Bab Lima Puluh Satu: Tiga Bintang Aneh

Kapal Bintang Tih perlahan mendekati sebuah pusaran, yang tampak jauh lebih kecil dibandingkan celah yang mereka masuki sebelumnya. Berbeda dengan celah tadi, bagian dasar pusaran ini terus-menerus memuntahkan energi ruang hitam ke celah sempit di sekitarnya. Walaupun pusaran ini tidak besar, namun dengan diameter Kapal Bintang Tih, mereka bisa melaluinya tanpa masalah. Hanya saja, mereka harus menyesuaikan arah tepat ke pusat pusaran yang berputar cepat itu, jika tidak, akibatnya tidak bisa diprediksi.

Bintang Tih mengendalikan kapalnya, berusaha keras menanjak dari bawah menuju pusat pusaran. Meskipun kecepatan mereka sangat berkurang akibat hantaman energi hitam, untungnya Kapal Bintang Tih telah mengalami modifikasi dengan dua jenis energi ruang, sehingga menjadi sangat tangguh terhadap tekanan ruang dan tingkat kekuatannya pun memadai. Jika tidak, mereka takkan mampu menahan gempuran energi seperti itu.

Dengan susah payah mereka melawan arus dan masuk ke dalam pusaran, kekuatan dorong yang luar biasa membuat ruang di sekitar Kapal Bintang Tih bergetar dan muncul riak-riak gelap, memancarkan aura yang menggetarkan hati. Waktu seolah berhenti sejenak, semua orang tanpa sadar menahan napas.

Qin Feng merasa seakan menembus lapisan selaput yang sangat kuat, dan Kapal Bintang Tih pun berhasil keluar dari lubang pusaran tak beraturan itu.

Namun, pemandangan yang terekam di layar pemantau selanjutnya membuat semua orang terperangah.

Di luar sana sangat terang, seperti siang hari di Bumi. Tak jauh di luar angkasa, tampak tiga benda langit sebesar planet tambang, ukurannya tidak jauh berbeda, namun berbeda dengan gambaran planet yang ada dalam ingatan Qin Feng. Masing-masing benda langit itu dikelilingi oleh cakram cahaya raksasa, dan intinya berputar dengan kecepatan tinggi, sementara di kedua kutubnya memancarkan semburan partikel yang sangat terang, menghantam ruang sekitarnya hingga tampak retak-retak.

Semburan partikel hitam menyapu angkasa di depan mereka, menghantam pecahan ruang yang berhamburan jauh, membentuk celah hitam tak beraturan. Seiring rotasi benda langit itu, celah tersebut menghilang di satu tempat, lalu muncul lagi di kejauhan. Inilah sumber dari celah berbentuk corong yang mereka lihat di dalam retakan ruang sebelumnya.

"Mungkin inilah penyebab terjadinya tabrakan antara dua dunia," pikir Qin Feng.

Tiga benda langit itu saling terkait dan bergerak dengan orbit yang aneh dan kecepatan tinggi. Enam semburan partikel juga melintas di ruang dengan lintasan yang aneh, kadang melewati sekitar Kapal Bintang Tih, membuat pelindung ruang kapal berguncang hebat, dan berbagai partikel menabrak dengan kilatan cahaya berwarna-warni.

Ini adalah wilayah bintang yang aneh dan misterius.

"Apa sebenarnya benda langit itu? Jangan-jangan kita sudah masuk ke dunia lain?" Qin Feng tertegun. Seumur hidupnya, ia hanya pernah melihat bintang di langit malam, dan paling-paling hanya matahari serta bulan.

"Jangan-jangan itu lubang hitam?" kata Feng Jue.

Bintang Tih segera menolak pendapat itu. "Sepertinya bukan. Lubang hitam seharusnya menyedot materi, dan mustahil ada tiga yang saling mengitari seperti ini."

"Tapi memang mirip lubang hitam. Lihat cakram datar di luar benda langit itu, mirip cakram akresi lubang hitam," kata Feng Jue.

Di dunia asal mereka, Kapal Bintang Tih biasanya bisa memindai dari jarak sangat jauh, tapi kini jangkauan pemindaian hanya puluhan ribu kilometer, dibatasi oleh kepadatan partikel berkecepatan tinggi di sekitar mereka.

Namun, berbeda dengan ruang normal, di sini mereka hampir tak perlu melakukan pemindaian, berbagai partikel terus-menerus membawa informasi dari luar dan menghantam Kapal Bintang Tih. Meskipun mereka sudah punya pelindung ruang, itu tidak banyak membantu, tapi partikel-partikel itu membawa cukup banyak data sehingga Kapal Bintang Tih segera bisa memetakan kondisi sekitar secara garis besar.

Anne, yang sejak tadi diam, tiba-tiba berkata, "Itu bukan benda langit. Kita harus segera pergi dari sini."

"Bukan benda langit? Lalu apa?" Semua orang menatap Anne, padahal yang mereka lihat jelas-jelas seperti planet.

"Aku hanya merasakan di sana ada energi ruang yang sangat padat dan terkompresi, hampir tanpa materi. Dalam ingatan warisanku, fenomena ini terjadi jika satu dunia menerobos masuk ke dunia lain."

"Jadi semburan itu bukan materi?" Bintang Tih membantah.

"Itu hanya materi yang terbawa oleh energi yang disemburkan. Ini seharusnya pusaran ruang, atau bisa juga disebut jurang ruang."

"Cakram materi yang kalian lihat itu, kemungkinan besar adalah bekas benda langit di sini, entah planet atau bintang, yang hancur oleh tiga pusaran ruang itu lalu membentuk piringan tersebut."

Qin Feng sama sekali tidak punya pengetahuan tentang hal ini, sehingga tidak bisa berkomentar. Bintang Tih pun tampaknya belum pernah menemukan fenomena seperti ini dalam basis data bangsa dewa atau ras lain yang menjadi bawahannya.

Namun, sangat mungkin seperti yang Anne katakan. Sebab, Kapal Bintang Tih tak merasakan adanya gravitasi yang sangat kuat. Jika itu lubang hitam, jarak mereka seharusnya tidak jauh—hanya sekitar setengah tahun cahaya atau bahkan lebih dekat menurut skala ruang—dan dengan jarak sedekat ini, jika benar lubang hitam, mereka pasti sudah tersedot oleh gravitasinya yang luar biasa dan takkan bisa lolos.

Lingkungan di sini sangat ganas. Bukan hanya partikel di sekitar terus-menerus menghantam pelindung Kapal Bintang Tih, mereka juga harus waspada agar tidak terkena semburan dari tiga benda langit itu. Jika terkena langsung, dayanya mungkin jauh lebih dahsyat dari meriam utama kapal penjelajah berat bangsa dewa. Walaupun lambung kapal yang sudah dimodifikasi tidak akan tertembus, kekuatan hantamannya bisa membunuh semua awak di dalam. Karena itu, Bintang Tih sangat berhati-hati menghindar.

Kapal Bintang Tih bergerak sangat lambat di sini, bahkan lebih lambat daripada saat di celah ruang. Ruang di sekitar mereka seolah terjerat, sangat kental, sehingga mesin ruang pun seolah kehabisan tenaga. Bintang Tih mencoba menyalakan mesin ion, barulah kecepatan sedikit meningkat, dan kapal mulai menjauh dari tiga benda langit itu.

Namun, Kapal Bintang Tih tidak bisa terbang lurus seperti di ruang normal. Justru seperti kapal yang terjebak di pusaran air, ke manapun mereka melaju, akhirnya tetap bergerak spiral perlahan-lahan mendekati tiga benda langit itu.

Dari informasi yang dibawa partikel-partikel itu, ruang di sekitar tiga benda langit memang berputar dan semakin dekat semakin cepat putarannya. Qin Feng dan yang lain pun sadar, benda langit yang bisa memutar ruang di sekitarnya pasti bukan benda biasa, bahkan lubang hitam pun tidak.

Namun, di dalam Kapal Bintang Tih, mereka tidak merasakan perbedaan gravitasi yang mencolok, yang semakin membuktikan bahwa ketiga benda langit itu bukan lubang hitam. Tetapi meski bukan lubang hitam, jika Kapal Bintang Tih terperangkap di sekitar tiga benda langit itu, mereka akan tercabik oleh ruang yang berputar sangat cepat. Qin Feng dalam hati bertanya-tanya, apakah perlengkapan cacing hampa yang melekat padanya mampu menahan pusaran ini, dan berapa lama ia bisa bertahan?

"Kalau seperti ini, cepat atau lambat kita akan jatuh ke dalam pusaran," kata Qin Feng cemas melihat Kapal Bintang Tih perlahan bergerak spiral mendekati tiga benda langit itu.

"Ini sudah kecepatan maksimum mesin ruang, dan mesin ion juga sudah penuh."

Feng Jue pun mengusulkan, "Pelindung ruang di luar kapal memang bisa melindungi lambung, tapi juga sangat memperlambat laju kapal. Tuan, bagaimana jika kita matikan pelindung itu? Mungkin bisa mengurangi hambatan."

"Kalau dimatikan, apa lambung kapal tidak rusak?"

"Partikel di luar juga sangat padat."

"Bagaimana kalau lambung kapal hancur karena hantaman partikel?"

"Itu sama saja seperti dihantam meriam partikel, bukan?"

Banyak pendapat terlontar.

Anne berkata, "Seharusnya tidak akan terlalu rusak. Lambung kapal sudah dikristalkan, menjadi semacam kristal energi yang sangat padat. Ini juga yang membuat Kapal Bintang Tih lebih berat dari sebelumnya."

"Hantaman partikel di sini beda dengan meriam partikel. Arahnya acak, walaupun jumlahnya banyak, tapi tidak mengenai satu titik secara terus-menerus."

"Kalau begitu, matikan saja. Semoga lambung kapal mampu menahan tarikan pusaran dan hantaman partikel," kata Qin Feng ketika melihat Bintang Tih masih ragu. "Bintang Tih, segera matikan pelindung ruang luar Kapal Bintang Tih!"

"Ya, Paman."

Begitu pelindung dimatikan, kecepatan Kapal Bintang Tih segera meningkat pesat, tapi masalah utama belum terselesaikan. Bahkan, kini kapal seperti berada dalam kondisi saling menahan dengan daya hisap pusaran, nyaris tidak bergerak dari tempatnya.

Keadaan nyaris diam ini sangat tidak stabil. Begitu kehilangan tenaga yang menahan daya hisap, Kapal Bintang Tih pasti akan langsung tersedot oleh tiga benda langit itu, kemudian perlahan jatuh ke dalam jurang ruang bersama materi di cakram.

Tanpa perlindungan pelindung ruang, partikel-partikel di luar terus-menerus menghantam lambung Kapal Bintang Tih. Namun, lambung kristal abu-abu itu memantulkan partikel, membentuk cahaya yang menyelubungi kapal. Seiring semakin banyaknya partikel yang terpental, terbentuk selaput pelindung seperti membran, menahan lebih banyak partikel agar tidak menabrak lambung kapal.

Prinsipnya berbeda dengan medan pelindung yang digunakan kapal perusak atau kapal penjelajah yang mengandalkan medan gaya atau elektromagnetik untuk menahan partikel, namun hasilnya hampir sama.

Hal ini sedikit menenangkan Qin Feng. Ia berpikir, kalau saja kapal biasa yang ada di sini, pasti sudah hancur berkeping-keping.

"Anne, di lingkungan ekstrem seperti ini, bagaimana jika aku mengenakan perlengkapanmu? Apa yang akan terjadi?" tanya Qin Feng, sangat memperhatikan hal ini. Karena jika bahkan perlengkapan cacing hampa miliknya tak mampu bertahan, mereka benar-benar dalam bahaya besar. Ia pun bertanya pelan pada Anne.

"Itu... sulit dikatakan. Aku juga belum pernah mengalami situasi seperti ini. Tapi cacing hampa memang hidup di wilayah ruang kacau, jadi meski energi ruang dan aktivitas ruangnya sangat kuat, seharusnya tak masalah."

"Jadi, seharusnya tidak masalah?"

"Hehe, Paman, aku tidak pernah bilang begitu. Bukankah di duniamu ada pepatah ‘yang pandai berenang justru tenggelam’? Cacing hampa umurnya memang panjang, tapi tahukah kau bagaimana cacing hampa mati?"

"Kalau kau tidak bilang, mana aku tahu."

"Secara umum, cacing hampa mati karena tiga sebab. Pertama, kehabisan sumber daya, larva tidak menetas, imago tidak mendapat makanan, tak menemukan inang yang cocok, atau kualitas inang buruk—semua itu bisa membunuh mereka. Kedua, karena tak mendapat sumber daya atau inang yang cocok, mereka menelusuri ruang batas invasi dan akhirnya mati kehabisan energi ruang. Ketiga, karena tidak cukup kuat lalu dimakan sesama, tentu ini khusus induk betina."

"Jadi, maksudmu, kalau kami tidak cukup kuat di sini, baik kau maupun aku, risikonya sangat besar?"

"Tentu saja."

Setelah mendengar penjelasan itu, Qin Feng makin waspada pada ganasnya lingkungan di sini. Ia sama sekali tidak ingin mati di dunia asing yang bahkan tak ia kenali.