Bab Tiga: Turun ke Tambang

Melalui celah-celah di dinding gubuk, samar-samar terlihat cahaya oranye kemerahan memancar dari gubuk-gubuk lain. Hari sudah malam, mungkin itu cahaya lampu. Qin tua memikirkan hal itu dan ingin menyalakan lampu juga. Ia meraih lampu minyak di atas meja, tapi tidak tahu cara menggunakannya.

Setelah memegangnya, ia memperkirakan itu bukan lampu minyak biasa, karena di dalamnya tidak ada minyak atau cairan apa pun. Namun, pada bagian bawahnya ada sebuah lekukan. Qin tua menekannya, dan perlahan-lahan seluruh lampu memancarkan cahaya oranye kemerahan.

Qin tua terdiam dalam renungan di bawah cahaya lampu itu. Tak berapa lama, mungkin karena lelah, ia tertidur di atas meja. Tidak jelas berapa lama ia tidur, sesekali keningnya berkerut, jelas tidurnya tidak nyenyak.

Dalam mimpinya, Qin tua seolah berada di rumah sendiri, setelah seharian bekerja keras, ia tertidur di atas meja. Samar-samar ia merasa ada seseorang yang mengguncangnya. Ia mengangkat kepala, menggerakkan lengan kirinya yang sedikit kesemutan, dan melihat seseorang berdiri tersenyum di depan meja—bukankah itu dirinya sendiri? Namun di dadanya sangat mencolok tertera angka "41082". Qin tua mendadak terbangun, memandang linglung ke sekeliling, hanya ada gubuk kerja lusuh tempat ia berada.

Butuh waktu sejenak hingga kesadarannya pulih. "Oh, aku di planet tambang," pikir Qin tua.

Ia kembali melihat pergelangan tangan kirinya, tidak ada yang aneh. Ia menghela napas, "Bagaimana aku bisa sampai di planet tambang ini?" Jelas Qin tua ingin mencari tahu.

Mungkinkah karena gelang itu? Tapi sekarang gelang itu pun tak terlihat. Semuanya terasa seperti mimpi, namun kenyataannya ia memang ada di sini, jelas bukan di rumah.

Meski Qin tua biasa mengutak-atik mesin, memahami alat-alat mekanik dan listrik dengan mudah, apa yang terjadi malam sebelumnya jelas di luar nalar. "Tampaknya untuk sementara aku tak bisa kembali." Qin tua bergumam pelan, nada suaranya lesu.

Ia pun kehilangan rasa kantuk. Qin tua menatap lampu minyak di atas meja yang memancarkan cahaya oranye lembut, perhatiannya terpusat, rasa ingin tahu perlahan menggelayut. Ia meraih lampu minyak itu, memeriksanya dengan seksama, merasa takjub di tempat sesederhana ini masih ada benda seperti itu.

Lampu minyak itu hampir utuh tanpa sambungan, permukaannya agak kasar, mungkin barang-barang di planet tambang ini memang tak perlu dibuat terlalu halus. Namun Qin tua masih bingung, benda itu sangat mirip lentera portabel dalam benaknya, tapi bagaimana caranya bisa menyala? Tak ada celah sedikit pun, baterai? Pasti bukan solar.

Selain lekukan di bawah kaki lampu, ia tak menemukan apa pun. Tunggu, Qin tua menemukan pola-pola tipis di bagian bawah kaki lampu, tampak seperti ukiran, jauh lebih sederhana dibanding pola pada barang milik Bangga, sulit ditemukan jika tak diperhatikan.

Qin tua menatapnya dengan pasrah, tak mampu memecahkan misteri itu.

Ia menghembuskan napas pelan, menaruh lampu kembali ke meja, menatapnya beberapa saat. Seolah teringat sesuatu, ia mengambil lampu dengan tangan kiri, tangan kanannya tanpa sadar mengelus pola di bagian bawah. Entah menyentuh bagian mana, terdengar suara lembut, sebuah lubang kecil terbuka, dan jatuhlah sepotong kristal kecil seukuran kuku jari, berwarna kuning tanah dan berkilau. Lampu pun langsung padam.

Qin tua girang, rupanya begitu caranya. Ia meraba-raba, memasukkan kristal itu kembali ke lubang di kaki lampu, terdengar bunyi klik, lampu menyala lagi, dan lubang kecil di kaki lampu tak terlihat lagi.

"Teknologi yang sangat ajaib," gumam Qin tua dengan kagum.

Di dunia nyata, semuanya menggunakan listrik, baterai, atau minyak tanah, tak ada yang semudah ini. Kalau bisa membawa benda ini pulang ke Bumi, pasti bisa menghasilkan uang, pikirannya yang serakah mulai tergoda.

Sambil berkhayal, langit di luar perlahan mulai terang. Qin tua mengangkat bahu, bangkit berdiri, mendorong pintu pagar seperti jeruji, keluar dari gubuk. Di sekeliling belum ada orang, mungkin masih terlalu pagi, tapi sebagai pekerja, Qin tua memang sudah terbiasa bangun pagi.

Ia berjalan pelan menuju arah api unggun tadi malam. Api unggun itu masih menyala, beberapa kayu gosong mengeluarkan asap biru.

Panci masih di sampingnya, bubur di dalamnya sudah habis disantap semua orang malam sebelumnya.

Namun, meski semalam hanya minum semangkuk bubur, Qin tua tak merasa lapar. Padahal tubuhnya terbiasa kerja fisik dan biasanya makan empat roti kukus sekali makan. Hanya dengan semangkuk bubur ia bisa bertahan sampai sekarang, ini sungguh aneh, entah apa yang dimakannya.

Tempat ini benar-benar berbeda dengan rumah, semua terasa penuh keajaiban.

Qin tua mencari tempat duduk di dekat api unggun. Ia merasa tak terbiasa bertelanjang dada, udara pagi agak dingin. Di dalam gubuk tidak terasa, tapi begitu keluar, hawa dingin langsung menusuk.

Hari cepat sekali terang, namun Qin tua segera menyadari sesuatu yang berbeda—di langit tidak ada matahari, hanya ada satu titik kecil paling terang yang memancarkan cahaya putih, tampaknya tak mengeluarkan panas, tak seperti matahari di Bumi.

Kali ini Qin tua benar-benar pasrah, ia akhirnya paham betul tempat ini bukan Bumi.

Saat Qin tua melamun, Bangga mendekat pelan, duduk di samping Qin tua, menggosok kedua tangannya ke arah api unggun. Di sampingnya masih ada alat penerjemah yang dipegangnya semalam.

"Hari ini kita harus cari lebih banyak batuan tingkat tinggi," Bangga seolah berbicara pada diri sendiri, juga pada Qin tua.

"Sudah hampir waktunya setor hasil tambang."

"Sebenarnya kau memang anggota regu kami, sekarang sudah kembali, ayo turun ke tambang bersama kami." Bangga benar-benar tanpa sadar menganggap Qin tua sebagai 41082.

"Kalau kita tak dapat batuan tingkat tinggi lagi, regu kita akan mati kelaparan. Kalau pun tidak, kita akan dihabisi oleh tentara binatang."

Qin tua membuka mulut, tak tahu harus berkata apa. Ia bukan 41082, banyak hal yang tak ia pahami.

Akhirnya, Qin tua bertanya, "Regu kita berapa orang?"

"Regu ke-96 tinggal orang-orang yang makan malam kemarin, termasuk kau jadi enam belas orang, yang lain sudah mati," jawab Bangga lirih, matanya akhirnya memancarkan semangat bertahan hidup.

"Kau sudah kembali, kita bertambah satu tenaga, hari ini pasti lebih baik." Bangga seperti menyemangati diri sendiri, bicara tanpa henti.

Sambil berbicara dengan Bangga, anggota regu lain mulai keluar dari gubuk, berkumpul di sekitar api unggun. Tak banyak bicara, semua mata tertuju pada Bangga dan Qin tua.

Setelah semua berkumpul, Bangga berkata, "Ayo kita turun ke tambang." Ia mengontrol emosinya, berdiri, dan mengambil lampu minyak di belakang punggungnya.

Barulah Qin tua memperhatikan, hampir semua orang membawa lampu serupa, beberapa lagi memanggul kotak perak, di tengah kotak itu terdapat enam balok memanjang, tampak seperti peti kayu. Di sisi tengah peti itu terdapat pola rumit, di tutupnya ada beberapa lekukan, di sampingnya pola dari batang-batang hitam kecil membentuk angka.

Qin tua menduga itu berarti angka 96.

Tentu itu hanya dugaannya, berdasar pada angka 41082 di dada dan angka-angka pada orang lain. Pola angka dengan batang-batang pendek itu sangat mirip tampilan angka digital, meski agak berbeda dari yang ia kenal, sedikit analisa saja sudah cukup baginya untuk menarik kesimpulan.

"Mungkin lampu ini adalah lampu tambang," pikir Qin tua.

Ia berkata, "Tunggu aku sebentar," lalu berlari kecil ke gubuknya, mengambil lampu minyak, dan segera menyusul.

Bangga menoleh pada Qin tua, melambaikan tangan, memimpin rombongan menuju menara tinggi di kejauhan.

"Jadi tambang ada di menara itu," pikir Qin tua.

Dengan kecepatan mereka, tak lama sudah sampai di bawah menara. Qin tua melihat sekeliling, ada belasan menara serupa, yang satu ini agak di tepi.

Menara-menara itu membentuk sebuah kawasan luas, di tengahnya ada alun-alun lebar, menara yang paling tengah jauh lebih tinggi dari yang lain.

Bentuk menara-menara ini aneh, tak seperti bangunan, lebih mirip paku raksasa yang ditancapkan ke tanah, utuh tanpa jendela, tak jelas terbuat dari apa.

Qin tua memperkirakan tinggi menara itu setara gedung belasan lantai, dinding luarnya abu-abu kehitaman seperti besi cor. Badan menara sangat lebar, beberapa cabang besar di depannya membentuk gerbang melengkung raksasa, di bawahnya kosong, sangat mirip dengan gudang pabrik tempat Qin tua bekerja, gerbangnya cukup besar untuk dilewati truk pengangkut barang, Qin tua membandingkan dengan bayangan benda-benda nyata dalam pikirannya.

Mereka melewati gerbang, masuk ke dalam menara. Ruang di dalamnya sangat luas, hampir seperti aula besar.

Di tengah aula berdiri pilar besar berkilau logam, di depannya ada deretan rak besi. Bangga memimpin mereka mengambil alat di rak itu, ujungnya mirip sekop datar tapi juga seperti cangkul. Qin tua juga mengambil satu, melihat masih banyak di rak itu.

Apakah ini alat tambang? Bukankah sekarang penambangan sudah otomatis? Kenapa di sini masih manual?

Planet tambang ini tampak ketinggalan zaman.

Bangga dan yang lain menyalakan lampu tambang mereka.

Bangga mengeluarkan sebuah lencana logam berukir, menempelkannya pada lekukan sebesar telapak tangan di pilar, lalu menekannya. Di lantai di depan pilar, muncul lingkaran besar, ketika lingkaran itu menyala, mereka semua naik ke atasnya, Bangga memberi isyarat pada Qin tua, ia pun naik. Lingkaran itu sangat besar, tampaknya bisa memuat puluhan orang.

Qin tua sangat penasaran, ia pun tak tahu apa gunanya lingkaran itu.

Begitu semua berdiri di atasnya, lingkaran itu mulai memancarkan cahaya putih lembut, perlahan turun ke bawah, lalu tiba-tiba melaju cepat, namun Qin tua tak merasakan kehilangan gravitasi.

Apakah ini lift?

Lampu tambang memancarkan cahaya oranye, sekelilingnya gelap gulita, membuat Qin tua sedikit panik. Ini pertama kalinya ia turun ke tambang, selama ini ia hanya mendengar cerita tentang tambang batu bara, bahkan ke ruang bawah tanah dua lantai saja belum pernah.

Untungnya Qin tua tidak fobia ruang sempit.

Setelah agak tenang, ia memandang orang-orang di sekitarnya. Semua menunjukkan wajah datar yang sudah terbiasa. Bangga pun tak menoleh padanya, hanya menatap ke depan, entah apa yang ada di pikirannya, yang jelas penuh harapan.

Inilah saatnya turun ke tambang, cara seperti ini tampak canggih, entah seberapa dalamnya tambang ini?

Tak ada angin sama sekali di sekeliling, meski tak sulit bernapas, Qin tua tetap merasa sesak, mungkin karena terlalu dalam.

Ia diam-diam menghitung dalam hati, berharap bisa mengingat berapa detik sudah turun, agar dapat memperkirakan kedalaman, sambil menenangkan kegugupannya.