Bab Seratus Lima Puluh Dua: Peringatan

Aku terdiam karena tidak tahu harus menjawab apa. Perlahan-lahan, Mengmeng sepertinya mengerti maksudku, dan senyumnya menjadi agak kaku. Karena aku tidak langsung merespons, Mengmeng lah yang akhirnya mencairkan suasana. "Ayah, apa-apaan sih? Bikin orang malu saja," ucapnya sambil memperlihatkan rona wajah malu-malu.

Aku menatap Mengmeng yang telah membantuku keluar dari situasi canggung itu, namun di dalam lubuk hatiku, aku justru merasakan sesak. Mengmeng telah diperlakukan tidak adil, dan aku hampir saja membuatnya merasa canggung. Kesadaran ini membuat rasa bersalahku kepada Mengmeng semakin bertambah. Mengmeng seharusnya tidak seperti ini; dia seharusnya bisa hidup bebas sesuai dengan kehendaknya.

Perkataan Mengmeng membuatku bahkan tidak sanggup menatap langsung ke matanya. Segala gerak-gerik dan perubahan eksporigku tidak luput dari penglihatannya. Suaranya memang tidak berubah, tetapi kesedihan di dasar matanya sama sekali tidak bisa disembunyikan. Mengmeng telah berubah. Sejak bersamaku, dia bukan lagi Mengmeng yang tanpa beban, gadis yang dulu dimanja begitu rupa oleh Pak Yang. Dan aku hanya bisa menyaksikan semua perubahan itu dengan tangan hampa, tidak berdaya dan tidak bisa berbuat apa-apa, membuat dadaku terasa begitu sesak.

Berkat ucapan Mengmeng, suasana yang tadinya kaku mulai mencair. Demi menghargai Mengmeng, Pak Yang tidak terus mendesak. Aku tetap menyampaikan terima kasih kepada Pak Yang; bagaimanapun juga, dia telah memikirkan hal ini dengan niat baik. Meskipun akhir dari percakapan itu sedikit canggung, Pak Yang bermaksud baik, hanya saja tanpa sengaja dia mengabaikan Kak Hong.

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Pak Yang, aku berpamitan untuk pergi sendiri. Usulan Pak Yang itu terpaksa harus ditunda dulu. Aku pasti akan bertanggung jawab kepada Mengmeng, tetapi bukan pada saat seperti ini. Meskipun usulan Pak Yang jelas-jelas sangat menguntungkan bagiku, aku tidak boleh mengecewakan Mengmeng, namun aku juga tidak bisa mengkhianati Kak Hong.

Masalah ini belum saatnya, setidaknya menurutku belum tiba waktunya. Situasi saat ini begitu bergejolak hingga bahkan Pak Yang pun tidak mampu mengendalikannya, itulah sebabnya dia tiba-tiba mengajukan usulan tersebut demi melindungiku. Sekarang, pihak berwenang di atas sana sedang mengawasi kami dengan ketat. Pada saat seperti ini, sama sekali tidak boleh ada kesalahan sekecil apa pun. Itulah satu-satunya hal yang memenuhi pikiranku.

Sepanjang perjalanan aku terus memikirkan masalah ini, begitu pula setibanya aku di wilayah kekuasaanku sendiri. Aku memanggil Tian Bo untuk membahas apa yang baru saja terjadi. Krisis dari atas saat ini sifatnya hanya sementara; ini tentu belum berakhir dan pasti akan ada kelanjutannya. Jika kami tidak mempersiapkan diri sejak sekarang, ketika saat itu benar-benar tiba nanti, kami pasti akan kewalahan dan panik.

Kabar tentang penertiban itu sudah dipastikan kebenarannya. Untuk saat ini mereka belum bergerak karena faksi-faksi di atas masih terpecah, tetapi aku yakin tidak lama lagi mereka akan bersatu. Aku tahu, jika menunggu sampai saat itu tiba baru mulai bersiap, semuanya sudah terlambat.

Aku memanggil Tian Bo agar kami bisa membuat rencana sejak dini, sekaligus meminta anak buah di bawah untuk sedikit menahan diri belakangan ini dan tidak meninggalkan celah yang bisa ditemukan oleh pihak atasan. Jika sampai ketahuan, kami tidak akan bisa melarikan diri ke mana pun.

"Aku datang," ujar Tian Bo yang tiba tidak lama kemudian dengan wajah serius. Tian Bo sangat memahami situasi akhir-akhir ini; justru karena mengertilah maka dia tidak bisa merasa optimis. Pandangan Tian Bo sangat tajam. Bersikap realistis saja, menghadapi para petinggi yang tak tersentuh itu, bahkan untuk melawan pun adalah hal yang mustahil, apalagi berharap bisa lolos setelah ekor kami tertangkap. Memikirkannya saja sudah tidak masuk akal.

Waktu tidak menunggu siapa pun. Berbagai faktor yang tidak menguntungkan ini berkumpul menjadi satu, sudah cukup untuk membuatku pusing. Tidak banyak yang kubicarakan dengan Tian Bo; aku memintanya untuk mengurus satu hal bagiku. Di saat genting seperti ini, Pak Yang tampaknya tidak akan bisa membantuku banyak, jadi kami harus mengandalkan diri sendiri.

Aku memanggil Tian Bo dan menyuruhnya memantau pergerakan dari atas. Meskipun permukaannya masih tampak tenang, kita semua tahu bahwa ini hanyalah pendahuluan sebelum badai datang.

Tian Bo mundur setelah menerima perintahku. Aku tidak tahu apakah dia bisa membawakan kabar baik untukku atau tidak. Daripada terus khawatir di sini, lebih baik aku melakukan tindakan nyata untuk menyelesaikan masalah-masalah ini. Selepas kepergian Tian Bo, aku langsung bergegas menuju tempat Zhu Guan tanpa buang-buang waktu.

Tujuanku adalah untuk mengetahui kondisi terkini perusahaan. Perusahaan sempat digeledah oleh pihak berwenang, dan untungnya untuk sementara belum ada hal mencurigakan yang ditemukan. Namun, insiden saat itu telah menjadi peringatan bagiku; kali ini kami lolos karena mereka masih meraba-raba, tetapi belum tentu kami bisa mengatasinya lain kali.

Tujuanku menemui Zhu Guan bukan sekadar untuk mengetahui situasi, tetapi ada hal lain: aku berniat merapikan masalah pembukuan. Hal ini sangat penting. Perusahaan saat ini menguasai sebagian besar dana likuid kelompok, dan setelah aku menarik dua juta, keadaannya menjadi sangat ketat. Belakangan ini kelompok bahkan terpaksa mulai memangkas pengeluaran, terutama karena pemeriksaan dari atas yang begitu ketat hingga para anak buah di bawah bahkan tidak berani memungut uang perlindungan.

Sumber pendapatan terbesar sebuah kelompok telah diputus begitu saja. Keadaan kelompok sekarang tidak bisa lagi ditutupi bahkan dengan cara membohongi diri sendiri. Aku telah menolak ajakan aliansi dari Zhao Tianlong. Zhao Tianlong sendiri sangat paham dengan situasi sekarang; jika ada pilihan lain, tidak ada seorang pun yang mau merendahkan diri di bawah orang lain. Aku bahkan tidak menyangka dia akan mengajakku bersekutu. Dari situ bisa dibayangkan betapa buruknya kondisi orang-orang di dunia hitam saat ini. Di hadapan masalah hidup dan mati sebuah kelompok, hal-hal lain tampak begitu tidak berarti.

既然我已经拒绝了他，就没有再反悔的余地了 (Since I have already rejected him, there is no room for regret) -> Sejak aku telah menolaknya, tidak ada lagi ruang untuk menariknya kembali.

Terjemahan lanjutan tanpa bagian yang terlewat:

Sejak aku sudah menolaknya, tidak ada lagi ruang untuk menarik keputusan itu kembali. Betapa pun sulitnya, aku harus bertahan melewati krisis ini. Targetku tidak pernah berhenti di kabupaten kecil ini; tempat ini hanya kuanggap sebagai batu loncatan saja. Diriku yang sekarang sudah jauh berbeda dibanding masa lalu, dan pandanganku telah terbuka lebar entah sudah seluas apa.

Aku ingin melangkah lebih jauh dan sama sekali tidak berniat untuk berhenti di tempat ini. Oleh karena itu, aku harus melewati rintangan ini, harus bisa bertahan hidup di tengah penertiban dari atas, dan keluar sebagai pemenang.

Aku berhasil menemui Zhu Guan. Saat aku menemuinya, dia masih sibuk mengurus urusan perusahaan. Tampaknya masalah ini telah menimbulkan banyak repot baginya. Dalam hal ini, tidak seperti urusan pertarungan dan kekerasan, aku tidak bisa membantu Zhu Guan ataupun berbuat banyak. Dalam sebuah kelompok besar, urusan keuangan hampir sepenuhnya bergantung pada Zhu Guan seorang, sehingga tekanan yang dihadapinya juga sangat besar.

Aku memperhatikan raut wajah Zhu Guan; karena masalah-masalah ini, dia pasti sudah lama tidak tidur nyenyak. Lingkaran hitam di bawah matanya membuatku merasa sangat tidak enak melihatnya. Aku hanya berharap setelah krisis ini terlewati, pihak di atas seharusnya akan mereda untuk sementara waktu.

Segala syarat tersebut hanya bisa terwujud jika kami berhasil melewati penertiban ini. Aku menyuruh Zhu Guan untuk melanjutkan pencucian uang. Sebenarnya jika bisa dilakukan tanpa cela, lebih baik tidak melakukannya. Namun, setelah mempertimbangkan kondisi kelompok saat ini yang ibaratnya sedang bertahan hidup menggunakan uang simpanan masa lalu, kegiatan pencucian uang ini tetap harus dilanjutkan.

Yang bisa kulakukan hanyalah meminta Zhu Guan untuk berhati-hati, dan lebih berhati-hati lagi. Zhu Guan mengangguk tanda mengerti. Melihat tumpukan dokumen yang begitu banyak di atas mejanya, aku merasa tidak enak untuk terus mengganggunya. Setelah memberikan instruksi tersebut, aku pun pergi agar dia memiliki waktu untuk dirinya sendiri.

Aku sedang membangun bentengku sedikit demi sedikit untuk menahan badai darah yang akan datang. Urusan dengan Zhu Guan sudah beres, Tian Bo juga telah diberi tugasnya, dan sepertinya yang tersisa sekarang tinggal orang-orang di bawah.

Terkait kabar bahwa pihak atasan hendak menertibkan wilayah ini, aku tiba-tiba teringat bahwa informasi orang dalam itu kudapatkan dari Pak Yang. Para petinggi di dunia hitam seharusnya sudah mengetahuinya, tetapi orang-orang di tingkat bawah masih dibiarkan hidup dalam ketidaktahuan. Aku tidak boleh membocorkan berita ini secara terang-terangan karena akan memicu kepanikan.

Namun, aku juga tidak bisa membuat mereka sama sekali tidak tahu, kalau tidak mereka tidak akan memiliki kewaspadaan sedikit pun. Aku memanggil Xu Qiang dan Wang Meng menghadap. Saat ini sebagian besar anggota kelompok diurus oleh mereka berdua, yang bisa dianggap sebagai dua pengelola penting. Aku harus memberikan sedikit peringatan kepada mereka.

Wang Meng langsung mengiyakan dengan sigap tanpa berpikir panjang. Xu Qiang memiliki pikiran yang lebih tajam; begitu mendengarkan perkataannya, dia langsung merasa ada kejanggalan. Wang Meng tidak menangkap aroma bahaya, tetapi Xu Qiang menyadarinya. Xu Qiang tidak langsung bertanya kepadaku, melainkan melemparkan pandangan penuh tanya. Aku menangkap pandangan itu dan menggelengkan kepala kepadanya. "Bersiaplah, biarkan orang-orang di bawah bersikap tertib. Selama masa-masa ini, jika ada yang membuat masalah, aku tidak akan bisa melindungi mereka. Aku tidak berdaya."

Jarang sekali aku bersikap begitu tegas dan galak kepada saudara-saudara yang mengikutiku. Aku sangat berterima kasih atas kesetiaan mereka mengikutiku selama ini, tetapi situasinya sekarang berbeda. Jika mereka membuat masalah di lain waktu, bagaimanapun caranya aku pasti akan berusaha keras melindungi mereka. Namun sekarang, jika terjadi masalah apa pun, yang paling kutakutkan adalah diriku sendiri pun sudah tidak berdaya.

Wang Meng sedang beruntung karena menabrak masa ketika faksi di atas masih terpecah. Dua juta itu terbuang begitu saja hanya untuk menebus satu orang, namun harus dibayar dengan harga yang sangat mahal.

Situasi seperti itu menjadikan Wang Meng sebagai contoh pertama. Aku tidak berharap orang-orang mengabaikan pelajaran ini dan melahirkan kasus serupa berikutnya. Pada saat itu, setiap orang hanya bisa menyelamatkan diri masing-masing. Aku tidak bisa mengeluarkan dua juta lagi, bahkan jika aku memilikinya. Ada terlalu banyak orang dalam kelompok yang harus diberi makan; demi satu orang saja lalu memutus mata pencaharian semua orang, hal semacam itu tidak mungkin kulakukan.

Xu Qiang tidak mendapatkan jawaban pasti, namun dia berhenti berbicara. Dia menatapku sejenak, lalu menundukkan kepala untuk merenung. Sikapku sudah terpampang jelas di sini. Meskipun aku tidak mengatakan secara blak-blakan, mengingat sudah begitu lama mengikuti diriku, Xu Qiang seharusnya bisa menebak sedikit banyak.

Aku menatap Xu Qiang dan Wang Meng. Setelah selesai berpesan, aku melambaikan tangan menyuruh mereka pergi. Aku berjalan keluar dari ruangan itu bersama Xu Qiang dan Wang Meng. Tepat pada detik saat melangkah keluar pintu, secara tidak sengaja aku mendongak menatap langit. Cuaca di kabupaten akhir-akhir ini memang selalu kurang baik. Aku bahkan sempat berpikir, bahkan cuaca pun seolah mencerminkan masa-masa yang tidak tenang ini—begitu kelabu, dan entah kapan akan cerah kembali. Sama seperti situasi saat ini, entah kapan kami bisa melewati masa-masa kelam ini.

Ketiganya tadi berjalan berdampingan, tetapi sekarang aku tertinggal di belakang. "Bos, kenapa tidak menyusul?" Wang Meng yang selalu berterus terang langsung melontarkan apa yang dipikirkannya. "Tidak apa-apa, ayo jalan." Aku mengalihkan pandangan dari langit dan mempercepat langkah untuk menyusul mereka, sementara Xu Qiang tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.