Bab 29: Apakah kau menyalahkanku karena membohongimu?

Halaman (1/3)

Tatapan Nyala Bulu kepada Bayang Merah perlahan kehilangan sisa harapannya yang terakhir.

“Abang, tubuh ini memang milikku. Aku bisa mengambil keputusan sendiri.”

Ia menundukkan pandangan, menyembunyikan sedikit kerapuhan di matanya. Ketika kembali mengangkat kelopak mata, Nyala Bulu telah memulihkan semangatnya. Ia mengulurkan tangan, mengaitkannya pada bahu Fuzhou, dan memintanya menopang tubuhnya.

Namun, di mata Bayang Merah, tindakan itu merupakan tantangan yang terang-terangan.

Mengingat penyamaran Fuzhou sebelumnya serta kedekatan Nyala Bulu dengannya, amarah yang berkobar di dada Bayang Merah semakin membesar.

Karena tak menemukan tempat untuk melampiaskan amarahnya, ia berbalik dan membentak orang-orang lain.

“Siapa yang melukainya?”

Melihat keadaan itu, Penguasa Salju Cerah pun tak lagi berharap ada yang berbelas kasihan. Ia hanya menghela napas dan menepis tangan Danau Giok yang hendak mencengkeramnya.

“Yang Mulia Rubah, akulah pelakunya.”

Cucunya memang tak berguna dan pikirannya kacau, tetapi untunglah putranya masih bisa diandalkan.

Karena perempuan itu adalah seorang dukun, apa pun yang telah disanggupinya pasti akan ia laksanakan.

Mengorbankan seorang demi menyelamatkan dua orang masih merupakan pertukaran yang menguntungkan.

Penguasa Salju Cerah telah lanjut usia. Di kota ini masih banyak urusan yang perlu diurus, dan ia tak merasa tenang jika mengingat semuanya.

Ia baru saja hendak memohon agar hukuman terhadapnya ditunda beberapa waktu, ketika sebilah senjata tajam telah melesat ke arahnya.

Pada saat yang genting, sebuah sosok menerjang dari samping. Bola api muncul begitu saja di tangannya dan menangkis tebasan itu.

Panas menyengat dari api melelehkan bilah senjata. Bayang Merah terpaksa melepaskan senjatanya karena tangannya terbakar oleh hawa yang membara. Dengan wajah tak percaya, ia memegangi telapak tangannya sendiri.

Bahkan terhalang kulit binatang, panas yang menyala-nyala itu tetap membuatnya tercekat.

Setelah senjata terlepas dari tangannya pun, kulit wajahnya masih dapat merasakan bara api yang membakar.

“Ini... ilmu pengendalian api. Dari mana kau mempelajarinya?!”

Penguasa Salju Cerah juga terpaku di tempat. Ia sama sekali tak menyangka Nyala Bulu akan menyelamatkannya.

Cahaya api yang terang menari di atas telapak tangan Nyala Bulu. Meskipun wajahnya telah pucat, ia tetap berdiri menghadang di depan Penguasa Salju Cerah.

“Tubuhku bukan urusanmu untuk kau hukum sesuka hati. Aku sendiri yang akan menyelesaikannya.”

Nyala Bulu menatap abangnya. Raut wajah Bayang Merah tampak muram; selain hasrat memiliki dan keinginan mengendalikan yang ekstrem, tak ada lagi jejak dirinya yang dahulu di dalam tatapan itu.

“Jika Abang masih mengingat kasih sayang Ayah dan Ibu yang telah membesarkan kita, seharusnya Abang menjalankan tugas sebagai tetua Kota Satwa Suci dan melindungi rakyatnya, bukan terus mengusikku di sini.”

Di bawah cahaya api, bayangan di wajah Bayang Merah berubah-ubah. Berulang kali emosinya bergolak, tetapi pada akhirnya ia hanya mengatupkan gigi, tak berkata apa-apa, lalu pergi dengan geram sambil mengibaskan tangan.

Penguasa Salju Cerah memberi isyarat kepada pengawal dekatnya. Pengawal itu menyeka keringat dingin di dahinya, lalu buru-buru mengejar Bayang Merah untuk mengurus rombongannya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ketika Penguasa Salju Cerah tersadar kembali, Nyala Bulu telah kehabisan tenaga. Tubuhnya lunglai dan hampir roboh.

“Cepat! Ambil rumput penghenti darah! Cepat!”

Kepedulian Penguasa Salju Cerah kali ini sepenuhnya tulus. Ia menendang Danau Giok, lalu dengan panik menopang tubuh Nyala Bulu.

Setelah membawanya sendiri ke kediaman penguasa kota, ia memilih sebuah rumah terpencil yang paling dekat dengan Punggung Salju.

“Ini adalah rumah peristirahatan milikku di kaki Punggung Salju. Mengenai kejadian sebelumnya, akulah yang kurang mempertimbangkan keadaan dan gagal mendidik bawahanku dengan baik. Mengenai Sulur Awan—”

Melihat wajah Fuzhou di sampingnya semakin muram, Penguasa Salju Cerah menelan ludah dengan penuh rasa bersalah. Ia mundur setengah langkah, lalu membungkuk dan bersujud di hadapan Fuzhou.

“Salju Cerah memohon bantuan Utusan Dewa. Setelah semuanya selesai, hukuman apa pun akan kuterima.”

Ia tahu Nyala Bulu perlu mengobati lukanya. Karena tempat yang dipilih begitu sunyi, tentu semua itu dilakukan untuk menghindari perhatian orang lain. Dengan bijaksana, ia mengajak Danau Giok bangkit dan pergi.

Ia meninggalkan ruangan itu untuk Fuzhou dan Nyala Bulu.

“Aku akan mengoleskan obat untukmu.”

Fuzhou membawa sari rumput penghenti darah dan mendekat untuk merawat luka Nyala Bulu, tetapi ia dengan lembut mendorongnya menggunakan tangan yang masih utuh.

Nyala Bulu mendongak, hendak menjelaskan, tetapi mendapati mata Fuzhou memerah. Ia memegang obat herbal itu dengan kikuk, seolah tak tahu harus berbuat apa.

“Kau marah karena aku membohongimu, lalu kau tak menginginkanku lagi?”

Saat Fuzhou masih larut dalam kesedihan, Aka dan Aduo masuk dari belakang, masing-masing membawa sebuah tungku arang.

“Batuk... Bukankah sebaiknya kita keluar sebentar?”

Hidung Aduo terasa gatal, tetapi kedua tangannya sedang penuh. Ia hanya bisa mengusapnya dengan siku sambil memandang dua orang di dalam ruangan dengan perasaan canggung.

Namun, Aka sama sekali tak menyadari suasana itu. Ia meletakkan tungku arang di sisi Nyala Bulu sambil terus mengoceh.

“Aduo bilang kau akan membutuhkan obor dan arang. Kupikir sebaiknya kubawa lebih banyak. Aku juga tidak tahu kenapa, tetapi kau pasti tidak akan apa-apa, kan, Lindu?”

Tubuh Aka yang besar memenuhi ruang di depan Fuzhou. Setelah dengan patuh menuruti perkataan adiknya dan menata semua barang, barulah ia menyadari mata Fuzhou yang memerah.

Ia terlambat menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Jadi, Perahu Kecil adalah Penguasa Rawa... berarti sebelumnya kau menganggap kami sebagai kawan hanya untuk menipu kami?”

Orang yang lugu dan terus terang selalu berbicara tanpa berbelit-belit. Fuzhou tak mampu membela diri. Lagi pula, mereka adalah teman Nyala Bulu, sehingga ia tak mungkin memukul ataupun memarahi mereka. Ia hanya dapat menatap Nyala Bulu dengan penuh keluhan.

Tak lama kemudian, Alan masuk dengan tubuh gemetar. Ia meletakkan arang, lalu menarik Aka keluar dari ruangan.

Di ambang pintu terdengar dengusan dingin Aduo, sebelum pintu itu kembali ditutup.

“Apa yang perlu ditakutkan? Kalau dia memang ingin menyerang, sejak di Youtu dia sudah meracuni kita semua.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Suara Alan dan yang lainnya terdengar dari luar. Keributan kecil itu justru membuat suasana tidak lagi terasa begitu berat.

Tungku-tungku arang menerangi bagian dalam rumah batu. Cahaya api menyelimuti Nyala Bulu, perlahan menghangatkan tubuhnya.

Ia mengira telah menyembunyikannya dengan baik. Ternyata mereka sudah lama menyadarinya.

Mengingat sikap Aduo dan Alan, Nyala Bulu memiringkan kepala dan tersenyum tipis.

Cahaya api menghangatkan wajah Fuzhou yang biasanya pucat. Kemerahan di sekitar matanya pun tak lagi terlalu kentara, malah tampak seperti rona malu.

“Terima kasih untuk hari ini.”

Yang dimaksud Nyala Bulu adalah kesediaan Fuzhou membelanya. Darah dari lukanya perlahan berhenti mengalir, tetapi rasa nyeri dan gatal pada tulang serta daging yang terputus itu sungguh tak tertahankan.

Ia hanya bisa mengalihkan perhatian dengan berbicara. Untungnya, mereka memiliki banyak hal untuk dibicarakan.

“Kalau kau tidak membohongiku, mungkin sejak pertama kali bertemu, aku sudah menendangmu keluar. Namun, melihat tubuhmu sebagus ini, kali ini aku akan memaafkanmu.”

Sambil berkata demikian, tatapannya menyapu bahu dan jakun Fuzhou, lalu perlahan turun ke dadanya yang bidang.

Tatapan panas itu bergerak-gerak tanpa malu. Tenggorokan Fuzhou terasa kering. Ketika berbicara, suaranya terdengar serak dan sedikit bergairah.

“Kau benar-benar tidak apa-apa? Apa rasanya sangat sakit?”

Ketegaran yang ia tunjukkan di luar tadi telah lenyap seluruhnya. Fuzhou menggeser tubuh Nyala Bulu dengan hati-hati, menempatkannya dalam posisi yang lebih nyaman.

Jari-jarinya menyentuh lengan Nyala Bulu yang hanya tersisa separuh. Bibirnya mengatup rapat.

“Seharusnya aku tidak membiarkan mereka lolos. Kalau Bayang Merah menebas mereka sekalipun, aku justru merasa puas.”

Di dalam ruangan itu hanya ada mereka berdua. Suara mereka rendah, tenang, mengungkapkan hal-hal yang ingin mereka sampaikan.

Ada rasa sayang, iba, juga kepahitan dan ketidakpuasan yang tersembunyi di balik nada bicara mereka.

“Harimau itu tidak memiliki kesadaran, sedangkan Salju Cerah tidak berniat jahat. Yang benar-benar pantas dihukum bukanlah Salju Cerah.”

Saat mengucapkan itu, Nyala Bulu tiba-tiba teringat pada Bayang Merah. Bulu matanya menutupi pandangannya, dan suaranya terdengar getir.

“Bayang Merah memang keras kepala, tetapi semua itu juga bukan sepenuhnya kesalahannya. Hanya saja, perubahan dirinya terlalu besar. Ia terlalu terobsesi untuk menggenggam erat apa yang ingin dimilikinya.”

Fuzhou merasa tak nyaman mendengarnya. Ia sengaja meletakkan rumput penghenti darah dengan agak keras.

Mulutnya bergumam tak jelas. Karena takut Nyala Bulu tidak mendengarnya, ia mendekat ke telinganya saat sedang merapikan rambut perempuan itu.

“Bukankah aku juga kasihan karena masa kecil dan asal-usulku? Aku juga menyedihkan, tetapi kau tetap membuangku.”