Bab 150: Makan Malam

Tentu saja, segala hal yang dapat dipikirkan oleh lelaki tua itu telah diperhitungkan oleh Su Ming sejak awal. Pedagang selalu mengejar keuntungan, dan rumah gadai adalah industri yang sangat bergantung pada koneksi dan reputasi. Bisnis mereka pada dasarnya adalah jual beli barang bekas, sehingga mustahil bagi mereka untuk menolak godaan semacam ini.

"Anak muda yang luar biasa," puji lelaki tua itu sambil menyeka air di jenggotnya. Ia keluar dari balik konter dan mempersilakan Su Ming untuk duduk dan minum teh.

Ia sama sekali tidak meragukan bahwa jika pemuda kulit putih di hadapannya ini tidak sedang sangat membutuhkan uang, ia bisa saja pergi langsung ke keluarga kerajaan untuk menjualnya. Jika demikian, tentu tidak akan ada urusan baginya. Hanya saja, keluarga kerajaan biasanya membayar dengan lambat, dan terkadang mereka menggunakan tanah atau barang sebagai ganti pembayaran, yang jelas bukan hal-hal yang diinginkan oleh pemuda ini.

Mengenai mengapa pemuda itu mencari rumah gadai daripada perusahaan komisioner milik orang asing, lelaki tua itu juga telah menyimpulkannya sendiri. Perusahaan komisioner biasanya bertindak sebagai perantara dan tidak mampu mengeluarkan begitu banyak uang tunai sekaligus untuk membeli perhiasan tersebut.

Bukankah pemuda ini sudah mengatakannya? Ia sangat membutuhkan uang untuk membeli kapal dan pergi melaut, jadi yang ia inginkan adalah uang tunai.

Lelaki tua itu sendiri juga memiliki kapal laut. Meskipun ia tahu bahwa mencari kapal laut yang hilang ibarat mencari jarum di tumpukan jerami, baik untuk menyelamatkan orang maupun mengambil barang, tentu saja semakin cepat semakin baik.

"Pujian yang terlalu tinggi, Tuan Toko. Hanya saja, saya ingin tahu apakah bisnis ini bisa dilakukan atau tidak?" Su Ming tersenyum tipis, mengangkat cangkir tehnya untuk meniup buihnya lalu meminum seteguk. Kembali merasakan teh asli membuat seolah-olah seluruh kehidupan masa lalunya telah berlalu begitu lama.

"Sobat muda berbicara dengan terus terang, bagaimana mungkin orang tua ini tidak tahu diri? Saya berminat menerima bisnis ini, hanya saja...?"

"Dahulu ada satu lagi dari perhiasan ini. Leluhur saya menjual satu bagian dan berhasil menukar satu armada kapal yang menguasai empat samudra. Namun, zaman telah berubah dan keponakan muda ini sedang terburu-buru membutuhkan uang, jadi saya bersedia menyerahkan pusaka ini kepada Paman dengan harga sepuluh ribu."

Lelaki tua itu mengelus jenggotnya. Ia sendiri memanggil pemuda itu dengan sebutan sobat muda, tetapi orang kulit putih ini seketika menyebut dirinya sendiri sebagai keponakan muda. Apakah orang asing juga gemar berbasa-basi seperti ini? Pendekatan yang memanfaatkan situasi ini terlalu cepat.

Meskipun kata-kata itu membuatnya merinding di seluruh badan, harganya ternyata pas dengan batas psikologisnya.

Yang disebut sepuluh ribu tentu saja bukan kepingan tembaga, melainkan dolar.

Harga yang dibuka adalah sepuluh ribu dolar, dan ia bahkan telah ditunjukkan jalur penjualannya. Perhiasan itu sendiri adalah kualitas kelas dunia. Ia telah mengelola rumah gadai selama lebih dari lima puluh tahun dan telah melihat tak terhitung banyaknya perhiasan permata, sehingga ia pasti tidak akan salah lihat.

Pemuda ini memperlakukan rumah gadai sebagai makelar, bukan sekadar menggadaikan. Mungkin ada beberapa hal yang disembunyikan, tetapi jika berkah dari surga tidak diambil, justru akan mendatangkan malapetaka.

Ekspresi lelaki tua itu berubah-ubah, bahkan beberapa helai jenggotnya tercabut tanpa sengaja. Pada akhirnya, ia mengangguk dan tersenyum kepada Su Ming seraya berkata, "Baiklah. Apakah keponakan muda bersedia menerima wesel bank First National City?"

Su Ming juga tersenyum. Berarti urusan ini berhasil, jauh lebih mudah dari yang ia bayangkan, padahal ia masih memiliki banyak trik yang belum digunakan.

"Tentu saja."

"Kalau begitu, izinkan saya mempersiapkannya sebentar."

Lelaki tua itu mengutus seorang juru tulis untuk mengurusnya, sementara ia sendiri tinggal untuk mengobrol santai dengan Su Ming.

"Hahaha..."

Keduanya saling terspandang dan tertawa. Hanya saja, ras mereka jelas berbeda, namun mereka mengobrol dengan lancar menggunakan dialek Dinasti Surgawi, menciptakan pemandangan yang terasa agak aneh.

...............................

Rumah gadai itu tidak besar, tetapi latar belakangnya sangat mendalam. Entah di balik itu terdapat kamar dagang Tionghoa yang mana, dalam waktu singkat mereka benar-benar berhasil mengeluarkan wesel senilai sepuluh ribu dolar.

Menolak undangan lelaki tua itu untuk makan bersama, Su Ming mendatangi Bank First National City yang tidak jauh dari sana untuk menukarkannya dengan uang tunai.

Mengenakan kemeja bunga Hawaii yang mencolok, ia menyimpan seratus lembar dolar pecahan 100 di balik jasnya, di mana wajah Franklin tersenyum kepadanya.

Sebenarnya pada era ini masih ada jenis uang kertas *Gold Yuan* yang terkait langsung dengan cadangan emas Federal Reserve, di mana satu lembar bernilai sepuluh ribu dolar. Namun, Hawaii saat ini hanyalah daerah pedesaan bagi Amerika Serikat, sehingga uang kertas dengan nominal sebesar itu sama sekali tidak dapat dibelanjakan.

Hawaii saat ini bahkan belum bisa disebut sebagai kota, melainkan hanya sebuah kota kecil yang agak besar.

Sepuluh ribu dolar pada era ini bernilai hampir sama dengan delapan ratus ribu di era Su Ming. Profesi pedagang lintas ruang dan waktu ini benar-benar menakutkan; keuntungan Su Ming melampaui seratus kali lipat.

Rumah gadai itu tentu saja tidak rugi. Jika mereka menjualnya kepada keluarga kerajaan Hawaii, mereka mungkin akan mendapat keuntungan yang lebih besar lagi, hanya saja Su Ming tidak memiliki identitas resmi sehingga tidak nyaman baginya untuk berurusan dengan pihak kerajaan.

Keluarga kerajaan juga tidak akan merugi jika membeli perhiasan itu. Para bangsawan tetaplah bangsawan, dan perhiasan yang melampaui zaman ini adalah simbol martabat dan identitas. Setelah kehilangan status mereka sebagai penguasa Hawaii, saat ini mereka sangat membutuhkan martabat tersebut.

Bisa dikatakan ini adalah transaksi di mana semua pihak merasa puas.

Selanjutnya, Su Ming berniat untuk mengurus identitas.

Amerika Serikat saat ini belum memberlakukan sensus dan verifikasi identitas. Pada tahun 1920-an, yang berlaku adalah sistem pencatatan hayat, di mana informasi spesifik dari seseorang mulai dari lahir, tumbuh dewasa, hingga meninggal tercatat dan diarsipkan di biro statistik kependudukan di setiap negara bagian.

Setelah tahun 1939, Presiden Roosevelt mulai mendorong penerapan sistem Nomor Jaminan Sosial yang pada hakikatnya adalah kartu identitas alternatif, yang diandalkan untuk urusan pembayaran pajak maupun dana pensiun.

Situasi di Hawaii lebih istimewa. Wilayah ini baru ditetapkan sebagai negara bagian oleh Amerika Serikat pada tahun 1950. Saat ini, dikatakan sebagai koloni bukan, dikatakan sebagai negara boneka juga bukan; intinya adalah entitas yang unik.

Rakyat Hawaii sendiri yang melancarkan pemberontakan untuk menggulingkan kekuasaan kerajaan feodal dan secara sukarela merangkul pelukan Amerika Serikat.

Mengenai mengapa ada orang yang melihat bahwa pasukan yang memberontak itu semuanya adalah orang kulit putih? Dan kapal perang Amerika berpatroli padat di laut lepas? Serta beberapa orang berjas hitam yang bergerak secara diam-diam?

Itu pasti karena penglihatanmu yang salah! Apakah kamu berani mengucapkan kata-kata itu sekali lagi di hadapan dua puluh ribu Marinir?

Su Ming terlihat sangat muda saat ini, ia hanya perlu berpura-pura menjadi orang Amerika kelahiran Hawaii. Dengan mengeluarkan sejumlah uang, ia bisa mendapatkan catatan identitas asli, jenis yang dapat diverifikasi kebenarannya.

Bisa dikatakan seluruh persiapan awal telah selesai, dan ia akan segera bisa pergi ke daratan utama Amerika Serikat untuk memulai rencananya.

Ia kembali ke kapal kargo kecilnya. Saat itu, Bird masih menunggunya, berbaring di kursi santai dengan joran pancing tertancap di sisinya.

Pelayan dan para pekerja tidak ada di tempat, mungkin mereka sedang pergi menjual barang dan makan malam serta belum kembali. Angin laut meniup rambut putih Bird, membuatnya terlihat semakin tua.

"Bird."

Kapten kapal itu menarik joran pancingnya, mengusap matanya yang silau karena pantulan permukaan laut: "Ah, hari ini cuaca yang bagus, bukan? Kalau begitu, mari kita pergi."

"Pilihlah tempatnya. Aku akan kembali ke Amerika Serikat dalam beberapa hari ke depan, pilihlah yang memiliki sedikit ciri khas."

"Benar juga, anak muda yang terus berada di sini akan menjadi pemalas. Tempat ini terlalu nyaman. Begini saja, bagaimana kalau kita pergi mencicipi *Loco Moco*?"

Bird tersenyum dan mengangguk, memancarkan pesona kesatria Inggris seolah-olah ia hendak menghadiri jamuan makan di Istana Buckingham.

Su Ming bukanlah seorang yang maha tahu; ia sama sekali tidak memiliki kesan mengenai apa yang disebut *Loco Moco* itu. Oleh karena itu, ia dibimbing oleh Bird masuk ke pusat kota Honolulu dan dibawa ke sebuah restoran lokal kecil.

Kemudian ia menyadari bahwa Slade bukannya belum pernah memakan makanan ini, hanya saja di masa depan namanya akan diubah.

Nama lengkapnya di masa depan adalah——Nasi Kuah Daging Burger Pepaya dan Telur, atau disingkat sebagai Nasi Campur Hawaii......

Makanan ini memang dapat mewakili salah satu kuliner Hawaii. Komposisi penduduk utama Hawaii terdiri dari orang Amerika, Jepang, Tiongkok, dan penduduk asli. Oleh karena itu, dengan memadukan ciri khas makanan dari berbagai etnis, terciptalah hidangan campur aduk ini.

Rasanya lumayan. Sekilas rasanya sedikit mirip dengan masakan Sichuan, tetapi masih ada cita rasa makanan laut, buah-buahan, dan mentega. Namun, makanan ini sudah jauh lebih baik daripada rebusan kacau ala Cindy.

Su Ming menambahkan satu poin lagi ke dalam daftar keinginannya: sesampainya di New York, ia harus pergi makan hidangan Tiongkok yang autentik.

Adapun untuk saat ini, anggap saja ini sebagai cara memperluas cadangan informasinya, untuk mengingatkan dirinya agar di masa depan sebaiknya tidak mencoba makanan yang namanya tidak ia pahami.

Bird makan dengan sangat gembira, tidak menyadari bahwa tatapan Su Ming padanya penuh dengan rasa kasihan.

Bagaimana jika punya uang sekalipun? Puluhan tahun pertama kehidupannya dihabiskan dengan makan *fish and chips* dan pai *Stargazy*. Di bawah kendali dunia kuliner Inggris yang kelam, memiliki uang pun tidak membuat seseorang bisa menikmati hidup.

Dua hari belakangan ia berlari kesana-kemari di medan perang, jadi Su Ming hanya menerimanya apa adanya. Sekarang setelah ia memiliki uang dan waktu luang, siapa yang ingin memakan rebusan darat dan laut ala timur-barat ini?

"Pelayan!" Su Ming mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya dua kali, memanggil seperti orang Amerika pada umumnya. Setelah menarik perhatian pelayan lokal tersebut, ia kembali memesan: "Dua porsi lobster bakar, lalu berikan aku segelas Martini dengan es, kocok, jangan diaduk."

Su Ming sudah lama ingin mencicipi seperti apa rasa minuman favorit 007. Minuman yang disukai oleh agen rahasia terbaik dunia, maka tentara bayaran terbaik juga ingin mencobanya.

Namun......

Wajah pelayan itu dipenuhi dengan kebingungan, ia sepertinya sama sekali tidak mengerti.

Bird tersenyum untuk mencairkan kecanggungan pelayan tersebut, memintanya untuk mengganti Martini dengan sake prem nanas, lalu melambaikan tangan menyuruhnya pergi sebelum berbisik menjelaskan kepada Su Ming.

Menurut penuturannya, ternyata koktail Martini ditemukan sekitar tahun 1850, dan Hawaii saat ini tidak terlalu maju sehingga kekurangan bahan-bahannya. Martini membutuhkan *gin* dan *vermouth*, di mana daerah penghasil terbaik untuk kedua jenis minuman ini adalah Belanda dan Prancis, yang kebetulan berada di sisi lain bumi.

Di sini, karena banyaknya pelaut, minuman yang paling umum adalah rum, tetapi para pelaut menyukai rum Kuba yang terlalu keras dan tidak cocok untuk meracik minuman.

Menurut pendapatnya, Su Ming kemungkinan besar datang ke sini untuk memuaskan keinginannya akibat undang-undang larangan alkohol, tetapi jika ingin minum, tentu harus meminum minuman beralkohol yang berciri khas lokal agar perjalanan ini tidak sia-sia.

Su Ming tertawa hambar, berharap minuman ini tidak akan berakhir seperti *Loco Moco*......