Bab 55: "Aku punya orang dalam di atas!" Satu kalimat dari wanita tua itu berhasil meredam kaum elit dan penguasa!

Badai telah berlalu, dan usaha keluarga Zhao benar-benar meroket. Antrean di depan Butik Pakaian Xiaoli bahkan mengular hingga ke ujung lorong, dan orang-orang dari kabupaten sekitar berdatangan secara khusus, mencari pakaian bermerek "Xiaoli Keluarga Zhao".

Toko Peralatan Dagang Dagang pun tidak kalah ramai, dengan tumpukan pesanan servis yang menggunung. Beberapa pabrik dan unit instansi datang langsung untuk menanyakan perihal perbaikan peralatan dan suku cadang.

Zhao Dagang, Zhao Xiaoli, dan Li Juan sibuk hingga tenggorokan mereka terasa kering dan tangan mereka lelah menghitung uang. Zhao Shufen duduk di halaman, mendengarkan kesibukan anak-anaknya serta pujian dari para pelanggan, sementara senyuman di wajahnya tak kunjung pudar.

"Ibu, ini buku catatan bulan ini." Zhao Dagang menyeka keringatnya sambil menyerahkan setumpuk tebal kertas.

Zhao Shufen membuka-buka halaman tersebut, mendapati keuntungan yang jauh melampaui perkiraan. Ia menutup buku itu dan menatap Zhao Dagang, "Dagang, kamu, Xiaoli, dan Juan semuanya telah bekerja keras."

Zhao Dagang tersenyum jujur, "Ibu, ini semua berkat ide cemerlang Ibu. Kalau bukan karena instruksi Ibu untuk menempelkan kuitansi itu, situasinya pasti sudah gawat."

Zhao Xiaoli masuk sambil membawa barang dagangan baru, keningnya sedikit mengernyit, "Ibu, beberapa hari terakhir ini ada banyak omongan di luar... Aku mendengar selentingan bahwa rumor sebelumnya itu mungkin ada hubungannya dengan Direktur Wang dari Pabrik Garmen Bintang Merah."

Wajah Zhao Dagang langsung menggelap, "Aku juga mendengarnya. Terakhir kali dia datang untuk membahas kerja sama denganku dan aku menolaknya, masalah itu muncul beberapa hari kemudian. Terlalu kebetulan rasanya."

Li Juan merasa cemas mendengarnya, karena ia paling takut berurusan dengan orang-orang berpangkat.

Zhao Shufen mengenakan kemeja kain rumahan yang sederhana. Mendengar perkataan putrinya, kilatan tajam melintas di matanya, sementara ujung jarinya mengetuk ringan buku besar di pangkuannya.

Direktur Wang... Hmph, seorang birokrat rendahan yang ingin mencampuri urusan bisnis keluarga Zhao.

Tepat setelah Dagang dan Xiaoli mengusirnya, rumor tersebut langsung tersebar luas di mana-mana. Jika bukan dia dalangnya, hamba setan pun tidak akan percaya!

Pria tua bangka itu benar-benar tidak segan menggunakan trik murahan seperti ini.

Zhao Xiaoli mengenakan gaun bunga-bunga modis koleksi tokonya, namun saat ini ia begitu tegang hingga meremas ujung pakaiannya, membuat tenggorokannya terasa mencekam. "Ibu, apakah benar dia pelakunya?"

Di dalam hatinya, orang itu adalah seorang direktur pabrik, sesosok figur penting yang jika menghentakkan kaki saja tanah akan ikut bergetar!

Zhao Shufen meletakkan buku besar itu ke atas meja kecil di sampingnya. Tidak ada riak emosi sedikit pun di wajahnya, dan suaranya terdengar sangat tenang.

"Apakah dia dalangnya atau bukan, kita belum memiliki bukti kuat saat ini, jadi kita tidak bisa memastikannya."

"Namun, kalian semua harus mengingat baik-baik: dalam menjalankan bisnis, senjata yang terang-terangan lebih mudah dihindari, tetapi panah tersembunyi yang berbahaya."

"Kalian tidak hanya harus mewaspadai para pesaing yang cemburu dan ingin menjatuhkan kita, tetapi kalian juga harus lebih waspada terhadap orang-orang yang mengandalkan sedikit kekuasaan di tangan mereka untuk memanfaatkan kita!"

"Langkah kita lurus dan punggung kita tegak, jadi kita tidak perlu takut pada bayangan miring!"

"Jika dia benar-benar berani bermain kotor dengan kesucian kita, kita bukanlah kesemek lembek yang bisa diremas begitu saja oleh siapa pun!"

Pandangannya beralih ke arah Zhao Dagang yang sedari tadi mendengarkan dengan kepala tertunduk. Keringat masih merembes di keningnya, dan kemeja kain *dacron*-nya basah oleh keringat.

"Dagang, tindakanmu menolak permintaannya tempo hari adalah hal yang benar!"

"Keluarga kita mencari makan dengan mengandalkan sepasang tangan ini. Kita tidak perlu bersandar pada siapa pun dan tidak perlu sungkan melihat air muka orang lain!"

Wajah gelap Zhao Dagang dipenuhi dengan keteguhan. Sambil menegakkan lehernya, ia mengucapkan kata, "Baik!" sementara kepalan tangannya tanpa sadar meremas hingga berderak.

Tatapan Zhao Shufen beralih kembali kepada Xiaoli, lalu sekilas melirik Li Juan yang berdiri di samping sambil menahan napas dan mengepalkan telapak tangannya hingga berkeringat.

"Xiaoli, dan juga Juan, kalian berdua dengar baik-baik."

"Uang itu didapat dari hasil jerih payah kalian sendiri sen demi sen, dengan begitu punggung kalian baru bisa tegak lurus!"

"Langit tidak akan runtuh! Selama Ibu ada di sini, jangan takut pada tipu muslihat semacam itu!"

Begitu suara itu reda, suara klakson mobil terdengar dari ujung lorong. Sebuah sedan hitam melaju perlahan dan berhenti tepat di depan kedai keluarga Zhao. Pintu mobil terbuka, dan Direktur Wang turun dengan mengenakan setelan jas lengkap.

Senyum tersungging di wajahnya, namun tatapannya sangat tajam. Ia tidak terburu-buru masuk ke dalam toko, melainkan menyapu pandangannya ke arah deretan pelanggan yang tiada henti berdatangan, sementara keterkejutan sempat melintas di matanya.

Jantung Zhao Dagang, Zhao Xiaoli, dan Li Juan serempak berdegup kencang di tenggorokan mereka. Untuk apa dia datang lagi?

Zhao Shufen duduk tenang di tengah halaman tanpa bergerak sedikit pun, hanya tatapannya yang menjadi sedikit lebih dingin.

Direktur Wang merapikan dasinya, melangkah menghampiri, lalu berhenti di gerbang halaman dengan senyum semringah. "Wah, Nyonya Besar Zhao ada di rumah rupanya! Waktu saya datang terburu-buru kemarin, belum sempat berkunjung dengan baik. Bagaimana kesehatan Anda, Nyonya?"

Barulah Zhao Shufen mendongak, tersenyum tanpa rasa hangat di matanya, "Direktur Wang, tamu istimewa. Bagaimana Anda bisa meluangkan waktu yang berharga untuk merendahkan diri datang ke tempat kecil ini?"

Direktur Wang tertawa basa-basi, "Hanya lewat saja, kebetulan singgah untuk menjenguk Dagang. Lagipula, akhir-akhir ini saya mendengar beberapa desas-desus di luar sana. Khawatir hal itu akan mempengaruhi bisnis kalian, jadi saya sengaja datang untuk melihat apakah ada hal yang bisa saya bantu."

Kata-kata itu terdengar begitu munafik hingga membuat orang merinding.

Zhao Shufen perlahan bangkit berdiri, berjalan menuju gerbang halaman. Senyumnya tetap terukir di wajahnya, namun nada suaranya terdengar sangat menjaga jarak.

"Terima kasih atas perhatian Direktur Wang. Berkat restu Anda, dan juga berkat dukungan para tetangga sekitar, bisnis kami tidak terpengaruh sama sekali, bahkan justru semakin baik. Anda lihat sendiri, orang-orang di depan pintu ini semuanya adalah pelanggan. Masyarakat memiliki mata yang jernih, jika kita berbisnis secara jujur, tentu saja semua orang akan memberikan dukungan."

Ucapannya itu tidak hanya berterima kasih atas "perhatian" sang direktur, tetapi juga menyindir "desas-desus" yang beredar, sekaligus menegaskan bahwa keluarga Zhao tidak bergantung pada orang lain.

Direktur Wang mengenakan setelan jas barunya yang mengilap, sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan sambil merendahkan suara hingga nyaris menyerupai dengungan nyamuk.

"Terlebih lagi sekarang nama keluarga kalian begitu terkenal dan uang yang kalian hasilkan begitu berlimpah, siapa yang bisa menjamin tidak ada orang yang merasa iri? Kalau sudah begitu, mungkinkah urusan peluit dan masalah bisa dihindari?"

"Jika ada unit besar seperti kami di belakang yang berdiri tegak untuk menopang punggung kalian, membantu mengurus relasi dan melicinkan jalan, bukankah itu akan menghemat banyak tenaga kalian?"

"Tawaran kerja sama yang saya sampaikan kepada Dagang tempo hari, menurut pandangan saya, adalah hal yang sama-sama menguntungkan kedua belah pihak."

"Dari pihak kalian, menyumbangkan teknologi dan produk yang bagus; dari pihak kami, mengurus kebijakan dan membuka jalan. Bukankah itu bentuk kerja sama yang kuat untuk bersama-sama menjadi kaya?"

Mata sipit Direktur Wang melirik tajam ke arah Zhao Dagang dan Xiaoli. Maksud di balik setiap kata yang diucapkannya sangat jelas: Jika kalian tidak tahu diuntungkan, bersiaplah menghadapi akibatnya!

Telapak tangan Zhao Dagang dan Zhao Xiaoli basah oleh keringat saat mereka memandang ibu mereka. Li Juan begitu tegang hingga terus-menerus menarik ujung baju Zhao Dagang.

Tanpa terburu-buru, Zhao Shufen mengamati Direktur Wang dari ujung rambut hingga ujung kaki, lalu melirik sekilas ke arah anak-anaknya yang keluar masuk toko, sebelum akhirnya menambatkan pandangannya sejenak pada mobil sedan Volga hitam yang mencolok di ujung lorong.

Rubah tua ini jelas-jelas menggunakan status dan sedikit kekuasaan sepele miliknya untuk menindas orang.

Jika hari ini mereka melunak, ia pasti akan menginjak kepala mereka; namun jika mereka berkonfrontasi secara langsung, mereka takut pria tua ini akan menggunakan trik kotor dan melancarkan serangan tersembunyi yang sulit dicegah.

Wanita tua itu sangat memahami situasi ini dengan jelas; ia harus menggunakan metode bijak untuk mengalahkan kekuatan besar dengan kelembutan.

"Direktur Wang, Anda adalah seorang pemimpin yang memiliki banyak pengalaman. Mengenai semua teori yang Anda sampaikan tadi, wanita tua ini pun dapat menangkap sedikit esensinya." Zhao Shufen membuka mulutnya tanpa tergesa-gesa, suaranya tidak tinggi, namun memancarkan ketenangan yang mantap.

"Zaman sekarang, menjalankan bisnis sendiri memang tidak mudah. Tanpa sandaran yang dapat diandalkan, memang sangat mudah dipermainkan oleh orang lain."

"Namun, keluarga tua Zhao kami rupanya dinaungi keberuntungan leluhur. Bisnis yang kami jalankan tidak besar, sekadar untuk mengisi perut saja, tetapi kami juga telah menjalin pertemanan dengan beberapa orang tangguh yang tahu cara berbicara dan dapat diandalkan dalam menghadapi masalah."

Nada bicara wanita tua itu berubah secara tiba-tiba, dan lirikan matanya menyapu ke arah sudut kosong di luar halaman tanpa disadari oleh siapapun. Jantung Direktur Wang berdegup kencang tanpa alasan yang jelas, dan kelopak matanya bahkan ikut berkedut.

"Terus terang saja, keluarga kami juga pernah jatuh di masa lalu dan menemui jalan buntu yang sulit dilewati, namun semua itu bisa dilalui berkat uluran tangan para sahabat tersebut sehingga kami tidak sampai tersungkur."

"Oleh karena itu, Direktur Wang, keluarga Zhao kami membuka pintu untuk berbisnis dengan prinsip yang terang-terangan dan jujur. Kami tidak takut siapa pun memeriksa, dan kami tidak gentar menghadapi siapa pun yang datang mencari masalah."

"Sekalipun ombak di luar sana begitu besar, selama punggung kita sendiri tegak dan kaki kita berdiri dengan kokoh, kebenaran pasti akan selalu mengalahkan kebatilan!"