Bab Tiga Puluh Dua: Ikat Erat Kantong Uang! Nenek Bertaruh Nyawa Demi Pergi ke Selatan!

Li Fugui dan Zhang Guihua pergi dengan perasaan malu, membuat suasana di dalam rumah seketika menjadi sunyi senyap hingga terasa mencekam.

Li Juan menghela napas panjang, namun ganjalan di hatinya belum juga hilang. Bagaimanapun, mereka adalah kakak laki-laki dan ipar perempuannya. Kejadian ini membuatnya merasa tidak enak hati dan serba salah.

Zhao Dagang duduk tertunduk. Ia memang sejak awal tidak menyukai pasangan itu. Kini, setelah ibunya turun tangan menengahi, ia justru merasa lega karena bisa menikmati ketenangan.

Zhao Shufen menyesap tehnya, lalu meletakkan cangkirnya. "Lihatlah, begitulah urusan utang budi. Hidup baru saja mulai membaik, berbagai macam orang datang mencari celah. Hari ini mereka menitipkan orang, besok mereka berani meminjam uang dalam jumlah besar. Jika kita membiarkannya sekali saja, jangan harap hidup akan tenang ke depannya."

Ia menatap Li Juan. "Juan, bukan Ibu bermaksud kejam. Sebagai kerabat, membantu itu karena rasa kasih, tidak membantu pun tidak masalah. Jika benar-benar menemui jalan buntu, wajar jika kita mengulurkan tangan. Namun, orang-orang yang terus-menerus ingin mengambil keuntungan dan mau enaknya saja, tidak boleh dimanjakan! Uang keluarga ini diperoleh dengan kerja keras kita sendiri, setiap sen tidaklah mudah didapat, jadi harus dijaga ketat."

Li Juan menunduk, lalu bergumam pelan, "Ibu, saya mengerti."

Zhao Dagang pun mendongak, nadanya serius, "Ibu, perkataan Ibu benar. Ke depannya, jika ada hal seperti ini lagi, kami akan menuruti kata-kata Ibu."

Zhao Shufen mengangguk puas. Setelah menegur anak dan menantunya, raut wajahnya berubah serius dan ia mengalihkan topik pembicaraan. "Sudahlah, itu hanya masalah kecil yang tidak berarti. Hari ini Ibu mengumpulkan kalian karena ada hal yang jauh lebih penting untuk dibicarakan dengan matang."

Zhao Dagang, Li Juan, dan Zhao Xiaoli segera duduk tegak, sadar bahwa sang ibu akan membicarakan urusan serius.

Zhao Shufen menyapu pandangan ke arah mereka. "Toko elektronik Dagang dan toko pakaian Xiaoli kini sudah berjalan dengan baik. Hidup kita sudah jauh lebih layak daripada sebelumnya, dan Ibu senang melihat kalian berdua tekun bekerja." Ia memberikan penguatan mental terlebih dahulu kepada mereka.

"Akan tetapi," Zhao Shufen mengubah nada bicaranya, "tidakkah kalian merasa ada yang tersendat sekarang?"

Zhao Dagang berpikir sejenak, keningnya berkerut. "Tersendat? Sepertinya memang ada. Suku cadang untuk beberapa barang elektronik impor semakin sulit didapat. Terkadang ada pekerjaan yang datang, tapi karena tidak ada suku cadang, saya hanya bisa melongo dan terpaksa menolak pesanan."

Zhao Xiaoli segera menyambung, "Ibu, model-model yang laris manis pun sulit didapat. Pergi ke pasar grosir di kota, stoknya sering habis atau warnanya tidak lengkap, kualitasnya pun naik turun, sementara harganya terus melonjak. Pergi ke sana sudah sangat melelahkan, belum tentu bisa mendapatkan barang yang diinginkan, benar-benar tidak efisien!"

Ia berdiri, berjalan ke tengah ruangan, lalu berkata dengan tegas, "Jika ingin membesarkan usaha ini, kita tidak bisa hanya berputar-putar di kolam kecil Kota Hongxing saja. Kita harus pergi ke selatan! Ke Guangzhou! Sekaranglah saatnya! Saya berencana untuk pergi ke sana dalam beberapa hari ini!"

"Pergi ke Guangzhou?! Ibu, Ibu sendiri?!" Zhao Dagang dan Li Juan berseru serempak, mata mereka terbelalak kaget.

Zhao Xiaoli terdiam, namun matanya memancarkan keterkejutan sekaligus rasa antusias yang besar.

"Ibu, Guangzhou itu sangat jauh! Naik kereta api saja butuh beberapa hari, bukan?" Li Juan yang pertama sadar, wajahnya penuh kekhawatiran.

"Benar, Ibu. Jika Ibu pergi sendiri, di jalan tidak aman. Kudengar di sana orang sangat banyak dan suasananya kacau..." Zhao Dagang ikut membujuk.

"Ibu, bagaimana kalau Dagang menemani Ibu? Atau... saya saja yang pergi bersama Ibu?" Zhao Xiaoli pun tidak bisa tenang.

Zhao Shufen melihat kecemasan mereka dan merasa hatinya menghangat, ia tahu mereka benar-benar peduli padanya.

Namun, keputusannya sudah bulat. "Kenapa repot-repot? Ibu tahu apa yang Ibu lakukan. Saat muda dulu, Ibu sudah sering bepergian jauh, Ibu bisa mengatasinya. Jika Dagang pergi, siapa yang menjaga toko elektronik? Bisnis sedang berjalan lancar. Xiaoli baru saja memahami seluk-beluknya, toko pakaian pun tidak bisa ditinggalkan. Harus ada yang menjaga basis kita di rumah dan memastikan bisnis tetap stabil!"

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan pengaturannya. "Kepergian Ibu kali ini tujuannya untuk mencari jalan, memetakan pasar, dan membuka jalur pasokan. Kali pertama ini, kita lihat dulu situasinya. Setelah Ibu terbiasa dengan jalurnya, siapa pun di antara kalian yang ingin pergi, bisa ikut atau mencoba pergi sendiri."

"Ibu, tapi Ibu sendiri..." Li Juan masih merasa tidak tenang, mulutnya terus bergumam.

"Sudahlah, bukan masalah besar! Jangan bertele-tele," Zhao Shufen melambaikan tangan, tidak menerima bantahan. "Keputusan Ibu tidak akan berubah. Sekarang, mari kita bagi tugas."

Ia mulai memberi instruksi satu per satu. "Dagang, selama Ibu pergi, toko elektronik sepenuhnya Ibu yang pegang. Perhatikan kualitas pekerjaan teknis dan utamakan kejujuran dalam berbisnis. Jika menemui masalah sulit yang benar-benar tidak bisa diatasi, catat dulu, tunggu Ibu kembali. Terutama masalah keamanan! Cegah kebakaran dan pencurian! Kamu harus menjaganya dengan ketat!"

Zhao Dagang menegakkan punggungnya, menjawab dengan sungguh-sungguh, "Ibu, tenang saja, saya pasti akan menjaga toko dengan baik!"

"Xiaoli," Zhao Shufen beralih ke putrinya, "toko pakaian serahkan padamu. Kamu sekarang sudah semakin cakap, beranikan dirimu! Namanya berjualan pakaian, mulut harus manis, harus ramah, sering-seringlah memuji pelanggan, dan biarkan mereka mencoba pakaiannya. Atur rak barang agar terlihat menarik, buat ruang ganti senyaman mungkin, pikirkan sendiri bagaimana cara yang paling memudahkan. Catat pembukuan! Berapa uang yang masuk dan keluar setiap hari, catat dengan jelas. Jika ada masalah, gunakan otakmu untuk mencari jalan keluar terlebih dahulu, jika benar-benar tidak bisa, baru catat untuk menunggu Ibu. Ini tokomu sendiri, harus diperhatikan."

Zhao Xiaoli mengangguk mantap, wajahnya menunjukkan ketegangan sekaligus kegembiraan karena diberi tanggung jawab besar. "Ibu, saya mengerti! Saya pasti akan menjaga toko dengan baik!"

"Juan," Zhao Shufen akhirnya menatap menantunya, "kamu, aturlah keuangan keluarga. Hasil pendapatan harian dari kedua toko, Dagang dan Xiaoli akan menyerahkannya padamu. Kamu catat dengan rapi dan simpan uangnya dengan aman. Logistik rumah tangga, kebutuhan makan dan minum seluruh keluarga, semuanya bergantung padamu. Terutama saat Dagang dan Xiaoli terlalu sibuk, kamu harus membantu mereka. Jika ada waktu luang, mampirlah ke toko untuk melihat apa yang bisa dibantu."

Ia sengaja menekankan ucapannya, "Satu lagi, hidup kita sekarang sudah membaik, banyak orang yang iri. Bibi Wang dan kelompoknya, serta orang-orang yang dulu tidak menyukai kita, harus diwaspadai. Saat Ibu tidak di rumah, kalian semua harus waspada, jangan biarkan orang lain mencari celah."

Li Juan tahu tanggung jawab ini tidak ringan, ia pun menjadi serius. "Ibu, jangan khawatir, saya pasti akan menjaga rumah dan mengelola uang dengan baik!"

Setelah pembagian tugas selesai, Zhao Shufen merasa lega karena mereka semua setuju. Beberapa hari berikutnya, Zhao Shufen mulai sibuk mempersiapkan perjalanannya ke selatan. Ia mengambil sejumlah besar uang dari tabungan keluarga, yang merupakan sebagian besar hasil kerja keras kedua toko belakangan ini.

Li Juan melihat tumpukan uang kertas itu dan hatinya merasa cemas. Ini adalah modal utama keluarga, jika dibawa ke tempat yang begitu jauh dan terjadi sesuatu, bagaimana jadinya? Namun, melihat sikap mertuanya yang begitu percaya diri, ia akhirnya tidak berani berkata apa-apa lagi.

Dengan mengandalkan ingatan dari kehidupan masa lalunya dan informasi yang ia kumpulkan sedikit demi sedikit, Zhao Shufen menyusun rute perjalanan, memikirkan tempat untuk menetap di Guangzhou, dan bagaimana cara menemukan pasar grosir legendaris tersebut. Ia meminta orang untuk membuatkan surat keterangan, menjahit uang dengan hati-hati di balik pakaiannya, dan mengemas tas kanvas sederhana berisi pakaian ganti, serta bekal makanan dan botol minum untuk perjalanan.

Pada hari keberangkatan, saat langit baru saja mulai terang, seluruh keluarga sudah bangun. Zhao Dagang, Li Juan, dan Zhao Xiaoli berdiri di halaman, mata mereka penuh dengan kekhawatiran dan rasa berat hati yang tidak bisa disembunyikan.

"Ibu, pastikan Ibu menjaga keselamatan!"

"Ibu, setelah sampai di sana dan menetap, segera kirim telegram kepada kami!"

"Ibu, makanlah yang cukup di jalan, jangan terlalu berhemat!"

Mereka terus menasihati tanpa henti, dan Zhao Shufen menanggapi semuanya dengan senyuman. Ia menepuk bahu putranya, mengusap rambut putrinya, dan akhirnya menatap Li Juan dengan pandangan yang penuh kepercayaan, "Rumah ini Ibu serahkan padamu."

"Ibu, tenang saja!" Mata Li Juan memerah, ia mengangguk dengan kuat.

Zhao Shufen menyandang tas kanvasnya, lalu berbalik dan melangkah keluar.

"Ibu!" Zhao Xiaoli tidak bisa menahan diri untuk memanggil sekali lagi.

Zhao Shufen tidak menoleh, ia hanya melambaikan tangan, lalu melangkah lebar meninggalkan halaman rumah.