Bab 23 Bersatu Padu

“Apa maksud dari perkataan ini?”

Ling Yan dan Xiaoyu saling berpandangan. Ling Yan mengulangi kata-kata yang baru saja diucapkan Xiaoyu, lalu bertanya. Namun, tidak ada jawaban yang ia terima.

Xiaoyu, yang mengenakan pakaian warna-warni khas saman dengan motif yang dilukis menggunakan cairan merah, berputar dua kali di depan Ling Yan, lalu dengan lembut menarik tangan Ling Yan.

“Wahai Utusan Dewa, pada pesta api unggun malam nanti, mohon Anda berkenan memimpin ritual persembahan kepada Dewa Binatang bersama saya. Di sana, Anda akan mengetahui segalanya.”

Saman kelinci yang di mata orang lain tampak gila itu mendekat ke sisinya dengan suara yang lantang.

Utusan Dewa lagi.

Ling Yan benar-benar tidak habis pikir. Utusan Dewa biasanya adalah sebutan lain bagi dukun yang sakti, sementara dirinya hanyalah seseorang yang tubuhnya pernah dipinjam oleh seorang dukun. Mengapa semua orang memanggilnya Utusan Dewa? Qing Ya juga mengatakan hal yang sama.

Pertarungan semalaman membuatnya sangat lelah. Halaman saman sangat luas dan hanya ditinggali oleh Xiaoyu sendirian. Karena dikelilingi tembok, mereka memilih tempat ini untuk beristirahat. Setelah itu, Xiaoyu terus sibuk dengan persiapan pesta api unggun. Setiap kali Ling Yan mencari kesempatan untuk bertanya, Xiaoyu selalu berpura-pura gila atau mengalihkan pembicaraan.

Kata-kata sebelumnya, “Kelinci pergi, anak dijual, darah di atas tanaman merambat darah”, semuanya merujuk pada Suku Kelinci. Hanya pesan “Tuntaskan kejahatan hingga ke akarnya” yang ditujukan khusus untuknya. Apakah itu peringatan agar dia mendukung Aci dan menyingkirkan kejahatan di Suku Kelinci terlebih dahulu?

Saat ia sedang merenung, terdengar suara keributan di luar pintu. Mendengar suaranya, sepertinya ada lebih dari satu orang. Ling Yan melipat tangan di dada, mengerutkan kening, dan berjalan ke pintu. Ia melihat seorang betina berparas cantik dan halus sedang menarik Aci, menghalanginya untuk masuk.

“Lepaskan!”

Di bawah terik matahari yang hangat, semangat Ling Yan sedang penuh, sehingga aura kekuatannya mencapai puncak. Satu tangan menepis keduanya, sementara tangan lainnya mencengkeram pergelangan tangan betina yang lain. Betina itu menyadari bahwa Ling Yan sangat kuat dan ia bukanlah lawannya. Pergelangan tangannya terasa sakit luar biasa, memaksanya untuk melepaskan cengkeramannya.

“Aku Ayue, kakak tertua mereka. Aku sedang berbicara dengan adikku, apa urusannya denganmu?”

Betina itu tampak lembut dan rapuh, dengan suara yang manis namun menjengkelkan, sangat berbeda dengan karakter Aci.

“Kalau begitu, bagaimana jika aku juga berbicara baik-baik denganmu?”

Ling Yan tidak melepaskan tangannya, justru mempererat cengkeramannya. Kekuatannya perlahan bertambah, membuat wajah Ayue memucat. Tepat ketika Ling Yan merasa sudah cukup dan hendak melepaskan tangannya, Ayue yang marah dan panik mulai memukuli tangan Ling Yan sambil berteriak.

“Dia hanyalah gadis yang sudah dijual! Aku bersedia membawanya pulang, tapi dia tidak mau. Kalau bukan karena Ibu memintaku datang, aku juga tidak sudi! Lepaskan!”

Ling Yan mengernyitkan dahi. Begitu tangannya lepas, ia segera menangkap pergelangan tangan itu kembali. “Dijual?”

Pikiran Ling Yan tertuju pada perkataan Xiaoyu, “Kelinci pergi, anak dijual”. Jadi, itu adalah arti harfiahnya. Aci dan Ashan tidak tersesat, melainkan dijual.

“Aku seharusnya bisa segera menikah dengan Kakak Kepala Suku. Jika bukan karena Ashan kembali, Kakak Kepala Suku tidak akan mati! Mengapa bukan mereka saja yang mati!”

Terdengar suara denting nyaring. Mangkuk tanah liat jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping. Ashan berdiri di depan pintu, menatap kakaknya dengan tidak percaya. Tak lama kemudian, air mata mulai jatuh seperti butiran mutiara.

“Kakak? Apa yang kau katakan?”

Bersamaan dengan jatuhnya kata-kata itu, terdengar suara lain yang lebih keras. Aci menggunakan teknik yang ia kuasai, menghantam wajah Ayue dengan tamparan keras, lebih nyaring daripada suara mangkuk yang pecah.

“Dasar tidak tahu malu! Kau pikir kau itu barang berharga di mata mereka? Mereka bisa menjual kita, siapa tahu yang berikutnya dijual adalah dirimu.”

Aci dipenuhi amarah, tatapan matanya tajam bagaikan pisau saat menatap Ayue. Belum puas dengan satu tamparan, ia berbalik melihat Hua Feng yang baru saja datang, lalu kembali menampar wajahnya.

“Kau lebih buruk lagi! Menjual adik sendiri belum cukup, kau malah mengajak orang lain untuk ikut memperdagangkan anak-anak. Kau berselingkuh dengan Ayue, dan sekarang malah menginginkan kakakku.”

Tamparan itu cukup kuat hingga membuat Hua Feng pusing. Tangan Aci sendiri pun terasa kebas, sehingga ia memindahkan keranjangnya ke tangan yang lain.

“Saat harus maju ke medan perang, kau bersembunyi di belakang. Tapi saat merebut posisi kepala suku, kau yang paling depan. Kenapa? Ingin menjadi kepala suku lalu menjual semua betina di suku ini?!”

Di sini, Hua Feng tidak berani melakukan apa pun pada Aci, tetapi ia segera merangkul Ayue yang sedang menutup wajah sambil menangis. Dengan wajah bengkak, ia berusaha menghibur betina yang manja di pelukannya itu, membuat perut Ling Yan terasa mual.

Hua Feng sangat berambisi mendapatkan posisi kepala suku. Meskipun prajurit penjaga suku tidak sekuat kelompok Ling Yan, mereka semua berada dalam kendalinya. Dengan merasa sok berkuasa, Hua Feng menggendong Ayue, lalu berbalik dan meludah dengan angkuh.

“Sebaiknya kau tidak merebut posisi kepala suku dariku. Ingat satu hal, makhluk-makhluk beracun ini pada akhirnya akan pergi. Kelompok Langshan tidak akan mengakui dirimu.”

Wajah Aci menggelap, namun dengan tenaga yang lebih besar, ia mengambil sebuah batu. Dengan kuda-kuda yang kokoh, ia melemparkannya dengan sekuat tenaga. Setelah itu, dengan cekatan ia menarik orang-orang di sampingnya masuk ke dalam halaman dan menutup pintu. Dari luar terdengar jeritan yang menyayat hati.

Setelah menikmati suara indah itu, Aci menunjukkan isi keranjangnya. Tanaman merambat itu merah seperti darah, daunnya menyerupai api. Meski sudah terputus, tanaman itu masih menggeliat di dalam keranjang seolah-olah hidup. Di dalam tanaman itu, terpancar vitalitas yang kuat.

“Dengan ini, posisi kepala suku, aku pasti akan mendapatkannya.”

Aci menatap tanaman merambat merah itu. Di wajahnya yang muda dan bulat, terpancar kesungguhan dan tekad yang kuat.

“Ini... ini Tanaman Darah? Tidak boleh! Tanaman Darah memang bisa meningkatkan kekuatan, tetapi jika digunakan berlebihan, itu akan merusak akar kehidupan dan memangkas usia!”

Ashan mencari bijih mineral di seluruh halaman namun tidak menemukannya, hingga akhirnya ia ingin menginjak-injak tanah. Setelah ditarik dan ditenangkan oleh Ling Yan, ia baru terisak pelan sambil menyeka air matanya. Ia ingin pergi bersama Ling Yan. Meskipun tidak ada suku yang mau menampung mereka, asal mereka bersaudara bersama, mereka akan aman.

Jika Aci menggunakan Tanaman Darah untuk memperkuat tubuh demi merebut posisi kepala suku, kehidupan selanjutnya mungkin tidak akan lebih tenang daripada mengikuti Ling Yan.

“Jangan terburu-buru, dengarkan apa rencana Aci.”

Ling Yan sangat ingin segera menjadi prajurit bintang lima, namun jika Aci harus menanggung harga yang terlalu mahal untuk menjadi kepala suku, ia tidak akan tega. Dulu, Aci tidak menonjol di dalam tim, tetapi sebenarnya ia selalu mengagumi Aduo dan Ling Yan, bahkan Alan. Di ambang hidup dan mati, ia menyadari banyak hal.

Di bawah tatapan Ling Yan, Aci meremas Tanaman Darah melalui kain kasar dan memeras cairan merahnya ke dalam mangkuk tanah liat. Ia menggores jarinya dengan pisau batu dan meneteskan darah ke dalam cairan tersebut. Setelah mendidih sesaat, cairan itu pun tenang.

“Aku ingin agar di Suku Kelinci, tidak ada lagi betina yang dijual. Aku ingin mengadakan pesta api unggun untuk diriku sendiri, meskipun gagal pun tidak masalah. Hanya saja, saat itu tiba, aku mohon Ling Yu bisa membawa kakakku pergi.”

Tatapan Aci pada Ashan sangat lembut namun penuh kekuatan. Ling Yan melihat itu semua. Sejujurnya, meskipun ia merasa betina di Suku Kelinci itu menyedihkan, ia tetap tidak yakin Aci akan berhasil.

Ling Yan sejak kecil adalah pribadi yang pantang menyerah. Ia terus berlatih dan berburu, namun kekuatannya tumbuh sangat lambat, jauh di bawah fisik pejantan setingkatnya. Ia tahu betapa sulitnya itu. Aci hanya seorang diri, bahkan jika ia memiliki kekuatan prajurit, bagaimana mungkin ia bisa mengubah kebiasaan buruk yang sudah mendarah daging di Suku Kelinci?

Namun, kata-kata Aci masuk ke telinganya dan mengguncang jiwanya.

“Ling Yan, kaulah yang mengajari kami untuk melawan. Kau, Aduo, dan Alan, kalian begitu berani. Begitu sering kalian lolos dari maut, sesuatu yang sebelumnya tidak berani aku bayangkan. Aku percaya, kita di sini akan tetap bersatu.”

“Kita tidak boleh membiarkan anak-anak Suku Kelinci terus hidup dalam mati rasa, menganggap situasi ini adalah hal yang benar. Setidaknya, membangunkan satu orang saja sudah cukup.”

Kita—bukan Ling Yan, bukan Alan, bukan Aci sendirian—melainkan Suku Kelinci, para betina dari kelompok Langshan. Bersatu. Adalah semua makhluk yang seharusnya bisa menjadi berani.

“Leluhur Kelinci adalah pelopor yang membuka tambang atas kehendak Dewa Binatang. Saat kita bersatu, gigi pun sanggup menggigit dan menembus tambang, dan kini, kita pun sanggup memutuskan rantai belenggu.”

Xiaoyu memegang persembahan untuk pesta api unggun. Tatapannya jernih, sama sekali tidak terlihat gila. Sebenarnya, ia tidak memiliki kemampuan untuk mengenali Utusan Dewa dan belum melalui ritual pewarisan saman. Namun, saman sebelumnya dibunuh karena mengungkap kepala suku yang memperdagangkan anggota sukunya sendiri. Xiaoyu kemudian menggantikannya dan dikurung di halaman saman karena dianggap gila.

Saat kelompok Langshan memilih kepala suku, para kepala suku dan saman dari setiap kelompok harus datang. Saat itulah, segala kejahatan masa lalu harus diungkap ke hadapan publik.

“Tugas seorang saman adalah menyampaikan kehendak Dewa Binatang, dan tidak akan melindungi rakyat yang membangkang.”

Dan ia telah menunggu hari ini sejak lama.