Bab Kesembilan Puluh Lima: Awal Kekacauan

Setelah Laklei pergi, Qin Feng langsung melakukan komunikasi dengan Qin Long. Ia mendapat kabar bahwa saat ini Qin Long berjaga di atas Kapal Tengkorak Hitam. Luo Qi membawa pasukannya sendiri untuk melindungi posisi inti yang penting, dan kini masih ada kurang dari tiga puluh pasukan kavaleri ringan yang bertahan di dalam Kapal Tengkorak Hitam.

Qin Long memberitahu Qin Feng bahwa sebelum berangkat, Xing Ti memberinya sebuah perangkat pemancar ulang komunikasi, sehingga mereka bisa berkomunikasi menembus lorong yang belum sepenuhnya tertutup. Ia berencana memanfaatkan kesempatan patroli Kapal Tengkorak Hitam untuk membawa alat itu keluar.

Karena hanya mereka berdua yang bisa melintasi lorong yang tidak sepenuhnya tertutup itu, semula Qin Feng berpikir untuk meminta Qin Long mengirimkan informasi transaksi ke Legiun Besar Qin. Namun, setelah tahu ada perangkat pemancar ulang, ia membatalkan niatnya untuk membiarkan Qin Long mengambil risiko.

Setelah berpesan beberapa hal, Qin Feng menutup komunikasi. Ia duduk di kamarnya, merenungkan apakah Legiun Besar Qin perlu terlibat dalam perang ini, dan bagaimana mendapatkan keuntungan maksimal dengan jaminan keselamatan. Jika hanya memantau di sekitar sini, bagaimana bila perang meluas ke wilayah mereka? Apakah sebaiknya memanfaatkan kekacauan dan membawa Legiun Besar Qin pergi lebih dulu?

Setelah dipikir-pikir, rencana itu pun kurang baik. Pengetahuannya dan pasukan tentang situasi kawasan bintang di sekitar masih sangat terbatas—tentang kekuatan sekitar, peta bintang, planet layak huni, maupun persebaran planet tambang, semua informasinya masih minim. Bahkan jika ingin langsung menuju planet tambang khusus itu, perjalanannya sangat jauh dan harus melintasi banyak wilayah kekuatan lain.

Jika melompat lewat ruang balik, mereka mungkin terdeteksi oleh Kaum Dewa dan disergap di sana. Kalau pun tidak, tidak ada koordinat pasti di sekitar planet tambang itu untuk melakukan teleportasi; jika terjadi hambatan selama proses, mereka bisa saja terlempar ke bintang, bahkan ke planet yang mematikan.

Qin Feng memutuskan untuk tidak menggunakan ruang balik kecuali benar-benar terpaksa. Ia ingin terus berjalan dan berkembang, melintasi satu kawasan bintang ke kawasan lain, lalu membangun lorong ruang atau gerbang bintang di perbatasan dua kawasan yang berdekatan. Jika bisa mendapatkan teknologi pemasangan titik loncat seperti di Kota Bulan Dingin, itu akan lebih baik lagi: mempercepat perjalanan, bisa tiba dengan cepat saat perang, dan menguntungkan untuk bersembunyi.

Tentu saja, kalau bisa mendapatkan teknologi gerbang bintang milik Kaum Dewa, itu lebih bagus lagi. Jika hanya membawa Kapal Xing Ti, mereka masih bisa menggunakan mesin ruang untuk sampai ke sana dengan cepat.

Tampaknya, jika memang terpaksa, Kapal Xing Ti harus menjadi yang terdepan, pergi ke dekat planet tambang khusus itu untuk mengumpulkan sumber daya dan membangun markas, lalu menetapkan koordinat sehingga armada lainnya bisa menyusul.

Memikirkan semua ini, Qin Feng merasa ia belum cukup memahami dunia ini dan perlu mempelajari sejarahnya. Ia pun kembali menggunakan terminal untuk mengakses jaringan, mencari informasi terkait sejarah.

Ia benar-benar menemukan sebuah buku sejarah umum dunia ini, meski agak tidak lengkap. Tampaknya, saat ini tidak banyak yang peduli akan hal itu, tak ada yang melengkapi atau mengumpulkan kembali, sebab bertahan hidup di Kota Bulan Dingin lebih utama.

Buku itu berjudul "Sejarah Umum Kuil Suci", disusun oleh organisasi bernama Kuil Bintang Loncat. Meski banyak bagian hilang, garis besarnya masih bisa dipahami, apalagi Qin Feng hanya ingin tahu secara global, bukan meneliti secara detail.

Menurut buku itu, manusia berasal dari sebuah planet bernama "Biru Dalam". Sekitar dua puluh ribu tahun yang lalu, mereka mulai meninggalkan planet asalnya, menjelajah ke antarbintang, terus-menerus memperluas wilayah dan mendirikan banyak kawasan permukiman serta koloni antarplanet.

Seiring semakin luasnya kawasan yang dikuasai, sistem pemerintahan lama perlahan runtuh. Sulit lagi mengatur banyak koloni antarbintang hanya dengan konsep negara atau planet seperti dulu. Dalam tekanan armada kuat dari tiap kawasan, wilayah manusia pun terpecah menjadi banyak kekuasaan berbeda.

Seiring waktu, wilayah-wilayah itu terus saling menaklukkan dan memisahkan diri, hingga akhirnya terbentuk lima kerajaan besar yang hampir menguasai seluruh galaksi ini dan bertahan hampir sepuluh ribu tahun.

Baru sekitar seribu tahun lalu, konflik antara dua kerajaan bertetangga menjalar ke seluruh kerajaan galaksi, hingga akhirnya hanya tersisa tiga kerajaan menengah. Daerah bekas kerajaan lainnya berubah menjadi banyak wilayah kecil dan aliansi kawasan bintang, sangat melemahkan kekuatan manusia dan memperlambat kemajuan peradaban.

Dari buku ini pula, Qin Feng mengetahui bahwa di dunia ini—tepatnya di galaksi ini—hampir semua ras humanoid berasal dari manusia yang berasal dari "Biru Dalam".

Karena migrasi antarbintang dan perubahan lingkungan hidup, tubuh manusia pun beradaptasi dan berubah, perlahan-lahan menjadi agak berbeda dari nenek moyang mereka. Ditambah lagi, manusia memang bukan bangsa yang tenang; mereka terus berbaur dengan suku asli setempat, sehingga kini terbentuklah kelompok ras manusia yang sangat beragam.

Karena itulah, di dunia ini, semua ras humanoid disebut sebagai "Manusia" untuk membedakan dari suku asli di beberapa kawasan bintang.

Kolonisasi antarbintang juga membuat bahasa dan budaya menjadi sangat beragam. Namun, berkat keberadaan dan upaya Kuil Bintang Loncat, manusia berhasil mempertahankan satu bahasa bersama, yang kini dikenal sebagai Bahasa Umum.

Sementara itu, Kaum Dewa baru tiba dalam waktu yang relatif singkat sehingga belum tercatat dalam sejarah umum, seolah-olah mereka turun begitu saja dari langit.

Qin Feng kagum, ini benar-benar sejarah besar eksplorasi dan perkembangan manusia di antarbintang. Ia berniat mencari buku itu secara lengkap jika ada kesempatan.

Setelah tahu garis besar sejarah, perhatian Qin Feng kembali teralihkan oleh berbagai informasi di jaringan Kota Bintang. Ia pun berselancar di dunia maya.

Saat asyik membaca, Iris dan Emma datang bersamaan. Qin Feng mempersilakan mereka masuk. Meski ia sudah tahu identitas Iris sebagai dalang di balik layar, ini belum saatnya membuka kedok itu; setidaknya, secara lahiriah ia masih perlu menjaga hubungan seperti biasa.

"Ada apa, Tuan Wali Kota, mencariku?" tanya Qin Feng.

“Tidak ada hal penting, hanya ingin mengantarkan peta bintang dari transaksi sebelumnya,” jawab Iris, mengambil sebuah penyimpan data kecil dari tangan Emma dan menyerahkannya pada Qin Feng.

Qin Feng menerima, memeriksanya sekilas, lalu menyimpannya di ruang penyimpanan. Ia tidak curiga bahwa peta bintang itu palsu.

“Ada satu lagi yang ingin aku minta bantuan darimu,” ucap Iris dengan lembut. “Aku tahu kemampuanmu, Tuan. Jika perang pecah, aku harap kau bisa melindungi Luo Qi, baik membawanya pergi atau menerima dia ke pihakmu.”

“Oh? Kenapa dia butuh perlindunganku?” tanya Qin Feng, “Dan kenapa aku harus melindunginya?”

Pertanyaan itu membuat Iris sedikit tertegun.

“Tuan…” Emma berkata cemas. Iris mengangkat tangan, meminta Emma tidak melanjutkan.

Iris perlahan berkata, “Tuan, aku dan Luo Qi tumbuh bersama sejak kecil. Aku tahu dia sangat menyukaiku. Dulu, karena perbedaan status, ia tidak pernah mengatakan itu, meski aku tahu. Namun, di mataku, ia selalu seperti kakakku sendiri.”

“Selama bertahun-tahun, ia sudah banyak berkorban untukku. Aku sangat berterima kasih padanya. Dengan situasi sekarang yang tidak menentu, aku berharap kau bisa membawanya meninggalkan kota bintang ini.”

“Sebagai imbalannya,” Iris mengambil satu lagi penyimpan data dari kantong pribadinya, “ini adalah teknologi pengendali lorong loncatan yang kau minati.”

Qin Feng menghela napas. Lagi-lagi drama cinta sepihak yang klise.

“Teknologi yang kau tanyakan waktu itu, tentang ruang tempat kota ini berdiri, sebenarnya tidak ada.”

“Ruang kecil tempat Kota Bulan Dingin berdiri ini bukan buatan kami. Kami hanya menemukannya dengan teknologi pencari ruang alami, lalu menghubungkannya ke dunia luar dengan teknologi kendali lorong loncatan. Teknologi pencarian ruang kecil independen juga ada dalam penyimpan data ini. Jika kau bersedia menjaga Luo Qi, aku akan serahkan semuanya padamu.”

“Tenang saja, data ini hanya ada satu, tidak ada salinan di tempat lain,” tambahnya. “Lagi pula, Luo Qi sangat menyayangi Kapal Tengkorak Hitam hadiah dari ayahnya. Biarkan ia membawanya pergi juga.”

Selesai berkata, tanpa menunggu persetujuan Qin Feng, Iris meletakkan penyimpan data itu di atas meja, lalu berdiri dan keluar ruangan. Emma segera mengikutinya.

Tampak jelas Iris sangat murung. Qin Feng membatin, “Benar-benar wanita aneh.”

Ia pun menyimpan penyimpan data itu. Kunjungan berturut-turut dari Laklei dan Iris membuat kepalanya penat. Ia benar-benar ingin keluar berjalan-jalan.

Berdealing dengan orang-orang seperti mereka, Qin Feng lebih memilih memperbaiki mesin daripada menghadapi intrik dan kepentingan tersembunyi. Jika dibandingkan dengan anggota Legiun Besar Qin—Qin Long, Qin Hu, dan yang lainnya—mereka semua tampak polos, tulus, dan hati mereka bersih. Qin Feng jadi ingin segera kembali ke armada.

Setibanya di pintu utama Balai Kota, Qin Feng mengangguk pada para prajurit yang berjaga dan langsung keluar. Para penjaga itu sudah sangat mengenal tamu istimewa ini dalam beberapa hari terakhir, jadi ia bebas keluar-masuk tanpa hambatan.

Begitu di luar, Qin Feng tanpa sadar berjalan ke arah jalan tempat bengkel pandai besi. Baru saja keluar, ia melihat seseorang melambaikan tangan dari kejauhan. Setelah didekati, ia tersenyum—ternyata Roge.

“Kenapa berpakaian seperti ini? Di mana anggota tim pengawal lainnya?”

“Komandan, mereka semua di rumah di belakangku ini. Rumah ini disewa Luo Qi, dan ia juga membawakan pakaian lokal agar kami mudah bergerak,” jawab Roge singkat.

Tampaknya Roge sangat menyadari identitasnya sebagai pengawal, dan pasti selalu mengawasi pintu Balai Kota, sehingga langsung melihat Qin Feng saat keluar.

“Kau lanjutkan pengawasan di sini. Jika Luo Qi kembali, segera kabari aku,” kata Qin Feng. “Aku mau keluar jalan-jalan, biar Alice ikut denganku.”

Alice keluar dari rumah, berdiri di depan Qin Feng. “Komandan.”

“Ya, ikut aku jalan-jalan. Tak usah pakai baju lokal ini, sekarang kota ini tidak punya waktu mengurus kita,” katanya sambil berjalan ke jalanan. Alice pun tersenyum senang, menanggalkan baju penyamarannya, lalu buru-buru menyusul.

Kini toko-toko di pinggir jalan sudah nyaris tak berpenghuni, kebanyakan tutup dan gulung tikar. Lebih parah lagi, di sepanjang jalan yang dilalui Qin Feng, hanya tinggal ia dan Alice, suasana sepi dan lengang. Tidak seperti saat pertama ia datang, di mana orang-orang masih sibuk berdagang demi menyambung hidup.

Di jalan, penjaga bersenjata lengkap terlihat di mana-mana, sesekali melintas kendaraan angkut pasukan yang melaju kencang entah ke mana. Dari kejauhan kadang terdengar makian, beberapa prajurit berbaju berbeda memaksa orang-orang, mengingatkan Qin Feng pada adegan wajib militer paksa dalam film.

Tak lama berjalan, mereka melihat beberapa orang memukuli seseorang dengan tongkat, tampaknya memaksa korban menyerahkan sesuatu sebagai perlengkapan perang. Qin Feng tak berminat ikut campur, memilih untuk memutar jalan.

Tampaknya kota bintang ini belum sempat diserang armada luar, tapi kekacauan sudah terjadi di dalam. Qin Feng sadar betapa pentingnya persatuan dan ketertiban di saat seperti ini.

Ia pun melanjutkan perjalanan menyusuri kota, pikirannya penuh dengan pertanyaan tentang masa depan.