Bab 13: Kegunaan Makanan

Hari ini benar-benar melelahkan, Qin Tua merasa sangat mengantuk. Ia langsung merebahkan diri di atas ranjang dan tak lama kemudian sudah terlelap dalam tidur yang samar.

Qin Tua—atau kini seharusnya disebut Qin Feng—kembali bermimpi.

Dalam mimpinya, ia pulang ke rumah, membawa serta teknologi dari dunia ini, lalu memecat bosnya dan mendirikan perusahaan teknologi canggih sendiri. Ia menghasilkan banyak uang.

Saat sedang menghitung uang di kamarnya, tiba-tiba sebuah pusaran seperti permukaan cermin muncul di tengah ruangan dan menelannya bulat-bulat.

Qin Feng terkejut dan berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri, lalu terbangun dari mimpinya dengan keringat dingin membasahi dahi. Ia menoleh ke luar dan mendapati fajar hampir menyingsing. Qin Feng berbaring sebentar, tapi tak bisa memejamkan mata lagi, lalu mengenakan celana dan bangkit keluar dari barak.

Qin Feng memperkirakan ia tidur sekitar lima atau enam jam saja. Tampaknya waktu di planet ini berjalan lebih cepat daripada di Bumi.

Ia berjalan perlahan, tanpa sadar terbiasa melangkah ke dekat perapian. Api nyaris padam. Di sini, ia tidak melihat satu pun binatang. Dari atas kapal, ia sempat melihat bahwa hanya di sekitar barak dekat Menara Hadiah ada tanaman. Sisanya hanyalah hamparan gurun yang tandus. Jika tidak melihat dari ketinggian, barangkali orang akan mengira ini adalah Bumi.

Qin Feng juga memperhatikan tanaman-tanaman itu. Bentuknya seperti semak, tapi daunnya sangat kecil dan kering. Cocok dijadikan bahan bakar, meski tampaknya tidak banyak dan sulit untuk persediaan jangka panjang.

Namun, ia tak ingin memikirkan terlalu jauh. Lebih baik menyalakan api lagi, karena pagi cukup dingin dan Qin Feng tidak biasa bertelanjang dada.

“Mungkin aku harus mencari pakaian dan sepatu. Begini terus tak bisa dibiarkan.”

Mengumpulkan kayu ternyata cukup mudah. Tak lama, Qin Tua sudah menggendong setumpuk kayu, berjongkok di samping api, meletakkan kayu di atas bara yang hampir padam, lalu meniupnya kuat-kuat hingga asap mengepul dan api kembali menyala.

Qin Feng punya pengalaman berkemah di alam bebas. Hidup sendirian membuatnya harus mandiri dalam banyak hal, sehingga ia belajar banyak keterampilan.

Kayu bakar di sini cukup bagus, tampaknya tahan lama. Kalau di Bumi, kayu sebanyak ini tak akan cukup untuk dua jam. Tapi di sini, kayu itu bisa menyala seharian penuh.

Perutnya mulai terasa lapar. Ini adalah rasa lapar pertamanya di dunia ini. Wajar saja, mengingat kemarin ia melewati banyak kejadian yang mendebarkan—perpindahan, turun ke tambang, mengangkut peti, menguburkan Banga, dan sebagainya—semuanya membutuhkan tenaga.

Ini adalah hari pertama Qin Feng memimpin regu 96. Ia ingin menyiapkan makanan untuk timnya, apalagi sebentar lagi mereka harus turun ke tambang. Meski mereka telah mendapatkan banyak persediaan makanan dari Kapal Sinar, tugas menambang tetap harus dijalankan. Jika tidak, ia teringat pada kejadian di alun-alun, di mana para budak tambang baru dibantai.

Rasa marah dan sedikit ketakutan muncul di hatinya. Ia hidup di zaman damai, tak pernah mengalami perang besar, bahkan bertengkar saja nyaris tidak pernah. Di pabrik, kemampuannya selalu membuatnya dihormati.

“Ah, dunia ini sungguh berbeda dengan rumah.”

Ia pun teringat pada pesan terakhir Banga sebelum wafat: berjuanglah untuk tetap hidup.

“Lebih baik aku masak sesuatu untuk semua orang.”

Qin Feng berdiri dan melangkah masuk ke barak peninggalan Banga, yang kini menjadi gudang regu.

Dari dalam peti, ia mengambil puluhan batang makanan lunak. Ia tidak tahu berapa banyak yang diperlukan, jadi ia mengambil lebih sesuai taksiran nafsu makannya sendiri. Ia ingat terakhir kali mereka meminum bubur, kemungkinan makanan ini juga perlu direbus dengan air.

Qin Feng pun memasukkan makanan lunak ke dalam panci di dekat api, lalu berjalan mengelilingi area barak, menelusuri hingga sekitar tiga atau empat kilometer, namun tidak menemukan sumber air sama sekali.

“Bagaimana mereka biasanya mendapat air?”

Tak ada jalan lain, ia kembali ke dekat perapian. Saat itu, hari sudah benar-benar terang. Qin Long yang pertama bangun sudah berada di situ, menaruh panci besar di atas api, memasak makanan lunak. Rupanya memang biasanya ia yang menyiapkan makanan untuk regu.

Melihat Qin Feng datang, Qin Long tersenyum, “Kapten.”

Anehnya, Qin Feng merasa semalam ia mengalami perubahan dari alat analisis, sehingga bisa berkomunikasi dengan Qin Long tanpa perangkat penerjemah seperti yang dipakai Banga, dan tanpa hambatan. Tapi saat itu, ia terlalu tertarik pada makanan di panci hingga tak memperhatikan keanehan tersebut.

“Aku sudah berkeliling tapi tidak menemukan air. Dengan apa kamu memasak ini?”

“Air?” Qin Long tampak kebingungan.

“Di sini memang tidak… air.” Qin Long menjawab terbata-bata.

“Lalu, bagaimana bisa seperti ini?” tanya Qin Tua sambil menunjuk panci.

“Cukup dimasukkan… lalu dipanaskan saja.”

“Begitu saja sudah bisa?!”

Qin Feng agak kesal. Ia melihat masih ada sisa makanan lunak di samping, lalu bertanya, “Setiap orang perlu makan berapa banyak?”

“Satu batang.”

“Efisien juga. Sebenarnya ini terbuat dari apa, ya?” Qin Feng berpikir dalam hati.

Tentu saja, sulit mendapatkan jawaban dari mulut Qin Long.

Qin Feng teringat pada alat analisis. Namanya saja alat analisis, seharusnya bisa mengidentifikasi benda ini. Tapi bagaimana caranya?

Ia pun mengambil sebatang makanan, memperhatikan ukurannya. Meski tak terlalu besar, tetap saja lebih besar dari alat analisis. Ia tak bisa memasukkan seluruhnya.

Mendadak, sebuah ide muncul. Ia mengambil sendok kayu dari tangan Qin Long, menyendok sedikit makanan yang sudah menjadi bubur cair, lalu menuangkannya di atas sebuah batu datar di samping.

Qin Long memperhatikan Qin Feng, tak tahu apa yang sedang ia lakukan.

Walau bingung, ia tak bertanya.

Setelah menunggu beberapa saat, makanan yang baru saja meleleh di panci itu mulai mengeras kembali. Qin Feng sabar menunggu. Setelah sekitar sepuluh menit, makanan itu perlahan-lahan berubah menjadi bentuk lunak, mirip agar-agar kecil.

Qin Feng mengeluarkan alat analisis dari sakunya, mengusap-usapnya, dan tak lama kemudian muncul lekukan kecil yang melunak di permukaan alat itu. Qin Feng mengambil potongan kecil makanan yang menyerupai agar-agar itu, lalu meletakkannya di lekukan alat analisis. Alat itu langsung menyerapnya.

Berbeda dengan alat penyimpan, alat analisis ini butuh beberapa detik sebelum menampilkan layar cahaya kecil.

Di layar itu muncul sederet tulisan panjang. Bukan aksara suci, sepertinya ini salah satu bahasa asli dunia ini, tapi Qin Feng masih bisa membacanya.

“Blok Nutrisi Konsentrat Tingkat III Non-standar.”

“Komposisi utama: cairan nutrisi konsentrat, agen anti radiasi tipe III, penekan rasa lapar, agen perbaikan tubuh, dan lain-lain. Produk modifikasi cairan nutrisi antarbintang.”

“Fungsi utama: Mempertahankan hidup dasar.”

“Jenis pemakai: Ras bawahan untuk perjalanan antarbintang, dipakai di area tambang dengan radiasi tinggi.”

“Larangan: Tidak cocok untuk ras ilahi. Penggunaan jangka panjang menyebabkan kerusakan tubuh dan memperpendek umur.”

“Cara pakai: Konsumsi langsung.”

Membaca ini, Qin Feng merasa paham. “Pantas saja bisa menahan lapar, ternyata cairan nutrisi konsentrat. Sepertinya selain mengenyangkan, juga membantu mengurangi radiasi dari batuan di planet ini.”

“Tapi radiasi dari batuan, ditambah kekurangan zat gizi penting, hanya sedikit cairan nutrisi. Inilah penyebab utama banyaknya budak tambang yang meninggal. Penekan rasa lapar ini hanya menipu perut sendiri.”

Tapi mengingat status budak tambang, rasanya tak ada lagi yang bisa dikatakan.

Qin Long terpaku melihat Qin Feng mengutak-atik sesuatu, mulutnya sedikit terbuka.

“Di petunjuknya tidak tertulis perlu dipanaskan.”

“Qin Long, kenapa kamu berpikir perlu memanaskan makanan ini?”

“Itu kebiasaan… kapten sebelumnya,” jawab Qin Long, lalu melirik Qin Feng, “Banga.”

Ternyata itu memang kebiasaan Banga.

Anggota regu 96 satu per satu bangun dan berjalan ke arah api unggun. Qin Feng segera menyimpan alat analisis, dan mengangguk pada mereka. Semua masih belum sepenuhnya pulih dari kematian Banga, suasana menjadi lebih sunyi. Meski sebagai budak tambang mereka sudah terbiasa dengan kematian, jika menimpa orang terdekat, tetap saja terasa berat.

Namun, hidup harus terus berjalan. Setiap orang mengambil mangkuk, menyendok bubur makanan, lalu duduk dan perlahan-lahan menyantapnya. Setelah makanan lunak ini benar-benar meleleh, waktu mengerasnya jadi jauh lebih lama.

Qin Feng pun mengambil mangkuk, duduk di atas batu bersama yang lain, dan makan bersama.

Usai makan, Qin Feng berkata, “Bersiaplah, sebentar lagi kita turun ke tambang.”

Ia mengambil mangkuk kosong, kembali ke barak, mengambil lampu tambang, lalu meneliti sekitar barak. Setelah itu, ia kembali ke dekat api. Empat belas anggota lain regu 96 sudah berkumpul, masing-masing membawa lampu tambang dan meletakkan peti kosong untuk mengangkut batuan di samping mereka.

“Qin Long, keluarkan makanan, beri dua batang untuk setiap orang supaya tidak kelaparan di bawah tambang.”

Qin Long mengiyakan, berlari ke gudang, dan tak lama kembali membawa tiga puluh batang makanan, dua untuk setiap orang. Mereka menerima makanan itu, mata mereka tampak berbinar.

“Ayo pergi.”

Mereka mengangkat lampu tambang, memanggul peti kayu, mengikuti Qin Feng berjalan menuju menara di mulut tambang, dengan harapan perlahan-lahan tumbuh di mata mereka.