Bab 28 Bayangan Merah: Kau menganggapku sebagai musuhmu?

Rahang itu mengatup, menggigit lengan Ling Yan di antara deretan giginya.

Darah memercik di depan mata Ling Yan. Awalnya ia tidak merasakan rasa sakit yang luar biasa itu, pikirannya hanya tertuju untuk kembali ke jarak yang aman! Setidaknya, ia tidak boleh membiarkan anggota tubuh lainnya terpapar bahaya lagi. Secara naluriah, ia menopang dirinya dengan lengan yang masih utuh, lalu menyeret tubuhnya mundur.

Fu Zhou bereaksi lebih dulu. Ia melangkah maju dengan cepat, menarik Ling Yan ke belakang, lalu mendekapnya erat ke dalam pelukan. Saat itulah ia melihat dengan jelas: lengan kanan Ling Yan dari siku ke bawah telah lenyap sepenuhnya. Pada luka yang tidak beraturan itu, tampak tulang putih yang tertutup sisa-sisa darah.

Pemandangan itu membuat jiwa dan raganya terguncang. Tangan Fu Zhou seketika mendingin. Dengan gemetar, ia menyobek sepotong kulit binatang dari pakaiannya sendiri lalu membebat luka itu dengan kencang.

Karena rasa sakit yang menyiksa, wajah Ling Yan memucat pasi, keringat dingin membanjiri dahinya seketika, membuatnya tak mampu berkata-kata. Pemandangan ini tertangkap oleh mata Fu Zhou, namun jauh lebih menyakitkan bagi hatinya hingga ia nyaris kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Jika tidak bisa mengendalikan diri, maka tidak perlu lagi ada yang disembunyikan.

Fu Zhou mengulurkan tangan menutupi wajah Ling Yan. Sosoknya yang semula tampak ramping dan kurus karena penyamaran kini perlahan memanjang dan mengembang. Ia kembali ke wujud aslinya; otot dan tulangnya menjadi kuat, berwujud manusia dengan ekor ular yang sangat mengintimidasi.

Lengan yang lebar menopang Ling Yan dengan kokoh, melindunginya di dalam pelukan tanpa celah sedikit pun. Sementara itu, ekor naga yang tebal dan kuat melilit Yu Hu, mengangkatnya hingga tergantung di samping kandang tempat Ba Lu dikurung.

Sepasang pupil vertikal berwarna hijau tua mengunci sang penguasa kota tua di hadapannya. Ia mendesiskan sebuah kalimat dari sela-sela giginya:

"Penguasa Kota Qing Xue, sebaiknya kau berikan penjelasan yang masuk akal padaku."

Aura dingin menyebar ke seluruh ruangan. Penguasa Kota Qing Xue terbelalak, menatap Fu Zhou dengan rasa tidak percaya. Sebagai penguasa rawa, bagaimana mungkin ia tidak mengenal sosok di depannya? Selama beberapa tahun terakhir, dialah yang menemani Raja Binatang dari Kota Es pergi ke Kota Binatang Suci untuk menghadiri pertemuan raja-raja.

Meski tidak pernah berkesempatan bertemu dengan sang Penyihir Agung, ia pernah menyaksikan betapa kejamnya Fu Zhou. Ia tahu bahwa naga beracun itu bisa membunuh seekor gajah raksasa hanya karena mendengar seseorang menjelek-jelekkan Penyihir Agung. Bagaimana mungkin ia tidak merasa ngeri?

Putranya di dalam kandang menatap cucunya sendiri seolah melihat mangsa, sementara ekor naga itu terus menjuntai rendah. Jantung sang Penguasa Kota Qing Xue seakan mencuat ke tenggorokan; ia takut jika salah bicara, Fu Zhou yang sedang dalam suasana hati buruk akan melemparkan Yu Hu ke dalam kandang itu.

"Ya, peristiwa hari ini memang saya atur, tapi saya sama sekali tidak menyangka anak itu akan berbuat sejauh ini, saya..."

Fu Zhou mendengus dingin. Ekor naganya mendorong Yu Hu sedikit lebih dekat ke arah kandang. Ba Lu, yang melihat makanannya mendekat, sudah tidak sabar hingga mencengkeram jeruji kandang sambil mengeluarkan suara geraman gelisah dari tenggorokannya.

"Karena dia yang melakukannya, biarkan dia yang menanggung akibatnya."

Ekor naga itu hendak dilepaskan, namun Ling Yan mengulurkan jari-jarinya untuk menahan pria itu. Setelah rasa sakit mencapai ambang batas tertentu, ia mulai bisa menahannya. Dengan menahan perih, Ling Yan menggerakkan bibirnya untuk menghentikan tindakan Fu Zhou.

"Xiao Zhou, jangan."

Menyingkirkan tangan yang menutupi wajahnya, Ling Yan menatap wajah Fu Zhou dengan keterkejutan yang sudah ia duga sebelumnya. Kepalanya terasa pening, namun apakah itu Xiao Zhou atau Fu Zhou, bukanlah hal yang terlalu penting saat ini.

"Kurasa aku tahu benda apa yang bisa meredam penyakit kegilaan itu, tapi untuk saat ini, aku tidak berniat mengatakannya."

Ling Yan mengulurkan lengannya yang tersisa, bersandar pada bahu Fu Zhou untuk berdiri tegak, lalu berkata kepada Penguasa Kota Qing Xue:

"Penguasa kota memiliki reputasi yang baik, tentu tidak akan sebodoh itu menggunakan manusia sebagai umpan bagi binatang buas. Namun, tolong hargai nyawa kami. Berikan kami tempat tinggal di dekat Pegunungan Salju, dan dalam tiga hari, aku akan memberitahumu benda apa itu."

Penguasa Kota Qing Xue merasa cemas; ia sangat ingin mengetahuinya sekarang juga. Namun, nyawa Yu Hu berada di ujung tanduk, ditambah lagi ada Fu Zhou yang keras kepala, ia tidak berani membantah dan akhirnya mengangguk setuju.

Saat ia hendak keluar untuk memanggil pelayan guna menyiapkan tempat tinggal, seorang anggota klan berlari masuk dengan tergesa-gesa.

"Penguasa Kota! Penguasa Kota, Tetua Rubah dari Kota Binatang Suci telah datang! Katanya Penyihir Agung berada di kota kita, dan sekarang mereka akan segera menerobos masuk!!"

Mendengar itu, Penguasa Kota Qing Xue menyapu pandangannya ke arah Ling Yan dan yang lainnya, lalu matanya tertuju pada Ling Yan yang kehilangan separuh lengannya. Tubuhnya terhuyung. Ia merasa langit di atas kepalanya runtuh; raut wajahnya tampak jauh lebih ketakutan daripada Ling Yan sendiri.

Sebaliknya, Ling Yan yang bersandar pada Fu Zhou mendongak menatap binatang bersayap yang terbang di udara, lalu menyunggingkan senyum tipis. Hanya saja, senyum itu tampak sangat getir.

"Xiao Zhou, katakan padaku, bagaimana reaksinya saat dia mendapati tubuhku tidak utuh lagi?"

Mendengar nama samaran yang ia berikan, Fu Zhou tidak tahu harus merasa senang atau panik. Dengan penuh kasih sayang, ia melingkarkan tangannya di pinggang Ling Yan dan mendekapnya lebih erat.

"Dia pasti akan merasa sangat sedih. Bagaimanapun, kau adalah satu-satunya keluarganya."

Mendengar ucapannya, Ling Yan memanfaatkan cahaya obor untuk menatap wajah Fu Zhou. Garis wajahnya yang tajam tidak mampu menyembunyikan rasa peduli dan kasih sayang yang mendalam. Pikirannya tiba-tiba melayang pada air pemandian air panas dan cahaya bulan malam itu. Jika wajah ini memasang ekspresi sedih yang dibuat-buat dan memohon padanya untuk sedikit dimanja, ia merasa mungkin dirinya akan merasa lebih bersemangat.

Terdengar suara kepakan sayap yang mendarat di telinganya. Chi Ying mendarat dengan langkah berat, wajahnya tampak muram saat berjalan menuju Fu Zhou, benar-benar mengabaikan orang-orang di sekitarnya.

Pandangannya tertuju pada tangan Fu Zhou yang merangkul Ling Yan. Alisnya mengerut, lalu ia menegur Ling Yan dengan tajam.

"A-Ling, sebagai penyihir dari Kota Binatang Suci, terlalu dekat dengan penguasa rawa seperti ini akan menjatuhkan wibawamu. Mengabaikan tugas dan membuat kekacauan begitu lama, sudah saatnya kau kembali ke Kota Binatang Suci bersamaku."

Sosok Ling Yan berdiri sedikit menyamping dan kebetulan terhalangi oleh lengan Fu Zhou yang menopangnya, sehingga lengan yang buntung itu berada di balik bayang-bayang dan tidak langsung terlihat oleh Chi Ying.

Chi Ying menatap Fu Zhou dengan rasa jijik, menganggap pria itu sama menjijikkannya dengan ular hitam yang ia temui di masa kecil. Baginya, penyihirnya tidak boleh berdiri bersama makhluk menjijikkan seperti itu.

"Kakak seharusnya tahu, penyihir itu sudah lama tidak berada di dalam tubuhku. Jika kau mencarinya, seharusnya kau..."

Rasa muak di hati Chi Ying sudah tak tertahankan, terutama saat melihat Ling Yan dan Fu Zhou berdiri begitu dekat. Ia tidak peduli apa yang dipikirkan Ling Yan, ia hanya peduli pada tubuh ini.

Bahkan sebelum Ling Yan menyelesaikan kata-katanya, Chi Ying hendak mengulurkan tangan untuk menarik lengan Ling Yan, namun Fu Zhou melangkah maju dan menghalangi Ling Yan sepenuhnya di balik punggungnya. Sama seperti malam itu di Kota Binatang Suci.

"Apa yang ingin kau lakukan dengan membawanya kembali? Mengurungnya di dalam ruangan, menjaganya dengan ketat, dan menjadikannya boneka yang membosankan dan lemah?!"

"Bukan begitu!"

Ucapan Fu Zhou terlalu lugas, begitu lugas hingga Chi Ying tidak bisa menerima dan tidak mengakuinya.

"Itu adalah perlindungan! Dia bukan seorang pejuang, dia tidak perlu menjadi kuat, aku tentu saja akan melindunginya dengan baik!"

Ekor rubah yang lebat mekar di belakang punggung Chi Ying, sementara sisik mulai menjalar di sekitar telinga Fu Zhou. Pupil mata berwarna hijau dan merah saling beradu. Aura yang menakutkan dari kedua belah pihak berbenturan; penekanan garis keturunan dari ras yang kuat membuat semua orang yang hadir tidak mampu mengeluarkan suara.

Fu Zhou perlahan menarik kembali wujud binatangnya. Dibandingkan dengan Chi Ying yang masih dalam wujud setengah binatang, tekanan auranya tampak mereda secara visual.

Ia mundur setengah langkah untuk berdiri di samping Ling Yan, tatapan matanya kembali tenang.

Barulah saat itulah Chi Ying mengalihkan pandangannya dari Fu Zhou. Ia terkejut melihat wajah Ling Yan yang pucat pasi dan menyadari separuh lengan yang hilang itu. Pupil matanya mengecil, dan muncul rasa penyesalan di hatinya.

"Hanya musuh yang tidak ingin dia menjadi kuat. Kami sudah berjanji untuk selalu berjuang berdampingan."

Namun, saat kata-kata itu keluar dari mulut Fu Zhou, rasa penyesalan di hati Chi Ying seketika dilahap oleh amarah.

"Jadi, selain tidak melindunginya dengan baik, kau bahkan menganggapku sebagai musuh?!"