Bab Enam: Tertangkap

Lingkaran cahaya di puncak menara perlahan membentuk sebuah pilar cahaya yang menerobos ke langit dan bertemu di bagian tertinggi, tak lama kemudian tempat pertemuan itu berubah dari putih terang menjadi sebuah lubang hitam besar. Tiba-tiba, dari lubang itu muncul kepala kapal perang abu-abu yang sangat besar, tampak bergerak lambat namun sebenarnya sangat cepat, meluncur keluar dan melayang di atas alun-alun tengah menara, menutupi langit di atasnya.

Di bawah kapal perang itu menjulur banyak sekali duri panjang yang mengarah ke segala penjuru alun-alun.

Tak lama kemudian, pintu-pintu besar di kedua sisi kapal perang terbuka, dan delapan kapal kecil bersenjata yang bagian depannya dihiasi puluhan duri keluar dari dalamnya, cepat-cepat menuju ke depan menara dan masing-masing menurunkan satu regu prajurit.

Apa ini semua? Apakah aku berada di dunia mitologi? Tapi bahkan dunia mitologi pun tak punya kapal perang secanggih ini. Qin tua sangat kebingungan, namun melihat tak seorang pun di sekitarnya berani bergerak, ia pun memilih diam.

Jika dilihat sekilas, para prajurit mengenakan baju zirah lengkap dan helm yang tampak sangat berat, dengan dua tanduk tajam seperti tanduk sapi di sisi kiri dan kanan helm, serta pelindung wajah di depan sehingga tak jelas bagaimana rupa mereka. Setiap prajurit memegang senjata api, dan dari bentuk tabung besar di ujung senjata, Qin tua menebak kekuatannya pasti tidak kecil.

Qin tua berpikir, "Inilah yang disebut prajurit binatang oleh Bangga."

Disebut prajurit binatang, namun sebenarnya postur tubuh mereka hampir sama dengan manusia. Mereka mengenakan baju zirah penuh, sehingga Qin tua tak dapat melihat wajah mereka.

Terhadap prajurit binatang yang memegang senjata itu, Qin tua merasa takut tanpa sadar dan mendekat ke arah Bangga.

Prajurit binatang bergerak mengikuti jalur yang terbentuk dari garis-garis yang memancar dari pusat alun-alun ke segala arah, dan mereka tidak menimbulkan banyak suara, hanya terdengar dentingan baju zirah yang saling beradu saat mereka bergerak.

Setelah berbaris dengan cepat, dari belakang tiap regu prajurit binatang keluar seorang yang tampaknya adalah pemimpin, dengan pelindung wajah berwarna merah tua, namun baju zirahnya sama dengan prajurit lain. Di tangannya bukan senjata api, melainkan tombak panjang.

Di langit, kapal perang terus mengeluarkan kapal-kapal kecil yang kemudian berlabuh di pinggir alun-alun. Dari kapal itu, prajurit binatang mengawal kelompok manusia telanjang dan bertelanjang kaki ke tanah lapang di luar alun-alun.

Sebagian besar berwujud manusia, wajah mereka kosong dan muram, jelas telah banyak menderita selama penangkapan dan pengangkutan. Jumlah mereka segera melampaui para budak pertambangan yang sudah ada, raut wajah mereka suram, beberapa memiliki luka besar di badan, dan yang sama adalah nomor yang tertulis di dada masing-masing, jelas mereka adalah budak tambang baru.

Pemimpin prajurit binatang menuju ke pusat alun-alun, menancapkan tombak panjangnya ke lubang yang telah disiapkan. Segera terdengar gemuruh, dan sebuah kerucut besar dengan sisi tajam muncul dari tanah.

Tak jauh dari situ, kapal pengangkut menurunkan kotak-kotak barang, ditumpuk di belakang kerumunan orang di alun-alun. Qin tua berpikir, "Mungkin itu makanan. Aku belum pernah melihat seperti apa makanan di sini."

Sebuah kapal kecil berukuran sekitar lima meter dengan empat sudut menonjol terbang langsung ke atas pusat alun-alun, melayang di atas kerucut tajam, lalu perlahan turun dan menyatu dengan kerucut, seketika kapal itu berkembang cepat, membentuk sebuah panggung besar setinggi satu meter, dengan delapan kaki yang memanjang ke samping dan perlahan menyala, memancarkan cahaya lembut. Jika dilihat dari atas, mirip seekor kumbang besar.

Saat itu, dari pusat kapal perang di langit muncul seberkas cahaya lurus ke bawah. Seorang pria turun perlahan melalui cahaya itu ke panggung. Ia tidak mengenakan baju zirah, melainkan jubah panjang yang menutupi hingga ke kaki, tak jelas terbuat dari apa, di tangannya ada tongkat pendek berwarna perak dengan beberapa garis hitam tebal melengkung dan ukiran kecil yang rapat, sesekali cahaya merah berpendar di tengahnya.

Qin tua melihat pria di atas panggung itu, wajahnya tak jauh berbeda dengan manusia, hanya saja berwarna abu-abu dengan beberapa garis hitam di kedua sisi mata, mirip celah insang ikan hiu, kepalanya bulat tanpa rambut.

Setelah berdiri sejenak, pria itu mengamati sekitar, dan dari tubuhnya terpancar tekanan tak kasat mata yang membuat semua orang mundur sedikit tanpa sadar.

Ia melihat para budak tambang di sekelilingnya dengan rasa tidak puas, bergumam, "Tinggal sedikit saja orang. Untung kali ini ada banyak tambahan."

"Serahkan hasil tambang," ujarnya dengan suara tajam yang menusuk telinga, meski menggunakan bahasa umum, namun tetap membuat semua orang merasa tidak nyaman.

Para pemimpin regu budak tambang mengarahkan timnya membawa kotak kayu sesuai nomor menuju ke panggung di tengah alun-alun. Mereka membuka kotak dan meletakkannya di salah satu kaki panggung kumbang. Kotak itu segera berkilauan, dan hasil tambang di dalamnya dihisap dan diklasifikasikan, memancarkan cahaya yang tampak seperti proses pemeriksaan dan analisis.

Qin tua melihat sebagian besar hasil tambang yang diletakkan bersinar seperti batu cahaya, sesekali ada yang berwarna merah.

Tak berapa lama, setelah pemeriksaan selesai, pria di panggung melambaikan tangan, dan tiap regu mengambil kembali kotak kayu yang sudah kosong.

Para pemimpin regu budak tambang tidak tampak bahagia, kebanyakan wajah mereka suram dan lesu, kemungkinan hasil tambang yang dikumpulkan tidak banyak sehingga makanan yang didapat juga sedikit.

Alun-alun tetap sunyi.

Giliran regu 96, Bangga menerima kotak kayu dari anggota lain, meletakkannya di atas panggung. Delapan bintang bersinar dengan cahaya oranye kemerahan, tiba-tiba berkilauan cahaya perak, pria di atas panggung mengarahkan pandangannya ke Bangga, matanya tanpa jelas pupilnya menatap Bangga dengan tajam, membuat hati Bangga bergetar cemas.

Pria itu memandang sekilas, hendak mengalihkan perhatian, tiba-tiba panggung kumbang memancarkan cahaya biru setinggi beberapa meter dan bergetar kuat, pria itu terkejut, segera melayang ke tempat kotak kayu Bangga, membungkuk memeriksa, mengarahkan tongkat pendeknya sehingga tercipta seberkas cahaya yang mengangkat batu tambang biru yang belum terhisap oleh panggung kumbang. Cahaya itu membuat tongkat perak di tangan pria itu bergetar dahsyat, wajahnya berubah drastis, lalu berteriak pada pemimpin prajurit binatang di depan.

"Tangkap dia!"

Beberapa prajurit binatang bersenjata segera mengelilingi Bangga, pemimpin prajurit binatang mengangkat tombaknya ke arah Bangga, menembakkan cahaya yang langsung membuat Bangga terjatuh dan kejang-kejang di tanah. Pemimpin prajurit binatang maju, mengeluarkan alat berbentuk lingkaran, menekannya ke tubuh Bangga dan mengikatnya dengan tali yang erat.

"Regu berapa kau?" pria di panggung bertanya dari atas.

"Regu 96." Bangga mengerang kesakitan.

"Tangkap semua anggota regu 96."

Barisan prajurit binatang yang semula tertata rapi di depan panggung langsung kacau, belasan prajurit binatang berlari ke arah regu 96.

Qin tua dan anggota regu 96 pun panik, berusaha kabur ke belakang. Namun dengan banyaknya budak tambang di tempat itu, ditambah budak baru dan penjaga prajurit binatang di luar, mereka kalah cepat dari prajurit binatang dan segera dikepung, pemimpin prajurit binatang menembakkan cahaya dari tombaknya dan menjatuhkan semua orang, lalu mereka diikat erat dan diseret ke dekat Bangga.

"Teruskan penyerahan. Bawa mereka ke kapal perang."

Usai berkata, pria itu mengambil kotak kecil yang tampak sangat rumit dari tubuhnya, dengan hati-hati menyimpan batu tambang biru yang dipilih oleh cahaya tadi, lalu kembali ke panggung dan memasukkan tongkat perak ke pusat panggung, panggung kumbang mengeluarkan batu tambang biru yang telah dihisap tadi, dan semuanya disimpan ke dalam kotak.

Penyerahan hasil tambang berlanjut, namun para budak tambang tampak sangat cemas, beberapa tampak marah namun tak berani menunjukkan emosi.

Bangga, Qin tua dan yang lainnya dilempar ke kapal pengangkut, cepat naik ke langit dan masuk ke kapal perang.

Di dalam kapal perang, anggota regu 96 digiring prajurit binatang ke sebuah ruang besar.

Pemimpin prajurit binatang mengoperasikan panggung tengah, dan 16 tiang logam naik ke atas, tiap tiang selebar tubuh manusia. Semua anggota regu 96 ditempatkan di depan tiang logam, tiang itu mengulurkan beberapa tentakel untuk mengikat mereka.

Qin tua juga ditempatkan di depan tiang logam, namun anehnya tentakel tiang itu tidak mengikatnya, malah terus bergetar dan bergerak sembarangan. Pemimpin prajurit binatang tampak bingung, akhirnya melepaskan alat lingkaran di tubuh Qin tua dan bersama tiang logam mencoba mengikatnya kembali.

Pemimpin prajurit binatang kembali mengoperasikan panggung, tiang logam memancarkan cahaya merah dan semua anggota regu 96 langsung pingsan.

Prajurit binatang keluar satu per satu, ruangan hanya tersisa anggota regu 96.

Qin tua tidak tahu mengapa ia ditangkap, hatinya penuh ketakutan, ia hanya melirik ke arah Bangga tanpa berkata apa-apa.

...

Di luar, penyerahan hasil tambang tetap berlangsung, para budak tambang tidak terlalu terpengaruh oleh penangkapan regu 96, bahkan jika ada yang marah pun hanya berani diam, karena jika berani melawan, mereka akan bernasib sama dengan regu 96.

Setelah tertangkap, kembali atau tidak adalah masalah besar.

Setelah penyerahan selesai, pria di panggung mengoperasikan tongkat perak, dan kapal perang kembali memancarkan berkas cahaya ke langit, kali ini pria itu melayang dengan cepat menuju kapal perang.

Panggung kumbang mulai melipat kembali menjadi kapal kecil, perlahan naik ke udara dan membawa hasil tambang yang dikumpulkan, diiringi kapal-kapal kecil bersenjata, kembali ke kapal perang.

Budak tambang baru dibagi ke tiap regu.

Regu yang kosong diisi oleh budak tambang lama yang dipindahkan dari regu lain, lalu digabung dengan budak baru untuk membentuk regu baru. Pemimpin prajurit binatang mengatur semuanya dengan tertib, para budak tambang tampak pasrah, jelas budak tambang di planet tambang ke-17 sudah terbiasa dan mati rasa dengan keadaan seperti ini.

Para pemimpin regu, bersama anggota dan budak baru, membawa kotak makanan dan kotak kayu kosong, berhati-hati dan cepat meninggalkan alun-alun.

Prajurit binatang juga dipimpin pemimpinnya kembali ke kapal, naik ke udara dan kembali ke kapal perang.

Alun-alun hanya menyisakan beberapa puluh budak tambang baru, tampaknya mereka akan menggantikan regu 96, namun sudah tidak ada lagi anggota regu 96 yang menerima mereka, hanya tersisa budak tambang baru yang gelisah berdiri kebingungan.