Di Balik Topeng

Saat topeng itu terlepas, kebenaran seringkali lebih mengerikan daripada kebohongan.

Angin badai mengamuk, lentera tembaga bergoyang di tangan sang pendatang, memantulkan wajah yang familiar sekaligus asing.

— Di balik topeng Liu Canyang ternyata tersimpan pemilik "Pisau Pemutus Jiwa" yang dikabarkan telah "mati" tujuh tahun lalu!

Mata Ye Gudeng tiba-tiba mengecil.

Di depan pintu kuil, "Liu Canyang" perlahan melepas topengnya, menampakkan wajah yang pucat seperti kertas.

Wajah itu milik Liu Canyang, namun tak sepenuhnya seperti dirinya.

Matanya merah darah, di sudut bibir tergurat senyum misterius.

“Lama tak bertemu,” suaranya serak seperti gesekan amplas, “teman lamaku.”

Liu Canyang yang berdiri di samping Ye Gudeng menegang, urat di tangannya yang menggenggam pisau mengeras: “Kau siapa?”

“Kau tanya siapa aku?” Sang pemakai topeng tertawa ringan, “Aku adalah dirimu.”

Gadis penjual lentera tiba-tiba terkekeh, “Tiga pisau, sekarang akhirnya lengkap.”

Ye Gudeng menatap dua sosok Liu Canyang, tiba-tiba paham sesuatu: “Racun Pemakan Jiwa bisa meniru ingatan?”

Gadis itu mengangguk, “Tidak hanya ingatan, juga kemampuan bertarung, kebiasaan... bahkan jiwa.”

Udara di dalam kuil seakan membeku.

Angin dan salju menerobos atap yang reyot, membuat lentera bergoyang tak henti.

Pisau Ye Gudeng perlahan terangkat, mengarah ke "Liu Canyang" di pintu kuil: “Jadi, siapa yang sebenarnya mati tujuh tahun lalu?”

Satu, Kembar Canyang

Kedua Liu Canyang itu serempak menjawab, “Yang mati tentu dia.”

Suaranya, intonasinya, bahkan lekukan senyum mereka persis sama.

Ye Gudeng tiba-tiba merasa pusing.

Fragmen memori tujuh tahun lalu berputar di benaknya—

Darah, salju, lentera, kilatan pisau...

Dan tatapan terakhir Liu Canyang sebelum meninggal.

“Salah,” Ye Gudeng menggeleng hebat, “Liu Canyang memang mati tujuh tahun lalu.”

Liu Canyang di sampingnya mengejek dingin, “Aku jelas tidak mati.”

Namun Liu Canyang di pintu kuil juga berkata, “Yang mati tentu aku.”

Gadis penjual lentera tertawa gemas, “Menarik, benar-benar menarik! Bahkan kalian sendiri tak bisa membedakan yang asli dan palsu.”

Ye Gudeng tiba-tiba bergerak!

Pisau dalam tangannya secepat kilat, mengarah ke tenggorokan gadis itu!

“Ding!”

Sebuah pedang api menghadang bilah pisaunya.

Yang bertindak adalah Liu Canyang di sampingnya!

“Saat ini bukan waktu membunuhnya,” Liu Canyang berkata pelan, “Selesaikan si palsu itu dulu.”

Ye Gudeng menatap matanya, “Kau yakin kau asli?”

Mata Liu Canyang menyiratkan kemarahan, “Kau kira Racun Pemakan Jiwa bisa meniru ‘Tiga Gerakan Pemutus Jiwa’?”

Belum sempat dia menyelesaikan kalimat, pedang apinya tiba-tiba membara dan mengarah ke Liu Canyang di pintu kuil!

Ledakan!

Pedang api menghancurkan pintu kuil berkeping-keping, namun sosok "Liu Canyang" itu berubah menjadi kabut hitam dan menghilang.

Dari kabut terdengar tawa dingin, “Kalian takkan pernah bisa membedakan siapa yang asli dan siapa yang palsu...”

Dua, Racun Memori

Kuil kembali sunyi.

Gadis penjual lentera entah kapan sudah menghilang, hanya lentera merah di meja persembahan yang memancarkan cahaya redup.

Liu Canyang menyimpan pisaunya, wajahnya kelam, “Racun Pemakan Jiwa ini jauh lebih sulit ditaklukkan dari yang kubayangkan.”

Ye Gudeng menatap mayat pemilik toko di lantai, “Apa yang tadi dia ingin katakan?”

Liu Canyang menggeleng, “Tak penting lagi, mayat tak bisa bicara.”

Namun Ye Gudeng membungkuk, membuka tangan kiri sang pemilik toko—di antara enam jarinya terselip selembar kepingan tembaga tipis seperti sayap capung.

Liu Canyang mengernyit, “Apa ini?”

Ye Gudeng mengangkat kepingan tembaga itu di bawah cahaya lentera, tertulis beberapa kata kecil:

“Racun ada di lentera, lentera di hati.”

Tiba-tiba Liu Canyang memegangi dadanya, wajahnya penuh kesakitan, “Tidak baik!”

Ye Gudeng menoleh cepat, “Apa yang terjadi?”

Mata Liu Canyang menyingkap semburat aura hitam, “Pisauku... terbakar...”

Pedang api panjangnya tiba-tiba terlepas sendiri, api di bilahnya berubah menjadi warna hitam yang aneh!

Ye Gudeng mundur beberapa langkah, “Kau juga terinfeksi?”

Wajah Liu Canyang berubah buruk, “Bukan... ini memori... memori ku sedang dipalsukan...”

Dia memegang kepala dengan kesakitan, berlutut di tanah.

Saat Ye Gudeng hendak maju, suara dingin terdengar di belakangnya:

“Jangan sentuh dia, kecuali kau ingin menjadi boneka berikutnya.”

Tiga, Pisau Ketiga

Di depan pintu kuil berdiri Liu Canyang ketiga.

Dia tak memakai topeng, dan tak membawa pisau.

Matanya jernih dan tajam, persis seperti pemilik “Pisau Pemutus Jiwa” yang sombong tujuh tahun lalu.

Pisau Ye Gudeng tetap tak bergerak, “Satu lagi palsu?”

Orang itu menggeleng, “Aku asli, mereka yang palsu.”

Liu Canyang yang berlutut tiba-tiba mengangkat kepala, aura hitam menyebar dari matanya, “Omong kosong! Aku lah Liu Canyang!”

Liu Canyang di pintu kuil mengejek, “Kalau begitu, kau ingat di mana pertama kali kita bertarung pisau?”

Liu Canyang di tanah terdiam.

Liu Canyang di pintu melanjutkan, “Di Puncak Emei, hari itu turun salju, kau kalah setengah langkah dariku.”

Memori Ye Gudeng tiba-tiba menjadi jelas—

Benar, tujuh tahun lalu, pertarungan pertama mereka bertiga memang di Puncak Emei.

Liu Canyang di tanah tiba-tiba bangkit, pedang api hitamnya mengayun ke arah Liu Canyang di pintu kuil!

“Clang!”

Pisau Ye Gudeng menghadang serangan itu.

“Kau kalah,” kata Ye Gudeng dingin, “Liu Canyang tak pernah lupa setiap kekalahan yang dia alami.”

Wajah Liu Canyang di tanah berubah buruk, lalu berubah menjadi kabut hitam dan menghilang.

Liu Canyang di pintu menghela napas panjang, “Terima kasih.”

Ye Gudeng tetap waspada, “Kenapa kau baru muncul sekarang?”

Mata Liu Canyang menyiratkan rasa sakit, “Karena selama tujuh tahun ini, aku terperangkap di dalam lentera darah.”

Dia perlahan menggulung lengan, memperlihatkan garis hitam yang padat di lengannya—

Garis-garis itu membentuk bentuk lentera.

“Racun Pemakan Jiwa memakan memori,” bisik Liu Canyang, “Ia sedang memakan masa laluku.”

Empat, Saat Lentera Padam

Di luar kuil, badai salju mulai mereda.

Cahaya lentera merah tiba-tiba meredup.

Liu Canyang menatap lentera, lalu berkata tiba-tiba, “Ye Gudeng, kau ingat apa yang kita katakan saat terakhir kali minum bersama?”

Ye Gudeng mengerutkan dahi, “Apa?”

Senyum pahit terukir di bibir Liu Canyang, “Kau bilang, jika suatu hari kita bertarung dengan senjata, pasti ada yang berpura-pura menjadi salah satu dari kita.”

Memori Ye Gudeng kembali mengalir—

Malam salju tujuh tahun lalu, tiga pisau minum keras di penginapan.

Feng Wuhen tertawa, “Dunia persilatan berbahaya, mungkin suatu hari kita akan dipalsukan.”

Liu Canyang mengetuk meja, “Kalau begitu, buat kode rahasia!”

Apa yang Ye Gudeng katakan saat itu?

Dia teringat.

“Lampu kesepian menerangi matahari terbenam,” ucap Ye Gudeng perlahan, “Jejak tanpa bekas kembali menapaki salju.”

Liu Canyang tersenyum, “Akhirnya kau ingat.”

Senyumnya tiba-tiba membeku.

Karena cahaya lentera merah itu padam total.

Dalam gelap, suara Liu Canyang terdengar samar, “Ingat, pemilik sejati lentera darah adalah...”

Suaranya terhenti tiba-tiba.

“Plak.”

Suara tubuh jatuh terdengar.

Ye Gudeng berlari ke sumber suara, namun hanya menemukan mayat dingin.

Liu Canyang telah mati.

Mati tepat sebelum kebenaran terungkap.

Di luar kuil, tawa halus gadis penjual lentera terdengar:

“Sekarang, hanya kau yang tersisa...”