Jilid Pertama Bab 28: Rencana Rahasia Pembunuhan-Com a barriga de grávida, casei com o imperador: a jovem nobre conquistou o poder(Estou completamente satisfeito.)

Shen Dingzhu hendak berbalik pergi, namun pergelangan tangannya dicengkeram erat oleh pelayan keluarga Zhao yang mengejarnya.

Mereka menyeretnya keluar dari pekarangan. Rambut Shen Dingzhu sedikit berantakan, wajahnya yang putih bersih memancarkan kemarahan yang dingin: "Dulu di rumah kakek, kau hanyalah putri dari selir. Saat nenek mempersulitmu, ibukulah yang merasa kasihan dan melindungimu di mana pun."

"Jika bukan karena bujukan ibuku, bagaimana mungkin kau bisa menikah dengan status putri sah kedua dari kediaman Mu? Ibuku merawatmu layaknya adik kandung sendiri, tanpa sedikit pun merasa jijik karena kau lahir dari istri simpanan."

"Sekarang, bagaimana kau membalas budinya? Jika dipikir-pikir, mungkin di dalam hatimu kau sudah lama membencinya. Selama bertahun-tahun ini, sikap santunmu di depan ibuku hanyalah kepura-puraan!"

Teringat bagaimana Shen Dingzhu merawat keluarga bibinya di kehidupan sebelumnya, ia merasa dirinya benar-benar buta.

Nyonya Zhao yang mendengar aibnya dikuliti di depan umum oleh Shen Dingzhu, wajahnya memucat karena marah dan bibirnya gemetar.

"Kau, diamlah!" perintahnya dengan gusar, "Kalian masih menunggu apa lagi? Lakukan!"

Zhao Anyuan melihat ibunya bernapas tersengal karena marah, ia segera memapah Nyonya Zhao dan mencela Shen Dingzhu dengan nada kecewa: "Sepupu, ucapanmu sungguh membuat orang merasa kedinginan. Biarlah kau dihukum, setidaknya kau akan mendapat pelajaran."

Tepat saat itu, terdengar teguran dingin dari samping: "Berhenti."

Shen Dingzhu menoleh dan melihat Zhou Luli datang bersama dua pengawal.

Angin musim gugur berembus, dedaunan di atas kepala bergoyang menciptakan bayangan cahaya yang menari-nari. Zhou Luli melangkah keluar dari balik bayang-bayang dan menarik Shen Dingzhu ke belakangnya dengan satu tangan.

Ia tertegun sejenak.

Suara Zhou Luli terdengar berwibawa: "Jika aku tidak salah ingat, Nona Shen adalah keponakan Nyonya Zhao. Sekalipun sekarang kedua keluarga tidak lagi saling berhubungan, tidak perlu sampai harus saling bermusuhan seperti ini."

Wajah Nyonya Zhao sedikit melunak, ia mengangguk: "Tuan Muda Jenderal Zhou mungkin tidak tahu, keponakanku ini tidak hanya berucap sembarangan, tetapi juga memeras uang dariku. Karena terlalu marah, aku bermaksud mendidik anak yang tidak berbakti ini mewakili mendiang kakakku."

Shen Dingzhu mencibir: "Itu adalah barang milik ibuku. Kau menahannya dan tidak mengembalikannya, bahkan berniat menghancurkan kesucianku. Jangan sebut-sebut ibuku, kau tidak pantas."

Nyonya Zhao memegangi dadanya, menunjukkan ekspresi sakit hati yang mendalam, nyaris meneteskan air mata.

"Dingzhu, kau benar-benar membuatku kecewa."

Zhou Luli mengatupkan bibir tipisnya: "Apapun kesalahpahaman yang terjadi di antara kalian, Nona Shen sekarang adalah wanita simpanan Pangeran Ning. Menghukumnya, dengan status kalian saat ini, itu tidak pantas."

Satu kalimat itu membuat Nyonya Zhao gemetar.

Zhao Anyuan ingin mengatakan sesuatu, namun tangannya ditekan oleh sang ibu. Ia hanya bisa berkata: "Terima kasih atas peringatan Tuan Muda Jenderal, aku yang terlalu gegabah."

Zhou Luli berbalik, nadanya datar dan dingin: "Nona Shen, aku akan mengantarmu kembali ke tempat Pangeran."

Berjalan di dalam istana yang diselimuti bayang-bayang dedaunan, angin berdesir tanpa suara melewati atap-atap keemasan.

Entah sejak kapan, dua pengawal yang dibawa Zhou Luli sedikit menjauh.

Shen Dingzhu berjalan di belakangnya, ia menunduk tanpa bicara. Garis wajah Zhou Luli tampak tegas dan kaku, bibir tipisnya terkatup rapat.

Setelah cukup jauh dari kediaman keluarga Zhao, Shen Dingzhu baru berucap dengan suara rendah: "Jenderal Zhou, terima kasih telah membelaku tadi. Hari sudah larut, aku akan kembali ke Halaman Barat."

Di sini terlalu banyak orang, ia tidak ingin berduaan terlalu lama dengan Zhou Luli agar tidak terlihat oleh orang yang berniat jahat dan membawa masalah bagi pria itu.

Shen Dingzhu melangkah terburu-buru melewatinya, namun suara Zhou Luli terdengar dari belakang: "Jangan masukkan kegagalan sesaat ke dalam hati, yang terpenting adalah jangan menyerah pada diri sendiri."

Langkahnya terhenti. Sesaat kemudian, saat ia menoleh kembali, Zhou Luli sudah pergi ke arah yang berlawanan bersama pengawalnya.

Saat Xiao Langyan kembali, Shen Dingzhu sedang duduk di bawah jendela sambil berselimutkan kain brokat, membaca buku sembari menyesap teh.

Melihat sosoknya, ia bangkit perlahan dan menyambutnya dengan perasaan yang tidak menentu.

Xiao Langyan mencuci tangannya di baskom tembaga dekat pintu, lalu berjalan ke sisi dipan di bawah jendela. Melihat suasana hati Shen Dingzhu yang lesu, ia hanya meliriknya dua kali.

Kemudian, ia berjalan ke meja tulis, menggerus tinta dan membentangkan kertas, menulis beberapa karakter, lalu memanggilnya: "Kemarilah."

Shen Dingzhu patuh menghampiri. Xiao Langyan memintanya memegang kuas dan menulis ulang tulisannya.

Ia menunduk dan melakukannya tanpa banyak bicara.

Tak lama kemudian, Xiao Langyan menunduk melihatnya; Shen Dingzhu telah selesai, dan tulisan tangannya hampir persis sama dengan miliknya.

Matanya meredup: "Kau benar-benar bisa meniru tulisan orang, apakah kau sengaja mempelajarinya?"

Sejak kejadian di mana ia meniru gulungan lukisan tanpa celah sedikit pun, Xiao Langyan menyadari bahwa wanita ini tidak sesederhana kelihatannya.

Shen Dingzhu merapikan kerah bajunya, wajahnya yang cantik jelita dihiasi senyum tipis: "Aku tidak pernah sengaja mempelajarinya, mungkin ini adalah bakat alami?"

Xiao Langyan mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja: "Tiru tulisan ini, buatlah surat yang baru."

Shen Dingzhu membaca isi surat itu, matanya yang tenang seketika memancarkan keterkejutan.

"Pangeran, ini adalah..." Ini ternyata surat rahasia tentang rencana pembunuhan!

Target pembunuhannya adalah Putra Mahkota, dan tanda tangannya ternyata milik Xiao Langyan sendiri.

Di dalam mata hitam legam Xiao Langyan, terdapat jurang tinta yang tak terduga. Ia bersedekap sambil bersandar di meja, ekspresinya datar: "Kau hanya perlu menulisnya saja."

"Tetapi," Shen Dingzhu mulai khawatir, "Aku belum pernah berlatih tulisan Pangeran, aku takut ada bagian yang tidak mirip."

"Tidak apa-apa." Justru itulah yang diinginkan, agar tidak sepenuhnya mirip.

Kulit kepala Shen Dingzhu terasa tegang. Setelah memegang kuas cukup lama, ia akhirnya membulatkan tekad untuk mulai menulis.

Setelah surat selesai, Xiao Langyan mengambilnya dan mengangguk puas. Segera setelah itu, surat asli yang berisi rencana pembunuhan itu ia bakar di atas api lilin hingga menjadi abu.

Mata indah Shen Dingzhu berbinar gelisah.

Xiao Langyan tampak tenang, ia melipat surat yang ditulis Shen Dingzhu dan menyimpannya, lalu bertanya balik: "Tadi kau pergi keluar?"

"Ya," bulu mata Shen Dingzhu tertunduk, "Aku bertemu keluarga Zhao, ada sedikit ketidaksenangan."

Sebelum Xiao Langyan bicara, ia sudah berkata dengan dingin: "Tapi aku bisa menanganinya sendiri." Seolah ia sudah memiliki rencana di dalam hatinya.

Pria itu terdiam sejenak, lalu mencibir: "Semoga ucapanmu itu benar, jangan kembali sambil menangis dan memohon padaku untuk turun tangan."

Di malam hari, suara angin terdengar lebih nyaring, awan hitam menutupi rembulan.

Di Halaman Selatan, keluarga Fu sebagai bangsawan istana tentu tinggal paling dekat dengan para pangeran.

Nanny Gao melaporkan semua yang ia lihat dan dengar di tempat Nyonya Zhao kepada Nyonya Fu.

Nyonya Fu mengenakan pakaian brokat mewah dengan tusuk konde emas di kedua sisi pelipisnya. Wajahnya yang terawat memiliki alis yang halus, yang kini berkerut kencang hingga membentuk garis tipis di antara alisnya.

"Belum lagi statusnya sebagai putri keluarga Shen yang berdosa, perilaku Nyonya Zhao itu sungguh tidak pantas," ucapnya merendah dengan nada jijik.

Keluarga terpandang mana yang tega mengirim keponakannya sendiri untuk dijadikan mainan orang lain.

Sungguh demi membuka jalan menuju kesuksesan, bahkan norma kemanusiaan pun dibuang ke belakang.

Nanny Gao mengangguk: "Benar sekali, keluarga Zhao begitu tidak tahu aturan, sama sekali tidak layak bagi Nyonya untuk bergaul dengan mereka."

"Awalnya aku ingin menjalin hubungan karena ayahnya adalah Adipati Pingyi, untuk memperluas koneksi bagi Qiu-er, tetapi karena dia begitu picik, mulai sekarang kita tidak perlu lagi berhubungan dengannya."

Setelah ia selesai bicara, Nanny Gao dengan hati-hati bertanya: "Tetapi, Shen Dingzhu itu sekarang adalah wanita simpanan Pangeran Ning, dan kali ini dibawa dalam perburuan musim gugur, lalu Nona kita..."