Bab Delapan Belas: Pertemuan Tak Terduga

Setelah diserap oleh gelang, wujud hasil mutasi itu memancarkan sinar hitam yang melintas di depan Qin Feng, tepat melewati Xingtie yang sedang melamun. Seketika, suara muncul di benak Qin Feng, "Proyeksi fisik otak utama kapal pemburu Xingtie. Dalam keadaan tak normal."

"Keadaan tak normal?"

"Apa yang Anda maksud, Tuan?" tanya Xingtie.

Apakah Xingtie tidak mendengar suara dari hasil mutasi itu? Qin Feng buru-buru berkata, "Bukan apa-apa."

"Lalu, bagaimana cara menonaktifkannya?"

"Tuan, cukup perintahkan peralatan koloni untuk mematikannya," jawab Xingtie.

"Nonaktifkan hasil mutasi," perintah Qin Feng. Seketika, wujud hasil mutasi yang melayang di antara bintang-bintang itu segera menarik kembali cahayanya dan menghilang ke bawah.

"Ha, ini memang bagus juga."

"Tuan, saya tidak mendeteksi adanya gelombang saat hasil mutasi digunakan, sepertinya telah disamarkan oleh peralatan koloni Anda. Jadi selama tidak digunakan di dekat para bangsawan Dewa lainnya, seharusnya tidak akan ketahuan."

"Baik, aku mau kembali. Tak tahu sudah berapa lama berlalu, mungkin di luar masih ada orang yang menungguku."

"Baik, Tuan. Silakan tarik kembali alat kendali," kata Xingtie.

Sambil berkata, ia berjalan ke depan konsol, mencabut alat kendali, lalu dengan kedua tangan diangkatkannya ke depan Qin Feng.

Qin Feng memandangi alat kendali itu, agak bingung. Bagaimana cara mengembalikannya?

Saat ia sedang berpikir apakah perlu mengenakan zirah lagi, gelang yang masih melayang di lengannya tiba-tiba mengulurkan semacam tentakel, menggenggam alat kendali dan menariknya kembali, hendak dimasukkan ke dalam pusaran bintang raksasa yang berputar.

Namun, ketika tentakel hampir masuk ke dalam pusaran, alat kendali itu tak ikut tersedot, melainkan terhenti seolah tersangkut di permukaannya.

Xingtie dan Qin Feng sama-sama terbelalak, tak tahu harus berbuat apa.

Gelang itu pun tampak "kesal", mengulurkan tentakel lebih ramping, melempar alat kendali itu dan menekankannya ke pergelangan tangan kanan Qin Feng. Seolah tubuh Qin Feng tak nyata, alat kendali itu lenyap di pergelangan tangan kanannya, tepat di tempat cekungan zirah sebelumnya.

"Kalau nanti aku datang lagi, bagaimana cara menggunakannya?"

"Begini... Tuan, aku sudah menyimpan datamu. Lain kali kau datang, tak perlu verifikasi lagi, bisa langsung berpindah ke sini," jawab Xingtie yang jelas-jelas masih bingung dengan semua yang baru saja terjadi.

"Baik, aku akan kembali."

Xingtie melambaikan tangan, dan sebuah lingkaran teleportasi muncul di lantai.

"Tunggu sebentar, Tuan," ujar Xingtie seakan mengambil keputusan. Ia menatap Qin Feng yang hendak melangkah ke lingkaran teleportasi, lalu dengan cepat berbalik ke konsol, menekan beberapa tombol, dan mengambil sebuah benda polihedral yang muncul dari konsol, lalu menyerahkannya pada Qin Feng.

"Tuan, simpan ini. Dengan ini, Anda bisa lebih mudah menghubungi saya."

"Baik," jawab Qin Feng, menerima benda itu. Di tengahnya terlihat siluet kecil, yaitu Xingtie sendiri.

Baru saja hendak memasukkannya ke saku, gelang yang masih melayang itu tiba-tiba mengulurkan tentakel, memegang benda polihedral itu, seakan hendak membelainya dengan seksama. Sentuhan itu membuat Xingtie yang berdiri di sana matanya tampak sayu, pipinya pun memerah.

Tentakel menggenggam benda itu dan meletakkannya ke dada Qin Feng, lalu menghilang ke dalam tubuh Qin Feng.

"Bisa begitu juga? Aku jadi semacam ruang penyimpanan sekarang?!"

Qin Feng dan Xingtie sekali lagi terkejut, lalu sama-sama terdiam memandang kosong. Qin Feng segera tersadar, melirik Xingtie yang masih melamun, lalu melangkah ke lingkaran teleportasi. Ia merasakan getaran ringan, dan lingkaran itu pun aktif.

"Oh ya, Xingtie, gambaranmu yang netral kurang cocok. Lebih baik kau pilih wujud laki-laki atau perempuan," kata Qin Feng seolah serius.

Mata Xingtie langsung berkilat, "Tuan punya saran?"

"Mm, aku suka wujud anak kecil, karena aku sendiri belum punya anak."

"Akan kupikirkan, Tuan."

Qin Feng segera terpental keluar dari lingkaran teleportasi, dan begitu keluar, ia melihat Qin Long duduk di depan pilar logam.

"Qin Long."

Qin Long yang setengah mengantuk langsung terbangun, melihat Qin Feng, segera berdiri dan memeriksa Qin Feng dari kepala hingga kaki, memastikan tak ada yang aneh.

"Kapten, kau tak apa-apa?"

"Aku baik-baik saja. Ayo, kita pulang, mungkin sudah sangat larut."

"Baik," sahut Qin Long.

Qin Feng dan Qin Long pun berjalan keluar. Tak jauh dari gerbang aula kapal Xingtie, mereka mendengar suara dari dalam. Dari lingkaran teleportasi utama tambang, muncul enam atau tujuh budak tambang. Ini pertama kalinya selain saat panen di alun-alun, Qin Feng melihat kelompok lain yang naik dari tambang.

Tapi budak-budak tambang ini berbeda. Yang membuat Qin Feng heran, mereka semua mengenakan atasan yang warnanya sama dengan celana mereka. Padahal setahu Qin Feng, semua orang yang dilihatnya di alun-alun bertelanjang dada, tanpa baju.

Kenapa mereka berbeda? Qin Feng pun berhenti tanpa sadar. Qin Long rupanya juga belum pernah melihat mereka, namun segera menyadari sesuatu.

"Kapten, itu... perempuan..."

Qin Feng memperhatikan, benar juga, di dada mereka tampak jelas dua tonjolan—jelas mereka perempuan.

Saat Qin Feng dan Qin Long memandang, kelompok perempuan itu pun keluar dari aula. Melihat dua laki-laki tengah memandangi mereka, mereka langsung waspada dan terkejut. Mereka memang memilih waktu ini untuk naik ke permukaan guna menghindari kelompok lain.

Di tambang ini, perempuan yang masih bertahan hidup tinggal segelintir, semua dari ras yang sama. Selalu menghindari kelompok lain, agar tak jadi sasaran perhatian dan tetap bertahan. Bahkan saat panen batu, mereka selalu datang di akhir.

Kalau tidak, bisa dibayangkan, di tambang dengan ribuan hingga puluhan ribu budak laki-laki tanpa aturan apa pun, nasib perempuan di sini pasti amat mengerikan.

Selama bertahun-tahun, kelompok mereka terus berkurang tanpa ada pengganti, kini tinggal beberapa saja.

Qin Feng mengamati para budak perempuan itu. Walau wajah mereka kotor hingga sulit menilai kecantikan, tapi dari postur tubuh mereka tampak sangat mungil dan proporsional. Tinggi mereka kira-kira hanya setinggi bahu Qin Feng. Wajahnya sangat mirip manusia.

Dari dekat, hanya matanya yang berbeda: besar, bulat, mirip mata kucing—mungkin sangat adaptif terhadap gelap, mungkin itu sebabnya mereka tak membawa lampu tambang. Rambut mereka sangat pendek, hampir sama dengan laki-laki, mungkin memang sengaja.

Qin Feng membatin, sungguh sayang, perempuan secantik dan mungil malah harus turun ke tambang. Bangsawan Dewa memang keterlaluan. Tapi ia segera maklum, mungkin karena di antara kaum Dewa, kecantikan adalah hal biasa.

Pria-pria Dewa saja tampan luar biasa, apalagi wanitanya—pasti sangat cantik.

Qin Feng menebak, yang berjalan paling depan adalah pemimpin kelompok. Mudah saja ditebak, dari aura tajam dan dominannya. Para perempuan di belakangnya tampak lebih lembut.

Pemimpin itu mendekat dan dengan suara lantang bertanya, "Siapa kalian? Kalian bukan kelompok dari menara ini, aku belum pernah melihat kalian. Kenapa menghalangi jalan kami?"

Qin Long langsung memerah, ingin membalas.

Qin Feng segera menahan, "Kami dari kelompok 96. Namaku Qin Feng." Ia mengeluarkan lencana logam kapten kelompok 96 dan memperlihatkannya.

"Kami hanya lewat, bukan bermaksud menghadang kalian."

"Kelompok 96? Bukankah itu di menara pinggir? Kenapa bisa sampai sini?"

"Benar, kami dari menara di pinggiran sana." Qin Feng menunjuk menara tempat ia masuk tambang, "Aku baru di sini, ingin mengenal lingkungan sekitar."

"Kalau boleh tahu, kalian dari kelompok mana?"

Perempuan itu melihat lencana logam di tangan Qin Feng, dan sikap sopan Qin Feng membuatnya agak tenang.

"Kami dari kelompok 32. Aku kaptennya, namaku Kaiti. Lain kali jangan sembarangan keliling, mudah timbul salah paham. Memang, di tambang ini tidak dilarang saling merebut batu, sebab setelah ditambang, kebanyakan langsung dikemas dan dicatat, direbut pun percuma, tidak bisa untuk setor tugas."

"Pernah terjadi perebutan, tapi saat itu prajurit binatang murka, membantai banyak kelompok yang terlibat, setelah itu tak ada lagi yang berani merebut batu kelompok lain."

Jelas Kaiti tidak sepenuhnya percaya pada Qin Feng, kata-katanya bermaksud menyingkirkan niat buruk dari kelompok lain.

Qin Feng tersenyum, "Lalu makanan? Tidak ada yang merebut? Untuk apa harus menukar dengan batu?"

Kaiti tampak tertegun, "Itu beda ceritanya."

"Di sini makanan tidak terlalu langka. Yang katanya mati kelaparan, itu bohong." Nada Kaiti masih mengandung peringatan.

"Biasanya, yang mati kelaparan itu karena tidak segera mengonsumsi makanan, padahal kau pasti sudah tahu, makanan di sini mengandung zat penangkal radiasi tambang. Kalau tidak segera makan, pasti mati."

"Jangan-jangan kau tak tahu pengetahuan dasar ini?"

Qin Feng menggaruk kepala, agak malu. Kalau ia tidak pernah menganalisis makanan, mungkin ia benar-benar tak tahu.

"Oh, jadi makanan kelompok langsung diletakkan di barak. Kotak batu juga langsung di barak, tak ada yang berniat merampok." Ia membatin.

"Lalu, berarti tak perlu turun tambang lagi?"

"Tentu saja masih harus. Kalau saat panen tidak setor batu sesuai jumlah, langsung dihukum mati."

"Ya juga, bagaimanapun kami ini budak tambang, bukan pekerja biasa," Qin Feng maklum.

Kaiti melambaikan tangan ke belakang, "Ayo, kita pulang," lalu memimpin kelompoknya melewati Qin Feng dan Qin Long.

"Kita akan bertemu lagi, kan? Aku ingin tahu lebih banyak soal tempat ini," ujar Qin Feng pada Kaiti.

"Asal jangan ganggu kami saja," jawab Kaiti.

"Eh, baiklah..." Qin Feng tersenyum canggung, sadar diri. Ternyata para budak perempuan itu sangat waspada. Tapi Qin Feng sendiri tidak bermaksud mengganggu mereka. Toh, bukan baru sekali ini ia melihat perempuan.

"Qin Long, ayo kita pulang," katanya.

Qin Feng tak terlalu memikirkan pertemuan dengan kelompok 32 tadi, ia lebih memikirkan urusan kelompoknya sendiri.