannya membeli semangkuk mie pedas dan asam itu.

Bertemu Song Yiren tetaplah keberuntungan terbesar dalam hidupnya.

Jin Yuer membuka tutup botol dan meneguk anggur buah itu.

Rasanya lebih enak dari yang ia bayangkan.

Ini adalah rasa buah li putih, dan saat kencan pertama dengan Song Mo, mereka makan buah li putih di bawah pohon yang sama.

Sinar matahari menembus daun pohon li putih, jatuh di tubuh mereka.

Di tengah rasa sakit yang melanda, ingatan mulai perlahan kembali.

Dalam keadaan setengah sadar, Jin Yuer melihat wajah yang familiar.

Dengan suara pelan penuh tak percaya, ia memanggil, “Song Mo!”

Namun tidak ada jawaban, pandangan itu tertuju pada botol anggur di tangannya.

Anggur buah itu memberinya waktu bernafas, memperpanjang hidupnya yang singkat, tapi tidak bisa menghilangkan racun ular, juga tidak menyembuhkan lukanya.

(Akhir bab)