Jilid Pertama Bab 32 Putra Mahkota Xiao Xuanke

Pria yang datang mengenakan jubah biru tua. Di bagian dada, terdapat sulaman rumit bergambar seekor naga berwajah garang yang sedang melingkar.

Shen Dingzhu segera turun dari kuda, lalu membungkuk dan menundukkan kepala. "Salam hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

Begitu suaranya reda, pria yang memimpin rombongan itu perlahan mendekat dengan menunggang kuda yang gagah. Di belakangnya, mengikuti tiga atau empat pengawal berkuda ringan, serta Fu Yunqiu.

Putra Mahkota Xiao Xuanke memiliki sepasang mata bunga persik yang mirip dengan Raja Xuan. Namun, ia memiliki sepasang alis pedang yang tajam, sehingga saat tidak tersenyum, ia tampak sangat berwibawa.

Alisnya yang hitam pekat dan tebal justru menambah kesan ambisius dan liar pada dirinya.

"Nona Shen, saya sudah lama mendengar nama Anda," ucap Xiao Xuanke. Suaranya terdengar tegas seperti pembawaannya. "Yunqiu pernah bercerita tentang Anda. Waktu di kediaman Fu, berkat tindakan Anda yang sigap menangkap pecahan porselen, Yunqiu terhindar dari cedera."

Fu Yunqiu, yang berkuda di samping Putra Mahkota, menundukkan kepala dan tersenyum tipis, tampak sangat pemalu.

Jika ada yang bilang Fu Yunqiu mau memuji dirinya di depan Putra Mahkota, Shen Dingzhu sama sekali tidak percaya!

Pasti karena rumor tentang upaya bunuh diri itu sudah tersebar. Fu Yunqiu tidak bisa membela diri dan tidak mungkin mengatakan kepada orang lain bahwa ia sebenarnya ingin mencelakai Shen Dingzhu, namun justru dirinya sendiri yang terluka.

Oleh karena itu, Fu Yunqiu terpaksa mengikuti alur cerita tersebut dan mengakui alasan "mencari kematian karena penyakit" itu.

Bulu mata Shen Dingzhu bergerak pelan, ia menunduk dan berkata dengan lembut, "Nona Fu tidak berniat untuk mengakhiri hidupnya, ia hanya merasa takut karena penyakitnya. Saya yakin dengan penghiburan dari Yang Mulia Putra Mahkota, ia pasti bisa melepas beban di hatinya."

Xiao Xuanke tersenyum menatap Fu Yunqiu di sampingnya tanpa sedikit pun meragukan ucapan Shen Dingzhu.

Ia bahkan menatap Fu Yunqiu dan berbisik, "Kau lihat, semua orang berkata demikian. Penyakit apa pun, jika dirawat perlahan, pasti akan sembuh."

Senyum Fu Yunqiu semakin lebar dan manis. "Apa yang dikatakan Yang Mulia benar. Untungnya ada Nona Shen, sekarang kondisi tubuh saya sudah jauh lebih baik."

"Ular tadi benar-benar berbahaya. Mengapa Nona Shen sendirian di tengah hutan? Sangat berbahaya, Yang Mulia, bagaimana kalau kita mengajaknya bersama kita?"

Xiao Xuanke mengangguk seketika dan menatap Shen Dingzhu. "Boleh juga. Tapi, mengapa kau tidak bersama adik kelima?"

Bulu mata panjang Shen Dingzhu tertunduk. "Keterampilan berkuda saya tidak begitu mahir, jadi saya tertinggal dan kehilangan jejak Pangeran. Namun, bisa mengikuti Yang Mulia Putra Mahkota dan Nona Fu, saya rasa akan lebih mudah untuk mencari Pangeran kembali."

Sembari berkata demikian, ia segera naik ke atas kuda dan mengikuti di belakang Putra Mahkota dan Fu Yunqiu.

Setelah mengamati sejenak, Shen Dingzhu menyadari bahwa Fu Yunqiu sangat lihai. Dengan beberapa patah kata saja, ia bisa membuat Xiao Xuanke tertawa terus-menerus.

Ditambah lagi, Fu Yunqiu sesekali menyentuh telapak tangan sang Pangeran, membuat Putra Mahkota tidak lagi berniat berburu dan hanya ingin terus menempel pada Fu Yunqiu.

Shen Dingzhu merasa keberadaannya sangat tidak diperlukan. Ia pun bersikap seperti para pengawal, menunduk tanpa suara dan mencoba membaur dengan suasana hutan di sekitarnya.

Namun, Fu Yunqiu rupanya tidak berniat melepaskannya.

Setiap kali Putra Mahkota berhasil menangkap burung gereja atau kelinci liar, ia pasti memanggil Shen Dingzhu untuk mengambilnya.

"Nona Shen, jangan keberatan ya. Ini hanya barang kecil. Saya takut kalau pengawal yang mengambilnya nanti kulitnya rusak karena tangan mereka kasar, makanya saya minta bantuan Anda. Anda tidak marah, kan?"

Melihat Fu Yunqiu yang tersenyum manis sementara Putra Mahkota di belakangnya menyipitkan mata dengan penuh toleransi, Shen Dingzhu tersenyum tipis. "Tentu saja tidak."

Sejak saat itu, Putra Mahkota mulai sengaja menyuruh-nyuruh Shen Dingzhu demi menyenangkan hati Fu Yunqiu.

Seolah-olah semakin tidak peduli ia bersikap terhadap Shen Dingzhu, semakin besar pula rasa puas yang dirasakan Fu Yunqiu.

Shen Dingzhu bukanlah tipe orang yang pasrah, tetapi karena statusnya saat ini, ia terpaksa menahan diri meski diperlakukan semena-mena.

Di tengah perjalanan, Putra Mahkota dan Fu Yunqiu melewati sebuah sungai kecil dan sengaja mencipratkan air menggunakan cambuk kuda. Fu Yunqiu tentu tidak terkena, namun cipratan air itu mengenai separuh tubuh Shen Dingzhu.

"Nona Shen, tidak apa-apa? Saya tidak memperhatikan Anda."

"Saya baik-baik saja, Yang Mulia." Tatapan mata Shen Dingzhu sedingin es, namun wajahnya tetap tenang seperti biasa.

Ia mengeluarkan sapu tangan dan menyeka tetesan air dari dahi hingga ke bawah.

Pakaiannya yang setengah basah menempel di tubuhnya yang elok. Putra Mahkota yang tadinya tertawa melihat kejadian itu, perlahan-lahan tatapannya menjadi dalam dan penuh makna.

Fu Yunqiu dengan tenang memacu kudanya ke depan untuk menghalangi pandangan Putra Mahkota terhadap Shen Dingzhu. "Yang Mulia Putra Mahkota, langit mulai mendung. Bagaimana kalau kita berkeliling di sana sebentar lalu kembali? Anda tidak boleh terlalu lelah."

Putra Mahkota tersadar dan melirik sekali lagi ke arah Shen Dingzhu yang sedang menyeka lehernya dengan sapu tangan, lalu berkata, "Baiklah."

Hati Shen Dingzhu dipenuhi amarah, namun karena lawannya adalah Putra Mahkota, ia tidak punya tempat untuk meluapkan kekesalannya.

Jika mereka berani mengganggunya lagi, ia pasti akan mencari cara untuk membalas!

Untungnya, Putra Mahkota tampak bosan dan tidak lagi menjadikannya bahan olokan, ia hanya terus bercanda dengan Fu Yunqiu.

Shen Dingzhu terus mengikuti di belakang mereka dan sesekali menengadah memperhatikan langit.

Awan hitam pekat menggantung tepat di atas kepala, dan suara guntur mulai terdengar samar.

Tiba-tiba.

Putra Mahkota dan Fu Yunqiu di depan menarik tali kekang kuda mereka. Shen Dingzhu menengadah dan melihat di balik rimbunnya hutan, seekor rusa sika sedang menunduk minum air sungai.

Putra Mahkota merasa tertarik, ia membentangkan busur dan memasang anak panah, berniat memanah rusa tersebut.

Namun, Fu Yunqiu dengan lembut menekan pergelangan tangannya, lalu mendekat ke telinga sang Pangeran dan berbisik beberapa saat.

Shen Dingzhu tidak tahu apa yang dibisikkan, tetapi setelah Fu Yunqiu selesai berbicara, mereka berdua menoleh dan menatapnya.

"Nona Shen, kemarilah." Fu Yunqiu memanggil dengan suara rendah sambil melambaikan tangan.

Shen Dingzhu menarik napas dalam, ia sudah menduga tidak akan ada hal baik yang terjadi.

Ia memacu kudanya mendekat. Fu Yunqiu berkata dengan senyum lebar, "Bagaimana kalau kita coba memanah rusa itu bersama-sama? Saya sudah bertanya pada Yang Mulia Putra Mahkota, jika Anda berhasil mengenainya, Anda diizinkan untuk ikut hadir dalam perjamuan hadiah di istana malam nanti."

Shen Dingzhu melirik rusa sika yang sedang minum itu. Perutnya tampak buncit, sepertinya sedang hamil.

Ia menatap Fu Yunqiu dengan berpura-pura bingung. "Bagaimana jika kemampuan memanah saya buruk?"

Putra Mahkota menimpali, "Tidak ada salahnya mencoba. Karena sudah ikut berburu, bagaimana mungkin tidak melepaskan satu anak panah pun?"

Kemudian, Fu Yunqiu berinisiatif mengambil busur dan anak panah, namun karena tenaganya tidak cukup, ia bersandar dengan lembut pada Putra Mahkota. "Yang Mulia, coba lihat, apakah posisi membentangkan busur saya sudah benar?"

Putra Mahkota segera mengajarinya, dan Fu Yunqiu hampir saja mendekap di pelukan sang Pangeran.

Saat mereka berdua sedang memanfaatkan kesempatan mengajar memanah untuk saling menebar kasih, sebuah anak panah dingin melesat dari samping mereka.

*Syuut!*

Suara anak panah membelah udara terdengar, dan anak panah Shen Dingzhu menancap tepat di dekat kaki rusa sika tersebut.

Rusa itu terkejut, meringkik keras, dan segera melarikan diri.

Shen Dingzhu berpura-pura cemas dan berseru, "Nona Fu, rusa itu akan kabur, cepat kejar!"

Setelah berkata demikian, ia mengayunkan cambuknya dengan keras ke arah kuda Fu Yunqiu.

Kuda itu terkejut, mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi, dan berlari kencang ke depan seperti anak panah yang lepas dari busurnya.

"Ah—" Fu Yunqiu mengeluarkan jeritan pendek sebelum menghilang ke dalam hutan dalam sekejap mata.

Shen Dingzhu segera memacu kudanya untuk menyusul.

Kejadian itu berlangsung terlalu cepat, Putra Mahkota bahkan tidak sempat bereaksi.

Shen Dingzhu sengaja membiarkan rusa itu kabur hanya untuk mengejutkan kuda Fu Yunqiu agar ia terpisah dari Putra Mahkota.

Mereka sudah berada jauh di dalam Gunung Yu yang medannya sangat rumit. Saat hujan deras nanti turun, Fu Yunqiu pasti akan terjebak di dalam hutan.

Shen Dingzhu tidak menganggap dirinya orang baik. Fu Yunqiu tadi sudah begitu merundungnya, tentu saja ia harus membalas perbuatan itu!

Namun, ia sama sekali tidak tahu bahwa jauh di dalam hutan, sebuah anak panah dingin diam-diam telah membidik sosoknya.