Bab 86: "Aku datang terlambat..."

Akhirnya, Zhao Nan memerintahkan agar tali didatangkan. Para perampok yang telah menyerah dan mereka yang terluka diikat bersama-sama. Zhao Nan sempat berpikir, karena para perampok ini tidak bisa dibawa serta, jika dibiarkan di sini, bisa jadi nanti akan ada perampok lain yang menemukan mereka dan membebaskannya. Namun, Zhao Nan tidak tega untuk segera memutuskan membunuh mereka semua. Ia membatin, “Pengalamanku memang masih kurang, hatiku pun belum cukup keras!” Tapi apa boleh buat, ia memang tak sanggup untuk membantai orang-orang yang sudah tak mampu melawan itu.

Setelah urusan di sana selesai dengan seadanya, Zhao Nan membawa pasukannya masuk ke halaman ketiga. Begitu masuk, ia langsung berteriak, “Linlin, kau di mana?” Ia sudah memerintahkan orang-orangnya untuk menggeledah halaman pertama dan kedua, tapi tidak menemukan Xiao Lin maupun Xiao Li, jadi ia melanjutkan ke halaman ketiga. Tadi, jelas orang yang sempat melapor lebih dulu membuat para perampok di halaman kedua dan ketiga segera berkumpul dan bersiap melawan Zhao Nan. Karena itu, di halaman ketiga kini tak ada perampok yang tersisa.

Saat itu, kepala regu yang sudah lebih dulu mendobrak masuk ke rumah bergegas keluar dan melapor kepada Zhao Nan, “Tuan, di dalam ada satu jasad.” Zhao Nan terkejut, “Laki-laki atau perempuan?” Kepala regu itu, Gu Bao, menjawab, “Laki-laki.” Zhao Nan sedikit lega, tapi hatinya tetap berat. Jangan-jangan itu Xiao Li, mertua ‘palsunya’. Dengan perasaan was-was, Zhao Nan melangkah masuk ke ruang utama rumah itu dan mendapati jasad seorang pria. Begitu melihat wajahnya, hati Zhao Nan langsung tenggelam, “Benar saja, Xiao Li!” Seketika ia merasa cemas—kalau Xiao Li sudah mati, apakah Linlin juga tertimpa bahaya?

Saat itu, Gu Hu keluar dari kamar lain dan melapor, “Tuan, kamar yang saya periksa tampaknya kamar wanita, tapi tidak ada siapa-siapa di dalam.” Beberapa orang lain juga keluar dari kamar berbeda, semuanya menggeleng, “Tuan, kami juga tidak menemukan siapa pun.” Zhao Nan pun berpikir, tidak menemukan orang juga merupakan pertanda baik—setidaknya belum ada tanda-tanda kematian.

Zhao Nan kemudian berdiri di dalam rumah itu dan mulai berteriak. Ia merasa barangkali ada ruang rahasia atau mekanisme tersembunyi, mungkin Linlin bersembunyi di dalamnya; bagaimanapun orang zaman dahulu punya banyak cara untuk menyelamatkan diri, jadi adanya ruang rahasia bukan hal aneh.

“Linlin! Linlin, kau di mana?”
“Linlin, ini aku, Zhao Nan!”
Ia terus berkeliling ke setiap kamar, memanggil nama Linlin hingga tiga kali, namun tak ada jawaban. Hatinya pun menjadi semakin tenggelam. Ia tidak bisa lama-lama di situ karena masih banyak urusan lain. Saat ia hendak beranjak pergi, tiba-tiba terdengar suara perempuan terisak-isak dari kamar wanita, “Zhao Lang, itu kamu? Hiks, benar kamu? Kau datang untuk menyelamatkan kami? Hiks...”

Mendengar suara itu, Zhao Nan langsung menyadari bahwa itu suara Xiao Lin. Ia segera berlari menuju kamar wanita tersebut. Di dalam, Zhao Nan berseru, “Linlin, Linlin, kau di mana? Bisa keluar sekarang?” Suara dari balik dinding menjawab, “Aku di ruang rahasia di belakang rak buku, aku bisa keluar.” Tak lama kemudian, terdengar suara rak buku digeser ke kanan, dan Xiao Lin pun keluar dari dalamnya.

Begitu melihat Zhao Nan, Xiao Lin langsung berlari dan memeluknya erat-erat, seolah menemukan tempat berlabuh, lalu menangis tersedu-sedu, “Aku sudah tahu, Zhao Lang, kau pasti akan datang menyelamatkan kami. Aku sudah tahu, hiks...” Melihat Xiao Lin begitu bergantung padanya, hati Zhao Nan juga diliputi kehangatan. Namun, saat mendengar kata-katanya, “menyelamatkan kami”, tiga kata itu seketika bergetar di benaknya, menimbulkan rasa bersalah yang dalam. Ia sedikit melepaskan pelukan Xiao Lin, lalu berkata dengan suara penuh sesal, “Linlin, aku... aku minta maaf padamu...”

“Ada apa?” tanya Xiao Lin, merasa cemas, lalu tiba-tiba tersadar sesuatu hingga air matanya kembali mengalir, “Kau... kau minta maaf karena apa?” Rasa bersalah dalam hati Zhao Nan kian dalam. Ia berkata lirih, “Aku datang terlambat...”

“Di mana ayahku?” teriak Xiao Lin histeris, menangis keras, “Di mana ayahku?” Zhao Nan ingin menghiburnya, tapi tak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa memapah Xiao Lin yang hampir hancur karena duka ke ruang utama.

Begitu masuk, Xiao Lin langsung melihat jasad ayahnya terbaring di lantai. Ia menghampiri, memeriksa napas sang ayah, namun tak menemukan tanda kehidupan sedikit pun. Seketika ia meraung pilu. Zhao Nan menyaksikan semua itu dengan hati remuk. Ia memang tahu dari Cheng Yanqing kalau Xiao Lin bukan anak kandung Xiao Li dan Cheng Yanqing, tapi selama tujuh belas tahun, mereka menyayangi dan membesarkannya sepenuh hati.

Melihat Xiao Lin larut dalam kesedihan yang tak berujung, Zhao Nan pun merasa sangat terpukul. Ia membatin, “Satu-satunya keluarga yang ia miliki di dunia ini, kini juga telah tiada.” Cheng Yanqing mungkin masih hidup, tapi jelas waktu itu ia sudah berniat memutus hubungan dengan Xiao Lin dan Xiao Li.

Zhao Nan pun berpikir, “Bagaimana jika gadis ini tahu hubunganku dengan Cheng Yanqing...” Sampai di situ, pikirannya terasa berat, namun ia segera menyingkirkan kekhawatiran itu, sebab sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu.

Zhao Nan mendekat, berlutut di samping Xiao Lin, dan dengan lembut menyeka air matanya. Dalam hati ia sungguh menyesal dan berkata, “Maafkan aku.”

“Itu bukan salahmu,” jawab Xiao Lin, suaranya mulai tenang. Ia menggeleng pelan, “Andai kau bisa datang lebih cepat, pasti kau akan melakukan itu.” Zhao Nan menjelaskan, “Perampok Gunung Yan Besar menyerang Kota Xiahhe lagi, dan markas kami juga diserang. Setelah berhasil memukul mundur mereka, aku segera membawa orang ke sini, hanya saja tetap saja aku terlambat...”

Xiao Lin menatap jasad ayahnya di lantai, lalu berkata lirih, “Ayah, pasti saat pertama kali ada bahaya, ia langsung ingin bersembunyi di ruang rahasia, tapi kamar ayah jauh dari sini, dan hanya kamarku yang punya ruang rahasia—karena rumah di Kota Xiahhe ini memang bukan untuk menetap lama, jadi cuma ada satu ruang rahasia di sini...” Air matanya kembali mengalir deras.

Zhao Nan merengkuhnya dalam pelukan, namun ia tahu ini bukan waktu untuk larut dalam duka dan menunda segala urusan. Ia pun mengatakan pada Xiao Lin bahwa ia masih harus pergi ke kediaman keluarga Zhao, lalu ke rumah keluarga Ma untuk memastikan keadaan Ma, kepala daerah setempat; dan berkata bahwa ia akan membawa Xiao Lin pergi bersamanya, sebab terlalu berbahaya jika ia tetap tinggal di sana.

Xiao Lin, yang kini sudah lebih tenang, mengangguk dan berkata, “Aku mengerti, aku akan ikut denganmu.”