Bab 61: Bentuk Ganda Harimau dan Bangau

Aliran Left Mountain dan Sekte Changhe sama-sama adalah faksi bawahan Keluarga Xu. Secara logika, mereka seharusnya sejalan, tetapi hubungan di antara keduanya tampak sangat buruk.

Ketiga kelompok itu meninggalkan wisma secara bersamaan, mengapit Pei Xia di tengah, dari waktu ke waktu saling bertukar pandang penuh ketegangan, membuat suasana di sekitar menjadi sangat berat.

Dalam situasi seperti ini, Xu Zhuofeng, yang sebelumnya sempat ragu-ragu di jalur pendakian gunung, justru tampak tenang dan santai: "Apakah Penatua Sun Bohu dari Aliran Left Mountain masih sehat akhir-akhir ini?"

Di hadapan orang luar, kepercayaan dirinya sebagai seorang tokoh besar tetap terpancar tanpa disembunyikan.

Sun Tingfeng menatapnya dengan sedikit keheranan: "Tuan mengenal ayah saya?"

"Oh, jadi Anda adalah putra terhormat dari Penatua Sun," tawa Xu Zhuofeng ringan, "Beberapa tahun yang lalu, aku sempat beberapa kali berjumpa dengan ayahmu di Gunung Queshou."

Hal ini membuat Sun Tingfeng sedikit lebih bersemangat.

Karena usianya yang sudah senja, Sun Bohu tidak pernah mengunjungi Gunung Queshou selama tujuh atau delapan tahun terakhir. Orang di hadapannya ini mengaku memiliki hubungan lama dengan ayahnya, yang berarti dia pastinya adalah kenalan lama dari Sekte Xueyan.

Baru saja dia mendengar pria ini menyebut tentang "Paviliun Pedang Harimau dan Bangau", tampaknya itu adalah sekte dari Kota Beishi?

Di sisi lain, Xing Fengcai dari Sekte Changhe juga menangkap maksud dari percakapan itu dan bertanya, "Kudengar Paviliun Pedang Harimau dan Bangau adalah sekte terkemuka di Kota Beishi. Apakah kalian bertiga datang dari Kota Beishi?"

Kali ini Xu Zhuofeng tidak menjawab, melainkan menoleh ke arah Pei Xia.

Jawabannya tentu saja ya, tetapi mengenai apakah perlu diungkapkan atau tidak, itu urusan nanti.

Pei Xia sama sekali tidak berniat menyembunyikannya: "Benar, saya Pei Guanhai dari Paviliun Pedang Harimau dan Bangau. Saya sedang dalam perjalanan untuk berkelana, dan kebetulan bertepatan dengan hari ulang tahun Pemimpin Sekte Senior Xu, jadi saya memberanikan diri naik gunung untuk menyampaikan ucapan selamat."

Hal ini membuat Sun Tingfeng dan Xing Fengcai kembali memandang Pei Xia dengan rasa hormat yang lebih tinggi.

Seorang murid sekte yang naik gunung untuk memberikan ucapan selamat ulang tahun tentu berbeda dengan kultivator bebas; hal itu menyangkut hubungan antar sekte.

Misalkan saja, jika Pei Xia bertindak tidak pantas dalam perayaan ulang tahun tersebut, bukankah itu berarti secara tidak sengaja telah mendatangkan musuh bagi sektenya sendiri?

Mampu mengambil keputusan sebesar ini saat bepergian menunjukkan bahwa Pei Guanhai ini pastinya memiliki kedudukan yang tidak rendah di Paviliun Pedang Harimau dan Bangau.

Mata Xing Fengcai berkelebat sejenak, lalu dia tiba-tiba merendahkan suaranya dan bertanya kepada Pei Xia, "Aku dengar baru-baru ini ada kejadian besar di Kota Beishi, di mana beberapa tokoh berjubah putih di Istana Shengjiang telah diusir keluar. Apakah Saudara Pei tahu apakah berita itu benar?"

Giliran Pei Xia yang menoleh untuk menatap Xu Zhuofeng.

Lelaki tua Xu itu kembali mengulurkan tangan untuk meraba pipa rokok di pinggangnya, lalu mengambil alih pembicaraan: "Memang ada kejadian seperti itu."

Kedua belah pihak langsung terdiam sesaat, menundukkan kepala seolah sedang memikirkan sesuatu.

Tak lama kemudian, Xing Fengcai mendongak lagi dan bertanya, "Kalau begitu, apakah kalian bertiga tahu, di antara para tokoh berjubah putih Istana Shengjiang itu, ada seorang senior yang bermarga Xu..."

Sebelum Xing Fengcai sempat menyelesaikan kalimatnya, Sun Tingfeng di sebelah sana langsung memotong dengan nada membentang: "Hei, Xing, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?!"

Xing Fengcai sama sekali tidak mau mengalah: "Aku hanya mengkhawatirkan Tokoh Berjubah Putih Xu, memangnya kenapa?"

"Apakah itu yang kau sebut kekhawatiran? Menurutku niatmu itu seperti serigala yang berambisi jahat!" Sun Tingfeng melontarkan kata-kata yang sudah mulai terang-terangan.

Dari tujuh faksi bawahan Sekte Xueyan, hanya satu yang berada di Prefektur Sheng, sementara yang lainnya berada sangat jauh dari Gunung Queshou. Jika matahari yang tergantung tinggi seperti Tokoh Berjubah Putih Xu itu sudah tidak ada lagi, maka sulit untuk memastikan apakah setiap faksi masih akan bersedia menundukkan kepala dan menjadi bawahan.

Xing Fengcai mungkin merasa sangat kesal, sehingga dia tersenyum menyeringai dan mulai berbicara tanpa filter: "Wah, kau pandai sekali menunjukkan kesetiaan ya. Beberapa tahun yang lalu, kau menyuruh murid perempuanmu untuk melacurkan diri demi mendapatkan hadiah dari sekte, rupanya kau sudah ketagihan, ya?!"

Kata-kata ini tepat mengenai titik paling sensitif dari Sun Tingfeng. Dia langsung melompat berdiri, menerobos kerumitan orang-orang di sekitar Pei Xia, dan menekan Xing Fengcai langsung ke tanah.

Mengalirkan energi sejati di tangannya, dia menghantamkan sebuah pukulan dengan suara "brukk" tepat di sebelah kepala Xing Fengcai, hingga memecahkan lantai batu: "Sialan, omong kosong apa yang kau ucapkan!"

Xing Fengcai sama sekali tidak merasa takut padanya. Lapisan tipis energi sejati muncul di keningnya, dan dia langsung mendongak untuk membenturkan kepalanya ke dahi Sun Tingfeng, membuat Sun Tingfeng terpaksa mundur beberapa langkah karena terkejut.

Dia meludah ke samping, bangkit dari tanah, dan karena wajah mereka sudah sama sekali tidak lagi disembunyikan, kata-katanya menjadi semakin tidak terkendali: "Kudengar Senior Kakak Perguruanmu juga datang kali ini? Wanita yang disebut-sebut sebagai wanita tercantik nomor satu di Sunan itu, kenapa tidak kelihatan? Jangan-jangan dia sudah merangkek naik ke ranjang Pemimpin Sekte Tua, ya?"

Darah Sun Tingfeng langsung mendidih, wajahnya memerah padam: "Kakak Perguruan sedang membagikan bubur di kaki gunung untuk membantu orang miskin, bagaimana mungkin kau berani memfitnahnya!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, dia menarik pedangnya keluar dengan bunyi "corlang".

Xing Fengcai tersenyum dingin, menarik cambuk lunak bertatahkan besi yang tergantung di pinggangnya, dan mencambukkannya ke tanah dengan bunyi "plak".

Suasana kini menjadi sangat tegang seperti busur yang ditarik penuh.

Pei Xia ingin pergi, lalu menyenggol punggung Xu Zhuofeng dua kali dari depan.

Xu Zhuofeng bergeming. Dia melirik lantai batu yang baru saja dihancurkan oleh Sun Tingfeng, lalu membujuk kedua belah pihak dengan sabar: "Bukankah besok ada panggung pertarungan? Kenapa harus mempermasalahkan hal sepele di sini?"

Kedua orang itu sudah tidak lagi bisa mendengarkan bujukan.

Sun Tingfeng mengalirkan energi spiritual ke seluruh bilah pedangnya, membuat bilah tajam itu membelah angin dan menciptakan suara pekikan yang tajam.

Cambuk panjang milik Xing Fengcai bahkan lebih istimewa lagi. Ketika didorong oleh energi spiritual, tonjolan-tonjolan besi yang menghiasi cambuk itu mulai berputar dengan suara berdengung, jelas menunjukkan itu adalah jurus rahasia unik dari sekte mereka sendiri.

Pedang dan cambuk saling berhadapan, dan tepat saat mereka hendak bertarung, Xu Zhuofeng di tengah-tengah menghela napas panjang.

Kedua tangannya terulur ke bawah, energi spiritualnya mengalir deras bagaikan paus raksasa yang menyedot air, berpadu dengan kekuatan tak kasat mata dan berputar bersama, berubah menjadi dua wujud pedang semu.

Pei Xia yang berdiri di belakangnya membelalakkan mata, buru-buru menepuk bahu Xu Shangxin dan berbisik: "Cepat amati dan pelajari!"

Xu Shangxin sempat merasa kebingungan sejenak, tetapi mengikuti arah pandangan Pei Xia, dia langsung melihat keanehan di tangan Xu Zhuofeng.

Pedang tangan kanan bergerak dengan cepat dan tangguh, mengerahkan kekuatan penuh, getaran energi spiritualnya menyerupai raungan harimau.

Pedang tangan kiri bergerak dengan ringan dan lincah, berputar serta melompat, suara dengungan pedangnya mirip dengan jeritan bangau.

Xu Zhuofeng menyerang dari sisi kiri dan kanan sekaligus, di satu sisi berhasil memukul mundur pedang panjang Sun Tingfeng, dan di sisi lain berhasil menepis cambuk panjang Xing Fengcai.

Hanya dalam sekejap mata, dia berhasil memukul mundur dua kultivator pada Alam Pematangan Kuali secara bersamaan!

Keduanya menatap Xu Zhuofeng dengan ekspresi penuh kebingungan dan keterkejutan di wajah mereka.

Pria paruh baya ini sebelumnya tidak menunjukkan kultivasi energi spiritual apa pun, dan sikapnya juga tidak memancarkan wibawa apa pun, namun tidak disangka ketika dia bertindak, keterampilannya begitu luar biasa dan matang!

"Bentuk Ganda Harimau dan Bangau!" bisik Pei Xia, "Pantas saja dia tadi mengaku sebagai orang dari Paviliun Pedang Harimau dan Bangau, ternyata dia memang benar-benar menguasainya!"

Dia menoleh ke arah Xu Shangxin di sampingnya: "Bagaimana?"

Kakak berkedip, lalu menggelengkan kepala: "Ti... tidak melihatnya dengan jelas."

"Tidak apa-apa, nanti aku akan memintanya untuk mengajarimu."

Membawanya naik gunung kali ini bisa dianggap telah membantu Xu Zhuofeng, jadi meminta ilmu warisan rahasia dari Paviliun Pedang Harimau dan Bangau yang kecil itu seharusnya bukan imbalan yang terlalu berlebihan... kan?

Ketika Pei Xia belum kehilangan basis seni bela dirinya, jika seseorang menyebutnya sebagai seorang Guru Besar Ilmu Pedang, itu pun tidak dianggap berlebihan.

Namun, seperti yang telah dikatakan sebelumnya, apa yang dia kultivasikan bukanlah seni bela diri tingkat dua belas, dan banyak jurus pedang luar biasa yang dikombinasikan dengan energi spiritual yang tidak dikuasainya.

Oleh karena itu, apa yang bisa dia ajarkan kepada Xu Shangxin kebanyakan adalah inti sejati dari ilmu pedang yang kembali ke kesederhanaan, yang dengan tingkat kultivasi Kakak saat ini, justru tidak akan memberikan banyak bantuan dalam hal kekuatan bertempur.

Xu Zhuofeng baru saja menunjukkan sedikit kemampuannya, namun wajahnya tidak menunjukkan rasa bangga sama sekali.

Bahkan jika indra spiritualnya telah hilang, dia tetaplah seorang kultivator pada puncak Alam Transformasi Yuan, sehingga tindakan apa pun yang dilakukannya akan tetap dianggap sebagai tindakan menindas generasi muda.

Dia hanya bisa menatap kedua orang itu, lalu berkata dengan nada sungguh-sungguh: "Jika kalian membuat keributan lagi, aku akan melemparkan kalian berdua menuruni gunung."

Aneh sekali, Anda ini jelas-jelas orang dari Paviliun Pedang Harimau dan Bangau, kenapa cara bicara Anda terdengar seperti seorang sesepuh dari keluarga mereka sendiri?

Sun Tingfeng dan Xing Fengcai yang sudah berusia tiga puluhan, telah banyak berpengalaman di dunia persilatan dan memahami situasi pelik, secara samar-samar menduga bahwa orang ini adalah seorang tetua ahli yang dikirim oleh Paviliun Pedang Harimau dan Bangau untuk melindungi Pei Guanhai.

Masing-masing mendengus dingin, dan akhirnya memilih untuk membawa kelompok mereka pergi ke arah yang berlawanan.

Pei Xia menepuk dadanya, merasa lega dan damai seketika, karena tadi dia terus merasa khawatir kalau-kalau identitasnya dikenali orang lain.

Sebaliknya, Xu Zhuofeng kembali menggosok-gosokkan tangannya pada pipa rokoknya ke kiri dan ke kanan.

Dia mendongak menatap bangunan paviliun paling megah di dalam Sekte Xueyan, lalu menghela napas: "Merusak murid orang lain, menggunakan hubungan pribadi untuk menentukan penghargaan dan hukuman sekte... Kenapa adikku yang sudah tua ini bisa... bisa menjadi orang seperti itu?"