Bab Dua Puluh Tujuh: Pengorbanan Cahaya Rembulan

Danau Yingyue terasa jauh lebih ganjil daripada yang dibayangkan. Permukaan danau yang tenang menampilkan warna kelabu yang tidak wajar, menyerupai cermin berdebu yang memantulkan tujuh bintang terang yang mulai terbentuk di langit. Di tepian danau, tidak ada rumput yang tumbuh, tanahnya retak-retak seperti tempurung kura-kura dan mengeluarkan aroma belerang yang samar.

"Tujuh Bintang sudah mulai terhubung," ujar Su Yuxuan sambil menatap langit. Tanda Tianshu di antara kedua alisnya bersinar redup. "Begitu waktu Zishi tiba, fenomena Tujuh Bintang Memantul di Bulan akan terbentuk."

Mata kanan Li Changqing terus berdenyut nyeri. Di dalam pandangannya, selain pemandangan nyata, terlapisi pula kabut kelabu yang samar. Lebih buruk lagi, energi kelabu di dalam tubuhnya menjadi semakin aktif, membentuk tarikan segitiga dengan garis keturunan Naga Es dan kekuatan Buddha Vajra, seolah-olah ada ribuan jarum halus yang menusuk-nusuk meridiannya di setiap saat.

Lao Yuan meletakkan tas punggungnya dan mengeluarkan Vajra. "Aku akan pergi ke tepi danau untuk memasang formasi pelindung agar tidak ada yang mengganggu."

Baru beberapa langkah ia berjalan, Li Changqing tiba-tiba berbisik pelan, "Tunggu! Ada orang datang!"

Di kejauhan, di balik hutan, terlihat bayangan puluhan kultivator yang sedang mendekati tepi danau. Pemimpinnya tidak lain adalah Zhao Wuji, pemimpin Sekte Xuantian, diikuti oleh para ahli dari enam sekte besar, semuanya bersenjata lengkap.

"Benar saja mereka mengikuti kita," ejek Su Yuxuan, "Sudah kuduga mereka punya niat buruk."

Zhao Wuji berhenti seratus langkah dari mereka, ia memberi hormat dengan tangan tertangkup, namun wajahnya menyunggingkan senyum munafik. "Penatua Li, Nona Su, apa kabar? Kami datang khusus untuk membantu kalian."

Li Changqing menahan rasa sakit yang menyiksa di sisi kanan tubuhnya, ia melangkah maju. "Niat baik Pemimpin Sekte Zhao kami terima, namun teknik rahasia Tujuh Nadi tidak pantas disaksikan oleh orang luar. Silakan kembali."

"Itu bukan keputusanmu," senyum Zhao Wuji menghilang. "Artefak Tujuh Nadi menyangkut kelangsungan seluruh dunia kultivasi, bagaimana mungkin dibiarkan begitu saja oleh kalian para junior?" Ia melambaikan tangan, dan para kultivator segera mengepung mereka. "Serahkan artefaknya, maka kalian akan diampuni!"

Lao Yuan murka hingga kumisnya berdiri. "Omong kosong! Kalian para perampok yang memanfaatkan situasi!"

Tangan kanan Li Changqing berubah menjadi cakar di luar kendalinya, sisik kelabu-biru memancarkan cahaya dingin di bawah sinar bulan. "Zhao Wuji, kau sama sekali tidak tahu sedang bermain api. Begitu celah langit terbuka sepenuhnya, semua orang akan mati!"

"Jangan menakut-nakuti orang!" Zhao Wuji mengeluarkan pedang terbang emas. "Terakhir kali kutanya, serahkan atau tidak?"

Tepat saat suasana memanas, permukaan danau tiba-tiba mendidih! Air danau yang kelabu seolah diaduk oleh tangan tak terlihat, membentuk pusaran raksasa. Dari pusat pusaran, muncul pilar cahaya kelabu-putih yang membubung ke angkasa, bertemu dengan garis penghubung tujuh bintang di langit!

"Gawat, waktunya lebih cepat!" seru Su Yuxuan terkejut.

Li Changqing merasakan energi kelabu di tubuhnya mengamuk seketika! Kekuatan kuno dan dingin merambat dari pusat danau, beresonansi kuat dengannya. Sisi kanan tubuhnya kehilangan kendali sepenuhnya, sisik-sisik menyebar dengan liar, dan dua benjolan di punggungnya pecah, sepasang sayap tulang kristal es mencuat keluar!

"Aaa—!" Ia jatuh berlutut, kesadarannya terseret paksa ke kedalaman lautan jiwa. Sebelum benar-benar tenggelam, ia melihat Su Yuxuan mengeluarkan kotak giok misterius dan merapalkan mantra kuno...

Di dunia luar, Zhao Wuji dan yang lainnya terpaku ketakutan melihat keanehan di danau. Sebelum mereka sempat bereaksi, tanah tiba-tiba terbelah, dan puluhan boneka batu muncul dari dalam tanah! Boneka-boneka ini jauh lebih halus daripada yang pernah mereka lihat sebelumnya, bahkan beberapa di antaranya masih mempertahankan wajah asli mereka saat masih hidup—ternyata mereka adalah para ahli dari berbagai sekte yang selama ini hilang!

"Tuan Boneka Roh!" Lao Yuan menggenggam Vajra-nya dengan erat, waspada mengamati sekeliling.

Sesosok berjubah kelabu perlahan naik dari cahaya kelabu di pusat danau, dialah Tuan Boneka Roh. Wajah batunya kini dipenuhi guratan darah, dan di dadanya tertanam tujuh permata dengan warna berbeda yang tersusun membentuk formasi Biduk.

"Hahaha!" Tuan Boneka Roh tertawa terbahak-bahak. "Terima kasih telah datang sendiri! Terutama kau, Li Changqing, wadah yang sempurna!"

Li Changqing yang telah sepenuhnya berubah menjadi iblis—atau lebih tepatnya, tubuh yang dikendalikan oleh bagian jiwa Leluhur Suci—perlahan berdiri. Sisik kelabu-biru menutupi sekujur tubuhnya, mata kanannya merah menyala, namun mata kirinya secara ganjil tetap jernih.

"Jangan... melawan..." kesadaran Li Changqing yang tersisa berjuang, namun suaranya sangat lirih.

Melihat itu, Su Yuxuan tanpa ragu membuka kotak giok. Dari dalam kotak terbang seberkas cahaya kristal yang berubah menjadi naga es kecil di udara! Yang lebih mengejutkan, di dalam tubuh naga itu tampak samar-samar energi hijau zamrud—itu adalah sebagian jiwa Su Yuxuan sendiri!

"Pengorbanan Tianshu, jadikan jiwaku sebagai penuntun!" Su Yuxuan membentuk segel dengan tangannya, tanda Tianshu di dahinya bersinar terang. "Segel!"

Naga es kristal itu meraung dan menerjang ke arah cahaya kelabu di pusat danau. Bersamaan dengan itu, Su Yuxuan memuntahkan darah, wajahnya seketika pucat pasi—rasa sakit saat memisahkan sebagian jiwa jauh melampaui bayangan.

Wajah Tuan Boneka Roh berubah drastis. "Pengorbanan Tianshu? Tidak!" Ia terburu-buru mengendalikan boneka batu untuk menghalangi, namun sudah terlambat.

Naga es kristal menyatu dengan cahaya kelabu, dan permukaan danau membeku seketika! Pilar cahaya kelabu-putih terputus paksa, dan garis penghubung tujuh bintang di langit pun menjadi kacau. Yang lebih ajaib, Li Changqing yang dikendalikan oleh jiwa Leluhur Suci tiba-tiba membeku, wajahnya menunjukkan raut perjuangan.

"Mumpung sekarang!" teriak Lao Yuan, Vajra-nya melesat seperti cahaya emas ke arah Tuan Boneka Roh.

Zhao Wuji dan yang lainnya baru tersadar dari keterkejutan, namun sebelum mereka memutuskan pihak mana yang akan dibantu, tanah kembali bergetar! Permata di dada boneka-boneka batu itu tiba-tiba terbang keluar dan bergabung membentuk rune rumit di udara—"Rune Pemecah Segel Sepuluh Ribu Hukum"!

"Hahaha!" Tuan Boneka Roh tertawa gila. "Terima kasih telah membantuku mengumpulkan teknik dari berbagai sekte! Sekarang, kekuatan Leluhur Suci adalah milikku!"

Rune tersebut melesat ke pusat danau dan mulai menyerap energi dari cahaya kelabu! Tubuh Li Changqing yang dikendalikan gemetar hebat; jiwa Leluhur Suci dan Tuan Boneka Roh berebut kekuatan, menciptakan persaingan tiga arah—segel pengorbanan Su Yuxuan, pencurian oleh Tuan Boneka Roh, dan serangan balik jiwa Leluhur Suci.

Lapisan es di permukaan danau mulai retak, dan cahaya kelabu kembali berkumpul. Su Yuxuan bertahan dengan gigih, namun setelah memisahkan sebagian jiwanya, energi spiritualnya hampir habis. Lao Yuan terjerat oleh beberapa boneka batu dan tidak bisa membantu. Sementara Zhao Wuji dan yang lainnya hanya terpana, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Tepat di saat genting ini, mata kiri Li Changqing tiba-tiba memancarkan cahaya terang!

"Tidak... boleh... kalah...!" Ia mengangkat tangan kanannya dengan susah payah, sisik-sisiknya menyusun ulang diri secara otomatis, membentuk segel tangan Buddha. Yang lebih mencengangkan, Bendera Api Li terbang keluar dari balik bajunya entah sejak kapan, permukaannya dililit api biru es!

Api es beradu dengan cahaya kelabu, meledakkan dentuman yang memekakkan telinga. Tiga kekuatan dalam tubuh Li Changqing—garis keturunan Naga Es, kekuatan Buddha Vajra, dan energi kelabu—mencapai keseimbangan halus saat itu, menyatu menjadi energi kelabu-emas yang belum pernah ada sebelumnya.

"Ini tidak mungkin!" teriak Tuan Boneka Roh, "Bagaimana mungkin wadah bisa melawan tuannya?!"

Li Changqing yang dikendalikan tiba-tiba berbicara dengan suara yang tenang tak terduga: "Karena... aku... bukan... wadah..."

Mata kirinya sepenuhnya jernih, dan merah darah di mata kanannya pun memudar sebagian besar. Yang lebih mengejutkan adalah apa yang ia katakan selanjutnya:

"Qingyunzi... Kakak seperguruan... sudah lama... tidak bertemu..."

Kata-kata ini seperti guntur yang meledak! Su Yuxuan membelalakkan mata. "Apa? Kakak seperguruan Qingyunzi?"

Tuan Boneka Roh—atau lebih tepatnya entitas yang mendiami tubuh Tuan Boneka Roh—terguncang. "Kau... bagaimana mungkin kau ingat?!"

"Leluhur Suci... Pemakan Langit... dan... Orang Suci Tersembunyi generasi pertama... sejatinya adalah satu orang..." ucap Li Changqing dengan sulit, setiap kata seolah dipaksa keluar dari sela giginya. "Kau... telah mengkhianati... dirimu sendiri..."

Potongan ingatan dari warisan Tianshu melintas di benak Su Yuxuan, dan ia tiba-tiba memahami sesuatu. "Satu tubuh dengan dua sisi! Demi mencapai alam tertinggi, Orang Suci Tersembunyi generasi pertama memisahkan kebaikan dan kejahatan dalam dirinya; sisi kebaikan menjadi pendiri Tujuh Nadi, dan sisi jahat menjadi Leluhur Suci Pemakan Langit!"

Tuan Boneka Roh—yang sebenarnya adalah bagian jiwa dari Qingyunzi—wajahnya terpelintir. "Tutup mulut! Jika bukan karena bantuanku secara diam-diam saat itu, bagaimana mungkin Tujuh Nadi bisa dengan mudah menyegel Leluhur Suci? Aku menunggu seribu tahun hanya untuk hari ini, agar bisa bersatu kembali dan menjadi utuh!"

Tubuh Li Changqing kembali bergetar hebat; jiwa Leluhur Suci dan kesadarannya bertarung sengit. Sisik di sisi kanan tubuhnya terkadang berwarna kelabu-biru, terkadang merah darah, sayap tulang di punggungnya terus mengepak, memicu pusaran angin kencang.

Su Yuxuan tahu waktu tidak banyak. Ia memaksakan tubuhnya, berjalan ke tepi danau, dan merendam kedua tangannya ke dalam air danau yang dingin.

"Atas nama Tianshu, bangkitkan kekuatan Tujuh Nadi!"

Bendera Api Li, tubuh Pedang Yaoguang, dan Vajra di pakaiannya terbang keluar secara otomatis, melayang di atas danau bersama Tanda Tianshu. Melihat itu, Lao Yuan segera melemparkan piringan bintang dan cermin Yuheng. Enam artefak mengelilingi naga es kristal yang telah membeku, membentuk formasi yang sempurna.

"Kurang satu!" teriak Lao Yuan.

Su Yuxuan tersenyum pahit. "Tidak bisa lagi, enam pun cukup untuk memulai segel!"

Ia mulai merapalkan mantra kuno, dan enam artefak itu menyala dengan warna berbeda. Garis penghubung tujuh bintang di langit kembali stabil, memancarkan pilar cahaya tujuh warna yang terhubung dengan naga es kristal di danau.

"Tidak!" raung bagian jiwa Qingyunzi, ia mengendalikan boneka batu untuk menerjang Su Yuxuan.

Di saat genting, Li Changqing tiba-tiba melepaskan diri dari kendali, mengepakkan sayap tulang di punggungnya, dan berdiri di depan Su Yuxuan! Tangan kanannya berubah sepenuhnya menjadi kelabu-emas, ia menepuk sekali, dan secara instan membekukan puluhan boneka batu!

"Yuxuan... cepat..." ia menoleh dengan susah payah, air mata darah mengalir dari mata kirinya.

Su Yuxuan tidak berani menunda, ia menyelesaikan bait mantra terakhir. Pilar cahaya tujuh warna bersinar terang, naga es kristal hidup kembali, meraung panjang, dan menerjang ke pusat danau! Seluruh Danau Yingyue mendidih seketika, air danau yang kelabu disucikan oleh cahaya tujuh warna dan kembali jernih. Garis penghubung tujuh bintang di langit perlahan sirna, dan celah langit tertutup untuk sementara.

"Aaaarrghh!" Bagian jiwa Qingyunzi mengeluarkan raungan kemarahan yang tidak rela, tubuhnya mulai hancur. "Kalian tidak bisa menghentikanku! Leluhur Suci pada akhirnya akan kembali!"

Dengan suara ledakan, tubuh Tuan Boneka Roh hancur berkeping-keping, hanya menyisakan segumpal asap kelabu yang melarikan diri ke cakrawala. Boneka-boneka batu itu pun roboh ke tanah, berubah kembali menjadi batu biasa.

Zhao Wuji dan yang lainnya sudah ketakutan setengah mati dan melarikan diri dengan panik. Lao Yuan ingin mengejar, namun dihentikan oleh Su Yuxuan.

"Jangan pedulikan mereka... bantu aku..."

Ia menunjuk ke tepi danau dengan lemah. Li Changqing terbaring di sana, sisik di sekujur tubuhnya perlahan memudar, namun ia tidak sadarkan diri.

Lao Yuan bergegas lari untuk memeriksa. "Masih bernapas! Tapi beberapa kekuatan di dalam tubuhnya kacau balau, harus segera diselaraskan!"

Su Yuxuan menyeret tubuhnya yang lelah merangkak mendekat, lalu menempelkan Tanda Tianshu di antara alis Li Changqing. "Dengan Tianshu sebagai penuntun, kembalikan Tujuh Nadi ke posisinya..."

Cahaya hijau lembut mengalir ke dalam tubuh Li Changqing, menstabilkan energi yang kacau untuk sementara. Namun kesadarannya tampak terjebak dalam tidur yang sangat dalam, tidak memberikan reaksi apa pun terhadap dunia luar.

"Dia sudah aman untuk sementara." Su Yuxuan menghela napas lega, lalu pandangannya gelap dan ia jatuh menimpa tubuh Li Changqing.

"Nona Su!" Lao Yuan dengan panik menopangnya, mendapati Tanda Tianshu di dahinya meredup tanpa cahaya, napasnya lemah seperti lilin di tengah angin.

Efek samping dari pengorbanan sebagian jiwa mulai muncul. Yang paling buruk adalah naga es kristal hanya menyegel celah langit untuk sementara, bukan selamanya. Begitu jiwa di dalam naga itu habis terkuras...

Lao Yuan tidak berani berpikir lebih jauh, ia bergegas memberikan pil penyelamat nyawa kepada keduanya, lalu memanggul mereka satu per satu di pundaknya, dan meninggalkan Danau Yingyue dengan susah payah.

...

Tiga hari kemudian, di sebuah penginapan di Kota Tanyong.

Li Changqing terbangun dari mimpi buruk yang panjang, ia duduk tersentak dengan keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya. Ia mengamati sekeliling, mendapati dirinya berbaring di dipan yang sederhana, sisik di sisi kanan tubuhnya telah memudar, namun di kulitnya tertinggal guratan kelabu-biru yang samar.

"Sudah bangun?" Lao Yuan mendorong pintu masuk sambil membawa mangkuk obat. "Akhirnya kau bangun, kalau kau tidak bangun, Nona Su akan—" ia tiba-tiba berhenti bicara.

"Ada apa dengan Yuxuan?" suara Li Changqing serak. "Di mana dia?"

Ekspresi Lao Yuan rumit. "Dia... tidak apa-apa, sedang beristirahat di sebelah. Tapi..." ia ragu sejenak, "Sebaiknya kau lihat sendiri."

Li Changqing menahan pusing dan turun dari tempat tidur, berjalan terhuyung-huyung ke kamar sebelah. Mendorong pintu, ia melihat Su Yuxuan duduk bersandar di dekat jendela, menatap keluar dengan tenang. Sinar matahari menyinari wajahnya yang pucat, membuatnya tampak sangat rapuh.

"Yuxuan!" Li Changqing bergegas menghampiri dan memeluknya. "Syukurlah kau tidak apa-apa..."

Su Yuxuan perlahan menoleh, namun tatapan matanya penuh dengan rasa asing. "Kau... siapa?"

Li Changqing seperti disambar petir, sekujur tubuhnya terasa dingin. "Kau... tidak mengingatku?"

"Ingat... tapi seolah tidak ingat..." Su Yuxuan menyentuh pelipisnya sendiri, alisnya berkerut tipis. "Aku tahu kau sangat penting, tapi aku tidak bisa mengingat namamu..."

Lao Yuan berbisik dari samping, "Efek samping dari pemisahan jiwa. Dia ingat sebagian besar hal, kecuali ingatan yang berkaitan denganmu, terutama saat pertemuan pertama kalian."

Hati Li Changqing terasa teriris, namun ia berusaha tenang. "Tidak apa-apa, kau pasti akan mengingatnya." Ia menggenggam tangan Su Yuxuan dengan lembut. "Aku Li Changqing, pasangan dao-mu."

"Li... Changqing..." gumam Su Yuxuan mengulangi, secercah cahaya melintas di matanya, namun segera meredup kembali. "Maaf, sepertinya aku kehilangan sesuatu yang sangat penting..."

"Kita akan menemukannya kembali." Li Changqing memeluknya ke dalam dekapan, suaranya tercekat. "Aku berjanji."

Di luar jendela, segumpal asap kelabu melayang diam-diam, samar-samar membentuk wajah manusia yang kabur, memperhatikan pemandangan sedih itu, lalu sirna tertiup angin...