Volume Satu Bab 38 Sang Cantik yang Tidak Berbakat

Shen Dingzhu dengan penuh rasa heran, namun tetap hormat, menyambut sang kepala dayang masuk ke dalam rumah.

Kepala dayang di sisi Permaisuri itu telah berusia lebih dari tiga puluh tahun. Wajahnya yang berbentuk persegi dan raut wajahnya yang kaku tanpa senyum memberikan kesan serius dan kolot.

"Nona Shen, Permaisuri mendengar bahwa Anda tetap tenang dalam situasi berbahaya, dan Putra Mahkota banyak memuji Anda di hadapan beliau, mengatakan bahwa Anda merawatnya dengan penuh perhatian dan sangat halus budinya."

"Oleh karena itu," suara kepala dayang terdengar datar dan tenang, lalu ia tersenyum tipis, "Permaisuri memerintahkan hamba untuk mengantarkan hadiah-hadiah ini. Ini adalah daftar hadiahnya."

Sebuah peti kayu berat diangkat masuk. Shen Dingzhu menerima daftar tersebut dan langsung terkejut saat melihat isinya.

Dalam daftar panjang itu, tertulis lebih dari dua puluh macam kain sutra, satin, serta perhiasan mutiara.

Apakah hanya karena beberapa patah kata dari Putra Mahkota, ia pantas menerima anugerah semewah ini dari Permaisuri?

"Terima kasih atas anugerah Permaisuri," ujar Shen Dingzhu sambil menundukkan kepala. "Namun, hamba hanyalah menjalankan tugas yang seharusnya, hamba tidak pantas menerima hadiah sebesar ini."

Etikanya cukup baik, namun wajah kepala dayang itu tidak menunjukkan tanda-tanda pujian. Sebaliknya, senyum tipis tadi justru memudar.

"Nona Shen, anugerah Permaisuri adalah hak Anda. Terimalah, tidak ada seorang pun yang berani mempertanyakannya."

Shen Dingzhu mendengarkan dengan tenang, bulu matanya yang lentik menutupi matanya yang hitam jernih. Ia menduga, kalimat kepala dayang berikutnya pasti akan mengungkapkan tujuan sebenarnya dari tindakan Permaisuri ini.

Benar saja.

Suara kepala dayang sedikit merendah, "Jika Nona Shen menerima sesuatu yang seharusnya tidak didapatkan, tentu saja harus dikembalikan."

Jantung Shen Dingzhu berdegup kencang.

Apa yang telah ia ambil? Hingga membuat Permaisuri secara khusus mengutus orang untuk memberikan anugerah sekaligus peringatan?

Tiba-tiba, sebuah kilasan cahaya melintas di benaknya.

Shen Dingzhu menimbang-nimbang sebelum berucap, "Apa yang dikatakan Kepala Dayang memang benar. Anda adalah orang kepercayaan Permaisuri, hamba ingin memberanikan diri meminta saran Anda mengenai suatu hal."

"Sebelumnya, Pangeran Ning memberikan sehelai jubah bulu rubah putih kepada hamba, namun Putra Mahkota karena merasa kasihan, juga menghadiahkan kulit rubah api hasil buruannya kepada hamba."

"Namun, bagi hamba, memiliki dua jubah bulu terasa terlalu berlebihan. Hamba berniat menemui Putra Mahkota untuk menolak pemberian kulit rubah api itu dengan sopan. Menurut Anda, apakah langkah itu sudah tepat?"

Kepala dayang menyunggingkan senyum tipis yang pas. "Nona Shen sangat tahu tata krama, meminta saran dari hamba adalah sanjungan yang terlalu tinggi."

"Namun, menurut pendapat hamba yang terbatas, sebaiknya Nona Shen menyampaikannya langsung kepada pelayan istana yang mengurus ukuran pakaian. Mereka akan menyampaikannya kepada Putra Mahkota, sehingga Anda tidak perlu menemui beliau secara langsung."

Ini adalah isyarat agar ia tidak menemui Putra Mahkota.

Untungnya, solusi yang ditawarkan Shen Dingzhu justru tepat sasaran dengan apa yang diinginkan Permaisuri.

Tujuannya adalah agar Shen Dingzhu tidak menerima kulit rubah api dari Putra Mahkota.

Permaisuri tahu bahwa Kaisar sangat membenci perselisihan antar saudara. Sebelumnya, ketika Xiao Langyan terus berhubungan dengan Fu Yunqiu setelah ia bertunangan dengan Putra Mahkota, hal itu sudah memicu kemarahan Kaisar.

Oleh karena itu, saat Putra Mahkota baru saja terseret dalam kasus pembunuhan, Xiao Langyan justru sedang mendapat perhatian Kaisar.

Permaisuri tidak ingin ada Shen Dingzhu di tengah-tengah mereka, jadi ia memintanya untuk tahu diri.

Setelah menerima barang dari Pangeran Ning, tentu saja ia harus mengembalikan hadiah dari Putra Mahkota.

Untungnya, Shen Dingzhu memang tidak tamak terhadap barang-barang tersebut.

Saat kepala dayang hendak pergi, Shen Dingzhu segera mengambil dua cincin batu akik dari peti perhiasan itu.

Ia diam-diam mendekat dan menyelipkannya ke tangan kepala dayang. Sang dayang terkejut dan mengerutkan kening dengan rasa jijik. "Nona Shen, apa maksudnya ini?"

Shen Dingzhu tersenyum manis, matanya yang hitam berair berkedip-kedip. Ia melirik ke luar ruangan dan berbisik, "Kepala Dayang, ini tanda hormat untuk Anda."

"Ke depannya, hamba mohon bimbingan Anda lebih lanjut. Meski hamba hanyalah selir Pangeran Ning, bibi hamba adalah istri dari mantan Gubernur Shangzhou, Zhao Shouwang. Menjalin hubungan dengan hamba tidak akan merugikan Anda."

Saat mengucapkan itu, matanya tampak jernih dan hitam. Wajahnya yang mungil memiliki kecantikan yang memukau.

Namun, hal itu justru memicu rasa benci yang mendalam di hati sang kepala dayang yang selalu menjunjung tinggi tata krama.

Nada bicaranya pun menjadi lebih tegas, "Anda pasti tahu bagaimana nasib keluarga Shen saat ini. Melakukan hal seperti ini sungguh bukan tindakan orang yang cerdas."

"Hamba hanya ingin menasihati Anda, demi kebaikan Pangeran Ning, sebaiknya Nona Shen belajar tata krama dengan sungguh-sungguh."

Setelah mengatakan itu, kepala dayang berbalik pergi dengan wajah murka.

Shen Dingzhu berpura-pura panik dan mengejar dua langkah, "Kepala Dayang? Kepala Dayang? Apakah ada kata-kata hamba yang salah?"

Setelah sosok kepala dayang benar-benar menghilang dari halaman, Shen Dingzhu kembali ke dalam kamar dengan santai.

Ia menutup pintu, lalu menumpangkan kakinya di atas peti perhiasan yang mewah itu dengan tatapan mata yang dingin sedingin es.

Ia telah memilih Xiao Langyan, jadi ia tidak perlu mencari simpati Permaisuri. Oleh karena itu, berpura-pura bodoh di hadapan sang Permaisuri adalah hal yang perlu dilakukan.

Karena Xiao Langyan mulai dipercaya, Permaisuri pasti tidak suka jika orang di dekatnya terlalu cerdas.

Apalagi, Shen Dingzhu ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, pada masa akhir kekuasaan Kaisar, Permaisuri dan ibu angkat Xiao Langyan, Selir Xian, bertarung habis-habisan.

Dalam situasi seperti ini, yang terbaik adalah menjadi wanita cantik yang tidak berotak, apalagi ia masih membawa nama keluarga Shen.

Dengan begitu, Permaisuri akan merasa keberadaannya di sisi Xiao Langyan dapat dimaklumi, atau setidaknya dianggap sebagai kelemahan yang bisa dimanfaatkan.

***

Kepala dayang kembali ke sisi Permaisuri dan melaporkan kejadian tersebut.

Permaisuri sedang memejamkan mata untuk menenangkan diri. Wajahnya yang terawat tampak putih dan halus, bahkan saat tidak tersenyum pun, ia tampak lembut dan penuh kasih layaknya dewi.

Mendengar laporan itu, Permaisuri membuka mata, kilatan penghinaan melintas di matanya.

"Dulu aku mendengar bahwa Nona Shen yang cantik jelita ini angkuh dan manja. Aku pikir putri seorang perdana menteri tidak akan sampai seperti itu, tapi mendengar ceritamu, sepertinya aku terlalu meninggikan ekspektasiku padanya."

Kepala dayang membantu Permaisuri duduk dan menyajikan teh hangat.

"Hamba melihat Shen Dingzhu cukup tanggap. Setelah diberi sedikit petunjuk, ia langsung mengerti untuk mengembalikan kulit rubah api itu. Hamba pikir ia adalah orang yang cerdas, tetapi ia justru mencoba menyuap hamba dengan hadiah dari Anda. Sungguh bodoh."

"Jadi, Anda tidak perlu khawatir. Daripada membuang tenaga untuk menyingkirkan Shen Dingzhu, lebih baik biarkan dia tetap di sisi Pangeran Ning. Kurasa keinginan Putra Mahkota untuk menjadikannya selir hanyalah ucapan sekilas. Siapa yang akan menyukai wanita yang hanya punya kecantikan?"

Tatapan Permaisuri dingin, hiasan kepala burung phoenix di rambut hitamnya memantulkan cahaya yang dingin.

Ia mendengus dingin, "Ke'er terlalu dimanjakan olehku. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan masalah pembunuh itu? Apakah Kaisar sudah tidak marah?"

Kepala dayang segera menjawab, "Sudah tidak marah. Pangeran Ning juga cerdik, ia tahu untuk berlutut di luar bersama Putra Mahkota demi memohon ampun. Kaisar sangat menyayangi Putra Mahkota, sehingga dengan cepat percaya bahwa beliau tidak bersalah."

Permaisuri menggelengkan kepala, "Kaisar itu penuh curiga. Mana mungkin dia percaya begitu saja? Dia pasti sedang mencatat kesalahan itu."

Putra Mahkota adalah pewaris takhta, tidak mudah untuk melengserkannya, namun kesabaran Kaisar tampaknya sudah mencapai batas.

Permaisuri memijat pelipisnya, "Ke'er pasti tidak tidur semalaman. Nanti bawakan bubur obat untuknya dan ingatkan dia agar tidak bertindak konyol lagi. Dua kali berturut-turut membuat Kaisar marah, dia tidak boleh melakukan kesalahan lagi."

"Baik," jawab kepala dayang.

Teringat pada Shen Dingzhu, Permaisuri memerintahkan dengan tegas, "Putri seorang pejabat kriminal, apalagi keluarga Zhao masih menjadi pendukungnya, memang perlu diberi pelajaran."

Kepala dayang mengangguk paham.

Setengah jam setelah kepala dayang pergi, Shen Dingzhu berinisiatif pergi ke tempat pengukuran pakaian dan menolak kulit rubah api itu dengan sopan.

Ia beralasan bahwa ia sudah memiliki jubah bulu rubah putih, jadi ia tidak bisa menerima yang lain.

Setelah urusan selesai dan ia kembali ke kediamannya, Xiao Langyan sudah duduk di dekat jendela.

Tabib baru saja datang untuk mengganti perbannya, dan aroma obat herbal yang samar memenuhi udara.

"Dari mana saja kau?" Xiao Langyan mengangkat pandangannya ke arahnya.