Demi Mengharumkan Nama Perguruan, Kembali Menempuh Perjalanan (Bab Seratus Enam Puluh Delapan)

Zhu Ge bergerak terlebih dahulu, karena dialah yang menantang Xing Yun, maka sudah wajar jika ia melancarkan serangan pembuka. Meskipun Xing Yun tidak menunjukkan permusuhan yang kentara, aura menekan dari seorang pendekar tingkat jiwa tetap membuat Zhu Ge merasa tidak nyaman, seolah punggungnya ditusuk oleh ribuan jarum.

Begitu bergerak, harus diakui bahwa kecepatan Zhu Ge sangat luar biasa. Dua hari lalu, saat bertarung melawan Chen Mo, ia dapat bergerak dengan leluasa di bawah bayang-bayang Chen Mo yang bahkan belum mengerahkan Jiwa Pedang; dari situ saja sudah terlihat betapa cepat dan lincahnya ilmu meringankan tubuh miliknya. Masalahnya adalah, sekarang lawan yang dihadapinya adalah Xing Yun, seorang Xing Yun yang memegang Jiwa Pedang di tangannya!

Kedua orang itu memang tidak berdiri berjauhan, sehingga Zhu Ge seketika melesat ke hadapan Xing Yun, mendesak maju tanpa henti langsung ke dalam jarak dekat!

Semua orang yang pernah menjadi lawan Xing Yun adalah pendekar pedang. Terlepas dari tinggi rendahnya ilmu bela diri mereka, ada satu kesamaan: tak seorang pun dari mereka yang akan membiarkan tubuhnya berada begitu dekat! Jika jaraknya terlalu dekat, bagaimana mungkin bisa leluasa melancarkan jurus pedang? Terlebih lagi, semakin tinggi tingkat seorang pendekar jiwa, maka semakin jauh pula jarak yang mereka jaga; hal ini tidak hanya memudahkan mereka dalam bertarung, tetapi juga demi melindungi diri sendiri. Namun, tepat pada saat ini, Zhu Ge justru menerjang mendekat!

Seketika itu pula Xing Yun memahami maksud lawannya!

"Zhu Ge ini bertarung dengan tangan kosong, mengandalkan jurus pukulan, tentu jangkauannya tidak sepanjang pedang. Jika ia tidak mendekatiku, bagaimana mungkin ia bisa mencederaiku? Hanya saja, aku sudah terbiasa berpikir dari sudut pandang pendekar pedang sehingga mengabaikan hal ini!" Pikiran Xing Yun berkelebat secepat kilat. Ia langsung bereaksi, mengerahkan Ilmu Kenaikan Naga Terbang, ujung jarinya menjejak tanah, lalu melesat mundur ke belakang.

"Esensi dari Ilmu Kenaikan Naga Terbang terletak pada kata 'kenaikan'. Kenaikan berarti mendaki, titik tumpuan tenaga berasal dari telapak kaki. Jika kau mampu menguasai pijakan ini, berarti kau telah menguasai Ilmu Kenaikan Naga Terbang." Demikianlah yang diajarkan oleh Mu Lian Zi saat pertama kali membimbing Xing Yun, dan kata-kata itu senantiasa diingatnya dengan baik. Ilmu pedang, tenaga dalam, serta ilmu meringankan tubuh, tak satupun dari hal-hal itu yang diabaikan oleh Xing Yun. Bahkan di tengah perjalanan, ia sering kali memilih turun dari kuda dan berjalan kaki demi melatih ilmu meringankan tubuhnya.

Gerakan mendaki Xing Yun kali ini sungguh luar biasa cepat. Ia langsung berhasil menjaga jarak dari Zhu Ge yang berniat menerjang ke dalam pelukannya. Pada saat yang sama, pedang besi di tangannya bergerak mengayun membentuk jurus 'Hujan Menyapu Sungai yang Ruan', bilah pedang bagaikan sehelai sutra yang membentang di antara kedua orang tersebut, seketika memotong jalur serangan Zhu Ge!

Zhu Ge mendengus tertahan. Laju serangannya berhasil dipotong, dan ini adalah situasi terburuk baginya! Jika jarak berhasil dilebarkan, itu akan menjadi kerugian besar bagi dirinya. Namun, menghadapi pedang yang datang menerjang, saat ini ia terpaksa mengangkat lengan untuk menangkisnya secara paksa. Terdengar suara dentang logam yang nyaring. Meskipun Zhu Ge berhasil menangkis tebasan pedang itu, jarak di antara mereka benar-benar telah terbentang kembali.

Lengan kanannya terasa asam dan baal. Zhu Ge merasa sangat terkejut dalam hati, "Bagaimana mungkin usianya jauh lebih muda daripada Chen Mo itu, tetapi tenaga dalam yang dimilikinya begitu dahsyat? Bahkan Chen Mo pun tidak bisa menandinginya!"

Berkat khasiat luar biasa dari Kitab Sastra Pemahat Wajah, tenaga dalam Xing Yun berlipat ganda. Ditambah dengan latihan keras siang dan malam selama beberapa hari terakhir, tenaga dalamnya kini jauh lebih kuat daripada saat ia bertarung melawan saudara Ma Ting Shan. Dulu, dalam hal tenaga dalam, Xing Yun hanya sedikit lebih lemah daripada Yuan Qing dari Perguruan Huashan. Sekarang, ia seharusnya sudah melampaui pemuda itu. Yuan Qing sendiri tidak kalah hebat dari Chen Mo; Zhu Ge sebelumnya menyangka tenaga dalam Xing Yun tidak sebaik Chen Mo, maka wajar saja jika ia merasa sangat terkejut.

Setelah berhasil menahan Zhu Ge, Xing Yun tentu saja tidak akan menunggunya mendekat lagi. Berlatih tanding bukan berarti sekadar menyuapi lawan dengan gerakan! Xing Yun sendiri tidak memiliki banyak keyakinan untuk bisa menjadi rekan berlatih yang aman bagi Zhu Ge, bagaimanapun juga, jurus-jurus pemuda itu adalah jenis jurus tanpa memedulikan akibat yang sukar dihentikan begitu dilepaskan. Xing Yun tidak berani mengambil risiko sebesar itu.

Tanpa ragu sedikit pun, Xing Yun terus menerus mengerahkan Ilmu Kenaikan Naga Terbang. Mengandalkan keunggulan tenaga dalamnya, ia mampu menggunakan ilmu tersebut dengan sangat lancar. Di tengah kelit liuk dan perpindahan posisinya, jurus 'Hujan' dari enam belas jurus 'Angin Seppoi dan Hujan Lebat' dilancarkan secara beruntun. Kendati demikian, Xing Yun tidak sedang melancarkan serangan membabi buta, melainkan menggunakan serangan sebagai bentuk pertahanan, demi menjaga agar Zhu Ge tetap berada di luar jangkauan.

Zhu Ge benar-benar merasa sangat tertekan saat ini. Ilmu meringankan tubuh Xing Yun sangat tinggi, membuat Zhu Ge sama sekali tidak dapat menemukan celah. Setelah jarak mereka melebar, ia harus menanggung gempuran serangan bagaikan badai hujan lebat; satu tebasan terasa lebih mendesak dari tebasan sebelumnya, satu tusukan lebih cepat dari yang sebelumnya, rangkaian pedang yang saling menyambung itu sungguh bagaikan dinding hujan yang menghalangi jalannya. Pada saat ini, tubuh Zhu Ge bahkan mulai merembeskan darah!

Di tengah gerakan yang begitu hebat, wajar saja jika luka lamanya kembali terbuka dan robek. Ditambah lagi dengan hantaman energi pedang Xing Yun, situasinya benar-benar sudah jatuh tertimpa tangga pula.

Meskipun Xing Yun tidak mengerahkan seluruh kekuatan serangannya, serangan seorang pendekar tingkat jiwa tentu bukanlah sebuah permainan. Mampu menahan sebagian serangan itu secara langsung hanya dengan tubuh daging milik Zhu Ge saja sudah merupakan sebuah keajaiban; menderita beberapa luka ringan adalah hal yang lumrah. Akibatnya, sekujur tubuh Zhu Ge yang sebelumnya memang telah dipenuhi oleh bekas-bekas luka tikaman kini kembali bertambah dengan banyak luka baru.

Melihat darah Zhu Ge semakin banyak merembes keluar, Xing Yun berseru, "Saudara Zhu! Kesehatan tubuh adalah yang utama! Bagaimana kalau kita hentikan dulu pertarungan ini?"

Zhu Ge tentu sangat menyadari kondisinya sendiri. Setelah berkali-kali mencoba menerobos namun gagal, rasa iba dan getir tiba-tiba membuncah di dadanya, "Begitu jauhkah jarak antara diriku dan seorang pendekar tingkat jiwa? Dengan kondisiku yang seperti ini, apa gunanya aku pergi ke Gunung Songshan? Mungkinkah tidak ada cara lain untuk mengalahkan seorang pendekar tingkat jiwa selain menggunakan metode itu?"

Di tengah kebingungan pikirannya, Zhu Ge mendengar teriakan Xing Yun dan seketika tersadar, "Benar! Gunung Songshan adalah tujuan utamaku. Lindungi tubuh ini, simpan jurus itu untuk digunakan di Gunung Songshan kelak." Sambil berpikir demikian, ia melompat mundur dan menghentikan serangannya.

Sepanjang pertarungan ini, Zhu Ge selalu bertindak sebagai pihak yang mengejar, sementara Xing Yun terus menghindar dan menangkis, sehingga Zhu Ge dapat menghentikan pertarungan kapan pun ia mau.

Melihat lawannya telah berhenti, Xing Yun segera meredam pedang besinya dan bertanya penuh perhatian, "Bagaimana kondisi luka Saudara Zhu? Apakah kita perlu berhenti sejenak untuk beristirahat?"

Zhu Ge menggelengkan kepalanya dan berkata, "Terima kasih atas perhatianmu. Aku masih memiliki sedikit Bubuk Penyembuh Darah Beku, luka sepele seperti ini tidak ada apa-apanya." Ia kemudian menangkupkan tangan kepada orang-orang dari Perguruan Qingcheng yang berada di tempat kejadian, "Terima kasih atas bantuan Perguruan Qingcheng. Kalian adalah sekte terkemuka di dunia persilatan, dan aku tidak memiliki apa pun untuk membalas kebaikan kalian. Hanya saja, jika di masa depan nanti kalian benar-benar membutuhkan bantuan Zhu Ge, cukup berikan kabar kepadaku. Sekalipun harus mendaki gunung pisang atau terjun ke lautan api, Zhu Ge tidak akan mengerutkan kening sedikit pun."

Usai berkata demikian, ia melirik ke arah Xing Yun dan bertutur, "Pertempuran hari ini telah membuatku menyadari sepenuhnya seberapa besar jurang pemisah antara diriku dan para pendekar tingkat jiwa. Perjalananku ke Gunung Songshan masih menyisakan banyak hal yang harus kulakukan, jadi aku terpaksa mengecewakan niat baik kalian. Aku harus pergi sekarang, terima kasih atas segala penjagaan selama dua hari ini!"

Setelah merampungkan ucapannya, ia membalikkan badan dan melangkah pergi dengan langkah lebar.

Melihat tekad Zhu Ge yang begitu bulat untuk pergi, Xing Yun tidak lagi menahannya. Sambil memandangi punggung Zhu Ge yang semakin menjauh, ia teringat akan serangkaian kalimat yang diucapkan oleh pemuda itu semalam.

"Tahukah kau? Di perguruan, Guru serta para sesepuh paman guru semuanya memujiku sebagai jenius paling gemilang sejak Sekte Vajra didirikan! Aku juga berlatih dengan sangat tekun tanpa henti sehari pun, terutama setelah mendengar cerita dari saudara seperguruanku yang pernah turun gunung mengenai betapa Sekte Vajra sering menjadi bahan cemoohan di dunia persilatan. Sejak saat itu, aku berlatih siang dan malam tanpa henti, demi membuat orang-orang itu mengerti bahwa Sekte Vajra bukanlah bahan tertawaan mereka!

Akhirnya, tidak ada lagi seorang pun di perguruan yang mampu menandingi ilmuku, bahkan Guru dan yang lainnya pun tidak. Pada saat itulah berita mengenai persekutuan di Gunung Songshan tersebar.

Tahukah kau betapa langkanya kesempatan ini? Itu adalah kesempatan yang hanya datang sekali dalam ribuan tahun! Jika aku bisa mengalahkan para pendekar muda legendaris itu di hadapan seluruh orang di dunia persilatan, maka sejak saat itu tidak akan ada lagi yang berani memandang rendah Sekte Vajra kita!

Namun siapa sangka bahwa Chen Mo itu begitu kuat! Menghadapinya, keyakinanku justru goyah! Itulah sebabnya aku ingin bertarung sekali lagi dengan seorang pendekar tingkat jiwa sebelum tiba di Gunung Songshan, bertarung secara jantan, agar aku tahu persis seberapa besar jurang perbedaan di antara kami!"

Mengenang hal itu, Xing Yun sendiri merasa tidak yakin apakah dari pertarungan barusan Zhu Ge berhasil memetik suatu pemahaman. Meskipun ilmu bela diri pemuda itu sudah sangat hebat, namun jika ia berniat bertarung secara jantan melawan pendekar tingkat jiwa, situasinya mungkin tidak akan semudah itu.

*Semoga ia bisa berhasil,* batin Xing Yun dalam hati.