Bab 161 Industri

Masa kini masih terlalu dini, dan mengeluarkan barang-barang yang terlalu canggih sekaligus bukanlah langkah yang bijak. Namun, ada beberapa hal yang teknologinya sudah bisa dikejar saat ini, dan jika dibandingkan secara horizontal, barang-barang tersebut juga merupakan produk yang luar biasa.

Contohnya adalah senapan 98K, yang muncul sepuluh tahun lebih awal dari sejarah aslinya, serta granat M24 yang juga muncul sepuluh tahun lebih cepat. Jika membicarakan penggunaan senjata-senjata ini dalam Perang Dunia II, sama sekali tidak akan ada masalah, karena keduanya memang terlahir sebagai produk dari perang tersebut.

Mengenai senapan Springfield yang awalnya diperlengkapi oleh tentara Amerika, meskipun peluru kaliber .30 tersebut juga berukuran 7,62 mm, universalitasnya kurang baik. Selongsong pelurunya terlalu pendek dan muatan mesunya sedikit sehingga tekanan kamar pelurunya tidak mencukupi. Su Ming berencana untuk melahap pesanan pertahanan nasional era Perang Dunia II, bahkan mengizinkan pabrik-pabrik lain memproduksinya dalam bentuk lisensi. Maka, demi membentuk standar untuk keluarga senapan di masa depan, peluru senapannya hanya perlu memiliki dua jenis standar, yaitu standar 7,62 mm NATO dan 5,56 mm NATO.

Kaliber senapan seperti .233 atau 2 mm lebih cocok digunakan untuk berburu.

Desain benda-benda ini relatif sederhana, dan prinsipnya pun dapat dijelaskan dengan jelas oleh Su Ming. Ia hanya perlu menggambar cetak biru dan membiarkan para desainer pabrik militer mencobanya beberapa kali.

Mengenai apakah akan ada senjata dengan kaliber lain yang muncul untuk bersaing? Su Ming sama sekali tidak khawatir. Selama ia mengeluarkan dua senjata pemusnah massal yaitu AK-47 dan M16 di masa depan, senjata apa pun tidak akan mampu menandinginya.

Tentu saja, pabrik-pabrik lain yang diakuisisi juga memiliki peran penting. Pabrik kimia akan melakukan penelitian tentang serat sintetis, berjuang untuk segera menguasai teknologi nilon sesegera mungkin.

Dalam hal ini, Su Ming secara garis besar hanya tahu bahwa penemunya adalah seorang doktor bernama Carothers, dan pertama kali diperkenalkan ke publik pada tahun 1938. Ini bukan masalah besar; ia tinggal menyuruh Gin untuk mencari dan merekrut orang tersebut dengan mengayunkan cek.

Selama talenta tersebut bersedia datang, berikan gaji langsung dua kali lipat, pos jabatan kepala insinyur pabrik, serta lingkungan penelitian ilmiah paling mutakhir.

Nilon adalah salah satu bahan kimia dengan penggunaan militer terluas, yang dapat digunakan untuk membuat tali, parasut, perlengkapan bawaan, dan banyak lagi.

Selama Perang Dunia II, selain pakaian seragam tentara Amerika yang terbuat dari katun, seluruh perlengkapan di tubuh mereka terbuat dari nilon. Ini benar-benar mangkuk nasi emas. Bahkan di masa damai di masa depan, nilon masih bisa digunakan untuk membuat barang-barang kebutuhan hidup seperti stoking.

Galangan kapal perlu melakukan cadangan teknis dan merekrut talenta. Setidaknya sebelum tahun 1941, mereka harus mampu meluncurkan kapal kargo berbobot 30.000 ton ke air. Benda semacam itu dapat diubah menjadi kapal induk saat perang terjadi. Jika dapat dimodifikasi, dengan sedikit usaha lebih, mereka bahkan dapat memproduksinya. Pada saat itu, beberapa landasan luncur akan beroperasi secara bersamaan, dan anggaran militer angkatan laut akan mengalir ke kantong Su Ming.

Pabrik manufaktur pesawat sudah bisa mendatangkan keuntungan sekarang. Meskipun pesawat era Perang Dunia I agak tertinggal, selama ditambahkan lapisan logam, dikemas ulang, dan mengubah pesawat kargo menjadi pesawat komersial, pesawat-pesawat tersebut dapat dibuat dan dibawa ke Timur Tengah untuk ditukar dengan minyak kepada para raja dan kepala suku. Di daratan sendiri, sebuah maskapai penerbangan juga dapat didirikan untuk berkembang secara perlahan.

Kuncinya terletak pada teknologi mesin. Dengan adanya teknologi mesin, pesawat tempur dan pengebom akan sangat mudah dikembangkan. Su Ming hanya perlu menggambar bentuk luar dari model-model pesawat terkenal tersebut dan mendeskripsikan sebagian prinsip aerodinamika yang diketahuinya, lalu membiarkan para ahli merekayasa balik objek fisik tersebut.

Pabrik traktor langsung menghentikan produksi dan bertransformasi untuk meneliti tank. Mereka bisa membeli beberapa rongsokan era Perang Dunia I dari Inggris untuk mempelajari konsep desainnya, kemudian Su Ming akan membuat gambar agar mereka dapat memodifikasi secara ekstrem tank-tank generasi mendatang. Berdasarkan kemampuan perlindungan dan daya tembak tersebut, para prajurit pasti akan memuji mereka, setidaknya jauh lebih baik daripada tank Sherman di masa depan.

Terakhir adalah peternakan dan perkebunan yang diakuisisi. Dulu dalam Perang Dunia II, tentara Amerika mengalahkan Jerman sambil minum Coca-Cola, makan makanan kaleng, dan cokelat.

Makanan kaleng memberikan tekanan yang terlalu besar pada logistik. Su Ming memiliki cara yang lebih baik, yaitu langsung mendirikan pabrik skala besar dan menggunakan bahan-bahan dari peternakannya sendiri untuk memproduksi biskuit kompres. Saat lapar, makan satu blok, lalu minum sebotol air kebahagiaan kaum pemalas, para prajurit mungkin akan kenyang hingga memutarbalikkan mata mereka.

Pada saat itu, cara makan seperti ini akan digambar pada kemasan sebagai metode penggunaan yang disarankan.

Jika ingin mengganti selera, mereka bisa mencicipi kantong sayuran dehidrasi dan daging sapi kering. Bagaimanapun, makanan kaleng terlalu berat dan jauh kalah praktis dibandingkan produk buatan Su Ming.

Secara garis besar, tata letaknya adalah seperti ini. Inilah kumpulan produk gelombang pertama yang dipersiapkan untuk perang di masa depan. Di kemudian hari, produk-produk yang lebih baik akan terus dikeluarkan secara bertahap, hingga kelompok usaha ini mampu melepaskan diri dari Su Ming dan melakukan penelitian serta pengembangan secara mandiri. Pada saat itu, Su Ming dapat melakukan urusannya sendiri.

Mengenai pelelangan sebelum pengadaan militer, Su Ming juga tidak khawatir. Ketika Perang Dunia II tiba, pilihan yang tersisa bagi Inggris tidak akan banyak lagi.

Kapasitas produksi Inggris tidak dapat mengimbangi konsumsi. Dalam sejarah, mereka sangat bergantung pada dukungan Amerika, dan dalam Perang Dunia II, Su Ming pasti harus meraup keuntungan dari mereka terlebih dahulu.

Ketika Amerika ikut berperang pada akhir tahun 1941, senjata-senjata Su Ming sudah lama membuktikan keefektifannya di medan perang. Pada saat itu, dengan melancarkan beberapa serangan menggunakan kekuatan dolar, para jenderal militer pasti akan mengikutinya dengan patuh.

....................................

Sebulan kemudian, di tengah periode paling sulit, Su Ming melakukan perekrutan besar-besaran di New York, yang secara diam-diam menimbulkan kehebohan.

Bagaimanapun, kebijakan penyelamatan pasar oleh presiden telah gagal, dan berbagai perusahaan melakukan pemutusan hubungan kerja serta mengajukan kebalikkan. Sebaliknya, Su Ming justru bertindak melawan arus dengan memperluas kapasitas produksi pada saat ini. Untuk sesaat, orang-orang yang mengetahui situasi di New York merasa seolah-olah melihat seutas jerami penyelamat nyawa.

Dan orang-orang yang mengetahui hal ini pada dasarnya adalah para konsumen merek minuman keras Skywalker. Hal ini memberi mereka rasa bangga yang berbeda.

Produk yang telah mereka dukung selama bertahun-tahun ini justru mengulurkan tangan membantu pada saat mereka berada dalam kesulitan, yang membuat banyak orang meneteskan air mata haru.

Saat ini di dermaga Hudson, dua paruh baya sedang diam-diam minum bersama. Mereka adalah tetangga sekaligus teman baik. Mereka menyembunyikan minuman keras di dalam keranjang makan siang dan membawanya ke tempat di mana mereka dulu bekerja.

Tempat ini adalah lokasi di mana Su Ming tiba di Amerika dahulu, dan dulunya juga merupakan pelabuhan yang sangat makmur. Namun sekarang, hampir tidak ada kapal yang lalu-lalang; Depresi Besar membuat segalanya seolah-olah terhenti.

Bersembunyi di sudut yang terlindung dari angin di tepi dermaga, mereka hanya bisa melihat Patung Liberty di kejauhan membelakangi mereka dan mengabaikan keberadaan mereka.

Musim dingin tahun ini tidak turun salju, tetapi udara dingin di tepi pantai terus-menerus merasuk melalui celah-celah pakaian mereka. Dari waktu ke waktu, mereka harus menggosok tangan dan menghembuskan napas hangat.

Mereka tidak bisa duduk karena terlalu lapar; duduk di musim dingin yang menusuk tulang kemungkinan besar akan membuat mereka tidak bisa berdiri lagi.

Sekelompok burung cemar berputar-putar di atas kepala mereka, terus-menerus mengeluarkan suara seperti burung gagak, seolah-olah pada detik berikutnya mereka akan men飞 turun untuk memakan jasad mereka. Belum sedikit orang yang melompat ke laut untuk bunuh diri akhir-akhir ini, sehingga burung-burung laut pun telah mengubah menu makanan mereka.

Namun, mereka berdua tidak datang ke sini untuk mencari kematian bersama.

Mereka awalnya hanyalah buruh biasa dan tidak bermain saham, serta tidak memahami permainan angka yang rumit tersebut, sehingga mereka tidak menderita kerugian langsung apa pun.

Kendati demikian, Depresi Besar tetap berdampak pada mereka karena keduanya adalah buruh pelabuhan—satu orang adalah petugas pencatat yang bertanggung jawab atas perhitungan borongan, dan satu lagi adalah pengatur yang bertanggung jawab merencanakan penataan kendaraan.

Bos mereka adalah orang paling gemuk di antara gelombang pertama orang yang melompat dari gedung. Dikabarkan bahwa lemak tubuhnya masih menempel di jendela lantai dua bursa efek dan tidak bisa dibersihkan dengan cara apa pun.

Akibatnya, kedua orang itu pun kehilangan pekerjaan.

Tanpa penghasilan, persediaan makanan di rumah yang hanya bertahan selama lebih dari sebulan telah menipis. Makanan sangat sulit diperoleh karena para pemilik lahan tidak memiliki uang untuk mempekerjakan buruh untuk memetik atau memanen, dan para sopir tidak memiliki uang untuk mengisi bahan bakar kendaraan. Sirkulasi rantai pasar telah terputus.

Melihat istri dan anak-anak di rumah menderita kelaparan, mereka hanya bisa mencari jalan hidup di dalam kota. Sayangnya, mereka menemui jalan buntu di mana-mana dan sama sekali tidak bisa menemukan pekerjaan baru.

Pria berambut hitam itu menoleh ke kiri dan kanan, lalu sambil tersenyum licik mengeluarkan sebotol minuman keras berwarna keemasan dari keranjang makan siang. Ia menyeka merek pada botol yang dipenuhi lapisan embun tipis akibat perbedaan suhu.

Ia kemudian mengeluarkan satu botol lagi dan menyerahkannya kepada pria berambut pirang di sampingnya. Dibandingkan dengan dirinya, pria paruh baya berambut pirang itu tampak jauh lebih terbebani, atau bisa dikatakan tidak seoptimis dirinya.

"Untukmu, cepat minum agar badanmu menjadi hangat. Kalau tidak diminum, nanti kuhabiskan sendiri."

Pria berambut hitam itu tersenyum sambil menyenggol bahunya dengan sikunya. Melihat temannya yang dipenuhi kekhawatiran tidak kunjung menerima minuman tersebut, ia membuka kedua botol itu, menyelipkan satu botol ke tangan pria berambut pirang, lalu mendongakkan kepalanya sendiri dan meneguknya dalam-dalam.

Pria berambut pirang itu hanya bisa menggelengkan kepala tanpa berdaya melihat tingkah sahabatnya. Benar juga, selain minum, apa lagi yang bisa dilakukan sekarang?

Ia menundukkan kepala dan melirik botol di tangannya. Pada label modis berwarna kuning dan hitam itu tergambar sesayap helm kecil, yang diambil dari utusan Hermes dalam mitologi Yunani. Konon ia bisa berjalan di angkasa dengan kecepatan yang sulit dibayangkan.

Merek Skywalker. Untungnya setelah bencana pasar saham, harga minuman keras Skywalker juga diturunkan secara menyeluruh, kalau tidak, mereka benar-benar tidak akan sanggup membelinya.

Seharusnya pabrik minuman keras telah menyimpan bahan baku terlebih dahulu, tetapi ketika harga minuman lain melonjak, mereka justru menurunkan harga. Sungguh sangat dermawan.

Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menghela napas, membenturkan botolnya dengan botol temannya sebagai tanda bersulang, lalu meneguknya.

Meskipun wiski Skywalker masih memiliki rasa yang sama selama bertahun-tahun ini—rasa yang luar biasa dengan aroma tong kayu—ia kini hanya merasakan kepahitan di seluruh mulutnya. Beban berat di hatinya membuatnya sulit untuk menikmati minuman itu dengan tenang.

Pada saat itu, pria berambut hitam di sampingnya melemparkan sebuah batu untuk mengusir burung laut yang terbang di atas kepala. Senyuman di wajahnya membuat seolah-olah ada kabar baik.

"Tamu pengiriman ekspres tengah malam memberitahuku kabar baik kemarin malam, apakah kamu ingin mendengarnya?"