Bab 23: Guru Melakukan Inspeksi Mendadak

Huang Jiuge duduk bersila di atas dipan kayu yang sederhana, tubuhnya belum sepenuhnya pulih. Perjalanan ke tempat terlarang dan pertempuran sengit yang menyusul hampir menguras seluruh tenaganya. Meridian tubuhnya terasa seolah-olah baru saja dibakar oleh api yang membara lalu ditarik paksa; setiap incinya menjerit kesakitan.

Energi spiritual kacau di dalam pusat energinya telah habis terkuras, hanya menyisakan secercah api kecil yang berdenyut lemah namun tetap gigih. Khasiat pil Sembilan Putaran Embun Beku terasa lembut dan tahan lama, seperti hujan musim semi yang membasahi bumi, sedikit demi sedikit memperbaiki meridian yang rusak, menghadirkan rasa hangat dan kesemutan yang halus.

Ia mengamati kondisi tubuhnya yang berantakan dari dalam dengan perasaan berat.

Rahasia di kedalaman tempat terlarang, penjelajahan awal ruang kekacauan, serta tanda di kedalaman jiwanya... terlalu banyak hal yang tidak diketahui dan kekuatan yang menanti untuk digali, tetapi syaratnya adalah ia harus memiliki kekuatan yang cukup untuk menanggungnya.

Kekuatan yang meledak seketika tadi malam, meski menyelamatkannya, juga memberinya pemahaman lebih dalam tentang dirinya sendiri—bahwa itu adalah kekuatan berbahaya yang belum mampu ia kendalikan sepenuhnya.

Jinbao berubah menjadi seberkas cahaya keemasan yang keluar dari antara kedua alisnya, mendarat di sisi dipan dengan telinga yang tegak waspada. Sepasang matanya yang bulat berputar lincah, mengamati setiap sudut pekarangan kecil itu. Ia seolah mampu merasakan pergerakan sekecil apa pun di sekitarnya. Sejak kembali ke pekarangan, ia selalu berada dalam kondisi siaga tinggi dan tidak beranjak sedikit pun dari sisi Huang Jiuge.

Pekarangan itu sangat sunyi, begitu sunyi hingga suara angin yang berdesir melewati dedaunan dan suara serangga yang tidak diketahui namanya di kejauhan terdengar jelas.

Tiba-tiba, ketenangan itu pecah oleh kekuatan yang tak terlihat.

Bukan gelombang energi spiritual, bukan pula suara langkah kaki, apalagi pancaran aura. Udara seolah membeku seketika, semua suara dan embusan angin seakan dicekik oleh tangan yang tak terlihat. Rasa dingin yang ekstrem, membawa penindasan mutlak, merembes ke dalam pekarangan seperti air pasang tanpa suara.

Bulu emas di sekujur tubuh Jinbao seketika berdiri tegak. Ia mengeluarkan suara geraman rendah yang mengancam dari tenggorokannya, tubuhnya menegang seperti busur, berdiri tegak di depan Huang Jiuge.

Jantung Huang Jiuge berdegup kencang, rasa dingin menjalar dari telapak kaki langsung ke ubun-ubun. Tanpa sempat berpikir, ia secara naluriah menghentikan latihannya. Tubuhnya terasa nyeri karena penghentian paksa yang memengaruhi lukanya, namun ia menahan rasa sakit itu, segera turun dari dipan, dan berjuang untuk berdiri.

Pandangannya tertuju ke gerbang pekarangan.

Di sana, berdiri diam sesosok bayangan.

Mo Xuanchen.

Ia tidak memiliki aura duniawi sedikit pun, muncul begitu saja di sana. Jubah hitamnya tanpa hiasan apa pun, namun justru menonjolkan posturnya yang tegak dan auranya yang terisolasi.

Wajahnya sedingin giok, tanpa ekspresi sedikit pun. Sepasang matanya sedalam lubang hitam yang mampu menelan segala cahaya, atau seperti kolam es berumur ribuan tahun yang tak terlihat dasarnya, hanya menyisakan ketidakpedulian yang membuat orang lain merasa terasing. Ia tidak mengetuk pintu, tidak mengeluarkan suara apa pun, hanya berdiri di sana dengan aura dingin yang seolah mampu membekukan segala sesuatu di dunia.

Itu dia! Sang Guru!

Detak jantungnya berdegup liar di dalam dada tanpa kendali, bukan karena takut, melainkan karena tekanan kuat yang datang tiba-tiba itu, serta... rasa gugup yang sulit dijelaskan.

"Murid Huang Jiuge, memberi hormat kepada Guru." Ia mengesampingkan rasa sakitnya, berusaha berdiri tegak, dan membungkuk dengan hormat. Suaranya sedikit gemetar karena sakit dan gugup, dengan nada serak yang tertahan.

Tatapan Mo Xuanchen tertuju padanya, tanpa suhu, layaknya sedang memeriksa sebuah benda. Ia tidak segera memintanya untuk berdiri, hanya menatapnya dengan tenang. Tatapan itu seolah mampu menembus tubuhnya hingga ke kedalaman jiwa.

Keheningan berlangsung sesaat, di udara hanya terdengar geraman rendah Jinbao dan napas Huang Jiuge yang sedikit tergesa-gesa.

Kemudian, ia berbicara dengan nada datar, suaranya sedingin benturan giok yang pecah: "Bagaimana lukamu?"

Nadanya tenang, tanpa emosi, namun membawa wibawa seorang atasan yang tidak terbantahkan, membuat ketegangan di hati Huang Jiuge semakin menjadi.

"Menjawab Guru, murid... baik-baik saja, terima kasih atas pil yang Guru berikan." Ia menundukkan pandangannya, tidak berani menatap langsung, takut gurunya akan melihat celah.

Mo Xuanchen tidak bertanya lagi, ia berjalan perlahan ke arahnya. Langkahnya sangat ringan, namun membawa tekanan tak terlihat, setiap langkahnya seolah menginjak detak jantung Huang Jiuge. Ia berhenti tepat di depannya, jaraknya begitu dekat hingga Huang Jiuge bisa merasakan hawa dingin yang terpancar dari tubuh gurunya, layaknya es abadi, serta aroma segar yang khas milik seorang kultivator tingkat tinggi.

Ia mengulurkan tangan.

Itu adalah tangan yang ramping dengan tulang-tulang yang menonjol, kulitnya putih pucat, seolah diukir dari giok dingin terbaik. Ujung jarinya tertutup lapisan es tipis, tanpa ragu sedikit pun, ia menyentuh pergelangan tangan Huang Jiuge yang ramping.

Saat bersentuhan, tubuh Huang Jiuge sedikit bergetar tanpa disadari.

Rasa dingin dari ujung jari itu langsung menjalar, membuat tubuhnya menegang. Itu adalah rasa dingin yang ekstrem, namun tidak menusuk tulang, melainkan membawa kekuatan penenang yang aneh.

Aliran energi spiritual yang murni dan tak terlukiskan, bersamaan dengan suhu dari ujung jarinya, meluncur tanpa suara ke dalam meridiannya. Itu tidak terasa seperti jarum penusuk, melainkan seperti aliran sungai besar yang merangkul segalanya, dengan lembut dan menyeluruh menelusuri tubuhnya, memeriksa setiap kerusakan kecil, merasakan gejolak energi spiritual kacau, bahkan seolah menyentuh tanda di kedalaman jiwanya.

Napasnya tertahan seketika, detak jantungnya berdegup kencang tanpa kendali. Bukan karena takut, melainkan karena sentuhan yang terlalu intim itu dan rasa tidak berdaya karena semua rahasia di dalam tubuhnya telah diketahui sepenuhnya.

Rona merah yang tidak wajar dengan cepat menjalar ke pipinya hingga ke pangkal telinga, terasa panas. Ia bisa merasakan dengan jelas betapa kencang denyut nadinya di bawah ujung jari yang dingin itu.

Kesadaran Mo Xuanchen mengalir di dalam tubuhnya. Sepasang matanya yang dalam tertuju padanya sesaat, tatapannya tajam, seolah sedang memastikan sesuatu, atau sedang mengevaluasi tingkat pemulihannya, atau... mungkin sedang mencari tahu apa yang ia sembunyikan.

Sesaat kemudian, ia menarik tangannya, begitu cepat seolah tidak pernah menyentuh apa pun. Sepasang mata itu kembali pada ketidakpedulian yang dalam, seolah pemeriksaan tadi hanyalah formalitas.

"Pemulihannya cukup baik," ia memberikan penilaian singkat.

Sebuah kantong penyimpanan kuno muncul tanpa suara di hadapannya, melayang dengan mulut kantong sedikit terbuka, memperlihatkan kilau botol giok. "Ini adalah pil untuk penyembuhan dan pemulihan energi spiritual. Kualitasnya lebih baik daripada yang diberikan sekte." Nadanya tetap dingin, seolah sedang menyampaikan hal yang tidak penting. "Setelah habis, datanglah ke puncak Puncak Xuantian untuk menemuiku."

Huang Jiuge segera mengulurkan kedua tangannya, menerima kantong penyimpanan itu dengan hormat. Kantong itu terasa agak berat saat berada di tangannya. Ia bisa merasakan energi luar biasa yang terkandung di dalam pil-pil itu, jauh melampaui pil mana pun yang pernah ia lihat, bahkan lebih murni daripada pil kualitas tertinggi yang ia ramu sendiri. Ini benar-benar sumber daya tingkat atas sekte, bahkan mungkin koleksi pribadi sang Guru.

"Murid... berterima kasih atas kemurahan hati Guru." Suaranya sedikit gemetar, emosi yang rumit bergejolak di dalam hatinya.

Mo Xuanchen tidak menatapnya lagi, ia berbalik dan hendak pergi. Saat sampai di gerbang pekarangan, langkahnya sedikit terhenti. Ia membelakangi Huang Jiuge, ujung jubah hitamnya sedikit bergerak tertiup angin pagi, lalu kembali diam.

Ia tidak menoleh, tetapi suaranya sedikit lebih rendah dari sebelumnya, seolah berbicara pada diri sendiri, atau mungkin ditujukan untuknya, dengan nada yang sulit ditangkap, sebuah sikap canggung di balik dinginnya sikapnya.

"Jika luka sekecil ini saja tidak bisa kau sembuhkan..." ia terdiam sejenak, suaranya dingin, namun tidak lagi sedingin sebelumnya yang seolah mengasingkan orang lain, "mulai sekarang, tinggallah di puncak Puncak Xuantian. Di sisiku, tidak kekurangan orang yang menganggur."

Kalimat ini...

Huang Jiuge mendongak dengan cepat, menatap punggung gurunya yang angkuh namun tegas. Tinggal di puncak Puncak Xuantian? Di sisinya? Kalimat yang bernada perintah namun mengandung makna yang aneh itu meledak di dalam hatinya bagaikan petir.