Bab Seratus Dua Puluh Dua: Menghadapi Bahaya

Zhu Kuan pergi untuk mempersiapkan toko fisik, dan saya berpikir bahwa saya pun tidak boleh berpangku tangan. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menemui seseorang secara pribadi, yaitu Kepala Biro Perindustrian dan Perdagangan, Li Jinru. Hal ini perlu dilakukan demi kelancaran urusan kami. Lagipula, untuk menyelesaikan masalah dari akarnya, terkadang kita perlu menempuh jalan belakang; itulah aturan tak tertulis di dunia ini.

Saya tahu bahwa Biro Perindustrian dan Perdagangan memiliki hubungan dengan Zhao Huaqiang, tetapi di dunia ini, apa yang benar-benar bersifat permanen? Tidak ada. Saya sadar, hubungan semacam itu hanya bertahan selama belum ada yang berani merusaknya. Begitu tersentuh, akan terlihat bahwa hubungan itu sebenarnya sangat rapuh. Hanya dengan jentikan jari dan sedikit bujukan, segalanya bisa dengan mudah dikhianati dan beralih membangun aliansi dengan pihak lain.

Saya tidak menyukai situasi seperti ini, namun kini saya sendiri yang harus melakukannya. Terlihat jelas bahwa sejak tiba di sini, saya telah berubah. Sebelumnya saya tidak menyadarinya, tetapi jauh di lubuk hati, beberapa prinsip yang selama ini saya pegang teguh mulai membuat saya ragu.

Saya menunduk, menyembunyikan tatapan mata yang rumit. Ini bukan saatnya untuk bersedih atau meratapi nasib. Masih banyak hal yang harus saya selesaikan. Lantas, apa gunanya menyadari perubahan ini? Selama tujuan bisa tercapai, tidak ada salahnya jika saya harus mengorbankan sesuatu. Dari awal hingga akhir, saya adalah orang yang kejam; kekejaman itu sudah mendarah daging. Selain orang-orang yang saya pedulikan, apa urusannya dengan saya jika orang lain harus binasa?

Di luar dugaan, ketika saya menemui kepala biro tersebut, ia bersedia menemui saya. Saya pikir kedatangan saya yang mendadak akan langsung diusir, namun setelah staf biro melapor, saya justru dipersilakan masuk.

Munafik. Itulah kesimpulan yang saya dapatkan setelah mengenal kepala biro itu lebih dalam. Pada awalnya, ia sempat berpura-pura, namun setelah pembicaraan mendalam, terbukti bahwa orang-orang zaman sekarang hanya mengutamakan kepentingan pribadi; moralitas sudah tidak ada harganya. Tergoda oleh uang, Li Jinru sama sekali tidak menolak. Jika pun ia sempat menolak, itu hanya karena uang yang saya tawarkan belum mencapai harga yang ia inginkan.

Saya tidak menampik bahwa di dunia yang kelam ini masih ada secercah cahaya, namun bagi saya yang sudah terperosok ke dalam lumpur, mustahil untuk kembali bersih. Saya hanya bisa terus melangkah maju, tidak berani dan tidak bisa menoleh ke belakang, apalagi mundur. Hubungan yang rumit dan segala macam koneksi menjadi kunci agar bisa bertahan di lingkaran ini. Karena saya telah memilih jalan ini, demi mencapai tujuan dan pembalasan dendam, betapa pun sulitnya, saya akan tetap menggigit bibir dan terus melangkah.

Dalam situasi sesulit apa pun, seperti saat ini, Geng Huanan pada akhirnya meremehkan godaan uang. Tidak ada hal yang tidak bisa diselesaikan dengan uang, terutama jika berhadapan dengan orang yang serakah seperti Li Jinru. Selama uangnya cukup, tidak ada urusan yang tidak bisa berjalan mulus.

Dengan bujukan saya, Li Jinru benar-benar menjalankan prinsip "uang jalan, urusan beres". Setelah disuap, dua perusahaan pencucian uang dan sebuah kelab malam milik saya akhirnya lolos dari pengawasan Biro Perindustrian dan Perdagangan. Kelab malam itu adalah ide dadakan saya; karena akhirnya akan berakhir seperti ini, saya harus memikirkan keuntungan saya sendiri. Membuka kelab malam adalah pilihan yang cukup baik.

Setelah mendapatkan izin, segalanya kembali normal. Perusahaan-perusahaan saya mulai berjalan di jalurnya, dan kelab malam itu pun segera dibuka. Saya sering berdiskusi dengan para petinggi geng mengenai detail operasional kelab tersebut. Jika tidak ada aral melintang, kelab malam itu akan menjadi salah satu markas kita.

Tempat seperti kelab malam selalu dipenuhi dengan hal-hal yang tidak bisa diungkap ke permukaan. Kelab yang saya buka tentu saja bukan tempat yang suci. Pada hari pembukaan, suasana tidak terlalu tenang. Zhao Huaqiang yang pernah merasa dirugikan oleh saya, mengira ia telah menemukan strategi yang hebat dengan bersekongkol bersama Biro Perindustrian dan Perdagangan untuk menjatuhkan saya atau setidaknya menghambat langkah saya, namun hasilnya justru mengecewakan mereka.

Zhao Huaqiang berkali-kali jatuh karena ulah saya. Sebagai orang yang begitu sombong, kegagalan besar ini membuatnya semakin murka. Ia mencari segala cara dan tidak melewatkan kesempatan sedikit pun untuk menyusahkan saya, dengan harapan bisa melenyapkan saya seketika. Saya sangat memahami isi pikiran Zhao Huaqiang.

Hari pembukaan kelab malam adalah saat yang tepat untuk membuat keributan, bukan? Zhao Huaqiang tidak akan melewatkan kesempatan ini. Saya tahu itu. Benar saja, hari itu ia tidak datang sendiri, melainkan mengirim orang untuk membuat masalah.

Kelompok itu, setelah menerima perintah dari Zhao Huaqiang, langsung mengamuk begitu tiba. Hari yang seharusnya menyenangkan di kelab malam menjadi kacau. Saya bahkan tidak perlu turun tangan; hanya dengan satu tatapan, Huang Mao memimpin anak buahnya menyerbu dan menghajar gerombolan itu habis-habisan.

Saat kami benar-benar serius, sekelompok pecundang itu bukanlah tandingan kami. Pertarungan berakhir dengan cepat, dan mereka lari tunggang langgang.

Tujuan saya memang agar mereka kembali untuk mengadu. Saya ingin Zhao Huaqiang datang sendiri menemui saya. Saya masih punya banyak perhitungan yang harus diselesaikan dengannya, termasuk soal Biro Perindustrian dan Perdagangan.

Kelompok itu pergi dengan perasaan malu, dan setelah kembali, mereka pasti melebih-lebihkan cerita agar Zhao Huaqiang semakin marah. Benar saja, Zhao Huaqiang kembali dengan lebih agresif. Mendengar bahwa tim yang dikirim untuk mengacau bukan hanya gagal, tetapi justru dipukul mundur, kemarahan Zhao Huaqiang meledak.

Karena tidak terima, ia mengabaikan segala etika dan memerintahkan anak buah Geng Huanan untuk menyerang dengan membawa senjata api. Saya sudah menduganya; Zhao Huaqiang adalah orang yang mudah diprovokasi. Setelah berkali-kali dipermalukan oleh saya, ia pasti akan bertindak impulsif.

Semua pergerakan Zhao Huaqiang sesuai dengan prediksi saya. Saya telah meminta Xu Qiang untuk bersiap sebelumnya. Kali ini, saya tidak berniat membiarkan Zhao Huaqiang pulang dengan selamat. Saya memerintahkan Xu Qiang untuk menyergap mereka. Zhao Huaqiang, yang kehilangan akal sehatnya karena amarah, bahkan tidak menyangka akan ada penyergapan.

Terjebak dalam tipu muslihat saya, anak buah Zhao Huaqiang tidak memiliki pertahanan apa pun. Xu Qiang menghabisi mereka dengan sangat mudah. Zhao Huaqiang kembali menderita kekalahan telak. "Zhang Shuo!" Nama saya diteriakkan dengan penuh kebencian. Wajah Zhao Huaqiang tampak berubah karena amarah, auranya melemah, dan ia menatap saya dengan kebencian yang mendalam.

Jika memungkinkan, Zhao Huaqiang rela membayar harga berapa pun untuk membunuh saya, bahkan jika harus menghancurkan Geng Huanan sekalipun. Geng Huanan bisa dibangun kembali, ia pun bisa bangkit lagi, tetapi satu hal yang pasti: ia tidak akan membiarkan saya terus hidup dengan tenang setelah ia terus-menerus dipermalukan sejak bertemu dengan saya.

Di saat krusial ini, ada seseorang yang menyiram bensin ke dalam api. Sebuah kabar beredar di dunia bawah tanah wilayah ini yang memicu emosi Zhao Huaqiang. Meskipun saya merasa penyamaran saya cukup baik, rumor mengatakan bahwa kiriman barang yang dirampas dari Geng Huanan adalah ulah saya. Walaupun itu kenyataannya, tentu saja saya tidak bisa mengakuinya.

Saya belum sempat menyelidiki apakah informasi itu bocor dari dalam atau hanya sekadar rumor, meski kemungkinan rumor sangat kecil. Jika saja itu benar-benar hanya rumor, saya akan merasa lebih tenang. Firasat buruk muncul di hati saya, namun saya berharap itu hanyalah kekhawatiran yang tidak beralasan. Meskipun saya sangat menghargai saudara-saudara saya, jika ada yang mengkhianati saya, saya tidak akan memberi ampun.

Saat saya hendak melakukan investigasi internal, saya justru terkena musibah. Zhao Huaqiang sudah sangat ingin membunuh saya, jadi menambah satu tuduhan lagi tidak menjadi masalah baginya. Ia bahkan tidak repot-repot mencari bukti dan langsung yakin bahwa sayalah pelakunya. Saya pun tidak merasa difitnah, karena memang itulah yang saya lakukan.

Namun, kali ini Zhao Huaqiang tidak memberikan peringatan apa pun dan langsung bertindak kejam. Hari itu, tepat di depan pintu masuk sekolah, saat saya baru saja keluar dan merasa sedikit santai—karena menganggap lingkungan sekitar rumah sendiri adalah tempat yang aman—momen kelengahan itulah yang membawa saya ke ambang kematian.

Seorang pembunuh bayaran. Dalam sekejap, insting saya menjadi sangat tajam. Saya merasakan niat membunuh yang telah mengunci pergerakan saya. Meski menyadarinya, bagaimana mungkin gerakan manusia lebih cepat daripada peluru?

Saya tidak bisa menghindar dan tertembak. Pikiran saya seketika kosong. Rasa sakit seolah hanya terjadi sesaat. Saya merasakan peluru menembus daging saya, namun saya tidak bisa memikirkan hal lain. Satu-satunya hal yang saya dengar adalah teriakan Xu Qiang.

Saya berpikir, untungnya ada Xu Qiang di belakang saya. Dengan kehadirannya, ia tidak akan membiarkan pembunuh itu menembak untuk kedua kalinya. Saat saya terjatuh dan menutup mata, pemandangan terakhir yang saya lihat sebelum kegelapan menyelimuti adalah sosok Xu Qiang yang berlari dari arah sekolah ke arah saya. Detik berikutnya, saya kehilangan kesadaran.

Apa yang terjadi setelah itu, saya tidak tahu. Saya tidak melihat sosok Tian Bo yang berlari dari jauh. Semua itu saya ketahui dari mulut Xu Qiang setelah saya sadar. Setelah saya pingsan, Tian Bo datang tepat waktu. Meski agak terlambat, setidaknya tidak terlalu terlambat.

Dibandingkan dengan Tian Bo, sang pembunuh masih kalah satu langkah. Begitu tembakan dilepaskan, posisi pembunuh itu langsung terekspos.

Mungkin ia mengira tugasnya sudah selesai, namun kenyataannya belum. Karena sang pembunuh lengah, ditambah Tian Bo yang memang seorang ahli, ia dengan cepat melumpuhkan pembunuh tersebut. Bahkan sebelum Xu Qiang sempat membantu, pembunuh itu sudah tewas dengan satu serangan mematikan tanpa sisa.

Dalam ingatan saya, tidak ada bagian ini. Melewatkan momen itu membuat saya sedikit menyesal karena tidak sempat melihat betapa gagahnya Tian Bo saat itu. Hal itu terus terbayang di benak saya untuk beberapa waktu, hingga akhirnya saya sadar kembali.