Lampu temaram di tengah hujan malam.

Hujan kembali turun.

Qin Shi dan Lan Lan berlindung di sebuah pondok penebang kayu yang sudah ditinggalkan. Atapnya bocor dan dindingnya ditembus angin, namun itu jauh lebih baik daripada harus basah kuyup. Demam tinggi Lan Lan belum reda, pipinya merona merah secara tidak wajar di bawah cahaya yang temaram.

"Nyalakan api," bisik Lan Lan sambil meringkuk di sudut, giginya terus bergemeretak.

Qin Shi menggeleng. "Cahaya api akan mengungkap posisi kita."

Lan Lan tersenyum lemah. "Tidak ada seorang pun dalam radius tiga mil... Aku bisa 'merasakannya'."

Qin Shi mengamati wajah pucat gadis itu. Sejak pembantaian di desa, kondisi Lan Lan kian memburuk. Kemampuan yang disebutnya sebagai "Mata Hati" itu tampaknya menguras energi yang luar biasa besar, membuatnya semakin lemah setiap kali digunakan.

Akhirnya, Qin Shi mengumpulkan kayu bakar kering dan menyalakan api kecil di sudut pondok yang paling tersembunyi. Di bawah pantulan cahaya api, wajah Lan Lan tampak semakin kuyu.

"Ini," Qin Shi menyodorkan kantong air.

Lan Lan menerimanya, memegang kantong air itu dengan kedua tangannya seperti seorang anak kecil. Ia meminum beberapa teguk, lalu tiba-tiba terbatuk hebat hingga air membasahi pakaiannya. Qin Shi secara naluriah mengulurkan tangan untuk menopangnya, namun ia membeku saat hampir menyentuhnya—ia tidak terbiasa dengan kontak fisik seperti itu.

"Terima kasih," ujar Lan Lan setelah napasnya teratur, lalu meraba-raba untuk mengembalikan kantong air itu.

Saat Qin Shi menerima kantong air tersebut, jari mereka sempat bersentuhan sejenak. Tangan Lan Lan terasa sangat panas.

"Kau perlu istirahat," kata Qin Shi dengan suara yang lebih lembut dari biasanya.

Lan Lan mengangguk, lalu berbaring perlahan dengan kepala beralaskan tumpukan jerami. Qin Shi melepas pakaian luarnya dan menyelimuti gadis itu, gerakannya kikuk seperti seorang pemuda yang baru pertama kali merawat orang lain.

"Kau tidak tidur?" tanya Lan Lan dengan mata yang sudah setengah terpejam.

"Seorang pembunuh tidak boleh tidur," jawab Qin Shi singkat. "Jika tertidur, nyawa taruhannya."

Lan Lan seolah ingin mengatakan sesuatu, namun rasa lelah akhirnya mengalahkannya. Napasnya perlahan menjadi teratur, ia pun terlelap. Qin Shi duduk di samping api unggun dengan pedang panjang melintang di atas pangkuannya. Suara hujan di luar dan deru napas Lan Lan yang tenang berpadu, menciptakan ketenangan yang aneh.

Ia mendapati dirinya sedang menatap wajah tidur Lan Lan—wajah yang di bawah cahaya api tampak begitu muda dan rapuh. Entah sudah berapa lama berlalu, Qin Shi menyadari tangannya tanpa sadar terulur ke arah rambut Lan Lan. Namun, tepat sebelum menyentuhnya, ia menarik tangannya kembali dengan kasar, seolah tersengat api.

"Sial," umpatnya lirih, entah sedang mengutuk kelemahannya sendiri atau perasaan yang tiba-tiba muncul ini.

Suara hujan di luar kian menderu, pikiran Qin Shi melayang kembali ke desa itu, ke bocah laki-laki bernama Xiao Douzi. Ia pernah memberitahu Lan Lan bahwa ia pernah membunuh seorang anak kecil, tetapi ia tidak menceritakan seluruh kebenarannya—itu bukanlah sebuah misi, melainkan sebuah hukuman. Hukuman dari Perkumpulan Naga Hijau bagi seorang pengkhianat.

Itu terjadi tiga tahun lalu. Qin Shi menerima perintah untuk melenyapkan seorang pembunuh yang berkhianat pada organisasi dan bersembunyi di sebuah desa kecil bersama istri serta putranya yang berusia enam tahun. Perintahnya jelas: bunuh semua tanpa sisa. Ia masih ingat mata bocah itu, besar dan jernih, penuh dengan ketakutan. Ia ingat sensasi saat pedangnya menusuk dada kecil itu, ingat suhu darah yang memercik di tangannya...

Qin Shi tiba-tiba berdiri dan melangkah ke luar pondok, membiarkan air hujan yang dingin membasahi wajahnya. Kenangan ini seharusnya terkubur dalam-dalam, mengapa sekarang muncul kembali?

"Qin Shi?" suara Lan Lan terdengar dari dalam pondok, penuh rasa kantuk dan kekhawatiran.

Qin Shi mengusap wajahnya, lalu kembali masuk. "Tidak apa-apa. Tidurlah."

Namun, Lan Lan justru duduk, matanya yang tidak melihat tampak "menatap" ke arahnya. "Kau sedang memikirkan anak itu, bukan?"

Qin Shi mematung. "Bagaimana kau tahu?"

"Napasmu... berubah," ucap Lan Lan pelan. "Dan aku bisa merasakan... rasa sakitmu."

Qin Shi mencibir. "Seorang pembunuh tidak memiliki rasa sakit."

"Setiap orang memiliki rasa sakit," Lan Lan mengulurkan tangan seolah ingin menyentuhnya, namun menariknya kembali. "Terutama saat melakukan sesuatu yang bertentangan dengan nuraninya."

Qin Shi terdiam. Suara hujan mengisi kekosongan di antara mereka.

"Mengapa menjadi pembunuh?" tanya Lan Lan tiba-tiba.

Ia pernah menanyakan hal ini sebelumnya, dan Qin Shi tidak menjawab. Namun malam ini, di pondok rusak di gunung terpencil ini, dikelilingi suara hujan dan cahaya api, ia tiba-tiba memiliki keinginan untuk mencurahkan isi hatinya.

"Tidak ada pilihan," jawabnya singkat. "Saat berusia dua belas tahun, seluruh desa terserang wabah, hanya aku yang selamat. Orang-orang dari Perkumpulan Naga Hijau menemukanku dan memberiku dua pilihan: bergabung, atau mati."

Ekspresi Lan Lan melunak. "Jadi, kau tidak pernah benar-benar memilih jalan ini."

"Itu tidak penting," ujar Qin Shi kaku. "Aku telah membunuh banyak orang, itu kenyataannya."

"Tapi kau mulai meragukannya," Lan Lan menunjuk dengan tajam. "Sejak kau menerima misi untuk melindungiku, sejak kau merasa marah atas kematian anak itu..."

Qin Shi memotong ucapannya. "Tidurlah. Kita harus pergi sebelum fajar."

Lan Lan tahu ia telah menyentuh batas kesabaran pria itu, ia pun tidak berkata apa-apa lagi. Ia kembali berbaring dan segera tertidur. Qin Shi terus berjaga, namun pikirannya tak lagi bisa tenang.

Saat langit mulai memutih, hujan berhenti. Demam Lan Lan sedikit mereda, meski wajahnya tetap pucat. Qin Shi memadamkan api dan bersiap berangkat.

"Kita mau ke mana?" tanya Lan Lan sambil merapikan pakaiannya yang kusut.

"Mencari tempat aman," jawab Qin Shi. "Setelah itu, kau harus memberitahuku di mana giok itu berada."

Lan Lan terdiam sejenak. "Mengapa tiba-tiba ingin tahu?"

"Karena semua pengejaran ini berpusat padanya," analisis Qin Shi dengan tenang. "Mengetahui keberadaannya adalah kunci untuk memprediksi tindakan musuh."

Lan Lan merenung sejenak, lalu mengangguk. "Masuk akal. Tapi pertama-tama, kita harus pergi ke suatu tempat."

"Ke mana?"

"Gedung Mendengar Hujan," ucap Lan Lan dengan suara yang sengaja direndahkan. "Di sana ada seorang... temanku. Dia bisa membantu kita."

Qin Shi mengerutkan kening. Gedung Mendengar Hujan adalah tempat perdagangan informasi terkenal di dunia persilatan, tempat yang penuh dengan berbagai macam orang dan sangat berbahaya. "Terlalu berisiko."

"Tapi itu juga tempat yang paling tidak mereka duga," tunjuk Lan Lan. "Orang-orang dari Sekte Bayangan pasti mengira kita akan bersembunyi di hutan belantara."

Qin Shi harus mengakui bahwa perkataannya masuk akal. "Kau tahu jalannya?"

Lan Lan tersenyum. "Aku tidak bisa melihat jalan, tapi aku tahu arahnya."

Demikianlah, keduanya berangkat menuju Gedung Mendengar Hujan. Kondisi fisik Lan Lan masih lemah, namun langkahnya mantap. Qin Shi berjalan di sampingnya, menjaga jarak yang pas—cukup dekat untuk melindunginya jika bahaya datang, namun tidak terlihat terlalu akrab.

Saat tengah hari, mereka beristirahat di tepi sungai. Qin Shi menangkap dua ekor ikan, membersihkannya dengan belati, lalu memanggangnya di atas api unggun. Lan Lan duduk di sampingnya, mendengarkan suara retakan api dan tetesan minyak ikan yang jatuh ke bara.

"Teknik memanggang ikanmu sangat bagus," ucapnya tiba-tiba.

Qin Shi mengangkat alis. "Bagaimana kau tahu?"

"Suaranya," jelas Lan Lan. "Saat ikan terpanggang dengan sempurna, suara tetesan minyaknya akan memiliki perbedaan yang halus."

Qin Shi kembali kagum dengan ketajaman indranya. "Dulu sering memanggangnya. Sebelum... bergabung dengan Perkumpulan Naga Hijau."

"Bersama keluarga?" tanya Lan Lan mencoba mencari tahu.

Tangan Qin Shi yang sedang membalik ikan terhenti sejenak. "Ya. Ayah yang mengajariku."

Ia tidak bercerita lebih banyak, namun Lan Lan sepertinya memahami beban di balik jawaban singkat itu. Ia tidak lagi mengejar, hanya diam "menatap" api unggun. Setelah ikan matang, Qin Shi membungkusnya dengan daun bersih dan memberikannya kepada Lan Lan. Gadis itu memakannya sedikit demi sedikit dengan gerakan yang elegan, meski sedang dalam pelarian, ia tetap mempertahankan martabat yang seolah sudah mendarah daging.

"Apakah kau putri dari keluarga terpandang?" tanya Qin Shi tiba-tiba.

Lan Lan menggeleng. "Bukan. Tapi guruku sangat menekankan etika."

"Guru?"

"Orang yang mengajariku menggunakan 'Mata Hati'," kata Lan Lan pelan. "Dia sudah tiada."

Qin Shi mendengar kesedihan dalam suaranya dan tidak melanjutkan topik itu. Keduanya menghabiskan makan siang sederhana dalam diam, lalu melanjutkan perjalanan. Menjelang senja, siluet Gedung Mendengar Hujan tampak di kejauhan—sebuah bangunan kayu tiga lantai yang berdiri di lereng gunung, terang benderang, dengan sayup-sayup suara musik dan kebisingan orang-orang.

"Banyak orang," Qin Shi menilai risikonya. "Kau yakin mau masuk?"

Lan Lan mengangguk. "Harus. Ada paviliun kecil di belakang gedung, kita langsung ke sana."

Qin Shi mengamati sekeliling, memastikan tidak ada penyergapan, lalu membawa Lan Lan memutar ke belakang gedung. Benar saja, terdapat sebuah paviliun yang agak tersembunyi, dikelilingi oleh beberapa pohon pinus tua, jauh dari kebisingan gedung utama.

Sudah ada seseorang di paviliun itu—seorang lelaki tua berambut putih yang sedang bermain catur sendirian. Mendengar langkah kaki, ia berkata tanpa menoleh, "Orang tua ini sudah menunggu cukup lama."

Tangan Qin Shi segera memegang gagang pedang, namun Lan Lan menahan lengannya. "Senior Mo, ini aku."

Barulah lelaki tua itu mendongak, memperlihatkan sepasang mata yang keruh namun tajam. "Gadis Lan, masalah yang kau buat benar-benar tidak kecil."

Lan Lan tersenyum pahit. "Maaf telah merepotkanmu."

Pandangan Senior Mo beralih ke arah Qin Shi, menatapnya dari atas ke bawah. "Apakah ini 'Pedang Tanpa Bayangan' yang terkenal, Qin Shi?"

Qin Shi tetap waspada. "Kau mengenalku?"

"Pembunuh nomor satu Perkumpulan Naga Hijau, siapa yang tidak kenal?" Senior Mo terkekeh. "Hanya saja, tidak disangka kau justru melindungi orang lain, bukannya membunuh."

Qin Shi tidak memedulikan sindiran itu. "Lan Lan bilang kau bisa membantu kami."

Senior Mo melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka duduk. "Katakan dulu, apa saja yang kalian ketahui?"

Lan Lan dan Qin Shi saling berpandangan, lalu Lan Lan mulai bicara: "Sekte Bayangan mengejarku, mereka menginginkan giok itu."

"Bukan hanya Sekte Bayangan," ekspresi Senior Mo menjadi serius. "Perkumpulan Naga Hijau, Sekte Tang, bahkan agen rahasia istana sedang mencarinya secara diam-diam."

Qin Shi mengerutkan kening. "Mengapa tiba-tiba menjadi begitu ramai?"

"Karena konon giok itu adalah kunci untuk membuka 'Paviliun Langit'," bisik Senior Mo. "Dan di dalam Paviliun Langit, tersimpan rahasia yang bisa menggulingkan dunia."

Lan Lan menggeleng. "Itu hanya legenda. Giok itu memang memiliki kemampuan khusus, tapi bukan kunci apa pun."

"Tapi dunia percaya bahwa itu adalah kuncinya," desah Senior Mo. "Gadis Lan, gurumu mati karena hal ini, sekarang giliranmu."

Qin Shi memperhatikan tubuh Lan Lan yang sedikit gemetar. "Siapa yang membunuh gurunya?"

"Pemimpin Sekte Bayangan, Xiao Wuyue," kata Senior Mo. "Dia percaya pewaris 'Mata Hati' bisa membantunya menemukan Paviliun Langit."

Qin Shi mencatat informasi ini dalam benaknya. "Apa yang harus kami lakukan sekarang?"

Senior Mo mengambil bungkusan kecil dari balik bajunya. "Di sini ada bahan penyamaran, sedikit perak, dan..." ia ragu sejenak, "sebuah surat. Gadis Lan, peninggalan gurumu untukmu."

Lan Lan menerima surat itu, jemarinya sedikit gemetar. "Anda menyimpannya selama ini?"

"Dia menitipkannya padaku sebelum meninggal, katanya berikan padamu saat kau benar-benar membutuhkannya," Senior Mo mendesah. "Sekaranglah saatnya."

Qin Shi mendongak waspada. "Ada orang datang."

Benar saja, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan, mendekat ke arah paviliun. Ekspresi Senior Mo berubah. "Cepat pergi! Ada jalan setapak di belakang gunung."

Qin Shi menarik tangan Lan Lan, namun Lan Lan melepaskan pegangannya dan menoleh ke arah Senior Mo. "Ikutlah bersama kami!"

"Hidupku sudah cukup panjang," kata Senior Mo dengan tenang. "Pergilah, ingat, giok itu ada di—"

Sebuah anak panah tiba-tiba melesat menembus udara, tepat mengenai tenggorokan Senior Mo. Lelaki tua itu terdiam seketika, matanya membelalak lalu tumbang.

"Pergi!" Qin Shi menggendong Lan Lan dan melesat ke arah belakang gunung.

Dari belakang terdengar teriakan dan lebih banyak suara anak panah yang melesat. Qin Shi menggunakan pepohonan sebagai perlindungan, meliuk-liuk dengan lincah di jalan gunung. Lan Lan terdiam di pelukannya, hanya menggenggam erat surat itu.

Hingga memastikan telah meninggalkan para pengejar, Qin Shi baru berhenti. Ia menurunkan Lan Lan dan mendapati wajah gadis itu penuh air mata.

"Dia mati," bisik Lan Lan dengan suara parau. "Satu lagi orang yang mati karenaku."

Qin Shi tidak tahu bagaimana menghiburnya. Ia menepuk bahu gadis itu dengan kaku. "Bacalah suratnya. Mungkin ada petunjuk penting."

Lan Lan menarik napas dalam-dalam, lalu membuka amplop surat itu. Di dalamnya terdapat selembar kertas setipis sayap jangkrik, dengan titik-titik kecil yang ditusukkan secara rapat.

"Braille," jelas Lan Lan, jarinya bergerak cepat di atas kertas, membaca informasi yang hanya bisa dipahaminya.

Qin Shi berjaga di sekeliling, memberi waktu bagi Lan Lan untuk membaca. Di bawah sinar bulan, ekspresi gadis itu berubah dari sedih menjadi terkejut, dan akhirnya tertuju pada suatu tekad yang bulat.

"Apa isinya?" tanya Qin Shi.

Lan Lan melipat surat itu dan menyimpannya dengan hati-hati ke dalam pakaiannya. "Guruku bilang... giok itu ada di tangan 'Manusia Tanpa Hati'."

"Manusia Tanpa Hati?" Qin Shi mengerutkan kening. "Siapa itu?"

"Bukan siapa, melainkan apa," Lan Lan mengoreksi. "Manusia Tanpa Hati adalah... sebuah patung. Berada di Lembah Wuxiang, seratus mil dari sini."

Qin Shi merenungkan informasi ini. "Kalau begitu kita—"

Ia tiba-tiba terdiam, tangannya kembali ke gagang pedang. Lan Lan pun menjadi waspada, menoleh ke arah semak-semak di sisi kiri. "Ada orang," bisiknya.

Semak-semak terbuka, sesosok pria berpakaian hitam keluar—pemimpin yang memimpin pembantaian di desa tadi. Ia tertawa sinis, memainkan belati beracun di tangannya.

"Larinya cepat juga," ejek pria berbaju hitam itu. "Sayangnya, sampai di sini saja."

Qin Shi mencabut pedangnya. "Anjing suruhan Sekte Bayangan."

Pria berbaju hitam itu mencibir. "Sekte Bayangan? Kau pikir kami siapa?"

Qin Shi menyipitkan mata. "Bukan Sekte Bayangan?"

"Sekte Bayangan hanyalah salah satu yang menyewa kami," pria itu mendekat perlahan. "Kami adalah 'Tanpa Wajah', hanya bekerja untuk bayaran tertinggi."

Qin Shi pernah mendengar tentang "Tanpa Wajah"—organisasi pembunuh yang lebih misterius dan kejam daripada Sekte Bayangan, yang tidak pernah meninggalkan saksi hidup maupun jejak identitas.

"Siapa yang menyewa kalian?" tanya Qin Shi, sambil menilai strategi pertarungan. Lawan berani mengejar sendirian, pasti memiliki sesuatu yang diandalkan.

Pria berbaju hitam itu tidak menjawab, tiba-tiba melemparkan belatinya. Qin Shi menangkis dengan pedang, namun belati itu tiba-tiba meledak di udara, menyebarkan kabut hijau.

"Racun!" Qin Shi menahan napas dan menarik Lan Lan mundur dengan cepat.

Pria berbaju hitam itu tertawa terbahak-bahak. "Percuma! Racun ini bisa meresap melalui kulit!"

Qin Shi merasa pusing, pandangannya mulai kabur. Ia berusaha keras mengangkat pedangnya, namun lengannya terasa seberat seribu kati. Lan Lan di sampingnya pun limbung, wajahnya berubah kebiruan.

"Jangan melawan lagi," pria berbaju hitam itu melangkah santai mendekat. "Aku akan memberi kalian kematian yang cepat. Terutama gadis ini, Tuan Xiao secara khusus memesan untuk menangkapnya hidup-hidup, sayangnya..."

Ucapannya tidak sempat selesai. Sebuah anak panah tiba-tiba melesat dari kegelapan, tepat mengenai tenggorokannya. Pria berbaju hitam itu membelalakkan mata dan tumbang dengan rasa tidak percaya.

Sesosok bayangan muncul dari hutan, memegang busur panjang dengan topeng perak di wajahnya.

"Ikut aku," ujar orang itu singkat. "Jika ingin tetap hidup."

Qin Shi ingin melawan, namun racun sudah meresap ke seluruh tubuhnya. Saat detik terakhir sebelum jatuh ke dalam kegelapan, ia melihat sosok bertopeng perak itu mengulurkan tangan kepada Lan Lan, dan Lan Lan sepertinya mengenali orang tersebut, wajahnya menunjukkan ekspresi yang rumit...