Bab 128: Kondisi Terkini Si Tawa Gila

Su Ming membutuhkan sedikit usaha untuk menemukan Barry. Ternyata, dia bersembunyi di lubang bawah tanah tempat Su Ming baru saja keluar. Entah dari mana dia mendapatkan sebungkus biskuit, dan kini sedang mengunyahnya dengan remah-remah yang berjatuhan di sekitar mulutnya.

"Sudah cukup istirahatnya?" Su Ming bertanya dengan tenang sambil bersandar pada pedang besarnya, yang ujungnya masih meneteskan darah berwarna hitam.

"Uhuk, uhuk. Biskuit ini terlalu kering, andai saja ada air..." Barry menjulurkan lehernya, berusaha menelan biskuit yang tersangkut di tenggorokannya. Dengan perasaan malu, dia menunjuk tumpukan bungkus biskuit kosong di sampingnya, "Mau coba? Aku baru saja meminta beberapa biskuit Oreo dari J'onn, yang isi krim cokelat."

Meskipun Su Ming sudah bersih, perasaan mual yang muncul akibat energi kegelapan aneh di dalam tubuh Barbatos masih membekas. Dia sama sekali tidak memiliki nafsu makan. Selain itu, dia bukanlah seorang *speedster* yang cepat merasa lapar. Sebaliknya, berkat modifikasi logam-X, tubuhnya justru terasa penuh dengan energi.

"Tidak, terima kasih. Ngomong-ngomong, Martian Manhunter benar-benar terobsesi dengan Oreo cokelat itu. Dia seharusnya meminta bayaran sebagai duta merek, jadi dia bisa makan sepuasnya tanpa harus mengeluarkan uang."

"Eh, Martian Manhunter tidak sepertimu. Dia orang yang... sangat rendah hati. Dia tidak suka tampil di depan umum atau mencari perhatian." Barry menyumpal mulutnya dengan biskuit lain sambil menjawab pertanyaan Su Ming dengan suara tidak jelas.

Su Ming tiba-tiba ingin menyeret Martian Manhunter ke hadapannya untuk menanyakan apakah dia tahu empat cara makan Oreo... tidak, lupakan saja. Menjadi duta produk adalah hal yang sah dan wajar, apalagi dia adalah pelanggan setia produk tersebut. Namun, Martian Manhunter menolak mencari keuntungan pribadi karena khawatir akan menyesatkan konsumen dalam memilih merek biskuit secara adil. Baginya, selera pribadinya tidak bisa mewakili semua orang.

Moralitas itu benar-benar terlalu kaku dan terlalu jauh jangkauannya. Jika Su Ming memiliki kemampuannya, dia pasti sudah menggunakan statusnya sebagai anggota Justice League untuk meraup uang, menjadi bintang iklan, dan duduk di rumah sambil menghitung kekayaan. Su Ming merasa J'onn telah melewatkan kesempatan emas senilai miliaran.

"Menurutmu, kalau aku ingin mencari uang, jenis produk apa yang paling cocok untuk aku iklankan?" tanya Su Ming tiba-tiba.

"Eh???" Barry tampak bingung. Apakah tugas tentara bayaran juga mencakup hal seperti ini? Lagipula, perusahaan mana yang berani meminta Deathstroke menjadi bintang iklan?

"Lupakan saja, aku hanya bercanda. Ayo, bawa aku menemui The Batman Who Laughs dan Diana."

Su Ming memang hanya bergurau. Mana mungkin syuting iklan lebih seru daripada bertempur? Sebagai tentara bayaran, dia tentu harus berada di medan perang yang paling sengit.

Barry mengusap mulutnya. Terlalu banyak makanan manis membuatnya merasa pening; biasanya dia lebih suka makan piza. "Di mana mereka?"

"Markas The Batman Who Laughs seharusnya berada di bawah Gunung Challengers, tapi Diana belum kembali, dan kita tidak melihat tanda-tanda pertempuran di bawah sana," ujar Su Ming sambil melihat kerumunan orang yang sibuk di sekitarnya. Berdiri diam di tengah keramaian membuatnya merasa sedikit mencolok. "Kalau begitu, tempat mana lagi di Gotham yang menarik bagi Batman gila dari dunia lain itu?"

Barry mengerti. Dia selalu cerdas, apalagi Su Ming hampir memberikan jawaban secara gamblang. "Aku tahu, Batcave milik Batman di dunia kita."

"Tepat sekali. Bawa aku ke sana."

...

Di bawah Wayne Manor.

The Batman Who Laughs sedang duduk di kursi Bruce, menopang dagunya seolah sedang berpikir keras, namun tawa aneh yang sesekali keluar darinya menunjukkan bahwa dia tidak sedang melakukan sesuatu yang serius.

Tidak jauh darinya, seorang pria tua terikat pada sebuah alat yang terhubung dengan peralatan aneh. Pria tua yang mengenakan kaus kutang putih, dengan kepala botak plontos yang membuatnya tampak seperti penjahat dari film Kung Fu, adalah Monitor, sesosok entitas agung di dunia DC. Sayangnya, dia bukanlah tandingan Barbatos. Dalam mimpi buruk, dia disiksa hingga kehilangan kekuatannya. Jika saja dia diberi dua sangkar burung dan bola besi di tangannya, dia akan terlihat persis seperti kakek-kakek yang biasa nongkrong di kompleks perumahan Su Ming.

The Batman Who Laughs telah membongkar tempurung kepalanya agar otaknya terbuka, serta memodifikasi meja operasi milik Batman. Kini, cukup dengan satu tombol, otak Monitor dan Anti-Monitor akan bertabrakan. Mengingat Bumi di alam semesta utama saat ini terjebak di persimpangan *Blood Field*, hal itu akan menyebabkan kehancuran seluruh alam semesta.

Namun, The Batman Who Laughs tidak melakukannya. Dia justru berhenti, terus melontarkan lelucon kepada anjing-anjing pemburunya, seolah sedang menunggu seseorang.

Monitor telah sadar kembali setelah diturunkan dari *Tuning Fork*, tetapi kekuatannya belum pulih. Dia tidak bisa melepaskan diri dari peralatan yang terbuat dari logam promethium. Dia hanya bisa pasrah melihat The Batman Who Laughs melakukan hal-hal yang tidak masuk akal, menunggu nasibnya dengan penuh kecemasan. Dulu, dia mengira bisa mengendalikan takdir, namun Anti-Monitor telah memberinya pelajaran bahwa dia jauh dari kata perkasa. Saat dia berusaha hidup rendah hati dan menikmati kehidupan manusia, Barbatos kembali memukulnya. Dia menyadari betapa lemah dirinya.

Beberapa waktu lalu, The Batman Who Laughs membawanya ke sini secara diam-diam dan mengatakan banyak hal yang melampaui pemahamannya—realitas gila yang bahkan tidak bisa diterima oleh seseorang yang selalu menganggap dirinya sebagai pengawas seluruh alam semesta. Dia menyadari pria yang tertawa ini sudah benar-benar gila, dan rencananya jauh lebih mengerikan dari dugaan siapa pun.

Pria yang tertawa itu mengatakan bahwa mereka semua hanyalah karakter virtual yang ada dalam buku komik konyol. Nasib setiap orang telah dimanipulasi, seperti boneka yang memainkan naskah yang sudah ditentukan. Hanya rencananya yang bisa mengubah semua ini dan memberikan kebebasan bagi semua orang. Rencananya adalah membunuh semua Batman, termasuk dirinya sendiri, untuk menghapus sosok yang disebut sebagai "harapan alam semesta DC" itu selamanya.

Namun sebelum itu, dia ingin berbincang dengan Batman dari dunia utama. Dia ingin Batman itu tahu bahwa dirinyalah Batman yang paling agung, Bruce yang paling benar. Dialah yang akan menyelamatkan semua orang dari takdir konyol yang dimanipulasi orang lain.

Waktu berlalu dengan cepat diiringi tawa gila dan suara napas para Robin-nya. Monitor merasa The Batman Who Laughs sedang menunggu penonton datang; orang gila memang biasanya suka keramaian. The Batman Who Laughs sudah menduga bahwa Barbatos yang tidak berotak itu pasti akan gagal. Kekuatan bukanlah segalanya, kecerdasanlah yang utama. Dia berpura-pura patuh selama ini hanya demi momen ini.

Dia menginginkan Batman dunia utama karena Batman adalah kuncinya. Namun, yang datang lebih dulu justru Wonder Woman, yang membuatnya tidak senang.

Dengan meniru suara Bruce dunia utama serta menggunakan sidik jari, pemindaian mata, dan teknologi yang dia curi, The Batman Who Laughs telah mendapatkan *Thrasher Armor*. Dalam pertarungan dengan gaya yang sama sekali berbeda, dia menggunakan taktik aneh seperti Joker untuk meladeni Wonder Woman. Meskipun *Hellbat Armor* hancur, Wonder Woman tidak sengaja terkena jarum hipnotis dosis tinggi miliknya dan pingsan.

Dia tidak membunuh Wonder Woman, melainkan membiarkannya hidup lebih lama. Dia mengikatnya pada pilar batu di samping dengan *Lasso of Truth*, membiarkannya menjadi penonton.

The Batman Who Laughs kembali ke depan komputer, mengamati situasi di Gunung Challengers melalui kamera pengawas Gotham. Dia melihat kekalahan Barbatos, sekelompok orang menjatuhkannya dari *Tuning Fork* dan membekukannya.

"Gak gak gak... sebentar lagi, sedikit lagi. Bruce, diriku yang lain akan segera datang." Dia mengangkat kedua tangannya, menari-nari di udara dengan penuh kegembiraan.

"Kenapa kau tidak senang?" Dia tiba-tiba berlari kecil ke hadapan Monitor. Senyum di wajahnya menghilang seketika karena Monitor tampak murung, yang membuatnya merasa sangat kesal.

Bagaimana mungkin Monitor bisa merasa senang? Jika Bruce datang, The Batman Who Laughs pasti akan mengaktifkan alat tersebut dan semua orang akan musnah. Mungkin hanya The Batman Who Laughs yang bisa merasa senang dalam situasi seperti ini. Hal-hal yang dikatakan pria itu terlalu sulit dipercaya, atau lebih tepatnya, Monitor tidak berani mempercayainya.

Namun, sebelum Monitor sempat menjawab, The Batman Who Laughs tiba-tiba mengangkat satu jari dan meletakkannya di bibir tebal pria tua itu sambil tertawa keras.

"Sst... tidak perlu bicara, aku mengerti. Hahahaha! Kita sudah lama bosan dengan dunia penuh kepalsuan ini. Semua orang akhirnya akan mendapatkan kebebasan yang sejati!"