Bab Lima Puluh Tujuh: Titik Anomali

“Mengapa kamu juga ikut-ikutan Xingtie memanggilku Paman?” tanya Qin Feng dengan heran pada Annie.

“Itu semua gara-gara informasi darinya. Entah bagaimana, sistem kecerdasan miliknya berkembang sehingga memiliki bagian emosional. Sepertinya hanya dia satu-satunya di dunia ini yang seperti itu; aku belum pernah menemukan sistem cerdas lain yang punya hal tersebut dalam datanya,” jawab Annie tanpa menanggapi secara langsung.

“Lagipula, kalau tidak memanggilmu Paman, harus memanggil apa? Tuan?”

“Eh, sebutan Tuan itu tidak usah, Paman saja sudah cukup.”

“Hehe, awalnya kupikir dia dipengaruhi olehmu,” Qin Feng tampak terkejut, “Tapi tak mungkin Xingtie juga terpengaruh, kan?”

“Soal dia, aku tidak tahu pasti. Mungkin saja memang terpengaruh olehku. Bagaimanapun juga, inti kendali ruang pesawat Xingtie, yaitu mesin ruang itu, memiliki sub-sistem yang setengah mati,” ujar Annie dengan nada muram. “Paman, mungkin kau tidak tahu, tapi bangsa kami cukup kejam. Induk serangga harus memangsa serangga ruang lain agar bisa berevolusi. Memiliki emosi itu sangat langka, tidak seperti sekarang ini. Melihatmu dan Xingtie membuatku merasakan kehangatan seperti yang kau katakan.”

“Nanti kalau ada kesempatan, perlihatkan padaku bayi yang kau kandung,” kata Qin Feng melihat Annie tampak sedikit murung.

Qin Feng memang ingin memahami lebih banyak tentang bangsa Serangga Ruang ini.

“Tentu saja, tak masalah, hehe, walaupun sebenarnya belum mulai apa-apa,” balas Annie yang tampak gembira karena harapan Qin Feng.

“Kalau begitu, sekarang mari kita periksa tempat anomali itu. Lagipula, orang lain juga tak bisa sampai ke sana.”

“Baik, Paman. Tapi bersiaplah,” kata Annie. Begitu selesai bicara, Qin Feng merasakan tubuhnya perlahan melayang di udara, seolah gravitasi di tempat itu menghilang. Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya tipis, kemungkinan itu adalah perlindungan ekstra yang Annie tambahkan pada zirahnya.

Sebelum Qin Feng sempat bereaksi, dorongan kuat datang dari belakang, menciptakan gelombang ruang yang mendorongnya dengan cepat ke depan. Ini pertama kalinya Qin Feng terbang dengan acuan visual, berbeda dengan di celah ruang yang serba tak berpatokan sehingga tak terasa kecepatannya. Kali ini, laju tinggi membuatnya agak pusing seperti mabuk perjalanan.

Tapi mengingat lokasi anomali itu ada di sisi lain planet, jika terbang perlahan pasti memakan waktu sangat lama, jadi Qin Feng memilih diam saja.

Namun dalam hati ia berpikir, “Annie memang sedang usil.”

Kecepatannya sangat tinggi, Qin Feng merasa jauh lebih cepat daripada pesawat terbang yang pernah ia naiki. Planet ini tidak punya atmosfer, jadi tak ada hambatan udara. Gelombang ruang yang berkedip di sekelilingnya menandakan bahwa cara terbang ini kemungkinan memakai prinsip mesin ruang yang pernah dibahas Annie dan Xingtie.

Permukaan di bawahnya melintas dengan cepat. Qin Feng melihat banyak kawah bundar mirip kawah di bulan. Barangkali itulah yang terlihat di layar pemantau pesawat Xingtie—lubang-lubang besar dengan diameter tak kurang dari seratus meter.

Tak lama mereka sudah menempuh lebih dari seribu kilometer. Laju terbang melambat, dan Qin Feng mulai merasakan kekacauan ruang di sekitarnya. Ia tahu mereka hampir sampai di lokasi anomali. Meski tak bisa merasakan kuatnya medan magnet di bawah, tapi matanya bisa melihat kilatan warna-warni yang menyala di atas lokasi itu, mungkin radiasi partikel yang bertabrakan sepanjang garis medan magnet.

“Annie, berhenti saja. Terbang di udara seperti ini, kalau terjadi sesuatu, kita bahkan tak punya waktu bereaksi,” kata Qin Feng.

Annie langsung menurunkannya, kini jaraknya hanya belasan kilometer dari lokasi anomali.

Qin Feng melangkah maju dengan hati-hati.

Walaupun penglihatannya bisa menembus gelap, di sini sudah mulai terganggu oleh gravitasi dan medan magnet yang kuat, membuat semuanya tampak agak terdistorsi. Tubuhnya juga sedikit condong ke satu arah, sebuah sensasi aneh seolah akan terjatuh ke sana. Namun, kehadiran Annie membuatnya merasa lebih tenang.

Annie mengaktifkan pancaran deteksi berbentuk kerucut dari gelangnya, seperti seberkas cahaya senter yang menyapu ke depan.

Di tanah, selain debu kekuningan, kadang-kadang terlihat zat hitam mirip tetesan air.

Tak jauh di depan tampak sebuah gundukan, kira-kira setinggi belasan meter. Naik ke puncaknya dan melihat ke bawah, gundukan itu lebarnya puluhan meter, seperti ada sesuatu yang menghantam dari dalam dan membalikkan tanah keluar.

Melewati gundukan ini, mereka masuk ke wilayah anomali. Sensasi aneh semakin kuat, tubuhnya kini jelas miring ke arah dalam pusat area itu.

Bayangan Annie juga tampak terdistorsi, terutama kepalanya yang membesar seperti boneka kepala besar.

“Haha.” Qin Feng tak kuasa menahan tawa melihat penampilan Annie, yang sedikit mengurangi ketegangannya.

Permukaan wilayah anomali ini berbeda jelas dari permukaan berdebu kosmik di luar. Tanahnya sangat licin, bahkan tampak melengkung ke arah pusat. Entah karena cahaya terdistorsi oleh medan magnet dan gravitasi, atau memang benar-benar cekung ke dalam.

“Tempat ini seperti hasil benturan sesuatu dengan kecepatan tinggi,” gumam Qin Feng, teringat pada kawah meteorit.

“Hampir benar, lihatlah, Paman,” tunjuk Annie ke tanah, “Ini akibat suhu tinggi, permukaannya sampai meleleh dan menjadi seperti cermin.”

“Akibat tabrakan meteorit?”

“Tak bisa dipastikan. Meteorit biasa tak mungkin menghasilkan bentuk seperti ini, kecuali ukurannya sangat besar. Tapi kalau memang sebesar itu, seharusnya bukan hanya kawah sekecil ini yang tersisa.”

“Tadi waktu di atas aku sudah memindai, diameternya tak sampai belasan kilometer, jelas terlalu kecil.”

Qin Feng berpikir, kawah ini tak sebanding dengan kawah besar di Bumi, apalagi kawah raksasa di bulan yang bisa bermil-mil lebarnya.

Semakin mendekat ke pusat, Qin Feng makin yakin itu kawah meteorit, sebab samar-samar ia melihat gundukan kecil di tengah, kemungkinan pusat kawah. Ditambah lagi gundukan yang barusan dilewatinya, benar-benar ciri khas kawah cincin.

Permukaan licin di bawah kakinya kini mulai pecah-pecah. Qin Feng berjongkok mencoba mengambil satu keping, tapi tak bisa. Bahkan mencungkilnya pun tak sanggup, artinya volume di bawah permukaan jauh lebih besar, sampai ke dalam tanah. Retakan itu seperti ubin-ubin hitam berbentuk belah ketupat yang terhampar rapi, celahnya tak sampai selebar jari.

Dilihat dari atas, memang seperti hamparan ubin yang sangat rapi. Ubin-ubin itu agak miring ke arah pusat, tersusun secara radikal.

“Ini pasti material yang meleleh akibat tabrakan lalu membeku cepat dan retak akibat getaran hebat. Inilah kerucut retakan yang sering ditemukan di kawah meteorit,” pikir Qin Feng.

“Paman, inilah sisa hantaman meteorit, entah berasal dari planet ini atau dari meteorit itu sendiri,” lanjut Annie.

Beberapa langkah lagi, permukaan tanah makin miring ke pusat. Dari mana pun memandang, sudut kemiringan itu jelas terlihat. Jika seluruh wilayah ini sama dengan yang sudah dilalui, maka kawah ini bentuknya seperti mangkuk.

Tak diragukan lagi, ini memang kawah meteorit.

“Benda seperti apa yang bisa menghasilkan struktur seperti ini? Apakah masih ada sisa meteoritnya?” harap Qin Feng dalam hati.

Namun, gravitasi dan medan magnet yang kuat menandakan jika itu meteorit, pasti bukan batu atau besi biasa.

Menuruni kemiringan sekitar lima kilometer, hampir sampai pusat kawah, medan gravitasi dan medan magnet makin kuat, sampai-sampai zirah dan lapisan pelindung Qin Feng tertarik ke depan. Bahkan, sedikit pengaruh menembus zirah, membuat darah dan dagingnya terdorong ke depan tubuh. Rasanya seperti naik roller coaster, darah mengalir deras ke satu arah.

Qin Feng benar-benar merasa tertekan, bahkan bernapas dalam zirah menjadi berat. Meskipun tubuh yang telah dimodifikasi Annie tak lagi butuh bernapas—cukup memakai energi untuk sel tubuh—namun ia terbiasa bernapas, jadi tetap menyiapkan oksigen dalam zirah untuk kenyamanan paru-parunya, meski tak terlalu berguna.

Melihat kondisi itu, Annie segera menambah satu lapisan perlindungan lagi di luar zirah, memisahkan Qin Feng dari lingkungan sekitar. Barulah ia merasa lebih baik, sebab pengaruh dari luar tak bisa menembus dua ruang pelindung tersebut.

Ruang perlindungan milik Annie berbeda dengan milik Xingtie. Annie memanfaatkan energi ruang untuk membentuk gelembung ruang independen, sedangkan Xingtie mendistorsi ruang sehingga membentuk struktur pelindung.

“Kerucut retakan di sini sudah berbeda dari yang seperti kaca tadi. Ini adalah kerucut retakan magnetik dari paduan besi-nikel-titanium bertekanan tinggi. Kuat sekali, sangat cocok dijadikan bahan lambung kapal perang, dan ketebalannya pun cukup. Paman, apakah kau ingin mengambil beberapa?”

Qin Feng menunjuk satu kerucut retakan yang keabu-abuan. “Seukuran ini, berapa besarnya?”

“Jangan tertipu, Paman. Meski di permukaan tampak kecil, bagian bawahnya bisa panjang tiga atau empat meter.”

“Tadi kau bilang ruangmu bisa mengambil dan menyimpan kerucut seperti ini? Berapa banyak bisa disimpan?”

“Bisa, tapi aku harus menambah satu lapisan ruang lagi untuk perlindungan di dalam ruang simpananku. Aku khawatir magnetisme kuat dari kerucut ini bisa mempengaruhi telur-telur serangga yang sedang kukandung.”

“Baiklah, ambil saja sebanyak yang kau bisa.”

“Kalau semuanya diambil, bisa cukup untuk membuat dua atau tiga kapal perang.”

Sambil bicara, Annie memunculkan pusaran ruang di udara lalu menarik satu kerucut dan menelannya. Melihat kecepatannya lambat, Qin Feng berkata, “Dengan kecepatan seperti itu, di area seluas ini, ada ribuan bahkan puluhan ribu kerucut, mau sampai kapan kamu mengumpulkannya?”

“Hehe, Paman, tadi aku cuma coba satu saja. Lihat ini,” jawab Annie sambil memperluas pusaran sampai seukuran setengah lapangan sepak bola, lalu menelan puluhan kerucut retakan sekaligus, kemudian mendorong Qin Feng untuk bergerak cepat ke depan sambil terus mengambil kerucut-kerucut itu.

Melihat lapisan kerucut abu-abu itu lenyap seketika, Qin Feng hanya bisa mengelus dada.

Setelah kerucut-kerucut retakan diambil, permukaan tanah menjadi tidak rata, dan kilau parabolik yang terpancar dari medan magnet di tengah memperlihatkan lapisan material biru keabu-abuan di bawahnya. Material ini berbeda dengan tanah abu-abu di area pendaratan Xingtie, dan juga berbeda dengan warna kuning tanah di area luar zona anomali ini.