Bab 39: Peti Racun Rawa

Ling Yan tidak memiliki banyak pengetahuan mengenai bidang ini sebelumnya, sehingga saat membaca panduan bertahan hidup yang menyebutkan tentang peleburan, ia secara tidak sadar menyamakannya dengan penempaan.

Baru saja ia tiba-tiba teringat bahwa peleburan sebenarnya adalah langkah awal sebelum penempaan; kualitas peleburan logam sering kali menentukan hasil akhir dari penempaan.

Oleh karena itu, ia berkomunikasi dengan serius dengan Zhu Huo, berniat untuk memulai kembali dari proses peleburan guna meningkatkan kualitas bijih sintetik.

Namun, tugas ini ternyata jauh lebih sulit daripada yang ia bayangkan.

Teknik peleburan yang digunakan didominasi oleh pemecahan batu dan pemanasan api. Ia mengamati di samping saat Zhu Huo menghancurkan bijih sesuai proporsi, lalu dengan hati-hati mengendalikan suhu api demi mencapai pemurnian yang sempurna.

Meskipun Zhu Huo sangat berhati-hati, hasil akhirnya masih jauh dari harapan. Namun untungnya, itu jauh lebih baik daripada kondisi yang sering putus sebelumnya.

Tepat saat mereka sedang berdiskusi mengenai letak permasalahannya, sebuah suara yang tidak ramah muncul dari luar bengkel.

"Kukira siapa utusan dewa itu, ternyata si burung kecil yang dibuang oleh Tetua Hu. Bagaimana, sekarang sudah sadar dan datang ke Kota Batu Es untuk menjadi pandai besi?"

Si pembicara berdiri di luar halaman, mengangkat satu tangan untuk menutupi hidung dan mulutnya dengan raut wajah jijik, seolah tidak tahan dengan bau pembakaran bijih. Namun, sorot matanya penuh dengan penghinaan terhadap halaman dan orang-orang di dalamnya.

A Duo menghentikan pekerjaannya dan melirik Yu Hu, namun Yu Hu mengangkat tangan, memberi isyarat bahwa ia juga tidak mengenali orang itu, lalu mendekat ke sisi A Lan dan menatap betina di sana dengan penasaran.

Wanita itu mengenakan pakaian kuning. Sekilas terlihat sangat anggun, namun jika diperhatikan dengan saksama, alis dan matanya tampak kejam, dan tatapannya penuh dengan kesombongan.

A Lan juga tidak mengenalinya dan menatap Ling Yan dengan cemas. Namun, ia melihat Ling Yan tidak terpancing, justru dengan tenang meletakkan barang di tangannya, membersihkan sisa kotoran di bajunya, lalu melangkah keluar dengan anggun.

"Yin Shi, bukankah kau menikah kembali bersama ibumu ke Kota Musim Semi? Tidak disangka kita bisa bertemu lagi di Wilayah Utara, ini sungguh takdir. Bagaimana kalau duduk sebentar, minum air, dan kita berbincang mengenang masa lalu?"

Yin Shi awalnya mengira Ling Yan akan seperti dulu, langsung mengambil palu dan mengayunkannya ke arahnya. Jadi, saat Ling Yan bergerak, ia sudah bersiap untuk melarikan diri.

Namun, karena Ling Yan hanya mengundangnya dengan ramah untuk duduk dan minum, sikap waspada Yin Shi justru terlihat konyol.

Dengan ekspresi yang agak canggung sambil merapikan rambut di pelipisnya, Yin Shi menyembunyikan keterkejutannya dan duduk di hadapan Ling Yan dengan angkuh.

Bengkel Zhu Huo hanya memiliki meja kayu rendah dan bangku batu, sehingga siapa pun yang datang dengan angkuh tetap harus menekuk lutut untuk duduk. Saat duduk, aura Yin Shi melemah drastis, namun ia tetap berbicara dengan nada yang dibuat-buat.

"Aku memang menikah bersama ibu ke Kota Musim Semi, dan pasangan ibu adalah tetua di sana. Bicara soal itu, kau pasti pernah mendengar tentang adikku."

Yin Shi dan Ling Yan berada di suku yang sama saat kecil. Ibunya memang seorang beastman dari Kota Musim Semi yang selalu bersaing dengan ibu Ling Yan hingga sampai ke dataran tinggi, namun karena tidak terbiasa dengan kehidupan di sana, ia pergi meninggalkan dataran tinggi saat Ling Yan berusia tujuh tahun.

Setelah kembali ke Kota Musim Semi, tidak ada kabar lagi darinya.

Adik yang dibicarakan Yin Shi adalah anak dari ibunya dan tetua tersebut. Tahun ini baru genap delapan belas tahun dan sudah dewasa, namun karena umur beastman sangat panjang, meskipun sudah dewasa, ia masih dianggap anak kecil.

Saat berbicara tentang adiknya, Yin Yue, raut wajah Yin Shi menjadi rumit. Ada rasa bangga, ada kecemburuan yang samar, namun ada pula harapan agar adiknya semakin sukses.

"Yin Yue sekarang berada di Kota Musim Semi, ia dipuja oleh banyak jantan. Bahkan Tetua Hu pun mendengar kabar itu dan pergi mencarinya. Begitu ia menjadi dukun yang baru, bukan saatnya lagi bagimu untuk bersikap angkuh. Lihat saja, apa lagi yang bisa kau andalkan untuk mengejarku dan memukulku?"

Mengejar dan memukul? A Duo menatap Ling Yan dengan bingung. Ini tidak seperti watak Ling Yan, justru lebih mirip dengan gaya orang itu. Namun, bukankah tidak mungkin memukul orang tanpa alasan?

Ling Yan juga merasa aneh, tetapi ia sama sekali tidak memiliki ingatan tersebut. Ia hanya menuangkan air hangat ke dalam mangkuk dan menyodorkannya kepada Yin Shi.

Ia menduga hal itu terjadi saat dukun merasuki tubuhnya. Namun, menurut deskripsi beastman di Kota Beast Suci, watak dukun sangat lembut dan tenang, seharusnya tidak mungkin melakukan hal yang terus-menerus memukul orang.

"Apa kau salah ingat? Watakku sangat baik, bagaimana mungkin aku memukulmu?"

Mendengar itu, Yin Shi mengira Ling Yan ingin mengelak, sehingga ia langsung berdiri. Namun, saat ia hendak membuka mulut, ia teringat kejadian sebelumnya dan menutup mulutnya kembali.

"Namun, membicarakan hal itu sekarang tidak ada gunanya. Itu bukan salahku, hanya saja ada orang yang sekarang menuai akibat atas perbuatannya sendiri. Kudengar kekasihmu itu juga pergi mencari adikku. Kau hanya bisa sendirian di Wilayah Utara yang sepi ini, sekarang..."

Yin Shi mengangkat alisnya sambil mengamati lingkungan sekitar, menunjuk ke sana kemari, lalu menutup mulutnya sambil tertawa.

"Kau memang hanya pantas berada di tempat seperti ini. Entah apakah kau bisa beradaptasi dengan hawa dingin di Wilayah Utara."

Tepat saat ia selesai mengucapkan kata-kata sombong itu, sebuah pukulan keras menghantam dagunya. Pukulan A Duo mendarat, dan A Lan pun ikut menendangnya.

"Aku akhirnya mengerti kenapa kau dipukul!"

A Duo meniup kepalan tangannya, lalu melayangkan pukulan lagi ke bahu Yin Shi. Kekuatannya pas, terasa sakit dan berat, namun tidak menyebabkan luka yang fatal.

"Mulut yang jahat harus siap menerima pukulan orang lain!"

A Lan juga sangat marah, ia berkacak pinggang di tempat dengan wajah yang manis dan lembut namun penuh amarah.

"Xiao Zhou hanya pergi mencari orang, bukan mencari kekasih! Jangan berani-berani memfitnahnya seperti itu! Lagipula, ada apa dengan Wilayah Utara? Ada apa dengan tempat ini!"

Keduanya memaki dengan puas, membuat Yu Hu tertegun dan tidak segera bereaksi.

Saat Yu Hu ragu apakah harus menjadi penengah, ia merasakan gelombang panas yang dahsyat melesat ke arah mereka dari belakang.

Saat ia menoleh, matanya terbelalak lebar.

Terlihat Zhu Huo berlari seperti anak sapi dengan membawa tungku api. Yu Hu segera membungkuk dan memeluk pinggangnya untuk menahannya.

"Paman! Paman! Jangan lakukan itu, jangan!"

"Tidak bisa?! Kenapa tidak bisa! Dia bilang tempatku ini buruk! Tempatku! Sangat bagus! Sangat bagus sekali!!!"

Temperamen Zhu Huo jauh lebih panas daripada tungku api yang dibawanya, ditambah dengan sedikit kegilaan yang pas, memberikan ancaman yang jauh lebih besar bagi Yin Shi daripada Ling Yan dan yang lainnya.

Yin Shi buru-buru mundur. Sambil mundur, ia teringat tujuan kedatangannya, lalu mengeluarkan sebuah kotak dari tas kecil di punggungnya dan melemparkannya ke dalam halaman.

"Ini titipan orang-orang dari rawa untukmu. Kau, kau, kau, urus dirimu sendiri!!!"

Kotak itu jatuh ke tanah, di atasnya terlukis pola ular yang biasa digunakan oleh orang-orang rawa, ramping dan panjang, tampak misterius dan memikat.

Barang dari orang rawa untuknya, selain Fu Zhou, ia tidak bisa memikirkan orang lain. Namun, saat sudut bibirnya terangkat sedikit dan ia hendak menyentuhnya, kunci kotak itu bergetar dan terbuka. Benda di dalamnya tiba-tiba melesat keluar, mengarah tepat ke arah A Duo.

Di saat yang genting, Yu Hu menarik A Duo menjauh, namun pisau kecil yang melesat dari dalam kotak terlalu cepat dan tetap mengenai lengan Yu Hu.

Dalam sekejap, lengan Yu Hu mati rasa karena kesakitan. Ia jatuh terduduk di tanah sambil mencengkeram lengannya.

Luka itu perlahan menghitam dan membiru. Ini... beracun?!