Bab Sepuluh: Kematian Bangga

Gitino kembali ke ruang kontrol dan melihat Bangsawan Suci Saliga masih ada di sana. Ia segera melangkah maju.

“Yang Mulia Saliga, 41082, eh, maksudku Qin Feng sudah dikirim kembali ke planet tambang.”

“Baik. Kau dan Sinna tidak perlu melanjutkan panen, tetaplah di orbit planet tambang ke-17 dan awasi dengan seksama. Apapun yang terjadi, langsung laporkan padaku.”

“Selain itu, jangan ganggu aktivitas Qin Feng. Apa pun kebutuhannya, penuhi sebisanya.”

“Ya, Yang Mulia.”

Saliga membatin dalam hati, “Semoga investasiku kali ini membuahkan hasil. Sepertinya di dalam tubuh Qin Feng tersembunyi persenjataan yang bahkan bangsa kami pun belum mampu bangkitkan, namun juga tidak persis seperti itu. Melihat reaksi senjataku, tidak bijak menangkapnya secara langsung.”

“Tapi, Yang Mulia, anak buahku kurang dari dua ratus prajurit biasa. Sinna juga hanya kapal pemanen.”

Tatapan Saliga langsung tajam, “Bodoh, kalau begitu tingkatkan dulu kapal perangnya, apa kau perlu aku ajari?”

Sambil berbicara, ia menekan pusaran di tengah gelang pada pergelangan tangan kirinya. Sebuah cermin perak muncul di udara. Ia melangkah masuk, sambil berkata tanpa menoleh, “Bersihkan para budak tambang baru itu di bawah, tidak perlu berikan lebih banyak orang pada Qin Feng.”

Saliga pun lenyap seketika, dan penghalang di ruang kontrol ikut sirna.

Gitino mendengar izin untuk meningkatkan Sinna, hatinya sangat senang. Meningkatkan kapal perang di kawasan bintang berarti promosi, dan di bawah sistem bangsa itu, hanya dengan promosi perwira dari ras bawahan dapat memperoleh lebih banyak keuntungan dan sumber daya.

“Sinna, turunkan ketinggian kapal perang. Tunggu kapal pemburu membuka gerbang bintang, kita akan naik tingkat.”

“Baik, Kapten,” suara Sinna yang tajam pun mengandung kegembiraan.

Kapal perang perlahan turun.

Gitino menampilkan layar persenjataan di konsol, mengendalikan beberapa duri tajam yang menjulur ke bawah. Ia mengetuk layar, duri-duri itu memancarkan cahaya putih menyilaukan dan menembak ke bawah.

Saat itu, Lao Qin belum tiba di permukaan. Lewat jendela kecil pesawat, ia dapat melihat menara tinggi menjulang di tanah, dan samar-samar puluhan budak tambang baru di alun-alun depan.

Tiba-tiba, beberapa sinar cahaya melintas di langit. Dari dalam pesawat pun Lao Qin bisa merasakan panasnya. Sinar-sinar itu menembak ke arah puluhan budak tambang di tanah, dan dalam sekejap mengubah mereka menjadi debu.

“Dasar bangsa biadab terkutuk,” Lao Qin mengumpat keras, “Jadi beginilah nasib budak tambang, nyawa manusia benar-benar tak berharga.”

Prajurit binatang yang mengawalnya hanya mencibir, tak berkata apa-apa. Seolah sudah terbiasa dengan kejadian itu, namun juga tidak mempersulit Lao Qin.

Tak lama kemudian, pesawat kecil itu mendarat dan menurunkan Lao Qin, juga melemparkan belasan peti besar, lalu melesat kembali ke kapal perang.

Lao Qin mendongak, melihat kapal perang kian turun perlahan. Di puncak menara tak jauh, cahaya terpancar membentuk pusaran raksasa di bawah kapal perang. Kapal itu menukik tajam, menembus pusaran dan lenyap tanpa jejak. Pusaran pun perlahan menghilang, menara di permukaan pun kembali tenang, terlihat seperti menara besi biasa.

Lao Qin menatap belasan peti yang diturunkan di tanah. Ia mencoba menarik satu, ternyata sangat berat, dan ia pikir sendiri akan sulit membawanya. Ia pun melangkah menuju barak regu 96 sesuai ingatannya.

...

Di permukaan, api unggun masih menyala, meski hampir padam. Tak ada seorang pun di sekitar.

“Jangan-jangan semua sudah masuk tambang?” Lao Qin bertanya-tanya dalam hati.

Ia berjalan ke baraknya, namun baru saja berbalik, samar-samar terdengar suara tangisan pelan dari arah barak milik Banja.

Lao Qin tertegun, mempercepat langkah ke barak Banja.

Saat membuka pintu pagar barak, ia melihat belasan anggota regu 96 berkumpul mengelilingi ranjang Banja. Seorang pemuda berlutut di depan ranjang, menggenggam tangan Banja sambil menangis pelan.

Lao Qin ikut maju. Ia melihat Banja di atas ranjang sudah sekarat. Setelah tentakel menusuk tubuhnya, banyak hal terserap darinya, dan ia juga mendapat pukulan di kepala dari Gitino. Tubuh Banja memang sudah tampak renta sebelumnya, mana mungkin bisa bertahan, baru tiba di permukaan pun ia langsung pingsan.

“Banja.” Suara Lao Qin tercekat. Di dunia ini, orang yang paling sering ia temui adalah Banja, ramah dan hangat, bagaikan penunjuk jalan baginya.

Dengan lirih Lao Qin memanggil beberapa kali. Banja membuka matanya dengan susah payah. Hanya Lao Qin yang memanggil namanya, bukan anggota tim lain.

“Kau sudah kembali,” desah Banja, wajahnya memerah karena sulit bernapas.

“Aku… takkan lama lagi…” ia terengah-engah. “Kau jadi kapten regu 96 saja…” katanya sambil mengulurkan papan besi kecil yang digenggamnya, di permukaannya tertera angka “96” dalam ukiran halus, tampaknya itu tanda kapten.

“Mereka semua orang baik, sudah dua tahun ikut denganku.”

“Banja, jangan bicara lagi, kau pasti sembuh,” Lao Qin mencoba menghentikannya.

Banja terbatuk, darah segar mengalir dari mulutnya, tubuhnya bergetar, otot-ototnya berkontraksi tak terkendali.

“Mereka semua anak-anak…”

“Qin Feng, bawa mereka hidup terus…”

Banja menunjuk ke pahanya, lalu mengangkat kepala sekuat tenaga. Sorot matanya membara, menatap sekeliling regu 96, tangan di udara tiba-tiba membeku, jatuh berat ke ranjang, dan tak bernyawa lagi.

Pemuda itu langsung menangis keras. Anggota lain pun tak mampu menahan air mata.

Tak lama, tubuh Banja mulai mengeluarkan kabut putih tipis, perlahan terurai. Lao Qin mundur selangkah, sangat terkejut. Ia pernah melihat kematian di bumi, namun tak pernah melihat tubuh yang terurai seperti ini.

Namun anggota regu 96 seolah sudah terbiasa, tak sekaget Lao Qin.

Bahkan celana Banja pun ikut terurai, berlubang di sana-sini karena kabut itu. Terdengar bunyi jatuh, dari sisi dalam paha Banja yang hampir habis terurai, meluncur keluar sebutir batu biru sebesar kuku kelingking.

Baru kini Lao Qin paham maksud Banja menunjuk pahanya. Batu itu ia simpan demi regu 96, dikubur dalam pahanya sendiri.

Pemuda itu mengambil batu biru dan menyerahkannya pada Lao Qin. Lao Qin menggenggam batu itu, merasakan sengatan halus dari batu biru emas itu.

“Tak terbayang betapa besar tekad Banja menahan siksaan batu di kakinya…”

Anggota regu 96, melihat pemandangan itu, akhirnya tak tahan. Mereka berlutut serempak, menangis sejadi-jadinya.

“Dia sungguh orang yang luar biasa.”

Beberapa saat kemudian, isak tangis pun mereda. Semua menatap Lao Qin yang juga berlinang air mata.

Lao Qin menarik napas panjang menenangkan diri, lalu kepada yang lain, seolah bicara pada diri sendiri, “Aku akan berusaha membawa regu 96 bertahan hidup.”

“Sekarang, mari kita kuburkan Banja sesuai adat kampung halamanku.”

Mereka tampak bingung, pemuda itu dengan susah payah berkata, “Pimpinlah kami.”

“Baik.”

Lao Qin dan semua orang mengumpulkan sisa jasad Banja yang belum terurai.

Keluar dari barak, Lao Qin sekaligus mengambil papan nomor dari barak Banja, lalu memimpin mereka ke belakang deretan barak. Ia memilih beberapa batang kayu besar, menajamkannya, dan memperlihatkan cara menggali tanah di depan semak-semak. Mereka pun meniru Lao Qin, menggali lubang yang dangkal.

Tak lama, sebuah liang kubur pun terbentuk.

Lao Qin berdiri, meletakkan sisa jasad Banja ke liang, bersama yang lain berdiri hening beberapa saat. Mereka menimbunnya dengan tanah, tanpa membuat gundukan tinggi. Lao Qin menajamkan satu batang kayu, membuat permukaannya rata, lalu mengukir tulisan “Selamanya Jefei Banja” dengan batu tajam, dan menancapkannya di atas makam.

Mereka berdiri hening di depan makam Banja.

“Kita pulang,” kata Lao Qin.

Mereka berjalan pulang bersama Lao Qin, tanpa sadar merapat padanya. Cara Lao Qin memperlakukan jasad Banja membuat mereka terharu, dan merasa lebih dekat dengan Lao Qin.

Tiba-tiba, Lao Qin ingat peti-peti di alun-alun yang diberikan padanya, “Masih ada beberapa peti di alun-alun, kita harus segera membawanya.”

Mereka pun berbalik ke alun-alun.

Peti-peti itu memang berat, tapi dua orang sanggup mengangkat satu. Setelah beberapa kali bolak-balik, semua peti dibawa ke barak lama Banja, digabungkan dengan hasil barter sebelumnya.

“Mulai sekarang, barak Banja jadi pusat regu 96.”

“Ingatlah dia.”

Semua mengangguk serempak.

Lao Qin membuka salah satu peti dan menemukan isinya adalah balok-balok lunak berukuran panjang, tersusun rapi. Ia tak tahu apa itu, lalu memandang pemuda itu dengan bingung, “Ini apa?”

“Makanan.”

Ternyata itu makanan. Kali ini para penjaga binatang memang murah hati, pasti atas perintah Gitino, memberi begitu banyak makanan untuk Lao Qin.

Tapi karena kematian Banja, tak ada yang berselera makan, tak seorang pun mengusulkan untuk makan.

Lao Qin menatap mereka, “Hari ini semua pasti lelah. Kembalilah istirahat. Besok pagi kita makan dulu, lalu turun ke tambang.”

Setelah berkata demikian, ia menepuk bahu pemuda itu dan memberi isyarat agar semua kembali ke barak masing-masing.

Ia sendiri melangkah keluar dari barak Banja, berjalan kembali ke baraknya.

Lao Qin berjalan pelan, dan tak lama kemudian melihat baraknya sendiri. Saat itu, pemuda tadi menyusul dari belakang. Lao Qin menoleh dan bertanya, “Ada apa lagi?”

Pemuda itu menjawab, “Aku mau belajar bicara.”

Lao Qin berpikir sejenak, lalu paham maksudnya. “Kau ingin belajar bahasaku?”

Pemuda itu mengangguk.

“Siapa namamu?”

Pemuda itu tampak sedih, “Aku tidak punya nama.” Ia menunjuk angka “40793” di dadanya.

“Itu bukan nama, itu nomor.”

Pemuda itu mendongak, “Tapi aku ingin punya nama.”

Lao Qin sadar, ia memang belum pernah memberi nama siapa pun, apalagi ia tak punya anak.

Lao Qin menatap wajah muda dan tubuh kurus itu, “Kalau begitu, namamu Qin Long. Di kampung halamanku, naga adalah simbol kekuatan, makhluk suci yang sangat kuat.”

Tanpa sadar, Lao Qin memberikan nama keluarganya sendiri.

“Qin Long…”

Pemuda itu menggumam perlahan, senyum tipis mulai muncul di wajahnya, sedikit mengurangi duka atas kepergian Banja.

“Qin Long, pergilah beristirahat. Besok pagi kita turun ke tambang, demi bertahan hidup.”

“Ya. Bertahan hidup.”

“Hidup, lalu cari jalan pulang.” Tatapan Lao Qin menjadi tegas, dalam hati ia berjanji.