Bab Dua Puluh Empat: Biksu Pesta dan Daging

Di kaki Gunung Jinlan, kota kecil itu jauh lebih sepi daripada yang diingat Li Changqing. Jalanan jarang dilalui orang, sebagian besar toko tutup, dan beberapa penginapan yang tersisa tampak sunyi. Udara dipenuhi oleh suasana suram yang sulit dijelaskan, seolah angin pun enggan berhembus melewati tanah ini.

“Kuil Jinlan sudah ditutup,” kata pemilik kedai teh sambil menuangkan teh untuk mereka, menghela napas. “Sejak serangan terakhir, kepala biara menutup gerbang gunung. Para murid ada yang pergi, ada juga yang meninggalkan kehidupan biara.”

Li Changqing menerima mangkuk teh dari keramik kasar itu. “Apakah kau tahu kejadian saat itu secara rinci?”

Pemilik kedai menengok kanan kiri, menurunkan suara, “Katanya datang sekelompok biksu berjubah hitam, membunuh siapa saja yang ditemui. Kepala biara mengaktifkan formasi pelindung gunung sehingga kuil bisa bertahan, tapi banyak biksu yang gugur. Yang aneh, mereka bukan datang untuk mencuri, sepertinya sedang mencari sesuatu.”

Su Yuxuan bertukar pandang dengan Li Changqing. Pemimpin kegelapan malam telah tewas, para biksu berjubah hitam itu kemungkinan sisa-sisa pengikutnya—dan yang mereka cari pasti adalah Perintah Vajra.

“Apakah masih ada orang yang tinggal di kuil?” tanya Su Yuxuan.

“Hanya beberapa biksu tua yang menjaga aula utama,” jawab pemilik kedai sambil menggeleng. “Oh ya, ada satu Master Yuantong yang keluar dari biara, membuka warung daging anjing di ujung timur kota.”

“Warung daging anjing?” Li Changqing hampir tersedak. “Seorang biksu yang keluar dan jual daging anjing?”

Pemilik kedai tertawa kecil, “Master Yuantong itu dulunya setengah-setengah jadi biksu, katanya dulu adalah perampok besar di dunia persilatan. Entah bagaimana dia terpengaruh oleh kuil Jinlan. Sekarang kuil sudah tutup, dia kembali ke pekerjaan lamanya... kecuali membunuh.”

Setelah meninggalkan kedai teh, mereka memutuskan untuk menemui “biksu yang gemar minum dan makan” itu terlebih dahulu. Di ujung timur kota memang ada sebuah warung kecil yang tak mencolok, dengan papan nama bertuliskan “Restoran Yuantong” yang ditulis asal-asalan. Tirai pintu tampak berminyak dan mengkilap, aroma rebusan daging tercium samar.

Mereka membuka pintu, di dalam ada empat atau lima meja, tapi hanya satu pengunjung—seorang lelaki botak berpostur besar sedang menyantap makanan dengan lahap sendirian. Ia mengenakan pakaian biasa, tapi lehernya tergantung seutas tasbih Buddha yang jelas-jelas milik biara, dan pergelangan tangan kirinya masih tampak bekas luka dari cincin.

“Master Yuantong?” tanya Li Changqing dengan hati-hati.

Lelaki botak itu menengadah, memperlihatkan wajah kasar namun sedikit kocak. “Sudah bukan master lagi, panggil saja Lao Yuan.” Ia mengusap minyak di mulutnya. “Mau makan? Panci daging anjing itu spesial kami.”

Su Yuxuan sedikit mengerutkan alis. “Benarkah Anda dulu biksu di kuil Jinlan?”

Lao Yuan meletakkan sumpit, menyipitkan mata mengamati mereka, “Para kultivator? Datang mencari Perintah Vajra, kan?”

Li Changqing terkejut, “Bagaimana kau tahu?”

“Dalam dua minggu ini sudah tiga kelompok datang,” cemoohnya sambil menepuk perut buncitnya. “Mereka semua kira Perintah Vajra disembunyikan di warung reot ini.” Ia berdiri, tubuhnya ternyata lebih tinggi setengah kepala dari Li Changqing. “Kalian ini kelompok keempat.”

Li Changqing hendak menjelaskan saat tiba-tiba matanya sakit, pupil vertikal muncul tak terkendali! Lebih parah lagi, darah naga es di dalam tubuhnya bergolak dahsyat, seperti bertemu musuh bebuyutan.

“Hah?” Lao Yuan terkejut melihat perubahan Li Changqing, “Setengah iblis? Tidak benar...” Tiba-tiba ia memegangi perutnya, wajahnya berubah aneh, “Sial, kenapa sekarang juga...”

Adegan mengejutkan terjadi—perut Lao Yuan tiba-tiba bersinar keemasan, sebuah simbol swastika samar muncul di bawah kulitnya! Sementara itu, sisik es Li Changqing telah menyebar ke setengah wajahnya, keduanya tampak beresonansi.

“Sungguh begitu!” Su Yuxuan tersadar, “Perintah Vajra ada di dalam tubuhmu!”

Lao Yuan tersenyum getir, jatuh duduk kembali, “Sialan, ini mulai lagi.” Ia membungkuk kesakitan. “Sejak penyerangan para biksu berjubah hitam itu, kepala biara menyegel Perintah Vajra di dalam dantian saya. Katanya tempat paling berbahaya justru paling aman...”

Li Changqing menahan gelombang darah naga yang menggila, “Kenapa tidak diserahkan ke kuil Buddha besar lain?”

“Perintah Vajra mengenali tuannya.” Lao Yuan menggeram. “Jika keluar dari wilayah Gunung Jinlan, ia akan terbang kembali sendiri. Kepala biara hanya bisa menyegel di dalam tubuh hidup, dan aku satu-satunya yang punya pengalaman dunia persilatan untuk bersembunyi.”

Belum selesai bicara, cahaya emas di perutnya makin terang, energi Buddha murni menyebar. Li Changqing seperti tersambar petir, terhuyung mundur, setengah tubuh kanannya nyaris tertutup sisik!

“Changqing!” Su Yuxuan buru-buru menopang, sambil menyalakan cap Tianxu di dahinya, berusaha menstabilkan kondisinya.

Lao Yuan melihat itu, tiba-tiba memukul meja, “Tunggu! Kalian keturunan Tujuh Saluran?”

Tanpa menunggu jawaban, ia mengangguk sendiri, “Pasti begitu, Perintah Vajra bereaksi besar melihat kalian...”

Ia sulit berjalan ke balik konter, mengambil botol minuman keras dan meneguk beberapa teguk. Anehnya, cahaya emas di perutnya berkurang setelah minum.

“Meredam Buddha dengan arak?” Su Yuxuan terkejut. “Begitu juga bisa?”

“Arak dan daging lewat perut, Buddha duduk di hati.” Lao Yuan tersenyum memperlihatkan dua gigi emas. “Kepala biara bilang ini namanya ‘Penghalusan Hati di Duniawi’, lebih sulit dari Buddha kuno yang bersinar redup.” Ia menatap Li Changqing yang kesakitan, “Tapi kau ini masalah, Perintah Vajra paling kuat melawan roh jahat, darah iblismu terlalu pekat...”

Su Yuxuan segera berkata, “Tolong bantu kami keluarkan Perintah Vajra!”

“Tidak semudah itu.” Lao Yuan menghela napas. “Kepala biara bilang, kecuali ketemu keturunan Tujuh Saluran sejati, Perintah Vajra lebih aman di tubuhku.” Ia menatap cap di dahi Su Yuxuan, “Tapi kau tampak cukup mirip...”

“Kami memang keturunan Tujuh Saluran,” Su Yuxuan mengeluarkan Bendera Api dan Pedang Gemerlap, “Sudah mengumpulkan tiga alat pusaka, hanya tinggal Perintah Vajra supaya bisa memperlambat perluasan Celah Langit.”

Mata Lao Yuan membulat, “Wah, benar juga!” Ia menggaruk kepalanya yang botak. “Kalau begitu harus sesuai aturan—kalian harus melewati ujian dulu.”

“Apa ujian itu?” Li Changqing bertanya sambil menggertakkan gigi, suara serak akibat benturan energi Buddha dan darah iblis.

“Sederhana.” Lao Yuan menepuk perutnya. “Entah kau pakai ajaran Buddha meyakinkan Perintah Vajra keluar dengan sukarela, atau...” ia tersenyum, “Buka perutku.”

Su Yuxuan tanpa ragu, “Yang pertama!”

Lao Yuan tertawa terbahak-bahak, “Mantap! Kalau begitu, silakan... eh...”

“Li Changqing.”

“Li Dao-you, kau ke halaman belakang dulu, aku dan nona ini akan membahas Buddha.” Lao Yuan memberi isyarat ke pintu belakang.

Li Changqing tahu keberadaannya hanya akan memperkeruh suasana, jadi mengangguk setuju. Halaman belakang jauh lebih rapi, ditanami beberapa pohon Bodhi. Di bawah pohon ada meja dan bangku batu, terasa penuh nuansa zhen. Ia duduk bersila di atas batu, berusaha menenangkan darah iblisnya.

Dari ruang depan terdengar percakapan Su Yuxuan dan Lao Yuan:

“...Ajaran Buddha hanyalah alat untuk menyadarkan hati dan sifat..."

“...Dalam ingatan cap Tianxu disebutkan, ketujuh saluran berasal dari sumber yang sama...”

“...Marah Vajra tidak sebanding dengan kerendahan hati Bodhisattva...”

Li Changqing mendengarkan perbincangan filosofis itu, sementara konflik dalam dirinya makin menjadi. Lengan kanannya berubah menjadi biru tua, kuku memanjang seperti cakar, amarah ganas merebak dalam hati. Ia harus memakai jurus tersembunyi dengan sekuat tenaga agar tetap waras.

Setelah lama, tiba-tiba cahaya emas menyilaukan ruangan! Disusul teriakan Buddha yang menggema, seluruh rumah bergetar. Li Changqing berdiri cepat, berlari ke ruang depan—

Di sana Lao Yuan berdiri tanpa baju di tengah aula, perutnya tembus pandang, simbol swastika emas perlahan naik. Su Yuxuan membuat tanda tangan dengan dua tangan, cahaya cap Tianxu dan cahaya Buddha menyatu harmonis. Bendera Api dan Pedang Gemerlap melayang di kedua sisi, keempat pusaka beresonansi halus.

“Berhasil!” Lao Yuan berkeringat deras tapi tersenyum lebar. “Perintah Vajra mengakui kalian!”

Simbol swastika itu naik ke udara, berubah bentuk menjadi sebuah vajra kecil yang jatuh ke tangan Su Yuxuan. Bersamaan itu, konflik di tubuh Li Changqing mereda, sisik mulai perlahan memudar.

“Terima kasih, Master,” Su Yuxuan hormat.

“Jangan, aku sudah bukan master lagi.” Lao Yuan melambaikan tangan, perutnya kembali normal. “Tapi...” ia ragu, “bolehkah aku ikut kalian?”

Li Changqing terkejut, “Kenapa?”

“Setelah sekian lama Perintah Vajra ada di tubuhku, aku juga setengah tuan.” Lao Yuan menepuk perutnya yang masih menyisakan cahaya emas. “Lagipula, ajaran Buddha versi warung daging dan arak ini mungkin bisa membantu.”

Su Yuxuan memandang Li Changqing, yang mengangguk pelan. Lao Yuan setidaknya sudah mencapai tahap pertengahan Jin Dan, dan pengetahuannya soal Perintah Vajra lebih dalam dari mereka. Dia bisa menjadi bantuan.

“Selamat bergabung,” kata Su Yuxuan sambil tersenyum.

Lao Yuan gembira, segera membereskan barangnya—sebuah botol arak dan sebilah pisau tulang. Ketiganya hendak berangkat saat tiba-tiba mata kanan Li Changqing sakit, ia menoleh ke jendela!

“Ada orang!”

Sosok abu-abu melesat di depan jendela. Li Changqing langsung melompat keluar, melihat seorang berpakaian abu-abu menghilang di sudut jalan. Ia tanpa ragu mengejar, Su Yuxuan dan Lao Yuan mengikuti.

Orang berjubah abu-abu itu sangat cepat, dalam sekejap meninggalkan kota kecil, melarikan diri menuju Gunung Jinlan. Li Changqing mengerahkan jubah tanpa rupa, jarak semakin dekat. Saat hampir menangkap, orang itu tiba-tiba berbalik, memperlihatkan wajah bertopeng tanpa fitur.

“Hati-hati!” Li Changqing sigap menghindar. Cahaya abu-abu menyambar di sampingnya, menghantam batu besar di pinggir jalan, batu itu hancur berkeping!

Orang berjubah abu-abu itu gagal sekali, langsung mengubah strategi. Kedua tangannya membentuk tanda, tanah tiba-tiba menggembung tiga bukit kecil, dari situ muncul tiga boneka batu! Boneka batu itu kasar tapi lincah, segera membentuk formasi segitiga mengepung Li Changqing.

“Ini barang setan lagi!” Li Changqing mengayunkan Pedang Gemerlap, mencurahkan kekuatan naga es ke bilahnya, sekali tebas memotong boneka batu terdekat.

“Clang!”

Boneka batu terbelah dua, tapi di bagian yang terpotong berkilat abu-abu, perlahan mulai menyatu kembali! Dua boneka lainnya segera menyerang, satu dari atas, satu dari bawah, berkoordinasi seolah hidup.

Li Changqing terpaksa mundur, melompat ke udara. Saat itu Su Yuxuan dan Lao Yuan tiba. Su Yuxuan mengeluarkan Bendera Api, naga api menyapu satu boneka batu hingga merah menyala; Lao Yuan melepas tasbih, membaca mantra Buddha, tasbih berubah menjadi rantai cahaya emas melilit boneka batu lainnya.

Orang berjubah abu-abu melihat itu, tiba-tiba mengeluarkan sebuah benda—seperti perintah bintang mini tujuh titik! Ia mengangkatnya tinggi di atas kepala, cahaya abu-abu turun dari langit menyelimuti tubuhnya.

“Jangan lari!” Li Changqing melemparkan Pedang Gemerlap dengan sekuat tenaga. Pedang seperti kilat menembus cahaya abu-abu, hanya mengoyak lengan jubah abu-abu itu. Sekejap kemudian, orang itu lenyap tanpa jejak, hanya serpihan batu jatuh dari udara.

Ketiga boneka batu itu juga hancur bersama tuannya. Li Changqing menarik kembali pedang, wajahnya muram, “Kita kelepasan lagi.”

Su Yuxuan mengambil serpihan batu, mengamatinya dengan teliti, “Ini bukan batu biasa... ada gelombang kehidupan di dalamnya.”

Lao Yuan mendekat, mencium baunya, “Ada bau amis, seperti dikorbankan dengan darah.”

Li Changqing menatap tempat orang berjubah abu-abu menghilang, beberapa tetes cairan abu-abu jatuh—dari lengan bajunya yang robek.

“Bukan manusia.” Ia berjongkok, menyentuh cairan itu dengan jari, langsung terasa perih. “Energi ini... sama sekali berbeda dengan energi spiritual.”

Su Yuxuan mengeluarkan piringan bintang, meletakkan keempat pusaka bersama. Empat bintang di piringan menyala penuh, pola kunci di tengah semakin jelas, tampak seperti di tengah danau tertentu.

“Kita masih kurang tiga pusaka lagi,” katanya mengerutkan dahi, “tapi pin bintang penuntun tak bereaksi lagi, bagaimana kita cari selanjutnya?”

Lao Yuan tiba-tiba mengetuk kepalanya, “Tunggu, kalian bilang pusaka Tujuh Saluran? Dalam naskah kuno kuil Jinlan ada catatan, katanya ‘Saat Tujuh Bintang Memantulkan Cahaya Bulan, Gerbang Langit Terbuka’...”

“Tujuh Bintang Memantulkan Bulan?” Li Changqing merenung, “Apakah itu fenomena langit tertentu?”

Su Yuxuan matanya bersinar, “Dalam ingatan cap Tianxu ada catatan serupa! Saat tujuh bintang tertentu membentuk garis, cahaya bulan menyinari danau khusus, akan menunjuk lokasi kunci.”

“Tapi kita harus tahu bulan dan tanggalnya, serta danau mana,” Lao Yuan menggaruk kepala, “Ini susah.”

Li Changqing mengeluarkan salinan lengkap “Catatan Aneh Qingyun,” “Mungkin Pendiri Qingyunzi ada mencatatnya.”

Mereka sepakat mencari tempat aman untuk meneliti. Kembali ke kota, Lao Yuan menutup warung, membawa mereka ke ruang rahasia di halaman belakang. Ruangan kecil itu rapi, dinding dipenuhi kitab Buddha dan beberapa senjata. Aneh, ada juga lukisan wanita cantik.

“Jangan lihat aku seperti itu,” kata Lao Yuan melihat tatapan Li Changqing. “Sudah keluar dari biara, harus ada sedikit kenangan.”

Li Changqing tersenyum, membuka “Catatan Aneh Qingyun,” mencari catatan terkait pusaka Tujuh Saluran. Memang, dalam bab itu Pendiri Qingyunzi merinci fenomena “Tujuh Bintang Memantulkan Bulan”:

“…Setelah ketujuh saluran berkumpul, menunggu cap Tianxu memimpin, cahaya Yao menuntun, Yu Heng menetapkan lokasi, barulah kunci terlihat jelas…”

“Apa-apaan ini?” Lao Yuan mengeluh, “Kitab Buddha masih lebih mudah dimengerti.”

Su Yuxuan tampak berpikir dalam, “Cap Tianxu mungkin maksudnya cap di dahiku. Yao Guang…”

Ia menatap Pedang Gemerlap, “Pedang ini juga disebut Yao Guang, mungkin bisa memberi petunjuk?”

Li Changqing mengangguk, “Kalau begitu Yu Heng bagaimana? Kita belum punya pusaka dari Saluran Yu Heng.”

“Tunggu.” Lao Yuan tiba-tiba berkata, “Dalam buku ‘Catatan Tujuh Bintang’ kuil Jinlan disebutkan Saluran Yu Heng...”

Ia mengobrak-abrik kotak sampai menemukan buku lusuh, “Ini dia! ‘Yu Heng mengatur keseimbangan, berada di tengah tujuh saluran, pusakanya adalah...’” Ia terkejut, “‘Cermin Tianji’!”

“Cermin Tianji?” Li Changqing dan Su Yuxuan serentak bertanya.

“Betul, konon bisa melihat masa lalu dan masa depan.” Lao Yuan bersemangat, “Kepala biara bilang Cermin Tianji ada pada ‘Orang Tua Tianji.’ Orang tua itu tak menentu keberadaannya, tapi suka ikut campur. Di mana ada masalah besar, di situ dia pasti ada.”

Su Yuxuan segera membuka piringan bintang, “Kalau mengikuti susunan tujuh bintang, Yu Heng tepat di tengah. Kita harus menemukan Cermin Tianji dulu untuk memastikan lokasi kunci.”

Li Changqing termenung, “Apa peristiwa terbesar di dunia kultivasi saat ini?”

“Tak perlu ditanya lagi,” kata Lao Yuan sambil menepuk paha, “Konferensi ‘Sepuluh Ribu Dewa’ sebulan lagi! Semua aliran akan membahas bagaimana menghadapi krisis Celah Langit, di Kota Tianyong, Zhongzhou.”

“Konferensi Sepuluh Ribu Dewa...” Li Changqing menatap Su Yuxuan, “Orang Tua Tianji pasti akan datang.”

Su Yuxuan mengangguk, “Langkah kita selanjutnya ke Kota Tianyong. Tapi...” ia khawatir menatap Li Changqing, “Kondisimu...”

Baru disadari Li Changqing, meski Perintah Vajra sudah dikeluarkan, sisik di tangan kanannya belum sepenuhnya hilang, warnanya berubah menjadi biru keabu-abuan, berbeda dari sebelumnya.

“Aku baik-baik saja,” ia berusaha santai, “Sudah jauh lebih baik.”

Lao Yuan mendekat, menatap tangan kanan Li Changqing lama-lama, lalu berkata serius, “Ini tidak benar. Gejala iblismu tidak berkurang, tapi... berubah.”

“Maksudmu?” Su Yuxuan cemas bertanya.

“Energi Buddha Perintah Vajra dan darah iblismu tidak saling meniadakan, malah mencapai keseimbangan tertentu.” Lao Yuan menggaruk kepalanya. “Singkatnya, kau sekarang setengah iblis setengah Buddha... atau setengah iblis setengah sesuatu yang lain.”

Li Changqing mencoba mengalirkan energi spiritual, terkejut mendapati sisik di tangan kanannya semakin keras dan tahan terhadap energi abu-abu dari orang berjubah itu. Mungkin ini bukan hal buruk?

“Yang penting kita pergi ke Kota Tianyong secepatnya,” ia bertekad.

Saat ketiganya hendak berangkat, mata kanan Li Changqing kembali sakit, melihat bayangan abu-abu lewat jendela. Kali ini ia tidak bersuara, melaporkan secara telepati ke Su Yuxuan:

“Kita diawasi. Harus sangat berhati-hati, ada kekuatan besar di balik orang berjubah abu-abu itu.”

Su Yuxuan mengangguk hampir tak terlihat, menggenggam erat Bendera Api. Apapun yang menanti mereka di depan, perjalanan keturunan Tujuh Saluran akan terus berlanjut...