Jilid Pertama Bab 25: Mengambil Hati

Penjaga itu menatap lurus ke depan, berusaha sebisa mungkin untuk tidak memandang sosok jelita di hadapannya, suaranya terdengar dingin, "Tidak bisa. Mohon Nyonya Shen tidak mempersulit kami."

Mendengar itu, Shen Dingzhu hanya bisa menghela napas panjang, lalu berbalik pergi.

Saat melewati tikungan, sesosok bayangan yang bersembunyi sedikit menyusut ke belakang. Shen Dingzhu pura-pura tidak menyadarinya, ia terus menghela napas sambil bergumam, "Bagaimana ya caranya mengambil hati Sang Pangeran?"

Begitu sosoknya perlahan menjauh, Zheng Erlan muncul dengan wajah masam, ia mendengus dingin, "Masih saja ingin bermain licik."

Namun, ide yang dilontarkan Shen Dingzhu tadi memberinya sebuah gagasan. Sekarang ia masih melayani di halaman depan, dan ia butuh kesempatan untuk kembali ke halaman dalam.

Zheng Erlan berjalan menuju ruang kerja. Penjaga mengerutkan kening dan menghentikannya. Sebelum penjaga itu sempat bersuara, ia sudah berkata, "Tadi Ibu Pengurus Zhang mengirim pesan, katanya karena hujan turun terus-menerus belakangan ini, ia khawatir buku-buku di ruang kerja Pangeran akan dimakan serangga, jadi ia memintaku untuk memeriksanya."

Ia adalah putri dari Ibu Pengurus Zhang dan sebelumnya memang selalu melayani di kediaman Xiao Langyan.

Karena itu, penjaga tersebut ragu sejenak sebelum akhirnya menepi dan membiarkan Zheng Erlan masuk.

Zheng Erlan pun membentangkan meja panjang di halaman ruang kerja, mengeluarkan buku-buku dari rak, dan setelah membuka serta menjemurnya, ia terus berjaga di sampingnya.

Ia memperhatikan cuaca dengan saksama, memastikan buku-buku itu tidak terkena hujan, ia bahkan tidak berani lengah sedikit pun.

Setelah lewat tengah hari, Shen Dingzhu baru saja terbangun dari tidur siangnya ketika ia melihat Chen Bi masuk dengan raut wajah gembira.

"Nona, Zheng Erlan yang sombong itu baru saja dihukum oleh Kasim Xu!"

Wajah putih bersih Shen Dingzhu tampak memerah karena sisa tidur, mata hitamnya yang jernih masih menyisakan rasa kantuk yang belum sepenuhnya hilang. Mendengar itu, ia tidak terkejut. Ia hanya merapikan rambutnya dan menjulurkan kaki mungilnya yang putih mulus ke dalam sepatu.

"Hukuman apa yang dia terima?"

"Entah apa yang merasuki Zheng Erlan, mumpung hari cerah, dia menjemur semua buku di ruang kerja Pangeran. Saat Kasim Xu datang, dia malah berniat meminta pujian, tapi siapa sangka, tinta di banyak buku itu malah luntur!"

Sambil mendengarkan cerita Chen Bi, Shen Dingzhu berjalan ke arah meja, memeriksa apakah lukisan yang ia tiru sebelum tidur tadi sudah kering.

Chen Bi terus berkata dengan penuh kepuasan, "Wajah Kasim Xu berubah pucat pasi karena marah, dia langsung memerintahkan penjaga untuk menahan Zheng Erlan dan menghukumnya dengan papan. Baru saja terdengar kabar bahwa Pangeran telah kembali dan mengetahui hal ini. Pangeran memerintahkan Kasim Xu untuk mengirim Zheng Erlan kembali ke tempat Ibu Pengurus Zhang, sekalian untuk menanyakan siapa yang sebenarnya memberikan ide menjemur buku tersebut."

Sambil berkata demikian, Chen Bi menepuk lututnya dan tertawa kecil, "Nona, Anda tidak melihat betapa mengenaskannya wajah Zheng Erlan, dia menangis tersedu-sedu."

Shen Dingzhu tersenyum tipis, "Dia pantas mendapatkannya."

Ia menggulung lukisan yang telah diselesaikannya, "Chen Bi, apakah Pangeran sudah kembali dan berada di kediaman utama?"

"Benar, Nona. Apakah Anda ingin ke sana?"

"Aku ingin memberinya lukisan ini," ujar Shen Dingzhu. Setelah meminta Chen Bi membantunya mengganti pakaian, ia pun membawa gulungan lukisan itu dan pergi keluar.

Belum sampai di kediaman utama, ia sudah melihat Kasim Xu berjalan ke arahnya dengan wajah segelap dasar kuali. Di belakangnya, dua penjaga menyeret Zheng Erlan yang terus menangis dan berteriak.

Shen Dingzhu menepi dan berhenti, menatap mereka dengan pandangan santai.

Begitu melihat Shen Dingzhu, Zheng Erlan langsung meraung dengan wajah beringas, persis seperti hantu yang ingin memangsa orang.

"Kau yang mencelakaiku! Shen Dingzhu, ini semua jebakanmu! Kau menipuku untuk menjemur buku itu... ah!" Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, Kasim Xu sudah menamparnya dengan punggung tangan.

"Masih saja tidak tahu diri," bentak Kasim Xu dengan garang.

Sebelumnya, Pangeran baru saja memarahinya karena dianggap tidak becus bekerja. Kali ini, karena Zheng Erlan membuat kekacauan, ia harus bertindak tegas agar tidak memihak siapa pun.

Shen Dingzhu melangkah maju, wajahnya yang cantik tampak kebingungan, "Kasim Xu, apa yang terjadi dengannya? Dia terlihat seperti kehilangan akal sehat."

Kasim Xu membungkuk dan menghela napas, "Entah dari mana dia mendapatkan ide untuk menjemur koleksi buku Pangeran. Tinta pada buku-buku kuno itu luntur, semuanya hampir hancur."

Shen Dingzhu menutup mulutnya dengan tangan, mata hitamnya membelalak terkejut, nadanya terdengar lembut namun penuh sindiran.

"Ternyata Nona Zheng tidak tahu, beberapa buku kuno menggunakan tinta ikan yang tidak boleh terkena sinar matahari dan harus disimpan di tempat sejuk. Itu semua adalah barang antik berharga koleksi Pangeran. Kau menghancurkannya begitu saja, pantas saja kau diusir dari kediaman. Tapi, ini juga bukan salahmu sepenuhnya, siapa suruh kau tidak banyak membaca buku, jadi wajar saja jika tidak tahu."

Ejekan yang pernah dilontarkan Zheng Erlan dulu, kini dibalas lunas oleh Shen Dingzhu.

"Kau—!" Mata Zheng Erlan melotot hingga hampir pecah, lehernya memerah padam, ia tampak ingin menerjang dan mencabik-cabik Shen Dingzhu.

Belum sempat ia memaki lebih jauh, Kasim Xu melambaikan tangan, "Bawa pergi."

Shen Dingzhu sangat memahami kegemaran Xiao Langyan terhadap barang antik. Pangeran paling menyukai buku-buku kuno dan kaligrafi. Jika bukan karena itu, di kehidupan sebelumnya, ia tidak akan bersusah payah meniru para ahli dan berlatih kaligrafi demi mengambil hatinya.

Ia membawa gulungan lukisan itu ke kediaman utama. Pintu ruangan terbuka setengah, ia bisa melihat samar-samar Xiao Langyan sedang duduk bersandar di dipan dekat jendela, tengah mengelap pedangnya.

Mendengar langkah kaki, ia tidak menoleh, namun suara dinginnya segera terdengar, "Kau puas membalas dendam, tapi kau telah merusak begitu banyak buku kuno milikku."

Xiao Langyan menoleh dan menatap Shen Dingzhu, "Apa hukuman yang pantas untukmu?"

Di balik wajahnya yang tampak tenang, gejolak api sudah membakar di dalam hatinya.

Di bawah sinar matahari musim gugur yang cerah, kulit wanita itu tampak seputih lemak, pakaiannya yang tipis dan agak terlalu ketat menonjolkan pinggangnya yang ramping. Hanya dengan melihat sosoknya saja sudah cukup untuk memikat jiwa. Saat melihat wajahnya, matanya yang hitam jernih, bibirnya yang merah, dan giginya yang putih membuatnya benar-benar sosok jelita kelas atas.

Tenggorokan Xiao Langyan bergerak dua kali.

Shen Dingzhu tidak mengubah air mukanya, ia tetap menatap balik saat pria itu mengamatinya, "Aku tahu tidak ada yang bisa disembunyikan dari Pangeran, jadi aku datang khusus untuk memohon pengampunan."

Ia melangkah maju, melewati jendela yang terbuka, dan mempersembahkan gulungan lukisan itu dengan kedua tangannya.

"Buka dan lihatlah." Xiao Langyan tidak menerimanya, ia tetap memegang pedang panjang dengan posisi duduk yang santai.

Shen Dingzhu perlahan membentangkan lukisan itu di hadapannya. Mata Xiao Langyan sedikit tertegun; lukisan itu sangat mirip dengan lukisan yang diberikan oleh Fu Yunqiu, bahkan sulit dibedakan mana yang asli dan mana yang palsu.

"Aku hanya melihatnya dua kali, jadi aku menirunya berdasarkan ingatan. Mungkin hasilnya agak kasar dan tentu tidak sebanding dengan lukisan yang diberikan Nona Fu kepada Pangeran. Tapi aku melakukannya dengan sungguh-sungguh untuk mengakui kesalahanku. Pangeran, bisakah Anda tidak menyalahkanku lagi?"

Shen Dingzhu berkata dengan suara lembut dan rendah, lalu meletakkan gulungan lukisan itu di telapak tangan Xiao Langyan, seolah memohon agar pria itu memaafkannya.

Karena terhalang oleh jendela, Xiao Langyan tidak mengizinkannya masuk ke dalam ruangan. Oleh karena itu, ia harus mencondongkan tubuhnya dan berjinjit di luar jendela agar bisa meletakkan lukisan itu ke tangan sang pangeran.

Akibatnya, pakaian di bagian dadanya menjadi semakin kencang, menonjolkan lekuk tubuhnya yang lembut.

Mata Xiao Langyan meredup, ia mendongak menatap wajah cantik seperti bunga itu, "Transaksi apa lagi yang ingin kau tawarkan padaku?"

Bulu mata Shen Dingzhu bergetar, alisnya yang hitam legam menunjukkan kelincahan seorang gadis muda, "Tidak ada transaksi... hanya saja tadi aku melihat orang di kandang kuda sedang memandikan kuda, aku menebak Pangeran akan segera pergi berburu di musim gugur. Bisakah kau membawaku serta?"

Xiao Langyan mendengus dingin, menunduk kembali untuk mengelap pedangnya, "Tidak bisa."

Ia menolak dengan tegas. Shen Dingzhu mencengkeram lengan baju pria itu dengan ujung jarinya yang merah muda, "Pangeran, aku berjanji tidak akan membuat masalah. Dengan kehadiranku, akan lebih mudah bagimu untuk mengobrol dengan Nona Fu."

Xiao Langyan sedikit mengerutkan kening, lalu melihat bahwa hampir setengah tubuh Shen Dingzhu sudah masuk ke dalam jendela.

Di luar jendela, kaki mungilnya sudah terangkat dari tanah, berayun gelisah. Namun semakin ia bergerak, tubuh bagian depannya semakin meluncur ke dalam ruangan.

Ia terjepit dalam posisi yang sulit, pipinya memerah karena cemas.

Xiao Langyan awalnya hanya memperhatikan kekacauan wanita itu dengan tenang, ia tidak berniat membantu maupun mengeluarkan suara.

Namun, saat ia melirik ke samping dan melihat Kasim Xu masuk ke halaman, membayangkan posisi Shen Dingzhu yang sedikit membungkuk dengan ujung gaunnya yang terangkat, wajahnya menjadi gelap. Ia langsung mencengkeram kerah baju wanita itu dan menariknya ke bawah.

Shen Dingzhu jatuh di atas dipan di bawah jendela dan mengeluarkan seruan kecil.

Belum sempat ia bereaksi, terdengar suara "brak", Xiao Langyan sudah menutup jendelanya.

Ia menekan setengah tubuhnya ke arah wanita itu, menunduk dengan tatapan merendahkan, dan berbisik dengan nada menggoda, "Kalau ingin ikut, boleh saja. Puaskan aku, kau tahu apa yang harus kau lakukan."