Bab Dua Puluh Lima: Nenek Zhao dengan Gagah Melindungi Cucunya! Satu Kalimat Bungkam Pedagang yang Iri!

Kios keluarga Zhao sedang naik daun, menjadi pemandangan paling mencolok di pasar. Zhao Xiaoli sibuk bukan main, wajahnya merona merah, keringat tak sempat ia sehap, namun matanya berbinar penuh semangat. Kotak uangnya kian hari kian berat, suara gemerincing uang yang dihitung terdengar jauh lebih merdu daripada apa pun.

Namun, beberapa kios di sekitarnya, terutama milik si ibu penjual kaus kaki dan si penjual syal, tampak begitu sepi hingga seolah bisa membekukan lalat yang terbang di dekatnya. Tatapan mata mereka tajam bak belati, terus-menerus mengawasi kerumunan pelanggan di kios keluarga Zhao dan kotak uang yang menggelembung itu. Rasa iri membakar hati mereka hingga terasa perih.

"Aduh, pakaian warna-warni norak begitu, apa bagus bahannya? Jangan-jangan itu barang sisa yang tidak laku dari pabrik, kalau nanti robek tak ada tempat untuk mengadu!" seru ibu penjual kaus kaki dengan sengaja mengeraskan suaranya, takut kalau ada yang tidak mendengar.

"Benar sekali, warna merah hijaunya itu, siapa orang waras yang mau memakainya? Sekali lihat saja sudah tahu itu barang rongsokan!" timpal si penjual syal sambil mencibir.

Mata si ibu penjual kaus kaki berputar, ia menyelinap dengan licik menghampiri pengelola pasar yang tak jauh dari sana, lalu mengadu dengan bumbu-bumbu tambahan, "Pak Pengelola, tolong tertibkan! Kios keluarga Zhao itu menjual 'pakaian aneh', merusak moral! Mereka merusak citra pasar kita! Mereka juga mengganggu ketertiban dan melakukan spekulasi dagang!" Ia menunjuk-nunjuk dengan penuh emosi, seolah-olah Zhao Shufen dan putrinya adalah ancaman besar.

Taktik ini rupanya cukup ampuh. Beberapa gadis yang tadinya sudah memilih pakaian dan bersiap membayar, kini tampak ragu. Mereka saling berpandangan sambil memegang pakaian tersebut. "Xiaoli... apakah pakaianmu ini... tidak apa-apa? Mereka bilang..." tanya seorang gadis yang pemalu dengan suara lirih.

Wajah Zhao Xiaoli memerah padam, jantungnya berdegup kencang seperti genderang. Ia belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Dihadapkan langsung dengan tuduhan semacam itu, tubuhnya kaku. Ia buru-buru menjelaskan, "Tidak ada apa-apa! Ibu saya mengambil barang ini dari tempat terpercaya, kualitasnya bagus! Jangan dengarkan omong kosong mereka!" Namun, suaranya bergetar hebat, sama sekali tidak meyakinkan.

Melihat reaksi itu, ibu penjual kaus kaki semakin jemawa dan mendengus dingin, "Siapa yang tahu? Mulut memang manis! Jangan sampai nanti bajunya rusak dan kalian tidak bisa bertanggung jawab!"

Tepat saat Zhao Xiaoli merasa hampir tak sanggup lagi menahan beban itu, sebuah suara yang tenang dan mantap terdengar. Suara itu tidak terburu-buru, namun seketika meredam seluruh bisik-bisik yang ada.

"Ada apa ini? Siang bolong begini, berbisik-bisik seperti maling?" Zhao Shufen membelah kerumunan orang yang sedang menonton.

Ia berjalan masuk tanpa tergesa-gesa, bahkan seulas senyum tipis tersungging di wajahnya. Namun, sorot matanya yang menyapu para pedagang yang tadi bergosip, lalu beralih ke wajah putrinya yang merah padam dan tertekan, seketika berubah tajam. Ia tidak langsung menghibur putrinya, melainkan berjalan lurus ke arah para pedagang yang bersembunyi di samping itu.

Suaranya tidak tinggi, namun mengandung kekuatan yang tak terbendung.

"Wahai Ibu-ibu sekalian! Kita semua mencari nafkah dengan kemampuan masing-masing! Berdaganglah dengan jujur. Jika barang dagangan sendiri tidak laku, mengapa tidak berpikir cara memperbaiki kualitas barang sendiri? Apakah ada gunanya membuang waktu dengan bergosip seperti ini?" Ia berhenti sejenak, lalu menatap tajam ke arah si ibu penjual kaus kaki.

"Jangan kira saya tidak tahu niat licik kalian. Iri, bukan? Melihat bisnis kami laris, hati kalian panas? Tapi ini salah siapa? Salah barang kalian yang tidak bermutu? Atau salah kalian yang tidak becus, hanya bisa bersembunyi di belakang untuk melakukan trik-trik kotor?"

Kata-kata itu bagaikan paku yang menusuk tepat ke ulu hati para pedagang itu, membuat wajah mereka pucat pasi. Si penjual kaus kaki dan penjual syal yang tadinya angkuh, kini wajahnya berubah warna seperti hati babi. Mereka membuka mulut, ingin membalas, namun menyadari bahwa setiap kata yang diucapkan Zhao Shufen tepat mengenai sasaran, membuat mereka tak mampu membantah sepatah kata pun.

Orang-orang di sekitar pun mulai paham dan mulai berbisik-bisik. Banyak yang mengangguk setuju, menatap para pedagang itu dengan tatapan jijik yang tidak disembunyikan. Zhao Shufen seolah telah menguliti niat kotor mereka, melemparkannya ke tanah, lalu menginjaknya dengan keras.

Suara Zhao Shufen sedikit meninggi, penuh dengan keyakinan yang tak terbantahkan. "Apakah pakaian kami bagus atau tidak, pelanggan yang tahu. Mata setiap orang di sini jeli!"

"Barang bagus pasti akan diperebutkan orang."

"Barang rongsokan, biarpun ditaruh di sana sampai busuk pun tak akan ada yang melirik!" Ia melambaikan tangannya dengan gestur yang jelas menunjukkan ketidaksabaran dan penghinaan, seolah sedang mengusir lalat yang mengganggu.

"Sudah! Jangan menghalangi pandangan saya di sini. Jika punya waktu luang untuk menyindir, lebih baik pulang dan pikirkan bagaimana cara menjual tumpukan barang rongsokan kalian itu!"

Para pedagang itu tertekan oleh aura kuat Zhao Shufen, ditambah lagi dengan tatapan tajam dari orang-orang di sekitar yang membuat mereka tidak nyaman. Mereka gemetar karena marah, bibir mereka bergetar, namun tetap tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

Mereka hanya bisa menatap Zhao Shufen dan putrinya dengan penuh kebencian, lalu seperti ayam yang kalah bertarung, mereka menyusut kembali ke kios masing-masing dengan perasaan malu.

Tepat saat itu, pengelola pasar yang dipanggil oleh si penjual kaus kaki datang dengan wajah kaku. "Ada apa ini? Siapa yang berisik? Ada laporan bahwa kalian menjual 'pakaian aneh' dan merusak pemandangan kota!"

Zhao Shufen seketika berubah, wajahnya menunjukkan rasa hormat dan ketulusan yang pas, lalu menyambut, "Aduh, Pak Pengelola, syukurlah Anda datang! Tidak ada keributan, hanya beberapa rekan pedagang melihat bisnis kami laris, mungkin merasa iri, lalu melontarkan kata-kata pedas. Lihatlah, kami berdagang dengan tertib."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan surat izin kios sementara dari sakunya—meskipun sederhana, namun memiliki cap resmi. Ia juga mengeluarkan beberapa lembar nota pembelian tulisan tangan yang mencantumkan nama barang, jumlah, dan harga dengan sangat jelas.

"Pak Pengelola, lihatlah, kami beroperasi secara legal. Pakaian ini diambil dari jalur resmi. Modelnya memang sedikit lebih modis, tapi ini namanya mengikuti perkembangan zaman! Sekarang negara menganjurkan untuk menghidupkan ekonomi, mendorong wiraswasta, dan memenuhi kebutuhan material serta budaya masyarakat yang terus meningkat! Pakaian ini justru memenuhi keinginan orang-orang untuk tampil cantik!" Zhao Shufen berbicara dengan penuh wibawa.

Ia mengambil kemeja bermotif dan menyerahkannya, "Lihatlah bahannya, jahitannya, sangat rapi! Jika semua orang berpakaian rapi dan cantik, hati mereka senang, semangat mereka pun baik, bukankah itu juga menambah keindahan kota?"

Pengelola pasar memeriksa dokumen dan nota tersebut, melihat kemeja itu, lalu beralih ke pelanggan yang sedang menunggu untuk membeli, serta para pedagang di samping yang tampak bersalah dan menghindar. Ia memahami situasinya. Wajahnya tetap kaku, namun nadanya melunak, "Hmm, izinnya ada. Pakaiannya... memang baru. Jaga ketertiban, jangan berteriak-teriak yang mengganggu orang lain."

Urusan pun selesai.

"Aduh, terima kasih atas pengertiannya, Pak Pengelola! Kami pasti akan menjaga ketertiban! Pasti!" Zhao Shufen segera tersenyum mengiyakan.

Pengelola pasar mengangguk, lalu pergi dengan tangan di belakang punggung.

Ibu penjual kaus kaki dan komplotannya hanya bisa melihat pengelola itu pergi begitu saja, dada mereka terasa sesak karena marah. Bukannya berhasil mengadu, mereka justru mempermalukan diri sendiri! Mereka menatap tajam ke arah ibu dan anak keluarga Zhao itu, tatapan yang seolah ingin menelan mereka hidup-hidup.

"Bu, Ibu hebat sekali!" Zhao Xiaoli yang tadi ketakutan, kini melihat krisis teratasi dan bisnisnya bahkan menjadi lebih laris, matanya penuh kekaguman.

Setelah keributan ini, nama kios keluarga Zhao justru semakin dikenal. Banyak orang datang karena penasaran, lalu akhirnya tertarik setelah melihat-lihat. Semakin banyak orang yang mencoba pakaian, dan semakin banyak pula yang mengeluarkan uang.

Zhao Shufen melihat putrinya sibuk melayani pelanggan, lalu melirik sekilas ke arah para pedagang yang masih menahan geram di samping. Ia berpikir dalam hati, kios terbuka yang terpapar angin dan matahari, serta selalu mengundang "lalat" seperti ini, bukanlah solusi jangka panjang. Ia menepuk pundak Zhao Xiaoli yang masih bersemangat, "Sudah, kerjakan dengan gesit, selesaikan lebih cepat supaya kita bisa segera tutup!"