Jilid Satu Bab 20: Permata Hijau yang Tenggelam

Malam itu.

Xiao Langyan sudah selesai mandi dan sedang bersandar di sisi dipan sambil membaca buku. Hingga awal jam sembilan malam, Shen Dingzhu belum juga muncul.

Waktu sudah larut, Xu Shou masuk untuk bertanya apakah lampu harus dipadamkan. Xiao Langyan menutup bukunya, matanya yang tajam dan kelam menatap ke depan, lalu bertanya, "Ke mana perginya Shen Dingzhu?"

Xu Shou tertegun sejenak, "Tadi saat melewati kamar samping, hamba melihat lampu di dalamnya menyala. Nona Shen mungkin ada di dalam. Apakah perlu hamba memanggilnya?"

Xiao Langyan menutup bukunya lalu bangkit. Dengan raut wajah dingin, ia keluar dari ruangan, lalu mendorong pintu kamar Shen Dingzhu. Wanita itu sedang menyulam di bawah cahaya lampu. Wajahnya yang lembut dan putih bersih tampak merona merah muda bagaikan bunga persik, membuatnya terlihat semakin jelita.

Melihat Xiao Langyan datang dari sudut matanya, Shen Dingzhu buru-buru berdiri, "Yang Mulia."

Xu Shou langsung menyela, "Nona Shen, mengapa Anda masih sibuk menyulam? Yang Mulia hendak beristirahat, ia menunggu Anda untuk merapikan tempat tidur!"

Bulu mata Shen Dingzhu yang panjang bergetar lembut seperti sayap kupu-kupu yang lincah. Dengan nada patuh, ia menjawab, "Yang Mulia tidak memanggil, jadi saya tidak tahu harus pergi ke sana."

Dia sedang berpura-pura bodoh.

Xiao Langyan menyipitkan matanya yang tipis. Tatapan matanya yang tajam memancarkan sinyal berbahaya, "Apakah kau lupa apa yang ingin kau minta dariku?"

Xu Shou tahu bahwa pembicaraan pribadi semacam ini bukanlah sesuatu yang pantas ia dengar, maka ia pun mohon diri untuk keluar.

Shen Dingzhu menundukkan kepalanya, menampakkan lehernya yang putih jenjang, "Tidak lupa, hanya saja saya merasa tidak enak hati membiarkan Yang Mulia mengeluarkan uang sebanyak itu untuk saya. Oleh karena itu, sore tadi saya telah menggadaikan pakaian dan perhiasan yang diberikan oleh Nona Fu, dan berhasil mendapatkan delapan puluh tael."

Ditambah dengan sisa uang dari Zhou Luli, jika dikumpulkan, jumlahnya genap seratus tael.

Xiao Langyan bersedekap dan mendengus sinis, nadanya terdengar tidak ramah, "Kau benar-benar tidak mengecewakanku. Selama bisa dimanfaatkan, kau akan melakukan apa saja demi mencapai tujuanmu."

Pipi Shen Dingzhu terasa panas membara. Ia pun tahu bahwa tindakannya kurang pantas, namun ia telah bertekad dalam hidup ini untuk tidak mengandalkan kecantikannya demi mendapatkan keuntungan. Oleh karena itu, hal-hal yang bersifat intim sebisa mungkin ia hindari.

Bibir merahnya terbuka sedikit, "Lalu, apakah Yang Mulia setuju dengan permintaan saya untuk mengirim uang ke Mobei..."

Xiao Langyan tidak ingin membuang waktu dengannya, ia langsung memotong, "Pergi rapikan tempat tidur."

Ia berbalik dan langsung pergi. Wajah Shen Dingzhu sedikit memucat; ia takut malam ini tetap tidak bisa menghindar. Dengan pasrah, ia mengikuti pria itu menuju kamar utama.

Tempat tidur telah dirapikan, bantalnya pun sudah diganti dengan bantal soba yang dibuat khusus oleh Shen Dingzhu untuknya.

Saat Shen Dingzhu hendak naik ke atas dipan, Xiao Langyan berkata dengan dingin, "Keluar."

Wanita itu buru-buru memadamkan lampu dan keluar dari ruang dalam.

Karena belum mendapatkan jawaban pasti dari Xiao Langyan, Shen Dingzhu tidak berani pergi jauh. Ia takut Xiao Langyan berubah pikiran, jadi ia berjaga di ruang depan untuk mengantisipasi jika pria itu tiba-tiba memanggilnya untuk melayani.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Xiao Langyan harus pergi ke istana untuk mengikuti rapat pagi. Ketika Xu Shou masuk, ia melihat Shen Dingzhu tertidur pulas di kursi ruang depan, hatinya pun terkejut.

Setelah Xiao Langyan selesai berpakaian, ia melewati ruang depan dan melihat sosok yang meringkuk di sana. Ia mengerutkan kening.

Wajah samping Shen Dingzhu tertutup oleh segelintir rambut hitam, menampakkan separuh wajahnya yang putih dan cantik. Bulu matanya yang tebal, kulitnya yang seputih salju, dan bibir merahnya membuatnya tampak tidur dengan begitu tenang.

Xu Shou buru-buru berkata, "Hamba akan segera membangunkan Nona Shen."

"Tidak ada waktu untuk berurusan dengannya," jawab Xiao Langyan dingin, lalu melangkah pergi.

Setengah jam kemudian, Shen Dingzhu terbangun dengan pinggang yang terasa pegal. Ia melirik ke ruang dalam, namun sudah tidak ada orang di sana.

Firasatnya mengatakan ada yang tidak beres. Xiao Langyan pasti melihatnya tertidur begitu pulas, dan karena kemarin ia sudah membuatnya tidak senang, ia khawatir pria itu tidak lagi mau membantu.

Shen Dingzhu buru-buru berganti pakaian dan membersihkan diri. Setelah memberi tahu penjaga pintu, ia keluar untuk membeli benang sulam. Sol sepatu yang ia buat untuk Xiao Langyan hanya tinggal sedikit lagi selesai.

Saat keluar dari toko benang, Shen Dingzhu mendengar suara panggilan yang akrab namun mendesak, "Nona! Nona!"

Begitu ia mendongak, ia melihat sepasang suami istri sedang menyeret sosok yang sangat ia kenal dengan kasar. Saat mereka melewati Shen Dingzhu, orang itu berteriak lebih mendesak, "Nona, ini hamba!"

"Chenbi?" Shen Dingzhu terkejut sekaligus bahagia.

Setelah keluarga Shen jatuh, semua anggota keluarga wanita yang masih muda dijadikan budak dan dijual oleh pemerintah ke berbagai tempat.

Chenbi adalah pelayan pribadinya yang sudah melayaninya sejak kecil. Saat musibah terjadi, Shen Dingzhu tadinya hendak dijual oleh pemerintah kepada dua pria berwajah kejam.

Chenbi takut majikannya akan dipermalukan, sehingga ia menggantikan Shen Dingzhu untuk dijual, dan sejak saat itu keberadaannya tidak diketahui.

Di kehidupan sebelumnya, setelah Shen Dingzhu mendapatkan kasih sayang sang raja, ia sempat mencoba mencari Chenbi kembali, namun ia mendengar bahwa Chenbi telah berpindah-pindah tangan hingga akhirnya jatuh ke rumah bordil. Tidak lama kemudian, ia jatuh sakit dan meninggal dunia tanpa memiliki makam.

Bertemu kembali di kehidupan ini, hatinya bergejolak hebat. Ia menggenggam tangan Chenbi, matanya pun memerah.

Tiba-tiba terdengar makian kasar dari sang wanita di sampingnya. Ia mendorong Shen Dingzhu dengan keras, "Jangan mengganggu urusan kami, menyingkir!"

Chenbi buru-buru memohon pertolongan pada Shen Dingzhu, "Nona, selamatkan hamba, mereka ingin menjual hamba ke rumah bordil!"

Wanita itu menatap Shen Dingzhu dari atas ke bawah dengan nada sinis, "Kau mantan nonanya? Sejak kami membelinya dari pemerintah, pelayan ini pemalas dan tidak berguna, bahkan menimba air pun ceroboh. Sekarang kami berniat menjualnya. Jika kau tidak ingin menebusnya, jangan menghalangi jalan kami dan membuang-buang waktu kami!"

Chenbi menangis dan menggelengkan kepalanya, "Bukan begitu, Nona. Mereka memaksa hamba tidur di kandang sapi setiap hari, hanya diperbolehkan tidur selama satu jam, dan sering memukuli hamba. Hamba benar-benar lelah, Nona, tolong selamatkan hamba!"

Shen Dingzhu segera menatap pasangan itu dengan tatapan dingin, "Berapa banyak uang yang kalian inginkan untuk menebusnya?"

Pasangan itu saling berpandangan, mata mereka memancarkan kilatan penuh perhitungan. Sang pria mengulurkan tangan dan menunjukkan sebuah angka.

"Sembilan puluh tael."

Shen Dingzhu terperangah marah, "Ini namanya perampokan terang-terangan."

Membeli pelayan dari pemerintah paling mahal hanya sepuluh tael.

Wanita itu mendengus dingin, "Gadis sialan ini berparas manis, mami rumah bordil sudah menawarkan lima puluh tael untuk membelinya. Jika kau tidak mampu membayar uang sebanyak itu, berhenti bicara omong kosong."

Shen Dingzhu menggigit bibir merahnya. Di tengah embusan angin musim gugur, tubuhnya yang lemah tampak sangat rapuh, raut wajahnya terlihat bimbang.

Ia memang memiliki uang saat ini, tetapi uang itu disiapkan untuk dikirim ke Mobei demi menghidupi orang tuanya. Jika tidak ada uang untuk menyuap, ibunya akan mati kedinginan di musim dingin ini. Namun, jika ia tidak menyelamatkan Chenbi, ia hanya bisa menyaksikan pelayannya itu jatuh ke lembah hitam.

Melihat Shen Dingzhu tidak bicara, wanita itu memberi isyarat, "Kita pergi."

Chenbi menangis dengan suara serak, mencengkeram lengan baju Shen Dingzhu sambil meronta-ronta, "Nona, Nona!"

Pria itu menyeretnya pergi. Akhirnya, Shen Dingzhu berkata, "Saya berikan uangnya."

Ia membuka kantong uang yang dibawanya, mengeluarkan lima tael, lalu menyerahkan seluruh kantong itu, "Ini sembilan puluh tael."

Kantong itu hanya dibuka sedikit, memperlihatkan batangan perak di dalamnya. Mata pasangan itu berbinar, sang pria langsung mengulurkan tangan ingin merampasnya.

Shen Dingzhu menghindar, matanya menatap tajam, "Serahkan Chenbi dan surat perjanjian dirinya kepada saya, baru saya berikan uangnya."

Wanita itu tersenyum menjilat, "Tentu saja, ini surat perjanjiannya."

Ia mengeluarkan secarik kertas dari lengan bajunya, lalu dengan sigap merampas kantong uang dari tangan Shen Dingzhu. Setelah menghitung uangnya, ia tertawa lebar.

Shen Dingzhu membuka kertas itu dan membacanya. Ekspresinya tiba-tiba berubah tegas, "Ini bukan surat perjanjian dirinya."

Wanita itu meliriknya, "Tentu saja bukan. Yang kau pegang itu adalah surat jual beli yang kami tanda tangani dengan mami rumah bordil. Kami masih harus menggunakan uangmu untuk mengembalikan uang mami itu nanti!"

Shen Dingzhu sangat marah hingga wajahnya memerah padam, matanya berkilat karena amarah, "Kalau begitu biarkan saya membawa Chenbi pergi sekarang."

Wanita itu memicingkan matanya yang sipit dan tertawa sinis, "Itu tidak bisa. Uangmu itu hanya untuk membelinya. Paling-paling kami tidak akan mengirimnya ke rumah bordil. Tapi, selama dia di rumah kami, dia makan dan minum dari biaya kami. Jika kau ingin membawanya pergi, kau harus memberi kami tiga puluh tael lagi."

Wajah Shen Dingzhu berubah, "Jangan serakah! Jika kalian terus begini, kita bawa masalah ini ke pengadilan."

Wanita itu sama sekali tidak takut, ia mendengus, "Cih, kau pikir aku takut kau melapor ke pejabat? Kami memegang surat perjanjiannya yang memiliki stempel resmi pemerintah. Apapun yang kau katakan, kami tetap berada di pihak yang benar."

Shen Dingzhu menggigit bibir bawahnya. Ia kini sendirian dan tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi preman seperti mereka.

Akhirnya, pasangan itu menunjuk ke kedai teh di belakang mereka, "Tiga hari lagi jam sepuluh pagi, kau antar tiga puluh tael itu ke sini. Kami akan menunggumu. Jika kau tidak datang, heh, jangan salahkan kami jika kami tidak sopan dan menjualnya kembali kepada orang lain!"

Chenbi diseret paksa oleh mereka dengan tangisan yang memohon pertolongan, setiap suaranya seolah menghujam hati Shen Dingzhu.

Dengan jiwa yang kosong, ia kembali ke kediaman pangeran, merasa semua jalan di depannya tampak suram. Bukan saja uangnya habis, ia pun gagal menyelamatkan Chenbi.

Saat itu, Xu Shou datang membawa seseorang yang tampak seperti pengawal dan mengetuk pintu kamarnya.

"Kasim Xu, ada apa?" Shen Dingzhu mencoba mengumpulkan kesadarannya.

"Ini Pengawal Lingfeng. Atas perintah Yang Mulia, Nona Shen cukup berikan uangnya kepada dia saja. Dia yang akan bertanggung jawab mengirimnya dengan kuda cepat ke Mobei."

Wajah Shen Dingzhu seketika menjadi pucat pasi.