Bab 30: Keluh Kesah Fuzhou

"Dibuang? Kapan aku pernah membuangmu?"

Ling Yan tiba-tiba teralihkan oleh perkataan Fu Zhou. Ia mendongakkan kepala untuk menatap pria itu, tepat saat Fu Zhou membungkuk di hadapannya hingga napas mereka saling beradu. Tatapan mereka pun bertemu tanpa diduga.

"Hari ini aku menemukanmu, berarti kau adalah keluargaku. Jika nanti aku tidak bahagia, kau harus selalu ada di sisiku, ya."

Fu Zhou merendahkan suaranya, mengulang kembali kata-kata yang pernah diucapkan Ling Yan kepadanya saat mereka masih kecil. Kala itu, Fu Zhou kabur dari rumah dan karena terluka, ia terpaksa mengubah wujudnya menjadi ular kecil untuk melarikan diri. Beruntung, ia ditemukan oleh Ling Yan sehingga nyawanya terselamatkan.

"Tapi kemudian, api langit turun dan sukumu habis terbakar. Saat aku kembali mencarimu, kau malah menjinjingku dan melemparku keluar jendela."

Puncak kepala yang berbulu halus itu bergesekan dengan pipi Ling Yan. Suara Fu Zhou terdengar teredam saat ia menyembunyikan wajahnya di leher Ling Yan, perlahan membiarkan rasa sedih yang menyesakkan menguar di sana. Tulang punggungnya yang indah tampak menonjol saat ia membungkuk, membentuk siluet bayangan di dinding oleh cahaya.

Barulah Ling Yan mengerti. Pantas saja, pantas saja ia sengaja bertanya soal pisau itu dan merasa begitu sedih saat mendengar tentang ular kecil.

"Tahun kedua, terdengar kabar bahwa kau terpilih sebagai penerus oleh Tetua Agung di Kota Binatang Suci, dan Chi Ying selalu berada di sisimu. Raja Binatang ingin menemuimu lagi, namun bahkan kesempatan untuk sekadar bersentuhan pun sudah tidak ada."

Selama tiga tahun itu, jiwa yang menghuni tubuh Ling Yan bukanlah dirinya yang asli, jadi wajar saja jika ia tidak mengenali Fu Zhou, apalagi merasakan kebahagiaan saat bertemu kembali. Dari sudut pandang Fu Zhou, hal itu memang cukup menyedihkan.

Namun—

"Jadi kau adalah ular kecil itu? Yang mandi bersamaku, tidur bersamaku... Jadi, kau meracuniku dengan racun asmara juga karena ingin aku tidak bisa lepas darimu?"

Fu Zhou sedikit mengangkat kepalanya dari leher Ling Yan. Mata hijau gelapnya yang berkaca-kaca justru terlihat jauh lebih cantik di bawah cahaya api, bagaikan bintang di langit.

"Aku takut kau tidak mau membiarkanku tinggal dan malah mencari orang lain. Lagipula, aku bukan Chi Ying, aku tidak suka mengurung burung di dalam rumah."

Saat sedang merajuk, ia bahkan tidak lupa untuk menyindir Chi Ying dengan tajam. Sambil memperhatikan dengan cermat, begitu ia melihat Ling Yan menghela napas lega, ia pun semakin berani. Ia merangkul pinggang Ling Yan, menarik tubuh wanita itu ke dalam pelukannya—bahkan ikut membalutnya dengan kulit binatang yang menutupi tubuh Ling Yan—hingga mereka menempel erat tanpa celah.

"Apakah sekarang masih sakit?"

Keropeng pada lukanya sudah lepas, menumbuhkan kulit baru berwarna merah muda yang tampak mengerikan dengan guratan yang memuakkan. Menurut buku panduan bertahan hidup, tubuhnya akan perlahan pulih di bawah sinar matahari dan api, jadi Ling Yan tidak terlalu khawatir.

Namun, apakah masih sakit?

Tulang yang patah dan tumbuh kembali tentu saja menyakitkan, tetapi mengatakannya pun tidak ada gunanya.

"Tidak sakit, sudah jauh lebih baik."

"Kau berbohong."

Setelah satu teguran manja, Ling Yan merasakan embusan napas panas di lehernya yang menimbulkan rasa geli, diikuti sensasi perih yang tajam di titik yang sama. Tak lama kemudian, kepalanya terasa pening.

"Kalau tidur, maka tidak akan sakit lagi."

Ujung lidah yang lembap menjilat bekas gigitan kecil di lehernya. Fu Zhou memejamkan mata, memeluk Ling Yan dengan tenang. Suhu di dalam ruangan sangat tinggi dan tubuh Ling Yan terasa hangat, sehingga meski ia takut dingin, ia merasa sangat nyaman di sini. Dari dalam hingga ke luar.

Keesokan paginya, matahari memancarkan cahayanya melalui jendela kecil batu, menyinari wajah Ling Yan dan membangunkannya dari tidur. Api di perapian baru saja padam, sepertinya ada yang menjaganya sepanjang malam. Fu Zhou sudah tidak ada di dalam ruangan, terdengar suara orang-orang di luar.

"Aku tidak peduli siapa kau, entah itu Xiao Zhou atau Penguasa Rawa, bisakah kau berjanji satu hal padaku?"

Itu suara A Duo, sepertinya berada tidak jauh dari pintu.

"Kau tidak boleh bertingkah gila seperti tetua rubah tadi malam! Kalau tidak, aku dan kakakku akan membunuh setiap orang dari rawa yang kami temui, aku tidak akan membiarkanmu hidup tenang."

Ucapan A Duo mungkin terdengar seperti gertakan, namun setiap katanya diucapkan dengan tulus. Sembari berkata, ia pun membuka pintu.

"Sekalipun tangannya tidak bisa tumbuh lagi, aku dan kakakku akan merawatnya. Jika kau juga merasa jijik, aku tidak keberatan membawanya pergi."

Saat masuk dan melihat Ling Yan sudah terbangun, A Duo segera membantu Ling Yan duduk. Ia membawakan makanan hasil buruan segar pagi itu serta air mendidih. Penguasa Kota Qing Xue telah berpesan agar meminum air yang sudah dimasak dan mengirimkan obat baru.

A Duo baru saja kembali dari sana. Saat melihat lengan Ling Yan sudah tumbuh sebagian, matanya berbinar senang.

"Syukurlah, aku jadi tenang. Kau bisa merawat dirimu sendiri. Kau tidak tahu betapa menjijikkannya kaum burung yang dibawa Chi Ying, mereka sama sekali tidak takut kau akan sedih jika mendengar ucapan mereka."

Ling Yan melirik melewati A Duo, menatap Fu Zhou yang baru saja masuk di belakangnya. Melihat raut wajah Fu Zhou yang masam, sepertinya itu memang bukan ucapan yang baik.

Setelah memakan sepotong daging yang cukup tebal, Ling Yan memberi isyarat agar A Duo makan bersamanya. Namun, A Duo yang sedang marah tidak berselera. Ia bangkit membawa perapian yang sudah padam untuk keluar, tak lupa memberikan tatapan tajam memperingatkan kepada Fu Zhou. Meski Fu Zhou bersikap baik, ia tetap saja pernah menipu semua orang. A Duo menyimpan dendam dan tidak takut sedikit pun jika Fu Zhou benar-benar akan menyerangnya.

"Kau bicara terlalu kasar, apa kau tidak takut dia sedang dalam suasana hati buruk dan meracunimu sampai mati? Rumor tentangnya sangat menakutkan."

A Lin berbisik di luar pintu, tetapi A Duo sengaja mengeraskan suaranya saat menjawab.

"Menurutku aku tidak bicara kasar. Lagipula, nyawaku ini tidak berharga, aku sudah selamat dari maut. Kalau dia benar-benar meracuniku sampai mati, itu malah bagus agar Ling Yu bisa melihat dengan jelas orang macam apa yang ada di depannya itu."

Setelah itu terdengar suara seretan, sepertinya A Lin dan A Lan sedang menarik A Duo pergi.

Ling Yan duduk bersila sambil mendengarkan keributan di luar pintu, lalu tertawa kecil dan melambai agar Fu Zhou duduk lebih dekat.

"Apa yang mereka katakan?"

Sekalipun itu bukan kata-kata manis, Ling Yan tetap penasaran. Ia ingin mendengar apa yang dikatakan oleh orang-orang yang dibawa Chi Ying untuk menyindirnya.

Setelah mendengar semuanya, Ling Yan terdiam.

Intinya adalah: ia dianggap tidak tahu diri dan sering membuat masalah, sehingga Chi Ying harus selalu membereskan kekacauannya; sekarang ia hanyalah orang cacat yang kehilangan anggota tubuh, yang di masa depan harus dirawat orang lain; dan meskipun menyandang gelar sebagai Tetua, ia tidak memberikan kontribusi apa pun bagi kaum binatang seperti tetua sebelumnya.

"Hanya itu? Masih lebih kasar makian Ayahku saat aku kecil."

Fu Zhou mencoba mengingat, dan sepertinya memang benar begitu.

Setelah ia ditemukan, ia tinggal di rumah Ling Yan selama lebih dari setahun. Ayah Ling Yan adalah orang yang sangat baik dan menyayangi Ling Yan, tetapi bicaranya sangat kasar hingga membuat telinga sakit. Itulah sebabnya setiap hari ibu Ling Yan selalu memukuli ayahnya, mengejarnya dari lereng bukit hingga ke danau di kaki gunung.

"Dia juga pernah memaki kau, ingat?"

Setelah Ling Yan teringat dan tertawa terbahak-bahak, wajah Fu Zhou langsung berubah gelap.

"'Ular hitam besar itu kalau diluruskan mirip tongkat kayu bakar, cocok dipakai untuk menusuk rok kulit binatang.'"

Meskipun kaum burung dan kaum ular adalah musuh bebuyutan, ayah Ling Yan takut pada ular. Jadi, setiap kali Ling Yan berbuat salah, ia selalu menjinjing Fu Zhou untuk dijadikan tongkat atau perisai, sehingga Fu Zhou sudah lama dibenci oleh ayahnya.

Ling Yan tertawa, namun tatapannya perlahan meredup.

"Sebenarnya saat aku baru bangun, rasanya seperti baru tidur sejenak, dan tiba-tiba aku kehilangan rumahku. Kakakku menginginkan jiwa lain yang menempati tubuhku, jadi ia mengurungku di dalam kamar."

Namun, memikirkan hal itu, suasana hati Ling Yan perlahan membaik. Ia menggigit sepotong daging, lalu keluar dan membenamkan diri di bawah sinar matahari.

"Sekarang aku bisa berjalan sendirian dari dataran tinggi ke wilayah utara, bertemu banyak teman, dan membantu orang lain. Aku benar-benar hebat."

Fu Zhou menatapnya yang tersenyum menyambut sinar matahari, dan mendung di hatinya pun perlahan sirna.