Bab 1

“Gadis iblis dari Sekte Hehuan, keluarlah! Kalian berani-beraninya membujuk muridku hingga kehilangan akal sehat! Merusak jalan kultivasinya! Hari ini, aku, aku pasti akan bertarung sampai mati dengan kalian para iblis ini!!!”

Di antara pemandangan danau dan pegunungan yang indah, berdiri sebuah gapura megah tinggi menjulang di tepi danau. Di belakangnya terdapat jalan setapak kecil yang berkelok menuju gugusan pulau di tengah danau, diapit oleh rumpun bunga yang segar dan berwarna-warni. Kabut tipis menyelimuti danau, membuat jalan itu tampak samar dan misterius.

Di atas gapura yang tinggi dan indah itu tertulis tiga huruf besar “Sekte Hehuan” dengan gaya tulisan yang lembut dan elegan. Sulur tanaman berduri melingkar di tiang-tiang gapura, merambat ke atas hingga bermekaran bunga-bunga berwarna cerah, membuat pintu gerbang yang seharusnya khidmat itu menjadi tampak glamor dan mencolok.

Di tengah pemandangan yang memikat itu, berdiri seorang lelaki tua berjanggut panjang, berpakaian serba putih, dengan rambut dan janggut yang sama-sama memutih. Ia berdiri di gerbang, berteriak-teriak ke dalam dengan suara parau dan penuh emosi. Suaranya keras menggelegar, tampak ia ingin mengucapkan kata-kata kasar, namun entah karena sifat dan pendidikannya yang baik, makian yang keluar hanya seputar “gadis iblis”, “tak tahu malu”, atau “kultivator sesat”, yang terdengar sama sekali tidak menakutkan. Bahkan, karena tak ada yang menanggapi, ia malah terlihat sedikit menyedihkan.

Sesekali, ada beberapa kultivator lain yang melintas di langit dan mendengar makiannya yang menggelegar, lalu mengintip dari balik awan. Begitu tahu itu wilayah Sekte Hehuan, mereka menghela napas panjang, “Aduh, siapa lagi yang jadi korban Sekte Hehuan kali ini? Makian ini benar-benar menyakitkan telinga!”

Seorang kultivator lain yang tampaknya sudah lama menonton dari atas awan menanggapi dengan nada penuh rasa ingin tahu, “Saudaraku, kau mungkin belum tahu, yang berteriak itu adalah Sesepuh Xuhengzi dari Sekte Tianyan, salah satu dari dua belas pelindung, sekaligus kepala Puncak Miaomiao.”

“Konon, beberapa tahun lalu, Sesepuh Xuhengzi baru saja menembus tingkat Huashen dan langsung menerima seorang murid utama yang sangat berbakat. Di garis keturunannya kini hanya tersisa satu murid ini, sangat berharga...”

“Sekte Tianyan?” Kultivator pertama terkejut, “Bukankah dulu mereka yang paling menganut Jalan Tanpa Perasaan?”

“Benar sekali!” jawab si pengamat sambil menghela napas, “Konon, murid utama itu memiliki akar spiritual tanah paling langka di dunia. Dalam beberapa tahun saja sudah mencapai puncak tahap Fondasi. Tinggal selangkah lagi menuju tahap Pengkristalan!”

“Sayang sekali, saat turun gunung untuk berlatih, ia bertemu dengan gadis iblis dari Sekte Hehuan, jatuh cinta dan melanggar sumpah. Kabar terakhir, kultivasinya mundur, tubuhnya lemah, bahkan sudah dianggap hancur...”

“Wah, sayang sekali! Berarti, sesepuh itu masih menahan diri dengan tidak langsung menyerbu masuk...”

“Heh! Kau kira dia tidak mau? Tapi penghalang sekte mereka adalah formasi kuno kelas atas, konon bisa menahan serangan penuh dari kultivator tahap Mahatinggi. Dia sama sekali tak bisa masuk!”

“Hebat sekali? Tak heran para sesepuh hanya berani maki-maki di depan pintu. Kukira mereka sudah benar-benar menyingkirkan emosi duniawi, makanya bisa menahan diri...”

“Hehe, kau lihat saja, apakah dia tampak seperti orang yang sudah menyingkirkan emosi duniawi?”

“Eh... memang tidak. Lalu, para gadis di Sekte Hehuan hanya membiarkannya memaki? Tidak keluar menantang?”

“Dulu-dulu sih mereka keluar juga, tapi akhirnya dua sekte besar itu bertarung berdarah-darah. Sekarang, semua sekte besar sudah terbiasa, yang jadi korban cuma bisa mengelus dada dan tidak mempermasalahkan lagi. Sekte Hehuan juga tak pernah menggubris para pemaki itu.”

“Jadi, tak ada yang bisa mengendalikan para murid Sekte Hehuan?”

“Betul! Lihat saja Sekte Tianyan, kehilangan murid berbakat pun tak bisa berbuat apa-apa.”

“Sekte Hehuan, menakutkan sekali... Semoga aku tidak pernah bertemu mereka...”

“Memang, mereka benar-benar penyakit berbahaya di dunia para kultivator!”

Sementara itu, di pusat segala gosip tersebut, Sekte Hehuan justru terasa damai. Penghalang pelindung sekte yang berjalan sempurna bahkan mampu meredam suara bising, menyisakan hanya kicau burung dan gemuruh air di kincir air sebagai satu-satunya suara di seluruh sekte.

Di tengah gugusan pulau di danau itu, terdapat sebuah pulau kecil berbentuk tetesan air yang dikhususkan untuk pemimpin muda sekte. Saat itu matahari sedang tinggi, angin sepoi berhembus di danau, menggerakkan tirai merah muda di paviliun air. Seorang gadis berparas memesona sedang berbaring malas di atas dipan empuk, tangannya menggenggam joran yang diayun-ayunkan di air.

“Ah, jangan-jangan aku satu-satunya orang yang bangun di seluruh sekte. Mungkin sebaiknya aku kabur saja sekarang...”

Parasnya sangat menawan, dengan sepasang mata berbentuk bunga persik yang memancarkan pesona luar biasa. Walaupun ia tidak bermaksud apa-apa, pose malasnya tetap saja mengundang nuansa menggoda.

Menurutnya, itulah efek filter dan buff bawaan Sekte Hehuan—bahkan kucing dan anjing di sini pun tampak cantik. Seekor ayam betina tua yang seharusnya sudah siap disantap, setelah beberapa hari dipelihara di kebun belakang, malah ikut-ikutan menari di pinggir danau.

Menyebalkan! Hanya seekor ayam tua, kenapa harus bergaya penuh perasaan begitu?

Gadis itu menatap kesal pada ayam yang sedang merapikan bulu dengan anggun di tepi paviliun, lalu bangkit sambil menggigit bibir dan menatap pantulan dirinya di permukaan danau.

Di danau, terlihat seorang gadis remaja dengan ujung mata merah muda yang sedikit terangkat, menatap dengan pesona manja.

Inilah dia! Filter aneh ini! Aku sama sekali tidak sedang menggoda! Aku jelas-jelas anak muda penuh semangat dari abad dua puluh satu!

Dengan kesal, ia membuat beberapa ekspresi aneh di depan danau sebagai bentuk protes. Namun, bayangannya tetap saja tampak lucu dan menarik, seperti gadis nakal yang sengaja ingin menarik perhatian orang yang disukainya.

Ning Shu: ...

Kadang aku curiga penghalang sekte yang kuat ini sebenarnya terbuat dari filter delapan ratus meter milik Sekte Hehuan.

Benar, sang pemimpin muda Sekte Hehuan bernama Ning Shu ini sebenarnya bukan penduduk asli dunia ini, melainkan seseorang yang berpindah dunia. Entah kenapa, ia sudah lupa detail kematiannya di kehidupan sebelumnya. Yang ia ingat, ia masih sangat muda saat itu, lalu ketika membuka mata, ia sudah menjadi bayi mungil dalam gendongan.

Awalnya, ia sangat penasaran dengan dunia kultivasi ini. Sejak masih cebol berkaki pendek, ia sudah rajin mengejar para kakak cantik untuk bertanya tentang jalan menuju keabadian.

“Kakak Zixiao, ukur akar spiritualku dong, aku ingin jadi kultivator~”

Dengan modal wajah imut, ia merengek dan menarik-narik tangan seorang kakak yang katanya adalah salah satu tetua, berharap seperti tokoh utama dalam novel kultivasi, bangkit dengan akar spiritual istimewa, lalu menaklukkan dunia.

Ning Shu kecil: Susah payah menyeberang dunia jadi anak sekte besar! Aku pasti jadi kultivator paling keren di dunia ini!

Kakak Zixiao yang sering bermain dengan Ning Shu itu tersenyum, matanya yang sipit seperti rubah tertutup, kipas di tangan menutupi bibir merahnya, “Di sekte kami tidak ada tes akar spiritual. Ingatlah, cara kultivasi dengan mengandalkan akar spiritual terlalu bergantung pada bakat dan kualitas. Lebih dari separuh saudari di sekte ini tak bisa menggunakannya, jadi itu bukanlah metode terbaik.”

Ia pun membelai kepang Ning Shu sambil tersenyum bangga, “Metode kultivasi di sekte kita yang paling unggul. Semua saudari, entah berbakat atau tidak, bisa berlatih dan menjadi abadi! Jauh lebih baik dari para pendeta pura-pura suci itu!”

“Hehe, benar-benar, prosesnya juga menyenangkan, tak perlu bertapa keras, inilah jalan sejati menuju keabadian!” sambung kakak berbaju merah yang sering datang, sambil tertawa.

Wah! Begitu rupanya! Pasti ini metode latihan khusus untuk tokoh utama! Bahkan yang tak punya akar spiritual pun bisa sukses! Ning Shu pun merasa tercerahkan.

Matanya yang bening membelalak penuh harap dan mengepalkan tangan, “Hebat sekali! Aku juga mau belajar! Kakak Zixiao, ajari aku ya~ Aku pasti akan berusaha!”

Namun, wajah kakak Zixiao mulai berubah agak canggung, “Jangan terburu-buru, Pemimpin Muda. Kau masih kecil, latihan lebih baik dimulai setelah dewasa.”

Namun, Ning Shu tidak bisa menahan diri. Ia yakin sebagai seseorang yang berpindah dunia, ia pasti punya bakat istimewa, jadi ia pun bersikeras, “Kakak! Kakak! Aku mau jadi dewi abadi! Sesulit apa pun aku tidak takut! Ajari aku! Aku bisa berlatih tanpa henti, sampai lupa makan dan tidur! Cepat ajari aku, biar aku tahu apa keistimewaanku sebagai tokoh utama!”

Wajah kecilnya yang putih berseri terlihat sangat serius, menatap para kakak cantik itu penuh keyakinan, seperti anak kucing imut yang berusaha menakut-nakuti.

“Hahahahaha...” Para kakak itu terpingkal-pingkal mendengar tekad Ning Shu.

“Wah, berlatih tanpa henti, sampai lupa makan tidur? Pemimpin muda kita hebat sekali! Hahaha... Zixiao, ajari saja dia, dia sudah memohon begitu keras...”

“Dasar kau! Jangan sembarangan bicara!” Zixiao menepis tangan kakak berbaju merah, lalu menunduk, mengelus pipi Ning Shu dengan lembut, “Tidak boleh, Pemimpin Muda. Kau harus menunggu dewasa, sekarang tubuhmu terlalu lemah, dan kami belum menemukan bahan latihan yang cocok untukmu.”

“Bahan apa itu?” tanya Ning Shu penasaran, “Langka sekali? Bagaimana kalau setelah dewasa tetap tidak ketemu?”

“Hanya perapian saja, gampang dicari, Pemimpin Muda tak perlu risau.” Kakak berbaju merah menggoda sambil melemparkan kedipan manja.

Ning Shu: ...

Apa-apaan ini?

Apakah kakak itu baru saja mengucapkan sesuatu yang tidak pantas pada anak kecil?

Ning Shu: ekspresi kucing kaget.JPG

“Dasar kau! Pemimpin muda masih kecil, jangan bicara sembarangan...” Kakak Zixiao dan kakak berbaju merah itu pun berlalu sambil bercanda, meninggalkan Ning Shu yang melongo, sampai akhirnya digendong kembali ke kamar oleh pengasuhnya.

“Cui... Cui Ma, sekte kita... namanya apa?” tanya Ning Shu gelisah dari atas ranjang.

Walau hanya pengasuh, kulit Cui Ma tetap putih dan aura anggun masih terlihat saat ia dengan bangga menjawab, “Menjawab Pemimpin Muda, sekte kita bernama Sekte Hehuan, salah satu dari lima sekte terbesar di dunia kultivasi, terkenal di mana-mana, semua kultivator pasti mengenal nama kita!”

Ning Shu: ...

Benar, nama sekte ini memang benar-benar terkenal!

Dan... aku ini sebenarnya tokoh utama jenis apa? Jangan-jangan, tokoh utama cerita yang penuh sensor itu...?