Bab 29: Tekad Pelindung Jalan

Huang Jiuge duduk bersila di atas dipan kayu, gelora kekuatan di dalam tubuhnya membuatnya tidak bisa terlelap. Perubahan yang dibawa oleh perjalanannya ke Ruang Kekacauan masih terus berlangsung. "Kitab Nirvana Kekacauan" bekerja layaknya tungku abadi, menempa dan memadatkan energi spiritual melimpah yang terus merangsek masuk.

Pertarungan hidup dan mati di pinggiran Hutan Angin Hitam, keganasan berdarah sang raja serigala, serta kelicikan Zhao Quan, semuanya telah berubah menjadi nutrisi paling purba yang menyuburkan embrio semesta dari energi spiritual kekacauan di dalam dirinya.

Batu sandungan menuju tahap pembangunan fondasi, jurang maut yang pernah menjerat tak terhitung banyaknya kultivator, kini di bawah persepsi kesadaran spiritualnya yang kuat, bukan lagi sebuah konsep yang samar. Melainkan sebuah jaring sutra tak kasatmata yang terjalin dari aturan langit dan bumi, terbentang tepat di hadapannya.

Dia dapat "melihat" dengan jelas energi spiritual yang lebih murni dan dunia yang lebih luas di balik jaring sutra itu; itulah dunia yang hanya bisa dijangkau oleh kultivator tahap pembangunan fondasi!

Waktunya telah tiba, bahkan bisa dikatakan akumulasi kekuatannya telah mencapai titik yang tak terelakkan. Setiap sel dalam tubuhnya menuntut untuk segera menerobos!

Kesulitan dan bahaya saat pembangunan fondasi di kehidupan sebelumnya melintas di benaknya seperti kilasan bayangan. Dengan bakat yang biasa-biasa saja, dia telah menghabiskan seluruh sumber dayanya dan mengalami risiko kematian demi melewati ambang pintu tersebut. Meskipun di kehidupan ini dia memiliki Garis Keturunan Dewa Kekacauan yang jauh berbeda, keganasan dan misteri kekuatan kekacauan berarti proses pembangunan fondasinya mungkin jauh lebih berbahaya dan tak terduga dibandingkan kultivator biasa.

Dia harus memilih lingkungan yang paling aman dan stabil. Ruang tenang untuk pembangunan fondasi yang disiapkan sekte bagi murid dalam, yang dilengkapi dengan susunan pengumpul energi spiritual dan susunan pelindung yang kuat, adalah pilihan terbaik.

Dia segera bangkit, merapikan kediamannya dengan cepat untuk memastikan tidak ada jejak yang bisa menimbulkan kecurigaan. Tanpa keraguan sedikit pun, dia langsung menuju Balai Urusan Luar sekte.

Balai Urusan Luar terang benderang oleh lampu. Murid petugas yang berjaga adalah seorang pemuda berwajah sinis. Saat melihat Huang Jiuge, dia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya dan mendengus ringan dari hidungnya. Nada bicaranya mengandung sindiran yang sulit disembunyikan: "Oh? Bukankah ini Saudari Muda Huang yang baru-baru ini menjadi pusat perhatian? Tengah malam begini, ada urusan apa?"

Huang Jiuge mengabaikan nada mengejeknya dan dengan tenang menyerahkan papan identitasnya: "Murid Huang Jiuge ingin mengajukan izin untuk mengasingkan diri guna membangun fondasi."

Murid petugas itu tertegun, senyum sinis di wajahnya membeku sesaat. Dia mengangkat matanya, menatap Huang Jiuge dengan pandangan menyelidik dan curiga. Ada banyak rumor tentang dirinya; mulai dari kekuatannya yang tak terduga, perselisihannya dengan Ye Xingchen, hingga mendapatkan perhatian dari sang guru... Tapi pembangunan fondasi? Secepat ini? Berapa lama dia baru bergabung dengan sekte?

Api kecemburuan berkobar di dalam hatinya, namun wajahnya tetap tenang. Dia mengambil papan identitas itu, mencoret-coret sesuatu di atas bilah giok, lalu melemparkan kantong kain berisi formulir dengan nada asal-asalan: "Sudah tahu. Isi ini, lalu laporkan kepada guru langsungmu sesuai aturan. Jika disetujui, baru bisa diatur ruang tenangnya." Sambil berkata demikian, dia mengayunkan papan identitasnya, sebuah bilah giok yang mencatat aturan sekte terbang ke arah Huang Jiuge seolah membuang sampah.

Huang Jiuge menangkap bilah giok itu dengan mantap tanpa menoleh sedikit pun, lalu dengan tenang menyimpan kantong kain dan papan identitasnya: "Terima kasih atas informasinya, Saudara Senior." Setelah itu, dia berbalik dan pergi tanpa keraguan sedikit pun.

Di belakangnya, terdengar gumaman rendah dari murid petugas itu: "Hah, dikira bisa langsung melesat hanya karena mendapat perhatian guru? Pembangunan fondasi tidak semudah itu, jangan sampai nanti saat energi spiritual berbalik menyerang, menangis pun sudah terlambat..."

Langkah Huang Jiuge sedikit terhenti, namun dia tidak menoleh. Gumaman jahat seperti ini, dibandingkan dengan pengkhianatan dan keputusasaan yang dialaminya di kehidupan sebelumnya, bahkan tidak terasa seperti embusan angin. Dia menekan rasa tidak pedulinya dan di dalam hatinya hanya ada hasrat yang lebih dalam terhadap kekuatan.

Meninggalkan Balai Urusan Luar, malam sudah semakin larut. Dia terbang dengan pedang menuju Puncak Xuantian.

Di depan gua kediaman Mo Xuanchen, keheningan dan keterasingan abadi masih terasa. Huang Jiuge membungkuk dengan hormat, suaranya terdengar sangat jelas di udara malam yang dingin: "Murid Huang Jiuge memohon untuk bertemu dengan Guru."

Pintu batu terbuka tanpa suara. Di dalam gua yang gelap gulita, hanya tampak sosok berwarna hitam di atas bantal jerami giok dingin. Mo Xuanchen perlahan membuka matanya, sepasang mata yang dalam seperti lubang hitam yang mampu menelan segala cahaya, tak terlihat dasarnya.

"Ada apa?" Suaranya dingin, tanpa sedikit pun kehangatan.

"Menjawab Guru," Huang Jiuge menundukkan pandangannya, nada bicaranya hormat namun tegas, "Murid telah mencapai puncak tahap pemurnian energi, memohon petunjuk Guru karena hendak mengasingkan diri untuk menembus tahap pembangunan fondasi."

Di dalam gua, tatapan Mo Xuanchen tertuju padanya. Tatapan itu bukan sekadar pemeriksaan, melainkan sebuah penelusuran, penilaian, bahkan... di kedalaman matanya, ada sesuatu yang melintas sangat tipis, begitu cepat seolah hanya ilusi, sebelum akhirnya tertutup rapat oleh rasa dingin yang ekstrem.

Dia tidak bertanya mengapa muridnya begitu cepat, tidak bertanya apakah dia yakin, melainkan hanya menatapnya diam-diam sesaat. Kemudian, dia perlahan membuka mulut, suaranya tetap dingin, namun seolah memiliki kedalaman yang sulit ditangkap: "Pergilah."

Setelah jeda, dia menambahkan seolah bergumam pada diri sendiri, suaranya rendah namun membawa wibawa yang tak terbantahkan: "Selama masa pembangunan fondasi, tidak boleh ada yang mengganggu."

Beberapa kata singkat ini membuat gelombang perasaan yang rumit muncul di hati Huang Jiuge; ada rasa hormat, rasa syukur, serta debaran yang sulit untuk dipikirkan lebih dalam. Dia kembali membungkuk hormat: "Baik, murid mohon pamit."

Keluar dari gua, dia terbang meninggalkan Puncak Xuantian menuju area ruang tenang pembangunan fondasi sekte. Dia memilih sebuah pekarangan kecil yang terletak di tempat bertemunya cabang pembuluh energi spiritual. Lingkungannya tenang, energi spiritualnya melimpah, dan susunan pertahanannya lengkap. Memasuki ruang batu, dia menanamkan papan identitasnya ke pusat susunan dan mengaktifkan susunan perlindungan pekarangan tersebut. Tirai cahaya putih yang lembut bangkit, menutupi pekarangan itu sepenuhnya dan mengisolasi bagian dalam dari luar.

Dia menarik napas dalam-dalam, duduk bersila, dan membiarkan kesadarannya tenggelam sepenuhnya ke dalam lautan kekacauan yang mendidih di dalam tubuhnya. Segala kebisingan dan niat jahat dunia luar telah terisolasi. Dia akan segera memulai sebuah nirvana yang melahirkan kembali dirinya sendiri.

Tepat di atas pekarangan itu, di langit malam yang dalam, ruang tampak bergetar dengan riak yang sulit dilihat mata telanjang. Sosok Mo Xuanchen muncul tanpa suara.

Dia menunduk, tatapannya menembus lapisan malam, tertuju pada pekarangan kecil yang diselimuti tirai cahaya perlindungan biasa di bawah sana. Matanya tidak lagi sedingin dan sedatar saat di dalam gua, melainkan menjadi sangat rumit. Ada penyelidikan, pertimbangan, dan di kedalaman yang sangat jauh... kekhawatiran? Kekhawatiran itu tersembunyi begitu dalam, sulit ditangkap namun benar-benar ada.

Dia menatap diam-diam sesaat, seolah memastikan napas di dalam pekarangan telah benar-benar stabil dan muridnya telah memasuki status yang paling krusial. Kemudian, dia perlahan mengangkat tangan kanannya.

Tangan yang jenjang dan beruas jelas itu mengetuk udara dengan lembut.

Ketukan ini seolah menggerakkan urat nadi paling kuno di langit dan bumi. Berpusat dari ujung jarinya, tak terhitung banyaknya rune gelap yang dalam dan memancarkan cahaya bintang kuno muncul dari ketiadaan. Rune-rune ini membawa beban dan tekanan yang mengguncang jiwa. Bentuknya bermacam-macam, ada yang menyerupai lintasan bintang yang terdistorsi, ada yang seperti karakter kuno yang pecah, dan ada pula yang memancarkan aura yang mampu menelan segalanya.

Mereka berputar tanpa suara, saling menjalin, membentuk pusaran kecil yang memancarkan aura kekacauan. Kemudian, pusaran itu perlahan turun dan meresap tanpa suara ke dalam tirai pelindung asli pekarangan tersebut. Tidak ada riak sedikit pun, tidak ada suara sedikit pun, seolah-olah tirai cahaya itu menelannya dengan rakus.

Seiring dengan menyatunya rune-rune tersebut, tirai cahaya yang awalnya tipis seketika menjadi padat dan tebal. Permukaannya mengalirkan kilau yang dalam dan samar, seolah memiliki kehidupan. Pembatasan yang baru ditambahkan ini tidak hanya meningkatkan kemampuan perlindungan pekarangan ke tingkat yang tak terbayangkan—cukup untuk menahan serangan penuh dari kultivator tahap bayi spiritual—tetapi yang lebih penting, ia menyembunyikan semua napas dan fenomena aneh di dalam pekarangan dengan sempurna. Ia mengisolasi setiap kesadaran spiritual yang mungkin mengintip, termasuk tatapan-tatapan jahat yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Dia secara pribadi telah menempa perisai yang paling kokoh dan rahasia untuknya.

Setelah menyelesaikan semuanya, rune di ujung jari Mo Xuanchen perlahan menghilang, tenggelam ke dalam malam. Dia menatap sekali lagi pekarangan yang dijaga ketat oleh dua lapis pembatasan itu dengan tatapan yang mengandung terlalu banyak emosi tak terlukiskan, sebelum akhirnya kembali menjadi ketenangan yang dalam. Detik berikutnya, sosoknya menghilang tanpa jejak dari tempat itu, seolah tidak pernah muncul.

Di dalam pekarangan, Huang Jiuge tidak mengetahui semua itu. Seluruh kesadarannya telah tenggelam ke dalam lautan kekacauan di dalam tubuhnya yang akan segera meledak, bersiap menyambut perubahan paling penting sejak kelahirannya kembali.