Bab Dua Puluh Tujuh: Zhao Shufen langsung jatuh hati pada lokasi toko, sang menantu merasa berat hati!

"Bu..." Wajah Li Juan yang tadi masih memancarkan kegembiraan saat melihat Zhao Xiaoli menghitung uang, seketika berubah pucat pasi begitu mendengar kata "buka toko". Wajahnya mengerut seperti terong yang layu tersiram embun beku. Tanpa sadar, dia memegangi saku bajunya. Itu bukan akting; hatinya benar-benar terasa sakit.

"Bu, Ibu tidak tahu betah susahnya mengumpulkan uang ini! Dagang memperbaiki barang sampai kelelahan setengah mati, Xiaoli berjualan di lapak, kehujanan dan kepanasan... Baru saja kondisi keuangan kita agak longgar, sekarang mau dibuang lagi? Membuka toko itu butuh berapa banyak uang! Kata orang, sewa kios yang lumayan di kota saja bisa ratusan per tahun, itu belum termasuk biaya meja dan kursi! Uang kita yang sedikit ini, cukup untuk apa?"

Matanya penuh kecemasan. Baginya, uang yang digenggam di tangan adalah yang paling nyata. Jika diinvestasikan? Risikonya terlalu besar. Bagaimana jika uang itu lenyap tak berbekas? Bagaimana nasib mereka ke depannya?

Zhao Dagang tidak bersuara, tetapi wajahnya pun menunjukkan keraguan. Toko peralatan listrik memang menghasilkan uang, tapi itu berkat keahliannya dan "petunjuk" ajaib dari ibunya, sebuah pendapatan yang stabil. Membuka toko baru, apalagi untuk jualan baju seperti yang dilakukan Xiaoli, terdengar spekulatif. Bagaimana jika...

"Cukup atau tidaknya, tergantung kita mencari yang seperti apa." Zhao Shufen tidak memedulikan keluhan Li Juan tentang kemiskinan. Suaranya tenang, namun memiliki ketegasan. "Kita ini mau buka toko untuk berbisnis, bukan sekadar mencari gubuk. Lokasi, ukuran, serta keramaian orang, semua harus diperhitungkan. Tempat bagus memang mahal, tapi pengunjung banyak, jadi bisnis mudah dijalankan. Tempat murah tapi sepi, sama saja membuang uang."

Ia berdiri dan berjalan perlahan di dalam ruangan dengan tangan di belakang punggung, seolah-olah toko itu sudah terpampang di depan mata. "Mulai besok, Ibu akan membawa Xiaoli berkeliling kota. Kita tanya satu per satu, kita lihat tempat demi tempat. Dagang, kau jaga toko. Li Juan, kau rapikan pembukuan di rumah dan toko, simpan uangnya baik-baik. Begitu ketemu yang cocok, Ibu yang akan memutuskan."

"Bu, Ibu pergi sendiri membawa Xiaoli? Kota itu sangat luas, kita tidak kenal siapa-siapa di sana..." Li Juan masih merasa cemas.

"Takut apa? Dulu Ibu juga pernah bolak-balik ke kota." Zhao Shufen melambaikan tangan, semangatnya sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sudah lanjut usia. "Xiaoli, besok ikut Ibu. Ini tokomu, kau harus sungguh-sungguh."

Begitu mendengar bisa pergi ke kota bersama ibunya untuk mencari kios, mata Zhao Xiaoli kembali berbinar. Meskipun tadi sempat lesu mendengar ibunya bilang berjualan di lapak itu tidak bagus, tapi ide memiliki toko sendiri menarik perhatiannya seperti kail! Ia mengangguk mantap, "Baik! Bu, aku akan ikut Ibu!"

Keesokan paginya, Zhao Shufen membawa Zhao Xiaoli ke pusat kota. Meskipun Kota Hongxing tidak terlalu besar, di awal tahun delapan puluhan, kota ini sudah cukup tertata. Jalanan ramai dengan orang dan kendaraan; sepeda berdenting, gerobak kayu melaju perlahan, dan sesekali terlihat mobil kecil lewat. Suasananya cukup hidup.

Ibu dan anak itu langsung menuju Jalan Zhongshan yang paling ramai. Jalan ini dipenuhi toko-toko besar milik negara dan sangat padat pengunjung, namun kios yang disewakan atau dijual sangat jarang. Ketika akhirnya mereka melihat secarik kertas bertuliskan "disewakan" atau "dijual", harganya sungguh mencengangkan.

"Bu, kios di sini kecil-kecil sekali, dan semuanya sudah tersewa." Zhao Xiaoli merasa sedikit patah semangat melihat pintu-pintu yang tertutup rapat itu, merasa impian memiliki toko sendiri masih sangat jauh.

"Tempat bagus mana mungkin mudah didapat? Harus sabar." Zhao Shufen tetap tenang. Ia tahu betul, kios bagus di zaman ini biasanya dikuasai instansi atau sudah diincar orang lain. Mereka harus mencari tempat yang terlihat tidak mencolok, namun memiliki lokasi yang strategis.

Mereka berbelok ke beberapa jalan kecil di dekat sana. Jalan-jalan ini tidak seramai Jalan Zhongshan, namun berdekatan dengan kawasan pemukiman dan kantor-kantor kecil. Setelah bertanya ke beberapa tempat, kalau bukan dipakai sendiri, harganya selangit, atau kalau tidak, lokasinya berada di sudut yang sangat terpencil.

"Bu, bagaimana kalau cari yang lebih kecil? Atau yang agak jauh dari pusat kota?" Kaki Zhao Xiaoli terasa pegal. Setelah setengah hari berjalan tanpa hasil, ia mulai ingin menyerah.

Zhao Shufen menggeleng. "Xiaoli, berbisnis tidak boleh asal-asalan. Terutama berjualan pakaian, lokasi itu sangat penting. Tempat yang terlalu terpencil tidak akan menarik pelanggan, tempat yang terlalu kecil tidak bisa memajang barang dengan baik, itu menurunkan nilai. Kita harus mencari tempat yang tidak terlalu jauh, ukurannya pas, dan harga sewanya bisa kita tanggung. Jangan terburu-buru, terus cari."

Dua hari berlalu lagi, dan sudah hari ketiga, mereka berdua masih belum menemukan tempat yang cocok. Li Juan menelepon dari rumah, begitu mendengar belum ada kepastian, ia mulai bergumam, "Bu, sudahlah, lapak itu juga menghasilkan uang, jangan merepotkan diri lagi..."

Zhao Shufen hanya menjawab, "Sebentar lagi, cari lagi."

Hingga sore hari keempat, mereka sampai di sebuah gang bernama Jalan Kemenangan. Jalan ini tidak selebar Jalan Zhongshan, tetapi di sisi kiri dan kanan terdapat rumah-rumah tua dengan banyak penduduk. Di mulut gang ada pasar sayur kecil, cukup ramai oleh lalu-lalang orang. Di tengah gang, ada sebuah kios kosong, tidak besar, mungkin sekitar tiga puluh meter persegi, tapi menghadap langsung ke jalan dan memiliki pintu sendiri.

"Bu, sepertinya ini kosong!" Mata Zhao Xiaoli berbinar.

Keduanya segera mendekat untuk bertanya. Seorang kakek duduk di depan pintu, mengatakan bahwa itu miliknya. Dulu pernah disewakan untuk toko kelontong, tapi penyewanya sudah berhenti dan sudah kosong selama beberapa bulan.

"Kakek, rumah ini disewakan?" tanya Zhao Shufen.

"Disewa! Tentu saja! Kalau kosong begini malah mubazir," jawab kakek itu dengan ramah.

"Berapa harga sewanya?" Zhao Shufen langsung ke pokok permasalahan.

Kakek itu mengangkat tiga jari, "Tiga ratus setahun!"

"Tiga ratus?!" Zhao Xiaoli hampir melompat. Tiga ratus yuan! Ya ampun! Berjualan di lapak bisa mendapat puluhan yuan sehari saja sudah seperti memungut uang, ini setahun harus bayar tiga ratus? Ia segera menatap ibunya.

Zhao Shufen pun menimbang-nimbang. Untuk lokasi seperti ini, harga sewa itu tidak bisa dibilang murah, tapi masih bisa diterima. Yang terpenting adalah lokasinya yang cukup strategis. Ia tidak langsung mengiyakan, melainkan bertanya lebih detail mengenai kondisi bangunan, biaya listrik dan air, serta apakah perlu uang jaminan.

Kakek itu mengatakan uang jaminan sebesar seratus yuan.

"Bu, empat ratus yuan... apakah uang kita cukup?" bisik Zhao Xiaoli dengan wajah ragu dan merasa sayang.

Zhao Shufen mendengus dalam hati. Empat ratus yuan saja sudah merasa sakit hati? Di masa depan, uang sekecil ini bisa beli apa? Namun, ia sadar bagi keluarganya saat ini, itu memang jumlah yang sangat besar.

Ia tidak memandang putrinya, melainkan beralih ke kakek itu. "Kakek, lokasi rumah ini bagus, hanya saja terlihat agak tua. Kami harus merenovasinya sedikit jika menyewanya. Tiga ratus setahun dengan jaminan seratus, mari kita pikirkan harganya. Bagaimana jika kami menyewa untuk jangka waktu yang lebih lama? Misalnya, kontrak tiga tahun?"

Begitu mendengar ingin menyewa tiga tahun, mata kakek itu ikut berbinar. Rumah kosong hanya akan merugikan, menyewakannya untuk jangka panjang tentu lebih baik. Ia berpikir sejenak, "Tiga tahun juga boleh! Tapi... uangnya harus dibayar di muka! Uang jaminan ditambah sewa tahun pertama, total empat ratus yuan. Begitu uangnya ada, kontrak langsung kita tanda tangani."

Zhao Shufen mengangguk. "Baik! Kakek, di sini bisa membuat kontrak, kan? Yang resmi, hitam di atas putih."

"Bisa, bisa!" Kakek itu bergegas mencari draf kontrak sewa dari dalam rumah.

Zhao Shufen membaca sekilas kontrak itu, menatap Zhao Xiaoli, lalu mengarahkan pandangannya ke arah telepon di mana Li Juan berada. Ia tahu Li Juan pasti merasa sangat berat hati sekarang, tapi ia harus memastikan Li Juan tahu bahwa uang ini dikeluarkan untuk tujuan yang tepat, dan keluarga mereka saat ini mampu membayarnya.

"Li Juan," seru Zhao Shufen ke arah telepon, "Bawa semua uang di rumah dan di rekening toko peralatan listrik, segera kemari ke Jalan Kemenangan, di kios kosong sebelah pasar sayur."

Setelah menerima telepon dan mendengar bahwa kios sudah didapatkan, jantung Li Juan berdegup kencang. Ia segera mengambil uang dan bergegas pergi.

Begitu ia tiba dengan napas terengah-engah dan melihat Zhao Shufen berdiri di depan kios tua bersama kakek itu, lalu mendengar harga sewa tiga ratus yuan dan jaminan seratus yuan—harus mengeluarkan empat ratus yuan saat itu juga—wajahnya seketika memucat.

"Bu... empat ratus... ini, ini terlalu banyak!" suaranya bergetar, seolah empat ratus yuan itu bukanlah uang, melainkan empat ratus bilah pisau yang siap mengiris daging dari tubuhnya.