Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Kekuatan yang Menembus Kedalaman Jiwa

Kelezatan daging rebus pedas itu sungguh luar biasa. Sari dagingnya mengalir di dalam mulut, dan setelah menyantapnya, rasanya bahkan lebih nikmat daripada ketika kemarin ia hanya melihat orang lain menikmatinya.

Setelah selesai makan, ia dengan enggan menjilat noda minyak di sudut bibirnya menggunakan ujung lidah, lalu memasukkannya ke dalam mulut. Seolah-olah jiwanya masih mengapung di lautan daging rebus pedas, tenggelam dalam kelezatan yang membuatnya tak mampu melepaskan diri.

Hanya seporsi daging rebus pedas saja sudah bisa memberikan kenikmatan seperti ini.

Kalau ia menyantap bihun asam pedas yang konon legendaris itu, entah seperti apa rasanya.

Bihun asam pedas ini memiliki sistem prioritas yang sama bagi para guru dan siswa tingkat akhir di sekolah; mereka dapat memesan satu porsi terlebih dahulu.

Setelah memesan satu porsi, peluang mereka akan sama seperti siswa biasa. Selanjutnya, semuanya bergantung pada keberuntungan dan kecepatan tangan.

Kuah daging rebus itu agak berminyak, tetapi Zhou Yin menghabiskannya dengan mencampurkannya ke nasi. Bahkan dasar mangkuk pun ia jilat hingga benar-benar bersih.

Pada dasarnya, seseorang hanya bisa berhasil mendapatkan satu porsi dalam sehari.

Untuk yang kedua, hampir mustahil mendapatkannya.

Zhou Yin curiga bahwa di antara para petarung luar itu pasti ada orang-orang dari Institut Penelitian Malaikat.

Sejak Song Mo datang ke restoran Song Yiren, Asosiasi Pemburu tiba-tiba memiliki tugas aneh seperti ini.

Pihak lawan jelas ingin memanfaatkan para petarung itu untuk mengaburkan keadaan.

Para petarung di Asosiasi Pemburu sangat beragam, bercampur antara yang baik dan buruk. Di sana juga terdapat banyak petarung pengembara.

Jika orang-orang dari Institut Penelitian Malaikat menyamar di antara mereka lalu datang makan ke restoran Song Yiren, akan sangat sulit untuk menemukan mereka. Hal ini juga cukup membuktikan daya tarik restoran Song Yiren. Bahkan tikus-tikus yang bersembunyi di selokan itu pun tak kuasa menahan diri untuk menampakkan diri.

Setiap hari, Zhou Yin kini memiliki satu tugas tambahan: datang makan ke restoran Song Yiren, lalu mencari apakah ada anggota Institut Penelitian Malaikat yang bersembunyi di tengah kerumunan.

Namun, pada hari pertama, Zhou Yin merasa semua orang tampak seperti anggota Institut Penelitian Malaikat.

Sepasang mata yang mati dan kosong membuat bulu kuduknya berdiri setiap kali pandangan mereka bertemu.

Tatapan mata orang-orang itu mengandung keputusasaan yang terlampau dalam. Zhou Yin mengerti bahwa para petarung dari lapisan bawah ini terlalu miskin untuk membeli penekan. Ketika kehilangan kendali atas kondisi mental mereka, mereka akan berubah menjadi seperti itu.

Terkadang, memiliki bakat bukanlah sesuatu yang begitu beruntung.

Zhou Yin merasa bahwa jika bakat seseorang tidak cukup kuat, mungkin menjadi orang biasa justru akan membuat hidupnya lebih tenang.

Zhou Yin telah memeriksa informasi lebih dari separuh orang di sana, tetapi data mereka tidak lengkap.

Mungkin sebagian dipalsukan, mungkin juga benar. Sebagian lainnya sengaja disembunyikan oleh para petarung itu sendiri.

Bagaimanapun juga, para petarung sangat menjaga kerahasiaan privasi mereka.

Namun, hari ini Zhou Yin menyadari bahwa raut wajah para petarung itu telah berubah. Banyak di antara mereka yang auranya tampak benar-benar berbeda. Energi kehidupan mereka terasa penuh, seolah-olah mereka samar-samar telah menyentuh ambang terobosan.

Saat menyantap makanan, wajah mereka pun dihiasi lebih banyak senyuman. Mereka bercakap-cakap dan saling menceritakan hal-hal menarik yang terjadi di sekitar mereka.

Banyak dari orang-orang ini hanya selangkah lagi dari terobosan. Akan tetapi, langkah itu bagaikan mendaki langit. Kini, selama mereka mampu mengendalikan kekuatan mental dengan leluasa, mereka tentu dapat menembus batas tersebut.

Para petarung yang datang pada gelombang pertama melakukannya karena tugas. Sementara itu, banyak petarung pada gelombang kedua datang karena diajak oleh teman atau diperkenalkan oleh para senior.

“Saudaraku, cepat kemari dan cobalah. Masakan di tempat ini enak, bukan?”

“Banyak saudara kita yang setelah makan di sini hampir menembus batas. Khasiatnya jauh lebih baik daripada penekan.”

“Walaupun belum pernah dihitung secara pasti, rasanya sekali makan saja sudah bisa menahan keganasan mental untuk waktu yang sangat lama!”

“Orang yang menyuruh kita makan di sini benar-benar orang baik! Kalau bukan karena dia, bagaimana mungkin kita tahu ada restoran seperti ini?”

“Kenapa restoran ini dibuka di sekolah menengah? Tingkat kultivasi para siswa itu sangat rendah. Mereka sama sekali tidak akan merasakan penderitaan ketika keganasan mental menyiksa mereka sampai hampir gila, rasa sakit yang membuat seseorang ingin mengakhiri hidupnya setiap saat.”

“Dulu restoran ini tidak berada di sekolah. Namun, kepala sekolah Sekolah Bela Diri Pertama sangat tidak tahu malu. Begitu menemukan restoran ini, ia memperluas sekolah dan mengubahnya menjadi kantin pribadi sekolah mereka.”

“Keterlaluan sekali!”

“Katanya, pemilik restoran itu harus membuat banyak konsesi sebelum kepala sekolah Sekolah Bela Diri Pertama bersedia mengizinkan orang luar masuk untuk makan.”

“Menurut kalian, jangan-jangan orang yang memesan tugas di Asosiasi Pemburu itu adalah pemilik restoran ini?”

“Mungkin saja. Bagaimanapun, selain dia, tidak ada orang lain yang akan sebaik itu.”

“Pemilik restoran ini benar-benar baik! Dengan harga seperti itu, pada dasarnya dia tidak mendapat keuntungan. Harganya sangat terjangkau.”

“Menurutku, pemilik restoran itu memang hanya ingin menjual makanan kepada orang-orang seperti kita, jadi dia menetapkan harga serendah itu. Sungguh sia-sia jika para siswa yang memakannya.”

“Benar. Para siswa itu sama sekali belum mengalami masalah kekuatan mental yang tak terkendali. Mereka masih berada pada tahap awal latihan bela diri. Jelas sekali makanan ini dibuat khusus untuk kita. Namun sekarang, bukan hanya para siswa yang makan di sini, para bangsawan juga datang. Mereka sudah begitu kaya, untuk apa masih menghemat uang sedikit itu?”

Orang yang berbicara tampak sangat kesal.

Zhou Yin diam-diam menghela napas, merasa keadaan tidak baik.

Benar saja, tatapan orang-orang di sekitarnya kepadanya mengandung sedikit permusuhan.

Ia bukan bangsawan. Ia benar-benar hanya orang biasa.

Ia hanya memperoleh pekerjaan yang bagus melalui usahanya sendiri.

Petarung yang tidak memiliki pekerjaan dan petarung yang memiliki pekerjaan pada dasarnya menjalani dua macam kehidupan yang sepenuhnya berbeda. Perbedaannya dapat terlihat hanya dalam sekali pandang.

Petarung yang tidak memiliki pekerjaan tidak mampu menekan kekuatan mental mereka maupun mengendalikan emosi. Mereka cenderung ekstrem dan mudah terjebak dalam pikiran sempit hanya karena sepatah kata, lalu tiba-tiba bangkit membunuh orang.

Karena itu, orang biasa biasanya tidak akan mempekerjakan mereka.

Mereka juga berubah menjadi linglung dan tidak waras karena tak mampu mengendalikan emosi, melainkan terus dikendalikan olehnya. Mereka nyaris tidak memedulikan penampilan, sehingga dapat dikenali dengan mudah.

Jelas sekali, restoran Song Yiren kini memiliki banyak petarung seperti itu.

Di antara para petarung lapisan bawah pun terdapat berbagai pertentangan, tetapi mereka tetap saling berpelukan demi kehangatan.

Sebagian pemburu memiliki warisan atau latar belakang perguruan. Tidak semuanya akan menjadikan pendatang baru sebagai umpan meriam.

Para pendatang baru itu merasa berutang budi kepada para senior. Setelah mengetahui keberadaan restoran ini, bagaimana mungkin mereka tega melihat para senior yang pernah membantu mereka menjadi gila lalu mati karena tidak mampu menekan kekuatan mental?

Inilah kesedihan para petarung lapisan bawah.

Hanya dengan satu penekan, seseorang dapat hidup sedikit lebih bermartabat. Namun, karena tidak mampu membelinya, mereka hanya bisa menahannya dengan paksa, lalu melangkah menuju keputusasaan di tengah kegilaan.

Restoran Song Yiren sebenarnya bisa saja didekorasi dengan sangat mewah, dan harga makanannya dijual sangat mahal.

Menurut pandangan Zhou Yin, restoran paling mewah di Kota Awan Bintang bukanlah Restoran Cahaya Bintang, melainkan restoran milik Song Yiren.

Zhou Yin juga pernah makan di Restoran Cahaya Bintang.

Rasanya memang tidak buruk, tetapi jika dibandingkan dengan masakan restoran Song Yiren, masih ada sedikit perbedaan.

Enak memang enak, tetapi tidak memiliki kekuatan yang mampu menghantam lubuk jiwa. Perbedaan kecil itu sebenarnya sangat penting.

Setelah menyantap masakan Song Yiren, seseorang akan merasakan kepuasan yang seolah-olah meresap hingga ke dalam jiwa.

Tentu saja, yang lebih penting adalah harga makanan di restoran Song Yiren dan Restoran Cahaya Bintang berbeda bagaikan langit dan bumi.

Dengan harga di Restoran Cahaya Bintang, bahkan Zhou Yin hanya mampu makan di sana sesekali.

(Tamat bab ini.)