Bab 31: Mo Chenxuan

Di ruang meditasi di dalam halaman kecil itu, Huang Jiuge duduk bersila dan perlahan membuka matanya.

Di kedalaman matanya, dua titik cahaya samar yang pekat diam-diam menyala, lalu segera meredup dan menyatu ke dalam sepasang mata yang sejak awal telah tampak dingin dan jernih.

Ia menggerakkan jemarinya, merasakan kekuatan dahsyat yang mengalir di dalam tubuhnya. Itu bukan lagi tenaga spiritual seperti ketika berada di Tahap Pemurnian Qi—tenaga yang harus terus dituntun dan dihimpun sebelum dapat digunakan. Kini, yang mengalir melalui meridiannya adalah energi sejati yang berat dan terkonsentrasi!

Kekuatan itu melesat melalui meridian yang telah melebar berkali-kali dan memancarkan kilau samar seperti batu giok, lalu akhirnya bermuara ke pusat energinya.

Pusat energinya kini telah berubah menjadi lautan kekacauan. Di tengahnya, sebutir energi sejati kekacauan sebesar telur burung merpati berputar perlahan, memancarkan aura kuno dan misterius. Setiap denyutannya menarik gelombang seluruh kekuatan di sekelilingnya.

Ia dapat “melihat” dengan jelas bahwa di mana pun energi sejati itu melintas, setiap sel di tubuhnya bersorak dan mengalami perubahan. Tulang-belulangnya mengeluarkan bunyi lirih seperti giok yang beradu, darahnya mengandung daya hidup yang melimpah, bahkan jiwanya menjadi lebih kokoh daripada sebelumnya.

Ia “melihat” dunia luar.

Kesadarannya menyembur seperti gelombang pasang, seketika meliputi seluruh halaman kecil, lalu merambat ke luar—seratus meter, dua ratus meter, lima ratus meter—hingga mencapai jarak seribu meter!

Dalam jangkauan itu, segala sesuatu terlihat begitu jelas, tanpa sedikit pun terlewat. Di halaman, Jinbao sedang bermalas-malasan di tepi kebun obat, telinga kecilnya yang berbulu sesekali bergerak. Di kebun obat, tumbuhan spiritual yang dibawa pulang dari wilayah terlarang tampak begitu nyata dalam kesadarannya—urat setiap daun, bahkan setiap pertumbuhan yang paling halus sekalipun.

Di luar halaman, ia dapat mendengar napas pelan para murid yang berpatroli, suara telapak sepatu bergesekan dengan tanah, serta auman rendah binatang iblis dari hutan pegunungan di kejauhan. Semua suara itu terdengar utuh dan nyata.

Ia bahkan dapat merasakan laju aliran energi spiritual di udara, gerakan cacing tanah di bawah permukaan, serta kuat-lemahnya daya hidup yang terkandung dalam setiap rerumputan dan pepohonan.

Perasaan ini… sungguh luar biasa.

Bukan hanya kesadarannya yang meningkat. Kelima indranya pun telah diperkuat hingga tingkat yang ekstrem. Butiran debu yang melayang di udara terlihat begitu jelas di matanya. Aroma bunga yang terbawa angin dari kejauhan dapat dikenali sebagai aroma tumbuhan spiritual tertentu. Telinganya mampu menangkap gelombang suara berfrekuensi sangat rendah yang tak mungkin didengar manusia biasa. Indra perabanya menjadi luar biasa peka, bahkan mampu merasakan perubahan kecil pada aliran udara.

Ia berdiri dan berjalan ke ambang pintu ruang meditasi.

Cahaya matahari menembus celah-celah dedaunan di halaman, menebarkan bayang-bayang belang. Ia mengulurkan tangan. Cahaya dan bayangan itu jatuh di atas kulitnya yang bening seperti giok, memancarkan lingkar cahaya lembut yang samar.

Raut wajahnya seolah telah menanggalkan seluruh jejak dunia fana setelah ditempa oleh Tahap Pendirian Fondasi. Wajahnya yang semula rupawan kini menjadi semakin halus dan sempurna. Kesejukan di antara alisnya tetap ada, tetapi kini bertambah dengan tekanan tak kasatmata milik seorang yang kuat, serta aura luhur yang seolah telah melampaui dunia fana.

Berdiri di sana, ia tampak seperti peri yang dipahat dari salju dan es—dingin, jernih, sekaligus memukau.

Ia mengepalkan tangan perlahan, merasakan kekuatan yang bergelora di telapak tangannya. Kekuatan ini cukup untuk menghancurkan segala rintangan!

Tanpa dapat dicegah, wajah Ye Xingchen yang sederhana namun dipenuhi kecemasan melintas di benaknya. Ia teringat saat pemuda itu membelanya di Balai Tugas, juga ekspresi tak percaya di wajahnya ketika seorang murid pelayan menceritakan bahwa ia dihukum untuk membersihkan kotoran burung nasar pemakan bangkai.

Kemarahan dan rasa bersalah kembali membanjiri hatinya seperti gelombang pasang. Namun kali ini, perasaan itu bukan lagi penderitaan tak berdaya. Semuanya berubah menjadi nyala api yang berkobar, membakar hasratnya terhadap kekuatan dan tekadnya untuk melindungi.

Kekuatan ini bukan untuk menyelamatkan dirinya sendiri, bukan untuk membalas dendam, dan terlebih lagi bukan demi jalan keabadian yang begitu samar. Kekuatan ini adalah untuk melindungi!

Melindungi mereka yang menyayanginya dan bersedia berkorban demi dirinya!

Ia harus menjadi lebih kuat! Cukup kuat untuk menarik Ye Xingchen keluar dari tempat yang kotor itu, cukup kuat untuk membuat para penguasa tinggi yang memandang nyawa manusia tak lebih berharga daripada rumput membayar harga mereka!

Saat pikirannya bergolak, lapisan pelindung yang menyelimuti halaman kecil itu tiba-tiba terbuka tanpa suara. Sebuah pintu selebar satu orang muncul di tengah tirai cahaya tipis tersebut.

Hati Huang Jiuge menegang.

Hanya gurunya yang mampu membuka susunan pelindung itu dengan begitu mudah.

Secara naluriah, ia menahan aura yang baru saja meledak setelah menerobos dan belum sepenuhnya tersembunyi, lalu berbalik menghadap pintu halaman.

Sosok tinggi dan menyendiri perlahan muncul di ambang pintu.

Mo Xuanchen.

Seolah-olah ia telah menghitung dengan tepat waktu Huang Jiuge menyelesaikan meditasinya. Atau mungkin, sejak awal ia memang telah berada di luar, diam-diam menunggu.

Ia tidak langsung masuk. Ia hanya berdiri di pintu, sepasang mata yang dalam dan sedingin es menembus halaman, lalu jatuh kepada Huang Jiuge.

Huang Jiuge menundukkan pandangan, merapikan jubahnya, lalu memberi hormat dengan penuh takzim.

“Mur id Huang Jiuge memberi salam kepada Guru.”

Mo Xuanchen tidak menjawab dan tidak pula memintanya berdiri. Ia hanya tetap berada di sana, menatapnya dalam diam.

Tatapan itu berbeda dari sebelumnya.

Huang Jiuge dapat merasakan dengan jelas bahwa di dasar tatapan dingin seperti telaga itu, kini diam-diam bergolak riak yang sangat tipis. Itu bukan keterkejutan, bukan pula penilaian, melainkan sesuatu yang sulit dijelaskan.

Seolah-olah ia telah melihat kejutan yang tak terduga pada diri Huang Jiuge, disertai sedikit pujian dan kelegaan yang nyaris tak terlihat—seperti seorang sesepuh yang menyaksikan generasi muda tumbuh semakin kuat.

Mo Xuanchen perlahan melangkah masuk ke halaman. Setiap langkahnya ringan, tetapi teguh.

Ia berhenti di hadapan Huang Jiuge, begitu dekat hingga gadis itu dapat merasakan aura jernih seperti salju yang memancar dari tubuhnya, juga aroma kayu cendana yang samar dan akrab.

Biasanya, ia hanya akan memeriksa keadaan Huang Jiuge dari kejauhan dengan kesadarannya. Namun kali ini, ia berdiri di hadapannya, menurunkan pandangan, dan sepasang mata yang dalam itu memantulkan sosok Huang Jiuge saat ini.

Lalu ia mengulurkan tangan.

Jantung Huang Jiuge seolah berhenti berdetak sesaat. Tanpa sadar ia menahan napas, tubuhnya sedikit menegang.

Jari-jari Mo Xuanchen panjang dengan persendian yang tegas, memancarkan kesejukan lembut. Tangan itu tidak menyentuh pergelangan tangannya, juga tidak menyentuh bahunya.

Dengan sangat alami dan lembut, tangan itu terangkat melewati pipinya, lalu menyingkirkan sehelai rambut kusut yang jatuh di dekat telinganya akibat berlama-lama bermeditasi. Rambut itu diselipkan perlahan ke belakang telinganya.

Gerakannya lembut dan teliti, membawa kehangatan serta keakraban yang sulit diungkapkan. Hati-hati, seolah tak ingin menimbulkan sedikit pun kerusakan.

Tubuh Huang Jiuge seketika menegang kaku. Rasa geli seperti aliran listrik menjalar dari pangkal telinganya ke seluruh tubuh. Ia dapat merasakan sentuhan halus jari gurunya saat menyibakkan rambut, juga hawa jernih yang begitu dekat dengannya.

Jantungnya berdegup liar di dalam dada. Pangkal telinganya terasa panas membara.

Guru… sedang merapikan rambutnya?

Ini adalah pemandangan yang tak pernah sekalipun ia bayangkan. Dalam hatinya, gurunya selalu merupakan sosok yang tinggi di atas segala-galanya, dingin dan angkuh. Namun sekarang, gunung salju itu seolah sedang mencairkan aliran sungai hangat untuknya.

Ia tak berani mengangkat kepala. Ia hanya mampu menatap sepatu bot gurunya yang berada begitu dekat, sambil merasakan kehangatan samar yang memancar dari tubuhnya.

Mo Xuanchen menarik kembali tangannya. Ia mundur selangkah, menciptakan jarak di antara mereka. Tatapannya kembali tenang, tetapi di balik ketenangan itu seakan tersembunyi emosi yang lebih dalam.

Suara jernih dan dinginnya terdengar, dengan nada yang jauh lebih lembut daripada biasanya.

“Bagus.”

Hanya dua kata sederhana, tetapi membuat aliran kehangatan yang sulit diungkapkan membanjiri hati Huang Jiuge.

“Pendirian fondasimu telah berhasil. Dasarnya kokoh, energi sejatinya terkonsentrasi.” Suaranya mengandung pujian yang nyaris tak terdeteksi.

Ia mengangguk kecil. Gerakan itu begitu ringan, tetapi jatuh dengan bobot besar ke dalam hati Huang Jiuge.

Itu adalah pengakuan gurunya terhadap dirinya!

“Selanjutnya, hal yang paling penting adalah menstabilkan tingkat kultivasimu dan membiasakan diri menggunakan energi sejati.” Kata-katanya jelas dan sabar, seperti seorang pembimbing. “Kelanjutan Seni Pedang Langit Misterius akan kuajarkan sendiri setelah tingkat kultivasimu benar-benar stabil.”

Akan diajarkan sendiri…

Empat kata itu membuat hati Huang Jiuge bergetar. Itu berarti ia akan memiliki lebih banyak waktu untuk berada dekat dengan gurunya dan menerima bimbingannya.

“Jika ada masalah dalam latihan, datanglah kepadaku kapan saja.” Suaranya rendah dan penuh kekuatan, membawa janji yang menenangkan.

Itu bukan lagi perintah dingin, melainkan perhatian yang mengandung kehangatan.

Huang Jiuge mengangkat kepala dan menatap Mo Xuanchen. Sosoknya masih tetap menyendiri dan dingin.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekan berbagai emosi rumit yang bergolak di dalam hati, menyisakan rasa terima kasih dan hormat kepada gurunya.

“Murid akan selalu mengingat ajaran Guru.”

Ia kembali memberi hormat. Kali ini, suaranya dipenuhi keteguhan dan kegembiraan.

Mo Xuanchen mengangguk kecil. Ia tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya berbalik dan berjalan menuju pintu halaman.

Saat tiba di ambang pintu, langkahnya terhenti sejenak. Ia memiringkan tubuh dan kembali menatap Huang Jiuge dengan sepasang mata yang dalam.

“Berlatihlah dengan baik.”

Setelah meninggalkan satu kalimat sederhana namun sarat makna itu, sosoknya menghilang di luar pintu halaman.

Halaman kecil itu kembali sunyi. Namun di tengah kesunyian tersebut, kini terselip kehangatan yang sulit dijelaskan.

Huang Jiuge berdiri di tempatnya. Di telinganya, suara gurunya yang berkata, “Berlatihlah dengan baik,” seakan masih bergema.

Ia mengangkat tangan dan menyentuh perlahan rambut yang baru saja dirapikan oleh gurunya.

Kegembiraan karena berhasil mendirikan fondasi, pengakuan dari sang guru, serta kelembutan yang tersembunyi di balik sikap dinginnya—semuanya berpadu menjadi dorongan kuat yang menyala di dalam hati Huang Jiuge.

Ia tahu, dirinya harus segera menjadi kuat. Bukan hanya demi dirinya sendiri, melainkan juga demi melindungi kehangatan dan ikatan kasih yang begitu sulit diperoleh ini.

Lalu bagaimana jika badai datang lebih dahsyat?

Ia bukan lagi murid lemah di Tahap Pemurnian Qi. Ia adalah Huang Jiuge yang telah berhasil mendirikan fondasi, dengan energi sejati kekacauan mengalir di dalam tubuhnya dan tekad untuk melindungi!