Jilid Pertama Bab 36 Terluka, namun masih datang mencariku

"Pangeran, Anda terluka?" tanya Shen Dingzhu dengan cemas.

Ia melihat Xiao Langyan memimpin pasukan untuk mencari mereka, dan sempat mengira bahwa rencana pembunuhan tersebut telah kacau.

Xiao Langyan tidak menjawab, ia hanya mendekap Shen Dingzhu ke dalam pelukannya, lalu memacu kudanya dengan cepat menuju istana.

Begitu mereka tiba di kediaman mereka di Halaman Barat, kepala kasim kaisar sudah menunggu di depan pintu bersama tabib istana.

"Yang Mulia Pangeran Ning," ujar kepala kasim itu seraya membungkuk hormat dengan senyum menjilat, "Anda berjalan terlalu cepat. Kaisar sangat khawatir dengan luka Anda, sehingga beliau mengutus hamba untuk membawa tabib agar memeriksanya dengan saksama."

Tatapan mata Xiao Langyan gelap dan tenang. "Terima kasih atas perhatian Baginda Kaisar, silakan masuk, Kasim."

Kepala kasim itu melirik sekilas ke arah Shen Dingzhu yang berada dalam pelukan Xiao Langyan, lalu segera menundukkan kepalanya.

Shen Dingzhu mengganti pakaiannya yang bersih di kamar samping. Saat ia kembali ke ruang utama, Xiao Langyan telah melepas jubah luarnya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya dengan garis otot yang tegas.

Di lengan kanannya terdapat luka sayatan pedang yang miring. Karena ia kembali kehujanan saat mencari Shen Dingzhu, luka itu kini tampak menganga dengan pinggiran daging yang memutih, pemandangan yang sungguh mengerikan.

Shen Dingzhu melangkah maju, mendengar tabib berpesan, "Luka Pangeran tidak boleh terkena air lagi."

Kepala kasim itu menghela napas, "Untungnya pedang para pembunuh itu tidak beracun. Pangeran sungguh diberkati keberuntungan. Jika demikian, hamba akan segera kembali untuk melapor kepada Kaisar."

Xiao Langyan mengangguk. "Aku tidak bisa mengantarmu, Kasim. Xu Shou, antarkan dia."

Setelah Xu Shou membawa kepala kasim itu pergi, Shen Dingzhu segera mendekat. "Pangeran terluka, mengapa masih repot-repot mencari saya..."

"Lalu bagaimana? Membiarkanmu membuat kekacauan di sisi Putra Mahkota? Kau adalah orang yang kubawa, hidup atau mati, aku harus membawamu kembali," ucap Xiao Langyan. Ia merentangkan lengannya dan melirik Shen Dingzhu. "Lenganku tidak leluasa, bantu aku mengganti pakaian."

Shen Dingzhu mengambil jubah dari gantungan dan melayaninya dengan hati-hati, berusaha agar tidak menyentuh luka yang telah dibalut itu.

"Aku harus menghadap Baginda Kaisar untuk berterima kasih. Mungkin masih ada sisa komplotan pembunuh di tempat peristirahatan ini, kau tetaplah di sini dan jangan berkeliaran."

Setelah berkata demikian, Xiao Langyan segera pergi.

Tak lama kemudian, Xu Shou kembali bersama dua murid kecil yang membawa air panas.

"Nona Shen, Pangeran berpesan sebelum pergi agar Anda mandi supaya tidak masuk angin." Setelah itu, ia pun pamit undur diri.

Shen Dingzhu memasukkan tangannya ke dalam air untuk mencoba suhunya, lalu mengunci pintu, melepas pakaian, dan merendam diri ke dalam bak.

Kehangatan air yang melimpah segera meredakan anggota tubuhnya yang sempat membeku. Ia bersandar di tepi bak dengan nyaman, rambut hitamnya terurai seperti rumput laut di bahunya yang putih seputih giok.

Uap air yang mengepul membuat matanya yang hitam tampak basah dan memikat.

Air panas itu meredakan tubuhnya sekaligus menjernihkan pikirannya.

Apa yang terjadi saat ini seharusnya sama dengan kehidupan sebelumnya.

Xiao Langyan menahan serangan pedang untuk Kaisar, sehingga Kaisar mulai menyadari kemampuan putranya itu dan tidak lagi melampiaskan amarah padanya karena perebutan Fu Yunqiu dengan Putra Mahkota.

Xiao Langyan akan segera mendapatkan kepercayaan Kaisar, lalu selangkah demi selangkah menguasai Departemen Personalia dan Departemen Keuangan, menggenggam nadi negara Jin di tangannya.

Shen Dingzhu merasa lega. Semakin berkuasa Xiao Langyan, semakin besar harapan agar ketidakadilan yang menimpa keluarganya bisa dibersihkan.

Namun, yang terpenting saat ini adalah menyelamatkan nyawa ayah dan ibunya. Di kehidupan sebelumnya, ibunya meninggal karena kedinginan di musim dingin tahun ini, sementara ayahnya meninggal dua tahun kemudian karena tidak memiliki biaya untuk berobat.

Juga kakak laki-laki pertama dan kedua...

Malam harinya, hujan deras masih mengguyur. Demi keamanan, Kaisar memerintahkan agar perjalanan kembali ke istana baru dilakukan lusa setelah hujan reda.

Shen Dingzhu menunggu hingga jam sepuluh malam. Saat ia hampir tertidur, Xiao Langyan akhirnya kembali.

Tubuhnya basah kuyup oleh air hujan, jubah hitam tipisnya tampak gelap karena basah.

Shen Dingzhu segera menghampirinya dengan membawa tungku penghangat. Ia mengamati Xiao Langyan dari atas ke bawah dan mengernyitkan alisnya. "Tabib sudah bilang Pangeran tidak boleh terkena air, mengapa masih kehujanan? Di mana para pengawal itu?"

Xiao Langyan membiarkannya melepas jubah luar, lalu berkata datar, "Aku membujuk Baginda Kaisar agar tidak menghukum Putra Mahkota, jadi aku berdiri di luar sejenak. Tidak apa-apa."

Gerakan tangan Shen Dingzhu saat merapikan pakaian berhenti.

Kaisar ingin menghukum Putra Mahkota?

Ia menatap Xiao Langyan dengan matanya yang jernih, namun pria itu justru duduk di tepi ranjang dengan tawa mengejek, matanya yang hitam legam menyimpan kilatan yang penuh teka-teki.

"Kemarilah, hangatkan tempat tidur. Malam ini kau tetap di sini untuk melayaniku," ucapnya.

Shen Dingzhu perlahan naik ke atas ranjang, namun sebelum ia sempat duduk tegak, Xiao Langyan telah menekannya ke bawah.

Rambut hitam pria itu terurai dan menyatu dengan rambutnya. Mata Shen Dingzhu yang indah menunjukkan ketakutan.

"Pangeran, kita sudah berjanji..."

Xiao Langyan terkekeh pelan. Sangat berbeda dengan sikapnya yang dingin biasanya, kini ia tampak melepas topeng dan menunjukkan jati dirinya yang asli.

Jari-jarinya yang panjang mengusap wajah Shen Dingzhu, lalu berhenti di dadanya.

"Baginda Kaisar menemukan surat fitnah yang mengatasnamakan diriku di tubuh salah satu pembunuh."

Bulu mata Shen Dingzhu bergetar. Apakah itu surat yang ia salin?

Xiao Langyan mengerutkan bibir tipisnya, tampak puas.

Ia berbisik, "Saat itu aku sudah menahan serangan pembunuh untuknya, jadi Baginda memanggil pejabat dari Sekretariat untuk membandingkan tulisan tangan itu, dan ternyata benar, itu palsu."

"Coba tebak, siapa yang akhirnya dicurigai oleh Baginda? Kalau tebakanmu benar, akan kuberi hadiah."

Shen Dingzhu merasa sesak karena ditekan oleh tubuh pria itu, namun ia tetap bersusah payah menjawab, "Apakah... Putra Mahkota?"

Xiao Langyan menyipitkan mata dengan puas. Ia menunduk dan berbisik di telinga Shen Dingzhu, "Aku hanya membalas taktik dengan taktik."

Shen Dingzhu terkejut, karena sebelumnya Xiao Langyan tidak pernah berbicara sedetail ini padanya.

Pria itu melanjutkan, "Jika kau menganggap Putra Mahkota sebagai jalan keluar yang lebih baik dan berharap dia bisa membantumu serta menjaga keluargamu di Mobei, kau akan kecewa."

Shen Dingzhu tertegun.

Apa maksudnya?

"Pangeran, Anda salah paham. Saya tidak pernah berpikir untuk meminta bantuan Putra Mahkota. Tolong menyingkir, Anda menindih saya," ucapnya sambil mendorong pelan.

Namun, saat menyentuh Xiao Langyan, ia merasakan tubuh pria itu sangat panas.

Shen Dingzhu terdiam, lalu segera menyentuh dahi pria itu. Ternyata benar, ia demam.

"Pangeran, Anda sakit. Saya akan memanggil Kasim Xu untuk memanggil tabib." Ia mencoba melepaskan diri.

Namun, Xiao Langyan menahannya dengan kuat. "Aku belum memberitahumu hadiah apa yang akan kuberikan. Bagaimana jika rubah putih yang kutangkap hari ini kujadikan selendang leher untukmu?"

Shen Dingzhu mengerjapkan matanya, terkejut.

Karena kulit rubah sangat berharga, biasanya saat berburu di musim gugur, rubah yang didapat pria akan diberikan kepada gadis yang mereka sukai.

Shen Dingzhu mengira Xiao Langyan pasti akan memberikannya kepada Fu Yunqiu. Pasalnya, saat di hutan tadi, Fu Yunqiu menyebutkan ingin rubah putih itu, dan Xiao Langyan tidak menolaknya.

Mendengar itu, ia tersenyum. "Hanya karena saya menebak dengan benar, Pangeran memberi saya jubah rubah? Jika begitu, bisakah saya memberikan kesempatan pergi ini kepada Nona Fu, dan sebagai gantinya Pangeran membantu orang tua saya..."

Belum sempat Shen Dingzhu menyelesaikan kalimatnya, ekspresi Xiao Langyan langsung berubah.

Ia menutup mulut Shen Dingzhu dengan tangannya, matanya gelap penuh ketidaksenangan.

"Jangan katakan hal yang merusak suasana seperti itu." Mengapa setiap kali berbicara dengannya, gadis ini selalu ingin bernegosiasi?

Shen Dingzhu menundukkan matanya dengan kecewa. Xiao Langyan mungkin benar-benar marah padanya, ia pun melepaskan Shen Dingzhu dan berbaring di samping.

Shen Dingzhu memanfaatkan waktu itu untuk turun dari ranjang dan meminta Xu Shou memanggil tabib.

Setelah melepas jubah luar Xiao Langyan, benar saja, lukanya kembali bengkak karena terkena air hujan.

Tabib memberikan obat untuk menurunkan panas dan mengeluarkan keringat. Setelah ramuan siap, Shen Dingzhu menyuapkannya sedikit demi sedikit.

Xiao Langyan tetap menatapnya dengan dingin, tampak tidak senang.

Setelah semua urusan selesai, hari sudah larut malam. Ia akhirnya tertidur.

Shen Dingzhu kembali ke kamarnya dan langsung tertidur lelap.

Keesokan paginya saat ia terbangun, Xiao Langyan sudah tidak ada di kamar.

Kasim kecil yang ditinggalkan berkata, "Pangeran meminta Nona Shen pergi ke Halaman Selatan untuk menemui penjahit agar mengukur selendang leher, rubah putih itu sudah dibawa ke sana."

Shen Dingzhu tidak menyangka, meski kemarin ia membuat Xiao Langyan marah, pria itu tetap memberikan rubah putih tersebut kepadanya.

Ia mengikuti pelayan istana ke Halaman Selatan. Belum sempat masuk, ia sudah mendengar suara Fu Yunzhi yang membual di dalam.

"Kakak, orang-orang dari kediaman Putra Mahkota akan segera datang. Jika membandingkan rubah putih dengan rubah merah, menurutku selendang dari rubah merah jauh lebih cocok untukmu."