Bab 32: Cara yang Bisa Dicoba

Penguasa Kota Qingxue memegang mangkuk obat, tertegun sejenak oleh pertanyaan Ling Yan, lalu menjawab setelah berpikir sejenak.

"Para tetua dan anak-anak yang sakit di kota, karena tubuh mereka lemah, akan mematuhi nasihat tabib obat untuk meminum air panas yang telah didinginkan. Namun..."

Saat berbicara, dia teringat sesuatu, suaranya tiba-tiba terhenti, lalu seolah tersadar, dia segera menyambung.

"Para beastman muda yang kuat sering pergi berburu ke gunung. Saat siang hari, mereka makan dan minum di pegunungan bersalju dengan apa yang ada, meminum air gunung dan memakan hasil buruan."

Dan justru kelompok beastman muda inilah yang pertama kali menunjukkan gejala sindrom kegelisahan. Ini kemungkinan besar adalah alasan mengapa Penguasa Kota Qingxue dan Yuhu, di mana satu orang terjangkit sementara yang lain tidak.

Ling Yan tidak sempat berbincang lebih lanjut dengan sang penguasa kota, dia segera bangkit dan meminjam sebilah pisau untuk pergi ke gunung. Saat keluar, angin menyingkap kulit binatang yang menutupi lengannya, memperlihatkan lengan yang hampir pulih sepenuhnya, membuat pelayan di samping penguasa kota menatap Penguasa Kota Qingxue dengan takjub.

"Dia adalah... lalu bagaimana dengan Tetua Rubah...?"

Ucapannya belum selesai namun sudah dihentikan oleh sang penguasa kota.

"Siapa dia itu tidak penting, yang penting adalah apa yang akan dia lakukan. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengurus diri kita sendiri dan tidak menghalanginya."

Penguasa Kota Qingxue teringat tindakan lancang Yuhu kemarin, dia menghela napas pelan dan memejamkan mata. Waktunya tidak banyak lagi, cepat atau lambat dia akan kembali ke pelukan Dewa Beast. Dia hanya berharap ada seseorang yang bisa memikul beban Kota Aixue dan melindungi para beastman di Gunung Lang, Pegunungan Salju, dan Gunung Putih.

Di atas pegunungan salju, makhluk-makhluk yang aktif di malam hari mulai bermunculan, suara gemerisik sesekali terdengar. Tujuan Ling Yan sangat jelas, dia segera menemukan dua potong tanaman anggur awan yang mengandung cacing pemakan otak, lalu dengan cepat kembali ke halaman samping.

Saat dia kembali, Fuzhou sedang menunggu di depan pintu dengan raut wajah yang tampak tidak baik.

"Ada apa? Sedang tidak suasana hati yang baik?"

Meletakkan dua potong tanaman anggur awan, Ling Yan menaruh baskom air di atas api unggun dan duduk di sampingnya, menunggu air mendidih. Fuzhou menatap benda penanda di tangannya, lalu dengan ragu berbicara dengan ekspresi penuh penyesalan.

"Ayah mendesakku untuk pergi ke Wilayah Timur, katanya itu adalah kehendak sang penyihir. Di Wilayah Timur muncul seorang beastman yang memiliki keajaiban, sama seperti penyihir yang turun di dataran tinggi sebelumnya, dia ahli dalam bercocok tanam."

Rawa-rawa selama bertahun-tahun tidak bisa ditanami tanaman. Selama bertahun-tahun, penduduk rawa telah berdagang mencari berbagai benih, namun semuanya tidak bisa bertahan hidup di bawah hawa busuk rawa. Semakin berat hawa busuknya, semakin sedikit sinar matahari yang masuk, semakin sedikit pula tumbuhannya, dan hawa busuknya pun akan semakin pekat. Hanya di perbatasan antara rawa dan wilayah selatan terdapat beberapa hutan hujan, namun itu tidak cukup untuk menghidupi rawa yang luas. Oleh karena itu, penyihir yang turun ini sangat krusial bagi rawa. Dalam tiga tahun terakhir, Fuzhou telah berkali-kali pergi ke dataran tinggi, namun penyihir itu selalu menolak dengan alasan takdir belum tiba. Kali ini, tidak ada alasan untuk tidak mengunjunginya.

Namun...

Fuzhou sedikit membungkuk dan menyandarkan kepalanya di bahu Ling Yan.

"Tapi aku mengkhawatirkanmu."

Setiap pertemuan pasti ada perpisahan. Setiap orang memiliki misinya masing-masing, sebelum memenuhi keinginan orang lain, seseorang harus menyelesaikan tugasnya sendiri terlebih dahulu.

"Bukankah kau sudah tahu kekuatanku? Meskipun tidak mencapai bintang delapan sepertimu, bintang lima sudah cukup untuk melindungi diri. Sekarang aku memiliki Ake dan Aduo di sisiku, aku tidak sendirian."

Kata-kata Ling Yan memang dimaksudkan untuk menghiburnya, namun efeknya kurang berhasil.

"Jadi, maksudmu aku tidak terlalu penting bagimu?"

Duduk tegak dan merenung sejenak, pikiran Fuzhou dipenuhi dengan kejadian di acara api unggun waktu itu.

"Benar juga, hari itu jika bukan karena aku, kau pasti akan memberikan bunga itu kepada orang lain. Saat racun cinta kambuh, meskipun bukan aku, jika orang itu tampan dan tubuhnya bagus, kau pasti akan setuju."

Ling Yan mengangkat alisnya, dengan perasaan bersalah dia menyentuh hidungnya. Melihat dari sudut matanya air di atas api sudah mendidih, dia segera berbalik untuk memotong tanaman anggur awan tersebut.

"Mana mungkin, kau begitu unik, bahkan di seluruh benua pun tidak bisa dicari yang kedua. Penguasa Rawa yang hebat sebagai kekasih, hanya aku yang memilikinya."

Menggunakan pisau yang dipinjam dari Penguasa Kota Qingxue, Ling Yan memotong tanaman anggur awan untuk mengambil cacingnya. Dia menjepit cacing pemakan otak yang meronta-ronta itu dan melemparkannya ke dalam air mendidih. Benar saja, cacing itu segera memutih, kaku, dan berhenti meronta. Beberapa saat kemudian, cacing itu diangkat dari air. Setelah menunggu cukup lama dan tidak ada tanda-tanda kehidupan, Ling Yan mengangguk lega.

"Ternyata memang karena alasan ini."

Cacing pemakan otak sebenarnya sangat kecil, hanya seukuran kuku. Saat meminum air di gunung, sangat mudah untuk tidak sengaja meminum cacing di dalam air. Jika air direbus dan dibiarkan jernih sebelum diminum, bencana seperti ini tidak akan terjadi.

Aduo mendekat dan mengintip sebentar, lalu sedikit mengernyit.

"Tapi bagi yang sudah meminumnya, tidak mungkin meminum air mendidih juga. Cacingnya mungkin belum mati, tapi orangnya malah sudah mati kepanasan."

Mata Aduo berputar dengan cerdas, dia menatap Ling Yan dengan tulus dan langsung ke inti permasalahan. Benar, bagi mereka yang sudah terjangkit, meminum air panas atau menggunakan tanaman merambat esensi darah untuk mengeluarkan cacing, kemungkinan besar orangnya akan mati lebih dulu daripada cacingnya.

Rona bahagia di wajah Ling Yan perlahan memudar. Ling Yan tidak mahir dalam mengobati penyakit dan menyelamatkan orang; hal semacam ini lebih baik diserahkan kepada ahlinya. Tanpa berpikir panjang, Ling Yan membawa mangkuk itu dan bersiap pergi ke kediaman penguasa kota untuk mencari tabib obat, namun dia dicegat oleh Fuzhou.

"Kenapa kau tidak bertanya padaku? Bagaimana jika aku sudah menemukan caranya?"

Sosok pria yang besar itu duduk di kursi kecil di halaman samping, lututnya tertekuk tinggi, menarik rok kulit binatang milik Ling Yan, dan mendongak menatapnya. Fuzhou tidak memedulikan tatapan jijik Aduo, sampai Ling Yan duduk kembali di sampingnya dan menggenggam tangannya, barulah dia berkata.

"Cacing pemakan otak menyukai rasa manis, aku menebak itulah sebabnya mereka masuk ke dalam tanaman anggur awan dari air. Kita bisa membuat luka di lengan penderita sindrom kegelisahan, memancingnya dengan rasa manis, dan setelah cacing itu sampai di lapisan kulit, barulah kita mengeluarkannya dengan tanaman merambat esensi darah."

Namun, metode ini hanyalah sebuah dugaan dan belum pernah dicoba. Meski begitu, jika dipikir-pikir dengan saksama, metode ini cukup masuk akal, setidaknya lebih baik daripada disiram air panas atau menanam tanaman merambat esensi darah secara langsung.

Tetapi, siapa yang akan menjadi kelinci percobaannya? Jika tidak berhasil dan penderita sindrom kegelisahan malah mati, mereka tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada para beastman Kota Aixue.

Tatapan ketiganya bertemu. Belum sempat Ling Yan berbicara, Aduo dan Fuzhou berkata serempak.

"Tidak bisa!!"

Mulut Aduo lebih cepat daripada Fuzhou, tangannya lebih sigap, dan saat berbicara dia tidak lupa memukul meja.

"Aku tahu kau tidak bisa mati, bahkan jika lenganmu putus pun bisa tumbuh kembali, tapi apakah kau tidak merasakan sakit?! Meskipun hebat, bukankah kau tetap manusia biasa dengan tubuh yang fana?! Bisakah kau tidak selalu mendahulukan orang lain di atas dirimu sendiri!"

Setelah ada yang mengatakan apa yang seharusnya dikatakan, Fuzhou melirik Aduo dengan diam-diam dan mengangguk setuju. Genggaman tangannya yang semakin erat juga menunjukkan sikapnya. Melihat Ling Yan masih ingin membantah, Aduo, yang telah menempuh perjalanan jauh bersamanya—dan dia sendiri adalah orang yang diselamatkan dengan mempertaruhkan nyawa oleh Ling Yan—tahu betul sejauh mana Ling Yan akan bertindak.

Mendahului Ling Yan, dia merampas tanaman anggur awan lainnya yang belum dipotong.

"Kau sendiri tidak berutang apa pun pada mereka, membantu hanyalah soal moralitas. Hari ini, bahkan tanpa dirimu, mereka juga akan mati. Jika risiko sekecil ini saja tidak ingin dicoba, lalu apa gunanya menjadi pejuang!"

Belum lagi soal tanaman anggur awan, mengingat kejadian saat Balu menggigit lengan Ling Yan, jika bukan karena keberuntungan Ling Yan yang dilindungi oleh Dewa Beast, mungkin dia sudah lama terkubur di dalam tanah. Fuzhou juga samar-samar menyadari isi hati Ling Yan, terutama saat mendengar tentang penyihir dari Wilayah Timur, jenis pelarian diri yang ia sembunyikan. Mungkinkah dia merasa bahwa penyihir itu pergi karena dirinya terbangun, sehingga dia menyalahkan diri sendiri dan terus-menerus mengambil risiko?

Fuzhou menegakkan wajah Ling Yan agar saling bertatapan. Benar saja, dia melihat beban berat di mata Ling Yan, dan kilasan rasa bersalah itu tertangkap olehnya.

"Kau sudah melakukan yang terbaik. Jika kau terus-menerus menempatkan dirimu dalam bahaya, bagaimana aku bisa pergi dengan tenang?"

"Meskipun kau sangat kuat, kau tetap bisa menerima bantuan."

Aduo juga mendekat, menggenggam lengan Ling Yan untuk membujuknya. Bukan karena mereka berhati dingin, tetapi karena tidak ada gunanya menanggung karma orang lain.

Tepat saat Ling Yan sedang bimbang, terdengar suara dari pintu. Sebuah tangan perlahan memanjat tembok, memperlihatkan wajah yang tidak mereka duga sama sekali.

"Aku... aku bersedia mencobanya."