Bab 19

Beberapa hari kemudian, menara permata yang gemerlap di pusat Kota Tak Tidur itu tampak bersinar terang benderang. Dahulu, tempat ini adalah sebuah rumah bordil yang sangat laris. Lebih dari sebulan lalu, Sekte Harmoni Bunga telah mengeluarkan biaya besar untuk membelinya. Beberapa hari yang lalu, ketika para kultivator diundang untuk menyaksikan upacara penerimaan murid, tempat itu belum banyak berubah. Namun kini, setelah banyak santri Sekte Harmoni Bunga bekerja keras melakukan renovasi, dari luar, menara itu sudah sangat berbeda jauh dari rumah bordil yang dulu bergaya ringan dan genit.

Setiap atap melayang, setiap teras di setiap lantai, bahkan keempat dindingnya dilapisi dengan batu roh yang mahal, membentuk formasi bercahaya yang menyala tanpa henti siang dan malam. Pada malam hari, menara permata ini memancarkan cahaya yang memukau, berkilau penuh warna, sehingga menjadi yang paling mencolok meskipun berada di tengah gemerlapnya Kota Tak Tidur.

Di lantai dua menara itu, Sekte Harmoni Bunga bahkan memasang batu roh bermuatan bayangan yang mengisi seluruh dinding, hampir sebesar satu dinding penuh. Setiap malam pada pukul delapan, formasi itu memutar ulang cuplikan terbaik dari upacara penerimaan murid hari itu. Di sekeliling menara selalu dipenuhi kerumunan orang yang berdesak-desakan, suasananya bahkan lebih meriah dibandingkan parade perahu bunga yang hanya digelar lima tahun sekali.

Hari ini pun tak terkecuali. Banyak kultivator yang datang sejak senja untuk mengamankan tempat di sekitar menara. Teman-teman yang sudah saling kenal berkumpul sambil bercengkerama, sesekali terdengar suara pedagang yang menjajakan makanan dan bangku, membuat kawasan itu sangat hidup dan ramai.

“Zhang Daoquan, kamu ini memang tidak sabar! Bukankah upacara penerimaan murid baru akan dimulai pukul delapan? Kenapa datang terlalu pagi?” tanya seorang kultivator yang baru pertama kali diajak temannya, dengan ekspresi bingung.

“Lihat saja kerumunan di sekitar sini. Kamu pikir kalau kita datang pukul delapan masih bisa dapat tempat di barisan depan?” Zhang Daoquan, yang dikenal sebagai salah satu pendukung setia Liu Pianpian saat pemutaran acara, sudah cukup mahir bagaimana cara merebut tempat terbaik saat menonton pertunjukan.

“Kalau nanti nonton dari belakang, tidak jelas apalagi suara di layar bisa tertutup oleh teriakan dan ribut-ribut mereka!” Zhang Daoquan menunjuk ke arah beberapa kultivator di depan yang terus-menerus memanggil “Nona Shangguan! Nona Shangguan!”, membuatnya sangat kesal.

Menurutnya, gerakan tari Nona Pianpian jauh lebih memukau dan unggul! Mereka itu cuma anak-anak kaya yang tidak punya selera!

Wang Zhicai, yang memimpin kelompok di seberang, sepertinya merasakan tatapannya dan dengan sinis membalas dengan mata melotot. Sejak hari pertama mereka bertemu, keduanya sudah tidak akur. Kini, setelah masing-masing menyukai penari yang berbeda, permusuhan mereka semakin menjadi-jadi.

Teman Zhang Daoquan bingung, “Kalau begitu, kita bisa terbang ke udara saja...”

“Heh, tidak akan berhasil. Kamu kira cuma kita yang bisa terbang? Lihat ke belakang!” Zhang Daoquan menunjuk ke belakang temannya. “Kita bukan pendekar pedang, jadi tidak bisa mengendalikan pedang terbang. Lagipula, kita tidak punya alat terbang yang bagus, mana bisa bersaing dengan anak-anak sekte kaya raya itu?”

Temannya menoleh ke belakang dan terkejut melihat langit sudah dipenuhi kapal-kapal udara dan perahu terbang dari berbagai ukuran. Bahkan ada yang menunggangi hewan roh mereka. Terlihat jelas bahwa teknik berjalan di awan yang belum matang sama sekali tidak bisa digunakan di sini.

Temannya terperangah, lalu akhirnya bersuara, “Kenapa setiap hari di sini bisa seramai ini? Bukankah acara yang diputar setiap malam itu sama saja?”

“Memang acaranya sama, tapi orang yang menonton setiap malam berbeda-beda!” Zhang Daoquan dengan santai mengeluarkan dua bangku kecil dari tasnya, menyuruh temannya duduk, lalu memanggil pedagang untuk membeli makanan. Dia sangat akrab dengan suasana ini.

“Kamu tidak tahu seperti apa Kota Tak Tidur ini? Setiap hari, ribuan kultivator datang untuk berwisata dan mencari hiburan. Sekarang ditambah lagi dengan topik besar pemilihan murid baru Sekte Harmoni Bunga, tentu saja menarik kultivator dari radius ratusan li untuk datang ke sini.”

Bagaimanapun juga, hiburan yang sudah tersedia sayang untuk dilewatkan, sementara beberapa hari perjalanan dalam kehidupan panjang para kultivator ini hanyalah sekejap mata.

Mendengar ini, temannya yang tampaknya juga tertarik oleh rumor “Gadis Sekte Harmoni Bunga tampil dalam pemilihan kecantikan terbuka” akhirnya mulai mengerti semuanya. Ia memandang Zhang Daoquan dengan tatapan aneh.

“Aku datang cuma buat lihat-lihat saja. Kamu sendiri? Sudah berapa kali kamu menonton acara ini?”

“Tidak banyak, cuma tujuh kali,” jawab Zhang Daoquan sambil sedikit canggung menggaruk pipinya. “Eh! Gerakan tari Nona Pianpian itu susah didapat lihatnya! Bahkan dulu saja harus bayar mahal untuk...”

“Jurnal batu roh Sekte Harmoni Buga cuma diputar tujuh kali saja kan?” Temannya menggeleng sambil mengangguk kagum. “Kamu memang tidak pernah bosan ya!”

“Heh! Baru tujuh kali, lagipula aku juga nggak ada kerjaan!” Zhang Daoquan tidak mau kalah. Saat dia hendak bicara lagi, tiba-tiba pintu besar menara permata yang selama ini tertutup rapat perlahan terbuka. Beberapa gadis muda berpakaian sutra polos, cantik dan anggun, membawa beberapa rak aneh muncul di hadapan kerumunan.

Rak itu tingginya setengah badan manusia, dipasang berjejer di dinding sampai setinggi pinggang orang. Rak itu lebih dangkal daripada rak buku biasa, sehingga buku hanya bisa diletakkan secara horizontal dengan sampulnya sangat mencolok terlihat.

Sampulnya bergambar seorang wanita cantik dengan wajah lembut. Ia mengenakan pakaian sutra putih, tanpa riasan, wajahnya memenuhi hampir seluruh halaman. Di belakangnya, sinar bulan yang dingin menyinari rambut hitam legam dan kulitnya yang putih bersih, membentuk selubung perak yang halus. Bibirnya yang merah muda tertutup rapat, terlihat rapuh dan penuh pesona, matanya terpejam dengan sebutir permata air mata jernih di ujung mata, memantulkan cahaya redup di bawah sinar bulan.

“Itu... Nona Pianpian?” Zhang Daoquan tanpa sadar bergumam, matanya terpaku pada gambar sampul buku itu. Ia maju perlahan, mengamati dengan saksama gambar di buku tersebut. Semakin dilihat, hatinya semakin terasa ada getaran aneh yang membuatnya terpesona.

Gambar Liu Pianpian di sampul itu sangat berbeda dengan gadis penari yang mengenakan gaun merah menyala saat di layar. Penampilan polos dan dingin itu justru menonjolkan keindahan dan ketelitian wajahnya. Ditambah dengan keahlian pelukis dan penguasaan cahaya yang sempurna, Liu Pianpian di hadapan semua orang tampak seperti bidadari surgawi yang tak tersentuh dunia.

Kerumunan yang menonton sebagian besar terlihat terpesona, beberapa yang tak sabar bertanya pada gadis-gadis pembawa rak tersebut, “Ini apa ya?”

Di antara mereka, seorang gadis muda berpakaian merah muda memimpin, mengambil sebuah buku tipis dari rak, menunjuk tulisan di sampul sambil memperkenalkan.

“Ini adalah majalah terbaru dari Sekte Harmoni Bunga — Majalah Mingguan Harmoni. Setiap tujuh hari akan terbit satu edisi. Edisi kali ini berisi cerita tentang beberapa peserta populer dari seleksi terbuka sebelumnya.”

Orang-orang mengikutinya dengan pandangan, baru menyadari bahwa di sampul buku itu ada tulisan kecil yang sebelumnya tidak mereka perhatikan karena terlalu terpukau oleh gambar cantik tersebut.

Selain judul “Majalah Mingguan Harmoni” yang dihias penuh warna di bagian atas, di bawah gambar cantik itu terdapat beberapa tulisan kecil:

# Heboh! Sang Primadona Liu Pianpian ternyata pernah mengalami hal-hal ini sebelum menjadi kultivator! #

# Kisah cinta dan dendam Putri Keluarga Shangguan Huai Jin dengan keluarganya! #

# Pengungkapan rahasia besar dari Elder Zixiao, juri terkenal Sekte Harmoni! #

# Ingin tahu rahasia kecantikan para wanita Sekte Harmoni? Sebenarnya kamu hanya perlu melakukan tiga hal setiap hari... #

Tulisan-tulisan kecil yang menarik perhatian itu mengelilingi wajah cantik Liu Pianpian, masing-masing memancing rasa penasaran pembaca.

“Majalah mingguan hanya tujuh batu roh per eksemplar! Teman-teman Dao yang berminat jangan sampai ketinggalan!” ujar Lan Xi dengan tepat waktu, melambai-lambaikan majalah di tangannya sambil mempromosikan, bertekad menyebarkan keahlian gurunya ke mana-mana.

“Penjualan edisi ini hanya berlangsung tujuh hari, lewat dari itu tidak ada lagi! Di dalam majalah juga ada gambar eksklusif dari para peserta populer! Jangan sampai terlewatkan!”

Begitu ucapannya terdengar, kerumunan segera gaduh, para kultivator berebut mengeluarkan batu roh dan menyerahkannya.

“Saya mau satu! Saya ingin mengoleksi gambar cantik Nona Pianpian!”

“Ada yang bergambar Nona Rong’er tidak?”

“Kapan Nona Shangguan bisa jadi sampul? Aku bersedia beli seratus eksemplar!”

“Kamu mimpi! Jelas-jelas Nona Pianpian yang pantas jadi bintang sampul!”

“Dengar! Kalau tidak mau beli, minggir saja! Ribut terus tiap saat, benar-benar tidak masuk akal!”

Tentu saja, selain para penggemar yang bersemangat membawa batu roh dan menyerbu di depan, ada juga kultivator lain yang dengan berbagai alasan ikut mendorong maju.

“Saya mau satu! Saya ingin baca cerita para peserta itu!”

“Iya! Gambar sampulnya bikin penasaran, kata-katanya juga bikin deg-degan!”

“Saya saya saya! Saya mau satu! Saya ingin tahu rahasia kecantikan para wanita Sekte Harmoni!”

“Aku ingin tahu rahasia keluarga Shangguan!”

“Saya mau lihat Dewa Zixiao! Hehe, hehehee…”

Bukan hanya para kultivator biasa yang berebut membeli, para anak sekte yang menunggu di langit juga tertarik. Seorang adik tingkat junior dari Sekte Awan Muda yang akhirnya punya kesempatan keluar, langsung ingin terjun dari kapal udara untuk membeli, tapi akhirnya kakak tingkat senior menahannya dan sendiri yang melompat ke lapak untuk membeli satu eksemplar.

Adik tingkat memegang majalah tipis itu, wajahnya yang biasanya pucat berubah merah karena kegembiraan. Ia segera membuka halaman dan sebuah kertas kecil terlipat jatuh, cepat ditangkap oleh kakak tingkat kedua di sampingnya. Setelah dibuka, terlihat gambar cantik yang sangat hidup.

Gambar itu tetap Liu Pianpian dari sampul, tetapi kali ini potret seluruh tubuh. Ia menari dengan mata tertutup di tepi danau di bawah sinar bulan, gaunnya dan pita-pita pakaian tertiup angin, seperti peri yang tersesat di dunia fana. Bayangannya di air menampilkan gaun merah yang sama dengan tarian penuh semangat saat seleksi terbuka.

“Itulah gambar cantik yang dikatakan wanita itu sebagai edisi terbatas... bulu matanya saja terlihat jelas, pelukis ini benar-benar berbakat,” kata kakak tingkat kedua, walaupun tidak terlalu menyukai Liu Pianpian, tetap terpikat oleh gambar itu.

“Aku tahu! Lihatlah gambar ini, ada gerak dan diam, terang dan gelap, kontras yang jelas. Ini pasti menunjukkan bahwa Nona Pianpian sudah meninggalkan masa lalunya sebagai primadona dan memulai kehidupan baru!” sang adik tingkat menyentuh permata air mata di sudut mata gambar dengan penuh kasih.

“Hiasan itu begitu indah, aku tidak tahu apakah aku bisa memakainya suatu hari nanti...”

Kita saja sudah harus diam-diam datang menonton pertunjukan Sekte Harmoni, kamu malah mau menempelkan hiasan-hiasan berlebihan ke wajah? Kamu pasti ingin membuat ayahmu pusing, bukan?

Para kakak tingkat diam sejenak, lalu segera berdebat dan mengalihkan pembicaraan.

“Aduh! Sudahlah, jangan lihat gambar itu terus. Adik kecil, bukankah kamu mau tahu cerita para peserta dan juri?”

“Iya iya! Gambar itu tidak ada apa-apanya. Mari kita baca artikelnya saja. Sebenarnya aku paling penasaran dengan rahasia kecantikan para wanita Sekte Harmoni...”

Tergerak oleh perkataan mereka, si adik tingkat membuka majalah dan mencari halaman yang membahas rahasia kecantikan itu:

Semua orang tahu, para wanita Sekte Harmoni semuanya cantik jelita, bak bulan purnama dan bunga mekar! Lalu, rahasia apa yang membuat mereka tetap memesona? Mengapa setiap orang memiliki kecantikan yang berbeda dan istimewa?

Penulis juga sangat penasaran! Hari ini, mari kita bersama-sama...