Jilid Satu Bab 27: Membuka Kedok

Shen Dingzhu tidak bisa lagi menghindar. Dengan tatapan dingin, ia menatap pria itu, "Ada urusan apa, Tuan Muda Zhao?"

Zhao Anyuan tertegun sejenak, lalu mengerutkan keningnya, "Sepupu, sebenarnya apa yang terjadi padamu? Terakhir kali kau pergi tanpa pamit, aku mencarimu ke mana-mana. Ibuku bilang kau pergi karena berselisih dengannya. Sekarang kau di mana? Aku sangat mengkhawatirkanmu."

Shen Dingzhu mencibir, "Apakah Nyonya Zhao mengatakan hal itu padamu? Dia benar-benar pandai berbohong."

"Sepupu!" Wajah Zhao Anyuan berubah menjadi tegas, "Dia adalah ibuku, sekaligus bibimu. Bagaimana bisa kau tidak memiliki tata krama seperti ini? Ibuku bilang kau sudah berubah, aku tadinya tidak mau percaya, tapi bagaimana bisa kau menjadi orang yang tidak tahu diri seperti ini?"

"Aku tidak tahu diri?" nada bicara Shen Dingzhu sedingin es, "Lantas harus seberapa mengerti aku? Apakah aku harus menuruti pengaturan Nyonya Zhao, menyerahkan diri kepada Pangeran Xuan dan mertuanya untuk dijadikan selir agar dianggap tahu diri?"

Zhao Anyuan terkejut, "Apa yang kau katakan? Tidak mungkin. Ibu selalu menyayangimu, menganggapmu seperti anak kandungnya sendiri. Selama beberapa hari kau pergi, dia menangis tersedu-sedu, mana mungkin dia membiarkanmu melakukan hal seperti itu!"

Shen Dingzhu tersenyum getir, "Sepupu, kau benar-benar naif. Jika aku tidak merasa kecewa hingga ke tulang terhadap bibimu, mengapa aku harus meninggalkan keluarga Zhao? Jika kau tidak percaya, bawa aku sekarang untuk berhadapan dengannya. Mari kita lihat bagaimana dia menjelaskannya di depanmu."

"Ayo, kita pergi. Aku tidak percaya Ibu akan melakukan hal itu. Jika ini benar, aku pasti akan membelamu." Zhao Anyuan memimpin jalan, dan Shen Dingzhu segera mengikutinya.

Istana perburuan dibangun di kaki gunung dengan area yang cukup luas, terbagi menjadi empat pekarangan besar di sisi timur, barat, utara, dan selatan. Kaisar dan para selir tinggal di pekarangan timur, para bangsawan di pekarangan barat, sementara pekarangan utara dan selatan disediakan untuk para menteri beserta keluarganya. Keluarga Zhao bukanlah pejabat dekat kaisar, sehingga mereka ditempatkan di pekarangan utara yang paling jauh.

Setelah melewati banyak koridor berkelok, melewati tiga gerbang bunga, dan melintasi sebuah danau taman yang berkilauan, mereka akhirnya sampai di pekarangan tempat tinggal keluarga Zhao.

Belum sempat masuk, terdengar suara tawa dari dalam. Suara bibi Shen Dingzhu, Nyonya Zhao, terdengar, "Nanny Gao benar. Nanti jika ada waktu luang, saya tentu akan berkunjung menemui Nyonya Fu. Dulu di Shangzhou tidak ada kesempatan, kali ini saat kembali ke ibu kota, saya pasti akan berbincang-bincang dengan puas."

Mendengar itu, Shen Dingzhu berhenti sejenak. Nyonya Fu yang dimaksud bibinya pastilah ibu dari Fu Yunqiu. Sebelum ia sempat memikirkan mengapa pengasuh Nyonya Fu ada di sana, Zhao Anyuan sudah mendorong pintu dan masuk.

Di dalam ruangan, di samping Nyonya Zhao, duduk seorang pengasuh tua yang mengenakan pakaian sutra tenun. Rambutnya yang memutih disisir dengan sangat rapi, wajahnya bulat dengan mata yang sipit. Awalnya ia sedang memegang cangkir teh sambil tersenyum kecil, namun saat melihat seseorang tiba-tiba menerobos masuk, wajah pengasuh itu seketika menunjukkan ketidaksenangan.

"Anyuan? Siapa yang mengizinkanmu masuk tiba-tiba? Tidak sopan sekali," tegur Nyonya Zhao dengan suara lembut.

Setelah itu, sudut matanya menangkap siluet ramping yang familiar di belakang Zhao Anyuan. Jantung Nyonya Zhao berdegup kencang, tatapannya penuh ketakutan. Ia melirik Nanny Gao di sampingnya, khawatir jika wanita itu tahu keluarga Zhao masih berhubungan dengan keluarga Shen yang dianggap berdosa.

"Ada urusan apa pun, bicarakan nanti saja. Kau keluarlah dulu," perintah Nyonya Zhao kepada Zhao Anyuan.

Zhao Anyuan awalnya menerobos masuk dengan penuh amarah. Ia merasa Shen Dingzhu tidak mungkin berbohong, namun ia benar-benar tidak bisa membayangkan ibunya melakukan hal seperti itu. Ia datang dengan niat untuk mengonfirmasi, namun saat melihat ada tamu di dalam, ia seperti disiram air dingin dan seketika menjadi tenang.

"Ibu, aku tidak tahu ada tamu. Kalau begitu, putra pamit terlebih dahulu..."

Begitu ia selesai bicara, Shen Dingzhu melangkah maju dan langsung berkata, "Karena sudah sampai di sini, aku akan menyelesaikan pembicaraan ini sebelum pergi. Mengapa Bibi tidak memedulikan keinginanku dan hendak menyerahkanku kepada Pangeran Xuan demi mengejar karier? Jika hari itu aku tidak melarikan diri, apakah aku sudah menjadi batu loncatan bagi karier Paman?"

Kata-kata ini bagaikan sambaran petir, bahkan Nanny Gao pun menatap Nyonya Zhao dengan terkejut.

"Sepupu!" Zhao Anyuan berusaha menariknya, namun dihindari oleh Shen Dingzhu.

Tanpa ia sadari, teriakannya justru membuat Nanny Gao langsung mengerti bahwa gadis jelita yang memakai cadar di depannya ini adalah putri sah dari keluarga Shen, Shen Dingzhu!

Nyonya Zhao berdiri dengan marah, wajahnya yang terawat memerah padam, "Berhenti mengoceh di sini! Keluar! Tempat macam apa Yushan ini, beraninya kau membuat keributan?"

Shen Dingzhu tertawa kecil, tatapannya dingin bagaikan salju, "Namun, bicara soal itu, aku harus berterima kasih kepada Bibi yang telah memaksaku ke Taman Qiuju. Jika tidak, aku tidak akan bertemu Pangeran Ning dan dijadikan orang kepercayaannya. Menjadi selir di sisinya jauh lebih baik daripada menjadi keluargamu."

"Selir?" Zhao Anyuan terperangah. Sepupunya yang suci dan cantik jelita, bagaimana bisa menjadi selir orang lain?

Nanny Gao sudah tidak tahan lagi. Ia segera berdiri dengan wajah masam dan berkata, "Karena urusan keluarga Nyonya Zhao belum terselesaikan, pelayan ini akan pamit terlebih dahulu."

Setelah mengatakannya, ia bergegas pergi. Nyonya Zhao mengejar dua langkah, memanggil dengan cemas, "Nanny Gao, Nanny..."

Nanny Gao sudah menghilang dari pandangan. Nyonya Zhao merasa sesak karena marah. Ia sudah bersusah payah mencari hubungan untuk bisa masuk ke lingkaran Nyonya Fu demi membuka jalan di ibu kota. Namun tak disangka, semuanya hancur begitu saja oleh Shen Dingzhu!

"Kurang ajar, siapa yang mengizinkanmu membawanya masuk?" maki Nyonya Zhao kepada Zhao Anyuan.

Tatapan Shen Dingzhu dingin, "Sepupu tidak percaya kau adalah orang yang akan menyerahkanku ke ranjang Pangeran Xuan, jadi aku memintanya untuk mengonfirmasi langsung kepadamu."

Zhao Anyuan menatap ibunya dengan pandangan bingung, "Ibu, apakah semua yang dikatakan Sepupu itu benar?"

Nyonya Zhao menatap dengan tajam. Perhiasan emas dan giok yang menempel di kepalanya tidak mampu menutupi kerutan di sudut matanya yang kini tampak berkerut karena murka.

"Benar atau salah, apa urusannya? Apa hubungannya ini denganmu? Mulai sekarang, keluarga Zhao kita tidak memiliki hubungan apa pun dengan keturunan keluarga berdosa ini. Ingat itu baik-baik!"

Shen Dingzhu tertawa, "Baik, aku pun sudah lama ingin memutuskan hubungan dengan Nyonya Zhao. Tolong serahkan dua perkebunan milik ibuku yang berada di Shangzhou."

Mata Nyonya Zhao berkedip, ia tersenyum sinis, "Perkebunan apa? Aku tidak ingat. Keluarga Shen kalian sudah disita dan diasingkan, masih ada perkebunan apa lagi?"

"Nyonya Zhao tidak perlu berpura-pura bodoh. Itu adalah perkebunan yang diberikan kakek dulu. Jika kau tidak ingat, aku akan mengirim surat kepada kakek dan memintanya untuk menjadi penengah," ujar Shen Dingzhu dengan nada tegas. Tentu saja, mencari kakek hanyalah gertakan, namun ancamannya nyata.

Wajah Nyonya Zhao benar-benar menggelap. Ia langsung mengubah ucapannya, "Perkebunan keluargamu hasilnya selalu buruk. Selama bertahun-tahun ini, aku harus merogoh uang pribadi untuk mengelolanya. Tahun lalu karena aku sudah tidak sanggup lagi menambal kerugian, akhirnya aku jual."

"Sudah dijual. Kalau kau ingin mencarinya, cari saja sendiri. Toh di tanganku sudah tidak ada. Kalau mau dihitung, aku justru harus meminta ganti rugi atas uang yang sudah aku keluarkan untuk menambal kerugian itu."

Shen Dingzhu dengan tenang mengulurkan tangan, "Sudah dijual? Di mana bukti transaksi dari pemerintah? Berapa uang hasil penjualannya, dan di mana surat-suratnya?"

Nyonya Zhao terdiam, lalu dengan gusar berkata, "Untuk apa aku harus memberitahumu?"

Melihat sikapnya, Shen Dingzhu tersenyum dingin dan mengalihkan pandangannya kepada Zhao Anyuan yang tampak kehilangan arah.

"Sepupu, saat datang tadi kau bilang jika semua perkataanku benar, kau akan membelaku. Bibimu menggunakan diriku sebagai jalan pintas, memaksaku melayani Pangeran Xuan, dan bahkan merampas satu-satunya harta milik ibuku. Mengapa sekarang kau tidak bicara untuk membelaku?"

"Aku..." ekspresi Zhao Anyuan sempat panik, namun dengan cepat ia kembali tenang, "Sepupu, jika Ibu benar-benar menyerahkanmu kepada Pangeran Xuan, aku pasti akan membantah sampai akhir. Tapi bukankah kau tidak jadi bersama Pangeran Xuan? Sebaliknya, kau tetap berada di sisi Pangeran Ning dan menjadi selirnya. Pasti kau juga melakukannya atas kemauan sendiri, bukan?"

"Janganlah marah pada ibuku. Kita semua keluarga, mengapa harus membantah dan membuat semua orang tidak senang? Minta maaflah pada ibuku, anggap saja masalah ini selesai. Aku masih menganggapmu sebagai sepupuku."

Shen Dingzhu mencibir, "Pengecut."

Benar-benar sekumpulan orang yang munafik!

Wajah Nyonya Zhao tampak kelam, nada bicaranya pun menjadi kejam dan dingin, "Kurang ajar! Anyuan adalah seorang sarjana, beraninya kau menghinanya? Pengawal!"

Begitu ia memberi perintah, dua pelayan keluarga Zhao menerobos masuk.

"Seret wanita berdosa ini ke pekarangan dan beri hukuman sepuluh cambukan."

Di balik mata Nyonya Zhao tersimpan kejamnya niat. Shen Dingzhu harus menderita hari ini. Ia ingin semua orang tahu bahwa keluarga Zhao telah benar-benar memutuskan hubungan dengan keluarga Shen.